— Этот вопрос ты можешь задать ему сама.
— Но дядя Ий ведь и слова не держит, да ещё и…
— Сяо И, если ты заранее решила, что он не держит слово, зачем тогда просить у него чего-то?
— Ой… — Цзун И задумалась и быстро сдалась. — Прости, сестрёнка, я ошиблась.
— Признать ошибку и исправиться — нет добродетели выше.
— Сестрёнка, сестрёнка, сестрёнка! Раз уж зашла речь о дяде Ие, мне тоже стало любопытно.
— О чём?
— А снились ли тебе когда-нибудь блюда из «Праздника у реки Цинмин»?
— Конечно, снились! Иначе зачем студии «Цзи Гуан Чжи И» оформлять интерьер в стиле сунской таверны?
— Ого, сестрёнка, расскажи мне!
— Сегодня уже поздно. Иди в свою комнату и ложись спать. Как-нибудь в ближайшие дни, когда будет время, обязательно расскажу, хорошо?
— Но, сестрёнка… Ведь ты сама обещала, что сегодня я могу спать, обнимая тебя!
— Чэн Нож написала, спрашивает, можно ли ей приехать и переночевать у нас. Ты же сама согласилась.
— Но, сестрёнка, я думала, мы будем спать втроём!
— На двуспальной кровати как разместить троих?
— Мы можем лечь поперёк! Думаю, даже четверо поместятся!
— Ты ещё растёшь, тебе, конечно, легко. А вот Чэн Нож, если ляжет поперёк, ноги за край кровати свесятся.
— Ой… — Цзун И подняла мизинец и с особым упорством подчеркнула: — Хотя мне и немножко обидно…
Мэн Синьчжи погладила её по голове:
— Молодец, какая ты рассудительная.
Цзун И подняла два пальца и быстро помахала ими перед глазами:
— Сестрёнка, сестрёнка, сестрёнка! Удвоенно, удвоенно!
— Ладно, позже предоставлю Сяо И удвоенную услугу ночёвки.
— Тогда я пойду наверх к маме. — Цзун И прижала подушку и направилась к двери.
— Тебе уже одиннадцать, почему ты всё ещё не можешь спать одна?
— Папа ведь ещё не вернулся! Маме одной в комнате так одиноко, она наверняка ждёт, что я приду к ней!
— А когда папа дома, ты разве не спишь посредине между ними?
Цзун И резко вдохнула и с видом знатока изрекла:
— Вот в этом-то ты и не разбираешься, сестрёнка.
— Правда? Тогда объясни.
— Смотри: наши имена — Цзи, Гуан, Чжи, И — уже образуют нерушимую крепость, верно? Если я не буду присматривать, как тогда назовут следующего?
— Да при чём тут имена? У мамы ведь даже в этом сочетании нет места!
— Так ведь статус мамы в доме настолько высок, что ей вовсе не нужно подтверждать его через имена! Сестрёнка, ну что же ты такая беспечная? Неужели хочешь, чтобы какой-нибудь новый человеческий детёныш начал командовать всеми нами?
— Мне всё равно. Главное, чтобы у мамы со здоровьем всё было в порядке — хоть десять братьев и сестёр заведу.
— Нет-нет-нет, сестрёнка! Ты способна на такое? Способна отдать папу другому человеческому детёнышу?
— Способна. — Мэн Синьчжи ткнула пальцем в Цзун И. — Разве ты не такая же?
— Так это совсем другое дело!
— Чем же?
— Сестрёнка! Разве ты не понимаешь, что всё, что я сейчас говорила, — это чистейшее женское лицемерие?
— А по факту?
— По факту Айи не хочет делить твою любовь ни с каким человеческим детёнышем!
— Твоя логика не слишком ли запутана?
— Совсем нет, сестрёнка! Настоящая любовь всегда исключительна. Если ты по-настоящему любишь Айи, ты не сможешь полюбить ни одного другого человеческого детёныша. — Цзун И широко распахнула глаза и принялась изображать жалобную невинность.
— Хватит читать всякие странные любовные романы! Быстро иди спать!
Сюань Ши и Чэн Нож — эти двое бесстыжих — разве не прошло всего полдня разлуки, а уже будто целый век не виделись?
Едва автомобиль не остановился, как Сюань Ши уже выскочил к двери.
Как только дверь открылась, он бросился навстречу Чэн Нож.
А та и вовсе переборщила: с расстояния в несколько шагов просто прыгнула прямо на Сюань Ши.
Обхватила его, как коала, и повисла на нём целиком.
Просто невозможно смотреть.
Неужели они считают себя семилетними детьми или семнадцатилетними подростками?
Чтобы не подвергать свою душу дальнейшему шоку, Ние Гуанъи выбрал выход из машины.
Лучше уж посидеть в кабине с братом Цзун Цзи, чем наблюдать за этим приторным проявлением чувств позади.
— Привет, Гуанъи-даошэн, — поздоровалась У Чжэн, провожавшая Чэн Нож.
— При чём тут «привет»? — резко ответил Ние Гуанъи.
Его вопрос и приветствие У Чжэн находились в совершенно разных плоскостях.
— Даошэн, конечно, во всём хорош, — неловко улыбнулась У Чжэн.
— Почему ты называешь меня «даошэном»?
— А? Разве не все так вас зовут?
— Кто сказал? Только те, кто знает, что я унаследовал огромное состояние, так называют. Откуда ты об этом узнала?
— Простите. Я не знала об этом.
У Чжэн решила замять конфликт:
— Впредь не буду так называть.
— Если не знала, зачем тогда извиняться? — снова включил режим придирок Ние Гуанъи.
У Чжэн начала подозревать, не обидела ли она как-то Ние Гуанъи.
Она не только подумала об этом, но и прямо спросила:
— Может, я чем-то провинилась перед тобой?
— Нет, — ответил Ние Гуанъи. — Ты обидела моего друга.
— Как это возможно? — У Чжэн крикнула двоим, обнимающимся: — Нож! Я обидела твоего парня?
Сюань Ши и Чэн Нож изначально не были особо открытыми в проявлении чувств.
Но за эти дни после возвращения Сюань Ши они так редко виделись, что постоянно ощущали угрозу новой разлуки.
В момент встречи оба словно потеряли голову.
В их глазах существовали только друг друг.
Крик У Чжэн мгновенно вернул их в реальность.
Чэн Нож с недоумением посмотрела на Сюань Ши.
Хотя она ничего не спросила, Сюань Ши уже понял, в чём дело.
Он изначально не хотел выносить это на всеобщее обозрение.
Но раз уж так вышло, молчание со стороны Ние Гуанъи только усугубило бы ситуацию.
Сюань Ши взвесил все «за» и «против» и заговорил:
— В первый год нашей разлуки Гуанъи звонил У Чжэн, спрашивал о тебе, но ничего не узнал. А сейчас, когда вы только что разговаривали по телефону, ты сказала, что поддерживали связь всё это время. Услышав это, Гуанъи просто взорвался. Он решил, что У Чжэн…
Сюань Ши прошептал губами последние четыре иероглифа — «намеренно мешала» — но не издал ни звука.
Чэн Нож на мгновение замолчала.
— Мой парень говорит, что нет. Чжэнцзы, мы тогда поехали, — сказала Чэн Нож, махнула У Чжэн и потянула Сюань Ши к машине.
Ние Гуанъи очень хотел продолжить выяснять отношения.
Но раз Сюань Ши и Чэн Нож уже сели в машину, ему одному тут спорить с какой-то фруктовкой было бы ниже достоинства гения.
Однако, если не высказать всего, что накипело, каждой клеточке его тела было бы неуютно.
Поэтому Ние Гуанъи отказался от только что зародившегося доброго намерения и сразу же вернулся в заднюю часть автодома.
Он сел на диван в гостевой зоне.
Отсюда был виден каждый уголок заднего отсека автодома — его присутствие стало чрезвычайно заметным.
Ние Гуанъи почувствовал холод в сердце.
Он, такой джентльмен, впервые нарушил свои принципы, чтобы заступиться за Сюань Ши.
А в ответ его «брат» даже не оценил этого жеста.
Увидев, как Сюань Ши и Чэн Нож вошли, Ние Гуанъи без приветствия бросил:
— Вы вообще чего добиваетесь? Хотите всю жизнь быть двумя мягкими персиками, которыми все могут помыкать?
Чем дальше он говорил, тем злее становился, будто сам вот-вот взорвётся.
Это чувство было трудно описать.
Дело даже не в нём, а он дрожал от ярости.
— Гуанъи, — Сюань Ши подошёл и обнял его, тихо прошептав на ухо: — Чем сильнее боль, тем важнее отпустить.
Ние Гуанъи замер.
Фраза Сюань Ши снова и снова звучала у него в голове.
«Чем сильнее боль, тем важнее отпустить».
Почему? На каком основании?
— Аши, хочешь кофе?
Чэн Нож отвела Сюань Ши к себе.
— Конечно. Кофе, на который другие месяцами стоят в очереди, у меня доставляют прямо к двери.
Сюань Ши оставил Ние Гуанъи в гостевой зоне остывать, но не ушёл далеко.
Автодом, если только он не двухэтажный, всё равно не может быть слишком большим.
— А история с У Чжэн такая, как думает Гуанъи? — Сюань Ши всё же интересовался.
— Не уверена, — Чэн Нож тоже не избегала темы.
Просто, в отличие от Ние Гуанъи, который хотел немедленно выяснить всё на месте,
Сюань Ши и Чэн Нож предпочитали более мягкий подход.
Чэн Нож сказала:
— Чжэнцзы действительно не упоминала, что Гуанъи-даошэн звонил ей, спрашивая обо мне. Это странно. Но, как ты знаешь, тогда у нас была особая ситуация. Неудивительно, что Чжэнцзы не хотела, чтобы кто-то узнавал обо мне.
— Тогда почему ты не объяснила это за У Чжэн?
— Потому что у меня самого есть один непонятный момент.
— Какой?
— Чжэнцзы постоянно так или иначе упоминала при мне Гуанъи-даошэна, хотя эти двое встречались всего раз. Правда?
Чэн Нож приблизилась к уху Сюань Ши и прошептала:
— Сегодня она уже вышла из душа, но, узнав, что вы приедете, специально переоделась и накрасилась, чтобы проводить меня.
Сюань Ши широко распахнул глаза и беззвучно спросил губами:
«Ты думаешь, Чжэнцзы неравнодушна к Гуанъи?»
Чэн Нож серьёзно кивнула.
Ние Гуанъи сидел в гостевой зоне.
Он должен был слышать каждое слово, кроме этих двух шёпотков.
Но ни одно из них не дошло до его сознания.
Сюань Ши раньше уже говорил ему нечто подобное: «Отпустив меня, ты отпустишь и себя».
Но ни одна фраза не задевала его так глубоко, как «Чем сильнее боль, тем важнее отпустить».
В этот момент ему вдруг очень захотелось узнать, что написано в том письме, всё ещё лежащем в бюро находок.
Приготовив кофе, Чэн Нож заварила чай и отнесла его Цзун Цзи, заодно оставшись поболтать с водителем.
Гостевую зону она оставила Сюань Ши и Ние Гуанъи.
— Сяо Ши, скажи, я, наверное, заболел?
— Что случилось? Тебе нехорошо?
— За неделю я уже дважды не смог контролировать свои эмоции.
— А разве эмоции — это плохо? — спросил Сюань Ши. — Если бы ты пережил то, что я — восемь лет в тумане, — ты бы понял, что такое настоящие эмоциональные проблемы.
— Ты считаешь, я сейчас в норме? Ведь говорят, грань между гением и безумцем тонка. Может, я уже сошёл с ума?
— Гуанъи, — неожиданно окликнул Сюань Ши.
— А? — Ние Гуанъи вяло поднял голову.
— Хочешь попробовать янсэцзы?
— А? — Ние Гуанъи опешил.
— Рецепт из эпохи Сун, оригинальное блюдо Су Дунпо.
— Правда? — В глазах Ние Гуанъи загорелся огонёк.
— Да. Разве ты не знал, что Су Дунпо — основоположник янсэцзы?
— Конечно, знал. «Между костей есть немного мяса. Свари, пока горячо, и сразу вынь. Если не вынешь горячим, вода не высохнет. Замочи в вине, слегка посоли, слегка поджарь — и ешь». Ты собираешься приготовить именно так?
— Да.
— Но ведь ты говорил, что не разбираешься в кухне эпохи Сун?
— Я говорил, что не знаю блюд из «Праздника у реки Цинмин». Не сказал, что не знаю рецептов Су Дунпо. — Сюань Ши не стал оправдываться. — Просто в тот раз было уже поздно, поэтому приготовил только чжоутиао.
— Значит, признаёшь, что в прошлый раз отделался от меня! — Ние Гуанъи тут же начал выдвигать требования: — Су Дунпо умел готовить баранину так, что она напоминала клешню краба: «Целыми днями отделял мясо от костей, собирая по крупицам, и радовался, будто ел клешню краба». Сяо Ши, ты сможешь так?
— Попробую.
— Когда?
http://bllate.org/book/8894/811345
Готово:
