Господин Цзи кивнул и продолжил:
— Мать третьей принцессы — младшая сестра канцлера. Хотя помолвка между принцессой и Кэ Тяньлинем ещё не объявлена, я полагаю, дело уже близится к завершению. Положение канцлера при дворе уступает положению канцлера левой стороны, и все эти годы он пытался сократить этот разрыв. Скорее всего, он сам замешан в затее с принцессой. Иначе зачем ему было появиться в доме семьи Кэ именно в тот день, когда я пришёл выяснять отношения, да ещё и давать показания в защиту Кэ Тяньлиня, утверждая, будто тот не мог убить Яньжань?
Чжа Чаньня сочла его доводы весьма убедительными. Она также понимала, что у господина Цзи в руках гораздо больше сведений и доказательств, чем у неё самой.
— Господин Цзи, а что ещё вам известно? Не могли бы вы рассказать мне побольше? Например, есть ли у Кэ Тяньлиня какие-нибудь особые пристрастия? — спросила она серьёзно.
Лицо господина Цзи потемнело от неловкости. Он вздохнул с досадой:
— Что до пристрастий… У Кэ Тяньлиня действительно есть одно. Он не играет в азартные игры, зато частенько заглядывает в дома терпимости. Из-за этого Яньжань однажды даже прибежала домой в слезах. Тогда я подумал: ну что ж, парень ещё молод, страсти берут своё… Я успокоил её парой слов. Но вскоре заметил, что каждый раз, когда она возвращается, настроение у неё всё хуже и хуже. Я заподозрил неладное и позже узнал, что в тот период Кэ Тяньлинь почти не покидал дома терпимости.
Лицо господина Цзи исказилось от гнева. Он посмотрел на Чжа Чаньню и продолжил:
— Я велел схватить его. Тот дал клятву, что больше никогда туда не пойдёт. После этого я решил, что всё наладится. Но, увы, всё оказалось совсем не так. Кэ Тяньлинь не только не исправился — он стал ещё хуже! Иногда целый месяц не возвращался домой, а если и появлялся в резиденции семьи Кэ, то ни разу не заходил во двор Яньжань. Я знал, что ей плохо, что она страдает… Всё это — моя вина. Если бы не я, она не оказалась бы в такой беде. Это я тогда настоял на помолвке с семьёй Кэ!
В его голосе звучало глубокое раскаяние.
Чжа Чаньня внутри кипела от ярости. Она и представить не могла, что Кэ Тяньлинь окажется таким человеком! Сколько лет она хранила в сердце воспоминания о нём, а он всё это время предавался разврату в домах терпимости!
— Дядюшка Цзи, теперь я всё поняла. Не беспокойтесь, я сама разберусь. Через несколько дней я снова открою своё заведение. Будьте уверены, Кэ Тяньлинь обязательно пошлёт туда людей, чтобы устроить беспорядки. В этот момент я прошу вас подоспеть немного попозже — пусть я сперва хорошенько проучу этих псов!
Чем больше Чжа Чаньня думала об этом, тем твёрже становилась её решимость отомстить.
Когда она вышла из управы, на улице уже стемнело.
Она не знала, что с того самого момента, как переступила порог управы, за ней кто-то следит.
В резиденции семьи Кэ Кэ Тяньлинь лениво возлежал на ложе, пока за его спиной стояла наряженная, прекрасная женщина и массировала ему плечи.
— Ты говоришь, Чжа Чаньня сначала навестила Чжа Цинъфэна, а потом отправилась в управу? Зачем ей понадобилось туда идти? — спросил Кэ Тяньлинь, не скрывая скуки.
Стоявший на коленях мужчина кивнул:
— Да, она действительно туда зашла.
Лицо Кэ Тяньлиня стало серьёзным.
— Приведите её ко мне. Пусть заберут в тот домик на севере города.
Между тем Чжа Чаньня шла по улице одна. В такое время, кроме ночных ярмарок, на дорогах почти никого не бывало.
Сразу после выхода из управы она почувствовала, что за ней следят, но сделала вид, будто ничего не замечает.
Она неторопливо шагала по улице, всё дальше уходя в безлюдные переулки.
Тот, кто караулил её у управы, явно ждал именно её. Сейчас единственным её врагом был Кэ Тяньлинь — сразу же пришла мысль о нём.
Именно поэтому Чжа Чаньня сознательно направлялась в уединённое место. Она как раз искала встречи с Кэ Тяньлинем, а теперь он сам подставлял голову под удар. От этой мысли ей даже весело стало.
Улица была пустынна. По сравнению с дневной суетой Чжа Чаньня предпочитала именно такую тишину.
Она свернула в узкий переулок, прошла немного вперёд и спряталась за углом.
Сзади послышались шаги двух преследователей. По их нестройной походке было ясно: они нервничают.
Чжа Чаньня вышла из укрытия прямо им навстречу.
Неожиданное появление напугало мужчин. При свете луны Чжа Чаньня разглядела их лица — оба были ещё молоды. Увидев, что их перехватили, они на миг растерялись, но быстро взяли себя в руки.
— Зачем вы за мной следите? — с насмешливой улыбкой спросила Чжа Чаньня, в глазах её вспыхнул гнев.
Один из мужчин холодно ответил:
— Наш господин желает вас видеть.
— Кэ Тяньлинь? — усмехнулась она.
Мужчина кивнул:
— Да или нет — всё равно придётся идти с нами.
Чжа Чаньня пожала плечами, глядя на них с явной насмешкой.
— Ладно. Раз уж вы так настаиваете, ведите к вашему господину. Мне и самой есть к нему дело.
Мужчины не ожидали такого поворота. Их задача казалась почти проваленной, ведь за неудачу их ждало суровое наказание. А теперь всё становилось легко.
— Вы… согласны последовать за нами? — недоверчиво спросил один из них.
Чжа Чаньня презрительно усмехнулась:
— Я скажу это лишь раз: слушайте или нет — ваше дело. Если хотите, чтобы я пошла с вами, просто ведите. Без вас я не найду вашего господина.
Смешанные чувства боролись в душах мужчин, но они всё же почтительно пригласили Чжа Чаньню в карету и повезли её на север города.
Внутри кареты Чжа Чаньня прикрыла глаза. Сегодня она целый день не находила передышки и чувствовала сильную усталость.
Примерно через четверть часа карета остановилась.
Отношение мужчин к ней стало почтительным. Один из них тихо произнёс у дверцы:
— Госпожа Чжа, мы прибыли. Можете выходить.
Чжа Чаньня открыла глаза и спокойно сошла с кареты.
Взглянув на небольшой домик перед собой, она холодно усмехнулась: оказывается, у Кэ Тяньлиня столько резиденций!
— Здесь? — нарочито спросила она.
Мужчины кивнули. Один из них сказал:
— Прошу вас, госпожа Чжа, входите. Мы проводим вас.
Чжа Чаньня лишь кивнула в ответ.
Мужчины обменялись радостными взглядами и пошли вперёд.
Снаружи Чжа Чаньня сохраняла спокойствие, но внутри была начеку. Кэ Тяньлинь — человек подлый и бесчестный. Кто знает, какие ловушки он устроил в этом доме?
Во дворе горели свечи, освещая всё вокруг. Двор был небольшим, одноэтажным и совершенно тихим — никаких засад не наблюдалось.
Они вошли в главный зал. Мужчины шагали быстро. Когда Чжа Чаньня только подошла к двери, один из них уже вышел ей навстречу.
— Госпожа Чжа, прошу вас. Мой господин давно вас ждёт внутри.
Чжа Чаньня стала ещё осторожнее.
На мгновение в глазах вспыхнула ненависть, но она сдержала гнев и вошла в помещение.
Первым, кого она увидела, был Кэ Тяньлинь, сидевший с вызывающим видом. За его спиной стояли две красивые женщины и прислуживали ему.
Чем больше Чжа Чаньня смотрела на эту картину, тем сильнее разгорался её гнев.
Она без приглашения села на ближайший стул.
Кэ Тяньлинь не стал возражать.
Когда Чжа Чаньня устроилась, он тихо что-то сказал женщинам, и те мгновенно исчезли.
Он повернулся к ней с улыбкой:
— Чаньня, ты пришла. Я уж думал, ты не появишься.
В его голосе звучала самодовольная гордость. Среди всех женщин, которых он знал, Чжа Чаньня была самой умной. Но даже она в итоге оказалась в его власти — и это чувство победы ему очень нравилось.
Чжа Чаньня холодно рассмеялась. С Кэ Тяньлинем у неё не будет милостей.
— Как же мне не прийти, раз меня пригласил господин Кэ? — с презрением ответила она, бросив на него ледяной взгляд.
Кэ Тяньлинь понял, что она злится.
Он мягко улыбнулся, встал и медленно подошёл к ней. Остановившись прямо перед Чжа Чаньней, он опустился на корточки и пристально посмотрел ей в глаза.
От него пахло духами, и Чжа Чаньня почувствовала лёгкую тошноту.
— Чаньня, ты всё такая же. Всегда показываешь свои чувства на лице. Это плохо для тебя, — сказал он, и в его голосе прозвучала фальшивая забота.
Надо признать, внешность у Кэ Тяньлиня была привлекательной — благородная, с лёгкой долей дерзости. Сейчас, сбросив маску, он казался ещё соблазнительнее.
Чжа Чаньня с холодным презрением посмотрела на него:
— Мои чувства — моё дело, и тебе до них нет никакого дела.
Она всё ещё настороженно следила за каждым его движением.
Лицо Кэ Тяньлиня на миг исказилось от обиды, но он тут же изобразил раскаяние:
— Чаньня, не говори так. Я знаю, ты злишься на меня, но я не виню тебя. Всё это — моя вина.
Чжа Чаньня чуть не вырвало от его фальшивого раскаяния.
Раньше она и представить не могла, насколько он лжив!
С отвращением глядя на него, она сказала:
— Кэ Тяньлинь, ты мастер притворяться. Хватит лицемерить. Мы оба прекрасно понимаем, почему сегодня встретились здесь. Говори прямо, зачем ты меня вызвал. И отойди, пожалуйста, подальше — от твоих духов меня тошнит.
Её слова ударили точно в цель. Лицо Кэ Тяньлиня на миг исказилось.
Он встал и с насмешливой улыбкой произнёс:
— Чаньня, ты всё такая же прямолинейная. Говоришь всё, что думаешь, не задумываясь, стоит ли это делать. Такими словами можно ранить. Разве ты забыла, что у нас когда-то были и светлые дни?
http://bllate.org/book/8893/811164
Готово:
