— Неужели до сих пор не узнала меня? — Цзун Гуан отпустил Мэн Синьчжи и пристально вгляделся в её лицо. — Зря я ради тебя устроил специальное объявление от командира экипажа.
— Я же спала! — Мэн Синьчжи, увидев Цзун Гуана, тут же превратилась в маленькую девочку.
— Значит, не услышала: «Куда зовёт мечта, туда и стремится сердце»? — с лёгкой досадой спросил он.
Обычно такие объявления делает командир воздушного судна. Но Цзун Гуан, будучи вторым пилотом, ещё при формировании экипажа заручился разрешением капитана выступить с этим сообщением лично.
— Слышала… Просто не обратила внимания.
— Так ты даже голоса брата не узнала?
— Да это не моя вина! Кто знал, что ты столько лет не вернёшься? Голос у тебя совсем изменился, да ещё и назвал меня Мэн Синьчжи! Скажи «Асинь» — и я, может, сразу бы сообразила.
— Я же ещё в первом письме написал, что теперь буду звать тебя Чжи-Чжи.
— Брат может звать меня как угодно! — обрадовалась она. — А как ты вообще узнал, что я лечу этим рейсом?
— Если очень захотеть — обязательно узнаешь.
— Значит, и место в первом классе тоже твоих рук дело?
— А как иначе? Ты ведь только что видела, чтобы кто-то необычного телосложения сошёл с борта?
Второй пилот Цзун Гуан, конечно, не мог гарантировать Мэн Синьчжи место в салоне первого класса. Поэтому он просто купил билет и прошёл регистрацию сам. Всё это было тщательно спланировано заранее.
Он не стал ничего пояснять, и она тоже не стала расспрашивать. Мэн Синьчжи попыталась немного остыть от радости встречи и, надувшись, заявила:
— Не думай, что одним местом в первом классе можно меня подкупить!
— Да я и не смею! — с нежной улыбкой ответил Цзун Гуан. — Разве что ещё приготовил для тебя персональное объявление от командира экипажа?
— Не слышала, — гордо вскинула подбородок Мэн Синьчжи.
— Ничего страшного. Старший бортпроводник уже записала его. Сейчас попрошу у неё аудиозапись и включу тебе.
Лицо Цзун Гуана буквально сияло.
— Старший бортпроводник всё это время знала? — Мэн Синьчжи почувствовала лёгкое смущение и едва уловимое раздражение: её, по сути, обманули вдвоём. Хотя, впрочем, злиться было не на кого — старший бортпроводник явно действовала из добрых побуждений. Всё равно виноват только брат: решил устроить сюрприз.
— Конечно знала. Иначе как бы нас оставили одних, чтобы поговорить?
— Поговорить?.. — Мэн Синьчжи насторожилась. — Брат, что ты имеешь в виду? Ты ведь вернулся — как это «поговорить»? Мы должны болтать три дня и три ночи подряд!
— Пока нельзя.
— Почему?
— Я ещё не сказал отцу, что вернулся работать сюда.
— Ты тоже хочешь сделать ему сюрприз? — Мэн Синьчжи задумалась о том, как её сегодня встретили, и почувствовала странное, неуловимое волнение.
— Да, — подтвердил Цзун Гуан. — Прошло столько лет… Я всё ещё не решил, как именно преподнести ему эту новость.
— Брат, в семье не нужно столько думать!
— Между мужчинами всё же стоит хорошенько всё обдумать.
— Брат, что за загадки ты говоришь! — воскликнула Мэн Синьчжи и добавила: — Папа тоже приехал в Гуанчжоу, прямо сейчас ждёт в аэропорту.
— Он так далеко приехал тебя встречать?
— Да. Он купил дом на колёсах и хочет вместе со мной поехать домой через Гуанчжоу: сначала в Фошань посмотреть мебель, потом в Шуньдэ попробовать вкусняшки, а дальше — через Чаошань, пробуя всё по дороге.
— С каких это пор Чжи-Чжи так полюбила еду? Раньше ведь говорила, что тебе хватит простой воды с паровыми булочками и духовной пищи!
— До отъезда за границу папа каждый день готовил мне что-нибудь вкусненькое, и я действительно думала, что мне безразлична еда. Но стоило очутиться в пустыне безвкусия — и я стала мечтать о зелёном оазисе.
— Значит, Чжи-Чжи теперь настоящий гурман?
— Ну что ты! Настоящий гурман — это Айи. Я максимум — любительница хорошей еды.
— Мне нужно вернуться в компанию и передать дела, — Цзун Гуан взглянул на часы, явно собираясь прощаться. — Как только сойду с самолёта, сразу уеду на служебной машине.
Мэн Синьчжи не сразу поняла:
— Ты уезжаешь прямо из аэропорта?
— Да, автобус компании заедет прямо к перрону.
На лице Мэн Синьчжи отразилось крайнее недоумение. Брат вдруг будто стал другим человеком. Неужели потому, что она упомянула Цзун И? Или по какой-то другой причине?
Ведь за столько лет он и правда изменился — ростом, аурой, фигурой, голосом. И всё же Мэн Синьчжи чувствовала: сейчас он отличается даже от того, кого она только что встретила.
— Брат, ты всё ещё не хочешь видеться с папой?
— Нет, не то. Не выдумывай.
— Брат… Ты до сих пор обижаешься на рождение Айи?
Мэн Синьчжи знала, что это больное место для него. В вопросе Цзун И она без колебаний выбрала сторону Цзун Цзи и Мэн Лань. Она ведь помнила, как впервые сказала Цзун Гуану, что Мэн Лань больше никогда не сможет родить детей. Но жизнь длинна, и планы часто рушатся перед лицом перемен.
Причина её выбора была проста: если бы мама была женщиной, способной легко отказаться от ребёнка, то сама Мэн Синьчжи никогда бы не появилась на свет. Сегодняшняя госпожа Мэн Лань, возможно, и кажется капризной, но в юности она была невероятно смелой. Именно поэтому Мэн Синьчжи так хорошо понимала «обратное развитие» своей матери.
— Нет, — отрицал Цзун Гуан. — Я рад, что у меня появилась настоящая сестра.
— Какая ещё «настоящая» или «ненастоящая»? Неужели ты все эти годы не возвращался из-за меня? Потому что я — «ненастоящая» сестра?
— О чём ты? На кого бы я ни был зол, на своего хвостика точно нет.
— Тогда ладно! С этого момента я снова стану твоим хвостиком — куда пойдёшь ты, туда пойду и я.
Пока они разговаривали, на телефон Мэн Синьчжи пришло сообщение от Цзун Цзи. Она уже собиралась ответить, но Цзун Гуан остановил её, приложив палец к губам:
— Пока не говори отцу, что я вернулся работать сюда.
— Почему? Ты ведь уже здесь — рано или поздно он всё равно узнает!
— Я сам ему скажу. Просто дай мне немного времени, — серьёзно попросил Цзун Гуан.
Мэн Синьчжи долго колебалась, но в итоге согласилась.
Изначально идея учиться за границей пришла ей не из-за европейских музеев, а из-за брата, жившего в Европе. Все эти годы он был по-настоящему «загадочным». Почти не связывался с семьёй, хотя и не пропадал полностью.
У Мэн Синьчжи всегда был его адрес — каждый год она писала ему письма и отправляла подарки ко дню рождения. Адрес постоянно менялся, но всегда оставался где-то в Европе. Как сам Цзун Гуан шутил: «Дом большой, дело большое — Европа мой дом».
В день рождения Мэн Синьчжи он тоже всегда присылал подарки из разных стран. Только подарки — и ничего больше. Цзун Гуан всегда находил повод отказаться от встречи. Он постоянно менял адреса, ясно давая понять, что не хочет, чтобы Цзун Цзи или Мэн Синьчжи искали его.
В первый год после его отъезда Цзун Цзи всё же поехал за ним, несмотря ни на что — прямо в университет. Адрес дома можно спрятать, но университетский — найти несложно. Цзун Цзи думал, что Лу Маньюй запрещает сыну общаться с семьёй. Но даже когда он добрался до кампуса, Цзун Гуан отказался выходить и встретиться с ним. Вскоре после этого он перевёлся в другой вуз. Исчез бесследно.
Мэн Синьчжи не могла понять, что происходит в голове у брата. Сначала ей казалось, что он хочет порвать с семьёй, но потом пришли ответные письма. Всего два письма — и всё. Зато традиция обмена подарками на день рождения сохранялась до сих пор.
Цзун Цзи и Мэн Синьчжи постепенно поняли: стоит только не упоминать, что хотят его найти — и Цзун Гуан остаётся на связи; стоит сказать об этом — и он тут же переезжает в другую страну, меняя адрес.
С появлением в семье Цзун И брат превратился в загадку. Будто он всегда рядом — и будто его никогда не было.
Мэн Синьчжи и Цзун Цзи часто рассказывали Цзун И о старшем брате. Девочка знала, что у неё есть брат, и даже получала от него подарки на день рождения. Хотя, возможно, они предназначались Мэн Синьчжи, та всегда делила их с Цзун И. Постепенно Цзун И стала самой частой в доме, кто упоминал брата. Мэн Синьчжи и Цзун Цзи не хотели, чтобы у Цзун И возникло чувство обиды на старшего брата. Им было приятно слышать, как девочка то и дело говорит: «Братец это… Братец то…»
Всё было готово — не хватало только самого брата.
Мэн Синьчжи получила полную стипендию в Университетский колледж Лондона и, отправляя ему очередной подарок ко дню рождения, осторожно упомянула, что поедет учиться в Европу. Она писала очень аккуратно — лишь указала, куда именно поедет, ни слова не сказав о том, что хочет найти брата.
Сначала Цзун Гуан ответил, спросил, когда она приедет, и пообещал встретить её в аэропорту. Но вскоре передумал, написав, что уезжает на обучение в Америку и встретит её только после окончания UCL, чтобы проводить домой. Это был беспрецедентный случай — за год они связались дважды.
Но его обещание «встретить» оказалось таким же пустым, как и все предыдущие «скоро вернусь». Мэн Синьчжи давно привыкла к этому.
И вот, когда она уже почти потеряла надежду, Цзун Гуан неожиданно прилетел за ней на самолёте. Если хорошенько об этом подумать, вся ситуация кажется немного фантастической.
Для пассажиров посадка — завершение путешествия. Для экипажа — начало множества процедур передачи.
Мэн Синьчжи даже не успела толком поговорить с Цзун Гуаном, как из кабины вышел командир экипажа.
— Вы кто такая для Цзун Гуана? — прямо спросил он.
Мэн Синьчжи посмотрела на брата.
— Это наш сегодняшний командир экипажа, — представил Цзун Гуан. — Самый высококвалифицированный инструктор-пилот, фамилия Мин. Все зовут его Минь Цзяо.
— Минь Цзяо, здравствуйте! Я сестра Цзун Гуана.
— Родная? — выражение лица Минь Цзяо стало слегка насмешливым.
— Да. Мы с братом разные фамилии носим — я по маминой.
— Понятно… — Минь Цзяо взглянул на Цзун Гуана и с лёгкой издёвкой произнёс: — Так ты, оказывается, не соврал.
— Кто посмеет врать Минь Цзяо? — с преувеличенной театральностью ответил Цзун Гуан. — Вы же Минь Цзяо!
— Да уж, не смею и мечтать! Когда-нибудь ты станешь Цзун Цзяо, а я, скромный Минь Цзяо, займусь лишь крошечной частью твоего величия.
Цзун Гуан улыбнулся и сложил руки в традиционном жесте уважения:
— Благодарю за добрые слова, Минь Цзяо.
— Ты уж больно нескромен, — Минь Цзяо похлопал его по плечу. — Но раз уж сегодня ты совершил посадку по учебнику — пока что не стану с тобой спорить.
— Благодарю за ваше терпение и наставления в полёте.
— Ладно, сегодня ты едешь на служебном автобусе, верно? — Минь Цзяо поднял портфель.
Внутри лежали журнал полётов, технический журнал и журнал кабины — документы, фиксирующие данные рейса CZ304, состояние самолёта и салона соответственно.
— Да, — Цзун Гуан взял портфель. — Я отвечу за передачу.
— Видимо, это не тот случай, когда «разлука усиливает чувства»! — покачал головой Минь Цзяо. — При таких обстоятельствах сегодня угощаю я.
— Что значит «угощаю»? Минь Цзяо, вы хотите, чтобы я вас угостил?
— Нет, я заключил пари со старшим бортпроводником и проиграл — теперь угощаю весь экипаж.
— О чём спорили?
— Я сказал, что ты полгода гонял как сумасшедший, чтобы набрать нужные часы и раньше всех начать летать на «Боинге-787» по линии Лондон — явно ради того, чтобы забрать невесту и жениться.
— Я же с самого начала сказал, что встречаю сестру!
Минь Цзяо явно был недоволен:
— Из-за одной сестры ты устроил такой цирк?
— А почему бы и нет? Девушка — ничто по сравнению с сестрой! Если бы моя девушка вернулась, я бы и подавно прилетел за ней.
— Вот уж не знаю, что и сказать… — Минь Цзяо снова покачал головой и, обращаясь к старшему бортпроводнику, который только что расписался в журнале кабины, добавил: — Спор проигран — плати по счетам.
Старший бортпроводник улыбалась, прикрыв рот ладонью.
Командир экипажа слегка нахмурился:
— Убери эту довольную рожу!
http://bllate.org/book/8894/811389
Готово:
