— Эта игра, похоже, становится всё интереснее, — сказала Чжа Чаньня. — Если бы Кэ не отреагировали, это было бы странно. Без ответа играть не имело бы смысла.
Едва хозяин Чжан вышел, лица Чжа Чаньни и Чжа Цинъфэна сразу же омрачились.
— Сестра, как ты смотришь на это дело? — тихо спросил Чжа Цинъфэн.
Чжа Чаньня нахмурилась и решительно ответила:
— Брат, думаю, хозяин Чжан прав: тебе нужно как можно скорее вернуться в Юйчэн. И будь осторожен с делами в других местах. Боюсь, Кэ в отчаянии пойдут ва-банк — тогда всё станет плохо.
«Ва-банк…» Эти слова заставили Чжа Цинъфэна задуматься.
— На этот раз не езжай со мной в Юйчэн. Я справлюсь один. Поверь мне — брат обязательно всё уладит. Здесь всё остаётся на тебе и Чэнь Чжунцю. Вы двое должны продержаться.
Чжа Цинъфэн был глубоко обеспокоен. Его взгляд на ситуацию кардинально отличался от взгляда Чжа Чаньни: она относилась к делу почти беззаботно, тогда как он напрягал все силы.
Чжа Чаньня кивнула, плотно сжав губы.
— Не волнуйся, брат. Ты возьмёшь с собой жену?
Они ведь только недавно поженились — наверняка он захочет взять её с собой!
Но Чжа Цинъфэн сразу покачал головой:
— Нет, я поеду один. Разберусь там — тогда приеду за ней. Не переживай, сестра, ведь у нас же есть Кэ Тяньци!
Если бы Чжа Цинъфэн не напомнил, Чжа Чаньня чуть не забыла об этом важном человеке. Пока Кэ Тяньци рядом — всё разрешимо.
Теперь все они словно кузнечики, привязанные к одной верёвке: никто не может уйти, никто не может вырваться.
Получив известие, Чэнь Чжунцю быстро прибыл в дом Чжа.
Едва войдя во двор, он сразу же серьёзно сказал:
— Кэ начали контратаку.
Услышав это, даже Чжа Чаньня и Чжа Цинъфэн — хоть и были готовы к худшим новостям — не ожидали, что реакция последует так быстро. Уже через такое короткое время началась контратака. Похоже, «Золотые Счёты» действительно заслужили своё имя.
Лица Чжа Цинъфэна и Чжа Чаньни потемнели.
Это дело полностью вышло за рамки их ожиданий. Они и не думали, что в родах Кэ окажется такой мастер, как «Золотые Счёты».
Даже Чжа Цинъфэн, столько лет проживший в Юйчэне, никогда не слышал об этом человеке. Очевидно, «Золотые Счёты» обладали настоящим талантом.
Чжа Цинъфэн передал Чэнь Чжунцю всё, что сказал хозяин Чжан.
На лице Чэнь Чжунцю тоже читалось замешательство — похоже, он тоже никогда не слышал о «Золотых Счётах».
Чжа Чаньня нахмурилась:
— Нам нужно срочно выработать план действий. Чэнь-дагэ, какой именно ваш бизнес пострадал?
Чэнь Чжунцю вздохнул:
— Рисовая лавка. Сегодня утром цены в лавке Кэ начали стремительно падать. Большинство моих постоянных покупателей теперь идут к ним. Боюсь, если они продолжат так делать, у меня совсем не останется дела.
Его опасения были вполне обоснованными. Что до снижения цен самому — Чэнь Чжунцю даже не думал об этом. Он лучше других понимал, к чему приводит разрушение рыночного порядка.
На самом деле методы «Золотых Счётов» были не слишком изощрёнными — даже немного глупыми.
Это была чистой воды тактика «сам себе враг»: наносить урон противнику ценой собственного ущерба.
Чжа Чаньня не ожидала, что «Золотые Счёты» пойдут на такой шаг. Видимо, они хотели заставить Чэнь Чжунцю тоже снизить цены, чтобы рынок окончательно пришёл в хаос — именно этого и добивались «Золотые Счёты».
Помолчав, Чжа Чаньня спросила:
— Чэнь-дагэ, вы уже начали снижать цены?
Услышав вопрос, Чэнь Чжунцю сразу же покачал головой:
— Нет. Мы ещё не снижали цены. В городе не только наша рисовая лавка. Если мы тоже начнём снижать цены, рынок окончательно рухнет. Никто не будет зарабатывать, а скорее всего, все понесут убытки. Такого исхода никто не хочет.
Узнав, что Чэнь Чжунцю пока не снижал цены, Чжа Чаньня с облегчением выдохнула:
— Не снижайте. Не стоит торопиться. Завтра сходи к владельцам других рисовых лавок и объясни им ситуацию.
Все не глупцы. Все хотят зарабатывать. Если один нарушает рыночный порядок, все остальные должны объединиться против него. Это куда лучше, чем воевать в одиночку.
Так никто и не потеряет ничего.
Слова Чжа Чаньни словно осветили путь Чэнь Чжунцю. Услышав эту новость сегодня утром, он совершенно растерялся и не знал, что делать дальше. Теперь же у него появился план.
— Отличная идея, Чаньня! Вместе мы сможем дать отпор Кэ. Лучше, чем сражаться одному. Если мы не будем снижать цены, в худшем случае просто временно не будет дела — но зато не понесём убытков.
Чжа Чаньня еле заметно улыбнулась:
— Раз Кэ решили играть в эту игру, мы сыграем с ними. Завтра, Чэнь-дагэ, вы можете сделать вот что.
Она наклонилась и что-то тихо прошептала Чэнь Чжунцю на ухо.
Глаза Чэнь Чжунцю всё больше загорались, и в конце концов он поднял большой палец в знак восхищения Чжа Чаньней.
На следующий день Чжа Чаньня шла по улице и издалека увидела длинную очередь перед рисовой лавкой Кэ — люди спешили купить рис.
Она подошла к случайному прохожему и узнала, что цена на рис в лавке Кэ сразу упала на три монеты за цзинь.
Три монеты — немалая сумма, особенно учитывая, что обычный рис стоил всего десять–пятнадцать монет за цзинь. Снижение на три монеты было огромным.
Однако другие рисовые лавки на той же улице не завидовали успеху Кэ. Посещение Чэнь Чжунцю дало свои плоды: никто не хотел быть первым, кто нарушит рыночный порядок.
Более того, действия Кэ вызвали всеобщее возмущение — ведь такой беспорядок в итоге ударит по всем владельцам лавок.
В первый день Кэ играли в одиночку. Во второй день Чэнь Чжунцю и другие торговцы снизили цены всего на одну монету.
А Кэ в тот же день снизили до пяти монет. Дела в их лавке пошли ещё лучше.
На третий день Чэнь Чжунцю и другие снова снизили цены на одну монету, и Кэ последовали их примеру.
В комнате собрались владельцы нескольких рисовых лавок, и все были в прекрасном настроении.
Чэнь Чжунцю стоял посреди комнаты, не скрывая радости.
— Пришло время действовать.
Остальные кивнули. Один из них, особенно хорошо осведомлённый, смеясь, сказал:
— Шесть монет! Даже в обычные дни мы столько не зарабатываем. Надо закупить побольше.
Чэнь Чжунцю кивнул:
— Нанятые люди уже на месте? Не думал, что у «Золотых Счёт» хватит ума ввести ограничение на покупку.
Сегодня «Золотые Счёты» издали распоряжение: не более пяти цзиней на человека. Но на каждую уловку найдётся контрмера. Владельцы лавок наняли множество людей для выстраивания в очередь — эта тактика началась ещё тогда, когда Кэ снизили цены на пять монет. У неё было сразу два преимущества: во-первых, можно было перепродавать рис с прибылью; во-вторых, засоряя очередь, они мешали настоящим покупателям.
Представьте: большая часть очереди — наёмники. Настоящих покупателей остаётся совсем немного.
В тот день дела в лавке Кэ пошли ещё лучше. Мешки белоснежного риса выносили наружу — и тут же их расхватывали.
Внутри лавки «Золотые Счёты» сидели, нахмурившись и явно недовольные.
Он не ожидал, что семейство Чэнь не последует за ним в снижении цен. Более того, ни одна из городских лавок не поддалась на провокацию. Они снизили цены всего на две монеты, а он потерял семь.
«Золотые Счёты» чувствовали, что что-то здесь не так. Поведение этих торговцев кардинально отличалось от того, к чему он привык. Купцы округа Байюнь оказались слишком выдержанными.
Он и не подозревал, что за его спиной все рисовые лавки города уже сговорились.
— Господин Цзинь! В складе почти не осталось риса! — запыхавшийся приказчик вбежал в заднюю комнату.
«Золотые Счёты» нахмурились:
— Сколько ещё?
— Примерно двадцать мешков.
Он наконец понял, что происходит:
— Закрывайте лавку! Больше не продавать!
Мешок риса весил около семидесяти цзиней, и двадцать мешков — это ничто для рисовой лавки.
Как только начали закрывать ворота, те, кто стоял в очереди весь день, разразились возмущением.
Перед лавкой Кэ воцарился хаос: крики, толкотня, гневные удары в двери — всё слилось в гулкий шум.
«Золотые Счёты» сидели в задней комнате, хмуро сжав брови.
На самом деле он снизил цены, чтобы применить ту же тактику, которую собирались использовать Чэнь и другие. Стоило бы им последовать его примеру — и они попались бы в ловушку. Он бы продолжал снижать цены, пока они не достигли бы уровня, при котором он мог бы скупить весь их товар.
Этот приём он использовал не раз. Но на этот раз он не сработал — и «Золотые Счёты» никак не могли понять почему.
Шум за дверью нарастал. Люди яростно колотили в ворота, и деревянные створки гулко дрожали от ударов.
Лицо «Золотых Счёт» стало мрачнее тучи.
В заднюю дверь вошёл средних лет мужчина и подошёл к «Золотым Счётам», чтобы доложить о своих находках.
— Господин Цзинь, всё выяснил. Все рисовые лавки в городе договорились между собой. За всем этим стоит семейство Чэнь.
Он замолчал, явно желая сказать больше, но колеблясь.
«Золотые Счёты» нахмурились:
— Говори всё сразу, не томи.
Мужчина поднял глаза:
— Большинство тех, кто покупает рис у вас, — наёмники от других лавок. Они скупают ваш товар и тут же перепродают в своих магазинах.
Услышав это, «Золотые Счёты» с яростью швырнули чашку на пол.
— Что ты сказал?! — вскочил он, поражённый тем, что противник применил его собственную тактику. Хуже всего то, что он даже не заподозрил подвоха.
Тысячи цзиней риса! Просто так ушли в карманы конкурентов.
В глазах «Золотых Счёт» вспыхнула зловещая тень.
Игра только начинается. Исход ещё не решён. Кто победит — покажет время!
«Золотые Счёты» холодно развернулись и вышли.
В заднем зале рисовой лавки Чэнь собрались Чэнь Чжунцю и другие владельцы рисовых лавок округа Байюнь. Рядом стояла Чжа Чаньня.
Все были в приподнятом настроении, атмосфера — лёгкой и радостной.
Один из владельцев лавок, самый осведомлённый, весело рассмеялся:
— На этот раз Кэ понесли такие убытки, что «Золотые Счёты», наверное, сейчас в ярости топают ногами.
Другой владелец лавки тоже засмеялся:
— Так им и надо! Корни Кэ не в округе Байюнь, а они уже пытаются здесь заправлять и сбивать цены. Хорошо, что мы не поддались на провокацию и объединились. Иначе убытки понесли бы мы.
http://bllate.org/book/8893/811154
Готово:
