Ние Гуанъи задумался:
— Это всё равно что занять лучший участок на Набережной — тот самый особняк с самым живописным видом — и использовать его просто как жильё.
Мэн Синьчжи подхватила:
— Теперь, когда ты так сказал, это действительно звучит расточительно.
— Неужели семья Ван Симэня была богаче всех? — не удержался от вопроса Ние Гуанъи.
— Во сне такого фона не было. По словам Симэня, с детства он буквально вырос в лекарственных отварах и потому должен был жить рядом с лучшим врачом города.
— Какой у него был недуг?
— Порок сердца, — ответила Мэн Синьчжи. — Сегодня это вовсе не страшно: достаточно одной операции. А тогда никто не верил, что он доживёт до восемнадцати. Если бы Симэнь прожил ещё несколько лет, «Тысячеликая гора и река» точно не осталась бы его единственным шедевром.
— Ты знаешь, какие именно места изображены в «Тысячеликой горе и реке»? Я читал книгу, где говорилось, что там нарисованы Большая и Малая Ханъянские вершины горы Лушань, водопад Сыдие, монастырь Силинь, а также гора Шичжуншань у выхода озера Поянху и ещё множество мест.
— Учитывая состояние Симэня, как он мог побывать так далеко? «Тысячеликая гора и река» — полностью плод его воображения. Самая дальняя прогулка, которую он совершал, — это когда я катал его по Бяньцзину.
— Понятно, — сказал Ние Гуанъи, возвращая разговор к главному. — Всё это ты рассказываешь, чтобы сказать мне: ты побывала в Бяньцзине, но даже не заметила, какие там вкусные уличные лакомства. Так?
— Не совсем. Ты спрашивал, что подают в ресторанах и пахнут ли улицы ароматом закусок. На это я действительно не обратила внимания. В те времена заведения имели высокие пороги — мне с инвалидной коляской было не войти. Зато в городе были открытые ларьки под навесом, без стен. Две такие точки — пекарни. У них были ступеньки, но низкие, так что коляску можно было закатить. Даже если не заходить внутрь, всё равно было видно, как пекут и едят прямо на месте.
— Пекарни? Какие именно?
— В эпоху Сун словом «пироги» называли вообще всю мучную еду. Например, «танбин» — это лапша в бульоне, а ещё бывают жареные пироги, «хубин», паровые пироги, сладкие пироги… В общем, любые мучные блюда, — пояснила Мэн Синьчжи.
— Но в «Записках о столице Востока» же упоминаются и «мянь»? Помню, там есть «мянь с нежной бараниной», «мянь с корой тунпи», «мянь из печи» в обычных закусочных; в сычуаньских заведениях — «мянь с мясом», «мянь в жаровне»; а в южных — «мянь с готовой нарезкой и корой тунпи»… Всё это я бы с удовольствием попробовал.
Во рту у Ние Гуанъи мгновенно выделилось много слюны. Желудок напомнил ему, что с момента посадки на самолёт он так и не ел и не пил.
Сейчас ему хотелось только одного — лапши. Только лапши из эпохи Сун.
Большая лапша, куриная лапша, рыбная лапша с корой тунпи, свежая лапша со свининой и бараниной, жареная солью лапша, лапша с бамбуковыми побегами и мясом, лапша с креветками и приправами…
— Я, увы, не мастерица на кухне. Если тебе интересны эти блюда, можешь спросить у моего отца, — сладко улыбнулась Мэн Синьчжи. — Он обожает воссоздавать рецепты из древних текстов.
— Да? Маленький Ши тоже! — Голод усиливался, а вместе с ним и развязанность языка. — Если бы ты и маленький Ши сошлись, ваш отец мог бы вместе с зятем изучать древние рецепты.
Слова сорвались с языка, и только тогда чрезмерно «нормальный» Ние Гуанъи осознал свою оплошность.
Он не понимал, что с ним происходит.
Он ведь страдал аэрофобией.
За все годы перелётов впервые он почувствовал голод прямо в самолёте.
Раньше, в состоянии крайнего напряжения, он мог не есть и не пить по нескольку часов в воздухе, а после приземления ещё долго приходить в себя.
— Ты имеешь в виду парня Чэн Нож? — спросила Мэн Синьчжи.
— Нет-нет-нет-нет-нет! Я говорю просто о поваре, который отлично готовит исторические блюда. Однажды познакомлю вас.
— Спасибо, не надо, — отказалась Мэн Синьчжи.
— А? Почему? — Ние Гуанъи почувствовал себя виноватым и начал оправдываться: — Я правда не имел в виду Сюань Ши!
— Ничего страшного, — Мэн Синьчжи не стала спорить, а просто обозначила свою позицию: — Айи, возможно, полюбит того, кто будет готовить для неё. А мне, скорее всего, подойдёт человек, с которым я смогу разделить духовную близость. С детства еда для меня — не главное.
— Но разве смысл жизни не в еде?
Ние Гуанъи не мог согласиться:
— Твоя сестра Айи, верно? Тогда, может, мне с ней и быть парой.
Видимо, он и правда пришёл в норму.
Иначе как объяснить, что он то и дело лезет на рожон?
— Э-э… девушка, не подумай ничего плохого! Я не хотел обидеть твою сестру. Она ведь ещё так молода, а я…
Нет, так не пойдёт. Надо переформулировать.
— Я имею в виду, что давно стал убеждённым холостяком. Обречён на одиночество до конца дней…
Мэн Синьчжи подняла глаза и спокойно посмотрела на него. Её взгляд, чистый и прозрачный, как родник, мгновенно заставил Ние Гуанъи замолчать.
Если бы молчание могло избавить от неловкости, он с радостью отказался бы от речи.
— Есть ли в Риме музеи, которые особенно стоит посетить? — спросила Мэн Синьчжи.
Эта девушка, никогда не допускающая неловких ситуаций, вновь спасла чрезмерно «нормального» Гуанъи-даошэна.
— Конечно! Музей Ватикана, — Ние Гуанъи перешёл в режим экскурсовода. — Ты ведь знаешь, что Ватикан — это государство внутри Рима? Поэтому музей Ватикана считается самым компактным национальным музеем в мире.
[Примечание редактора]
В последних двух главах описание внешности и ауры Мэн Синьчжи основано на «Поэме о богине Ло» Цао Чжи.
На мой взгляд, «Поэма о богине Ло» — вершина всех произведений, воспевающих женскую красоту.
«Лёгка, как испуганный журавль, изящна, как дракон в волнах».
Каждое слово, каждая фраза наполнены зримыми образами.
Мэн Синьчжи даровала ему дружелюбную улыбку, но не стала продолжать разговор.
Честно говоря, даже ей было страшно углубляться в тему — вдруг снова возникнет неловкость, от которой не отделаешься.
Из простого любопытства Мэн Синьчжи, конечно, интересовалась, почему Ние Гуанъи так разрушился в самолёте.
Но любопытство не стоило того, чтобы заставлять другого человека вспоминать боль.
Главное — чтобы всё не дошло до повторной проверки всего самолёта или задержки рейса.
Или, не дай бог, до того, что его уведут под конвоем за неадекватное поведение.
Тогда это останется просто небольшим инцидентом.
Мэн Синьчжи не любила вмешиваться в чужие дела.
Она встала на его защиту тогда не из альтруизма.
Во-первых, ей не хотелось, чтобы рейс отменили снова.
В это время года билеты в Европу найти почти невозможно. Если задержаться ещё, она не успеет ни обойти музеи Флоренции, ни к началу учебного года вернуться.
Во-вторых — и это важнее — в ту ночь на крыше, когда они ели закуски, он без умолку звал её отца «папой» и «старшим братом Цзун Цзи», а её отец, в свою очередь, вполне ладил с этим человеком.
Будучи настоящей «папиной девочкой», Мэн Синьчжи почувствовала ответственность.
Плюс ко всему, существовала ещё и отдалённая связь через парня Чэн Нож.
Всё это вместе подтолкнуло её к несвойственному поступку.
Как только Мэн Синьчжи замолчала, Ние Гуанъи занервничал.
Не из-за того, что не знал, как разговаривать с девушкой, а потому что вновь накатила аэрофобия.
Если позволить страху развиться, он снова потеряет контроль.
— Тебе не нравится музей Ватикана?
Ние Гуанъи начал лихорадочно искать темы:
— Может, он кажется тебе слишком маленьким?
— Или ты хочешь посетить только итальянские музеи?
— Ничего страшного, если тебе не по душе музей Ватикана.
— Подожди… Я вспомнил! Ты можешь сходить в музей Боргезе.
— Поверь мне, Боргезе — один из тех музеев, где сконцентрирована вся суть человеческой цивилизации.
…
Ние Гуанъи говорил больше, чем когда-либо.
Его речь превратилась в нескончаемый монолог, почти в бормотание себе под нос.
Мэн Синьчжи немного послушала, подумала и решила, что эта тема безопасна — вряд ли приведёт к непоправимой неловкости.
— Я не планирую посещать музеи в Риме, — сказала она. — После прилёта я сразу поеду во Флоренцию. Хочу начать с музеев родины Возрождения.
— Во Флоренцию? — тут же подхватил Ние Гуанъи. — Как ты туда доберёшься?
— А? — Мэн Синьчжи не сразу поняла, что именно он имеет в виду.
Ние Гуанъи прочистил горло и официально уточнил:
— Между Римом и Флоренцией нет прямых рейсов, верно? Остаётся либо поезд, либо машина. Я спрашиваю, какой вариант ты выбрала?
Вопрос был прост, и Мэн Синьчжи не собиралась скрывать ответ.
Проблема в том, что она не выбрала ни поезд, ни машину — она решила ехать на автобусе.
Поезд, конечно, быстрее — полтора часа от Рима до Флоренции.
Но у неё два чемодана, один из которых весит двадцать килограммов.
Она боялась, что с поездом будет неудобно — не знакома с системой, да и с багажом трудно управиться.
С момента, как узнала, что сначала летит в Рим, она перестроила маршрут.
Автобусы FlixBus из Рима во Флоренцию прямо указывают, что можно брать два чемодана — большой и маленький.
Водитель сам поможет погрузить багаж.
А ещё по дороге открываются прекрасные виды — идеально для первого путешествия по Италии.
Но Ние Гуанъи поставил её перед выбором: поезд или машина.
Любой из этих вариантов не соответствовал действительности.
Мэн Синьчжи подумала и ответила максимально корректно:
— Автомобилем.
— Ты, девушка, будешь водить?! — Ние Гуанъи был потрясён.
…
Мэн Синьчжи молча уставилась на него.
Она и не подозревала, что человек, который целую ночь называл её отца «папой», окажется таким сексистом.
Она замолчала.
Чем дольше она молчала, тем больше Ние Гуанъи на неё смотрел.
Его взгляд был таков, будто он готов был съесть её, если она не ответит.
Мэн Синьчжи сдалась:
— Я не за рулём. Я еду на автобусе.
— Ты, девушка, будешь садиться в чужую машину?! — не унимался он.
…
Будь здесь Цзун И, она бы тут же парировала: «А девушка тебе чем провинилась? Съела твой рис?»
Но Мэн Синьчжи просто закрыла рот и больше не произнесла ни слова.
— Почему у тебя такое выражение лица? — спросил Ние Гуанъи, а потом вдруг осёкся: — Нет, подожди… Ты, случайно, не обиделась?
Мэн Синьчжи подумала про себя: «Тут и думать нечего — где тут недопонимание?»
— Вот видишь! Ты действительно неправильно поняла! — Ние Гуанъи принялся оправдываться: — Я имел в виду… тебе одной в чужой машине небезопасно!
— Небезопасно? — Мэн Синьчжи удивилась.
— Конечно! Ты же не знаешь, кого подсадишь! А вдруг он окажется плохим человеком?
— Я не «подсаживаю кого попало». У меня билет на междугородний автобус FlixBus из Рима во Флоренцию. Там нет никакой опасности.
— А? Есть такой автобусный маршрут? — Ние Гуанъи, проживший в Италии много лет, этого не знал.
— Есть. Ты никогда не ездил на дальние автобусы?
— Конечно нет! — сказал он. — Мне не нравится, когда руль в чужих руках.
— А, понятно, — спокойно ответила Мэн Синьчжи. — Я только недавно получила права и не решаюсь выезжать на трассу. Если бы я сама села за руль, то поставила бы под угрозу всех водителей вокруг.
Перед отъездом отец строго-настрого велел ей не водить в Европе.
Даже если руль с той же стороны, что и дома, она всё равно ни разу не ездила одна.
Цзун Цзи вообще собирался лично отвезти Мэн Синьчжи в Лондон.
http://bllate.org/book/8894/811352
Готово:
