Мэн Синьчжи промолчала, не подтверждая и не отрицая.
Сейчас её занимала другая мысль — не стоит ли поменяться местами с бортпроводником.
Ние Гуанъи нажал кнопку вызова.
— Господин Ние, чем могу помочь?
Бортпроводница, только что задёрнувшая занавес между салоном первого класса и кабиной экипажа и усевшаяся на своё место, обратилась к нему. Она сидела спиной к пассажирам. Поскольку Ние Гуанъи и Мэн Синьчжи занимали центральные места в первом ряду, стюардесса могла мгновенно отреагировать на звонок, даже не вставая.
— Принесите мне немного льда, — механически произнёс Ние Гуанъи.
— Хорошо, господин Ние, — ответила бортпроводница с профессиональной улыбкой. — Но сейчас самолёт проходит через турбулентность. Как только капитан отменит предупреждение, я сразу принесу вам лёд.
Разговаривающая со Ние Гуанъи бортпроводница была старшей стюардессой на этом рейсе. Именно её голос — мягкий и приятный — звучал в повторяющемся объявлении о турбулентности.
Ние, страдающий аэрофобией, уже выработал на этот голос условный рефлекс: стоило услышать его — и он тут же начинал задыхаться от страха. Но сейчас происходило нечто странное. Он не только не испытывал привычного ужаса, но даже спросил:
— А сколько продлится эта турбулентность?
— Недолго, господин Ние. Как только погаснет индикатор пристёгнутых ремней, я сразу принесу вам лёд.
Обращение по фамилии — стандарт обслуживания в первом классе. Это правило соблюдается почти всеми авиакомпаниями без исключения и встречается даже чаще, чем, например, помощь с переобуванием в тапочки.
Ние Гуанъи поднял глаза и уставился на индикатор пристёгнутых ремней. Его взгляд был настолько напряжённым и нетерпеливым, будто он едва сдерживался от того, чтобы не бежать в туалет.
Время шло секунда за секундой, а самолёт продолжал подпрыгивать в воздушных потоках. Турбулентность не была сильной, но ощущалась отчётливо. Тот, кто обычно при малейшем покачивании впадал в панику, теперь лишь неотрывно смотрел на лампочку, не проявляя иных заметных реакций. Это было по-настоящему странно.
Прошло по меньшей мере семь-восемь минут, прежде чем старшая стюардесса наконец поднялась со своего места. Снова задёрнув «защитную» занавеску между кабиной экипажа и салоном первого класса, она принесла Ние Гуанъи стакан со льдом.
— Мне не нужен стакан. Дайте мне пакет, — сказал Ние Гуанъи.
— Пакет со льдом? Господин Ние, вам, наверное, нужно приложить холод? У нас на борту есть специальные холодные компрессы. Принести два?
— Спасибо. Буду признателен, — неожиданно вежливо ответил Ние Гуанъи.
Компрессы принесли. Естественно, предназначались они девушке. Но виновник её травмы никак не мог подобрать нужные слова.
Ние Гуанъи держал в левой руке один компресс, в правой — другой. Он медленно, по сантиметру, протягивал их к руке Мэн Синьчжи, словно подносил древний ритуальный сосуд. Хотел что-то сказать, но слова, казалось, покинули его разум.
Как так вышло, что взрослый человек вдруг лишился способности говорить? Неужели его гениальный языковой центр решил уйти в трёхлетнее детство? Ние-гений, запоминавший в три года пятьсот английских слов, категорически не принимал подобного объяснения.
— Девушка только что упомянула о киоске напитков рядом с домом господина Вана, где подавали три вида освежающих напитков: холодную воду с бобами мунг, ледяные клёцки и сладкую ледяную воду с бобами мунг и солодом. Слова «холодный» и «ледяной» здесь означают, что все эти напитки подавались охлаждёнными?
Прошло уже не менее десяти минут с тех пор, как Ние Гуанъи схватил её за руку. Мэн Синьчжи уже успокоилась. Кресла в первом классе самолёта раскладываются в горизонтальное положение, и она как раз собиралась откинуться и прилечь.
Вопросы Ние Гуанъи прозвучали наивно. Мэн Синьчжи невольно вспомнила бесконечные «Сестра, сестра, сестрёнка!». С тех пор как она уехала учиться за границу, у маленькой Айи больше некому задавать свои бесконечные вопросы. Сердце Мэн Синьчжи немного смягчилось. Но лишь немного. Она всё же решила поскорее лечь — ради собственного спокойствия.
— Если всё это — холодные напитки, значит ли это, что во времена Северной Сун лёд уже был повсеместно доступен?
— Знает ли девушка, когда в Китае впервые начали использовать лёд?
— Знает ли девушка, как в древности получали лёд?
— Девушка, применяли ли в древности лёд для прикладывания к ушибам?
— Не желаете ли попробовать? Такие компрессы, вероятно, не существовали в древности, верно?
Ние Гуанъи наконец протянул оба компресса.
...
Страх перед полётами будто испарился, и на его месте возник болтливый Ние.
Мэн Синьчжи поначалу была очень зла. Её руку поцарапали без всяких объяснений, даже извинений не последовало. Но, глядя на дрожащие руки, протягивающие ей компрессы, злость начала улетучиваться.
Она взяла один компресс, и Ние Гуанъи тут же аккуратно подложил второй себе на ладонь и поднёс под её руку.
Мэн Синьчжи не была из тех, кто цепляется за чужие ошибки. Сейчас было ясно: этот сильный «спрашиватель всего на свете» вовсе не хотел её ранить. Мэн Синьчжи решила отпустить обиду. В конце концов, кроме покраснения, с рукой ничего серьёзного не случилось.
— Лёд как природное явление существовал всегда, — сказала она, решив забыть прошлое.
— Я имею в виду искусственное производство льда, — быстро уточнил Ние Гуанъи.
— История изготовления льда в Китае почти так же древняя, как и сама китайская история.
— То есть уже в эпоху династии Чжоу существовали записи о производстве льда?
— Это зависит от того, как вы понимаете «производство». Если считать таковым любой процесс с участием человека, то да, — пояснила Мэн Синьчжи. — В «Чжоу ли» упоминаются «линжэнь», которые «занимались льдом: в двенадцатом месяце приказывали рубить лёд и заготавливали его втрое больше необходимого».
— «Линжэнь» — это чиновники династии Чжоу, отвечавшие за добычу льда, верно? — Ние Гуанъи полностью включился в диалог.
— Именно. Линжэнь управляли сбором и хранением льда, но тогда ещё не умели превращать воду в лёд и не могли делать это в любое время года. Лёд добывали зимой с поверхности рек и озёр и хранили в прохладных помещениях, чтобы использовать летом.
— То есть самые ранние ледники? Но ведь так можно сохранить лишь небольшое количество льда?
— Да, две трети терялось. Условия добычи и хранения были крайне сложными, поэтому в самых ранних исторических записях летний лёд считался привилегией исключительно царской семьи.
— Но это ведь просто хранение природного льда. А когда впервые начали производить лёд искусственно?
— Когда именно началось искусственное производство льда — вопрос спорный. Самая ранняя запись об этом содержится в «Хуайнань-цзы», тексте II века до н.э., где упоминается: «Зимой клей твердеет, летом делают лёд».
— Но в этих восьми иероглифах не сказано, как именно делали лёд летом?
— Верно, именно в этом и заключается спор. В другой книге того же автора, Хуайнань-вана Лю Аня, «Хуайнань ваньби шу», описывается конкретный метод: «Вскипятите воду, налейте в глиняный сосуд, плотно закройте новой шёлковой тканью и опустите в колодец на три дня — вода превратится в лёд».
— Что?! Получали лёд из кипятка?
— Да. В книге говорится именно об этом.
— Но это же нарушает законы физики!
— Именно. Эта загадка веками мучила исследователей истории физики в Китае.
— И учёные пришли к каким-то выводам?
— Нет. Поскольку метод выглядит неправдоподобно, многие учёные проводили эксперименты, некоторые даже получали гранты на исследования.
— За такое можно получить грант?
— Конечно. Были предложены две основные гипотезы: «влияние давления на температуру замерзания» и «эффект Джоуля — Томсона».
— Девушка, не могли бы вы объяснить подробнее?
— Гипотеза о давлении утверждает, что при опускании кипящей воды в холодный колодец создаётся перепад давления, позволяющий воде замерзать выше нуля градусов.
— И это возможно?
— Нет. Эта теория так и не получила подтверждения.
— А что насчёт эффекта Джоуля — Томсона?
— Согласно этой гипотезе, кипящую воду наливают в сосуд и быстро герметизируют шёлковой тканью. При конденсации пара создаётся вакуум, способствующий образованию льда.
— Это тоже просто теория?
— Нет, в этом случае действительно получали ледяную крошку, но не цельный лёд. Я не помню всех деталей, но если вас интересует история физики, обязательно изучите этот вопрос.
— Девушка — настоящий эрудит. Я и не думал, что физические эксперименты могут разрешать исторические загадки.
— История — тоже наука. Она жива и не ограничивается пыльными архивами.
— Совершенно верно.
Ние Гуанъи вложил весь свой интеллект в разговор с Мэн Синьчжи. Страх перед полётами, лишённый внимания, попросту исчез — ведь невежество не знает страха.
Раз уж диалог шёл так легко, Мэн Синьчжи решила получить ответ на свой вопрос. Она указала на руку, зажатую между двумя компрессами:
— Что только что произошло?
— Это... я же объяснял девушке, — с трудом выдавил Ние Гуанъи. — У меня аллергия на объявления по громкой связи.
— И что с того? — Мэн Синьчжи не считала аллергию оправданием для царапин на руке.
— А то, что в такие моменты я не контролирую себя, — признался Ние Гуанъи. — Почти как раздвоение личности.
Люди порой ведут себя странно. Одни экономят десять юаней, но тратят сотни, чтобы набрать минимальную сумму заказа. Другие, пытаясь скрыть мелкий недостаток, выдают нечто гораздо большее. Ние Гуанъи превзошёл всех: он достиг высшего уровня — создал недостаток, которого не было, лишь бы его раскрыли.
— Вы боитесь летать? — Мэн Синьчжи сразу уловила суть.
— Что вы! — возмутился Ние Гуанъи. — Я же мужчина! Разве может мужчина бояться самолётов? Разве я похож на того, кто боится летать?
Он спросил совершенно серьёзно.
Мэн Синьчжи ответила с такой же серьёзностью:
— Нет.
— Вот именно! — Ние Гуанъи почувствовал гордость.
Но не прошло и полсекунды, как Мэн Синьчжи уверенно добавила:
— Вы боитесь.
— Эй! Как вы, девушка, можете так не доверять людям?
— А причём тут моё доверие или то, что я девушка? — возразила Мэн Синьчжи. — Например, я плохо управляю автомобилем не из-за пола, а потому что ещё не научилась.
Этот ответ напомнил ей его фразу: «Ты же девушка, зачем тебе водить машину?» — и она решила вернуться к теме.
— Я не это имел в виду, — поспешил оправдаться Ние Гуанъи.
— А что вы имели в виду?
— Я... — Ние Гуанъи замялся, а потом неожиданно спросил: — А что я имел в виду?
Этот контрвопрос стал блестящим ходом. Мэн Синьчжи растерялась и не знала, что ответить.
Впрочем, она вообще не была из тех, кто копается в чужих словах, и просто сказала:
— Когда прилетим, поговорю с папой.
— О чём? — быстро спросил Ние Гуанъи.
— О том, как лучше добраться до Флоренции, — Мэн Синьчжи вновь вернулась к теме, прерванной царапиной.
— Да в этом и спрашивать нечего! Брат Цзун Цзи, конечно же, последует моему совету! — Ние Гуанъи сиял от уверенности в себе.
Мэн Синьчжи решила пока не спорить:
— То есть, когда у вас аллергия, вы теряете контроль над собой, будто у вас раздвоение личности?
http://bllate.org/book/8894/811354
Готово:
