Чжа Чаньня не назвала имени Кэ Тяньци.
Это был самый сокровенный секрет.
Хозяин Чжан тяжело вздохнул:
— Ах! Уже больше десяти лет я на службе у семьи Кэ. За эти годы пережил столько бурь и тревог… Но ладно — старость берёт своё, мир теперь принадлежит молодым.
Такими словами он ясно давал понять: вмешиваться в это дело он не намерен.
Лицо Чжа Чаньни озарила радость — она не ожидала, что хозяин Чжан так легко согласится, — и она с воодушевлением воскликнула:
— Значит, вы готовы перейти к нам в ресторан?
Но ответа, которого она ждала, не последовало. Хозяин Чжан покачал головой:
— Нет, я не пойду к вам. Уйду домой и буду спокойно доживать свои дни.
Он не мог предать тех, кому верно служил долгие годы.
Но и выбирать между Чжа Чаньней и семьёй Кэ ему не хотелось, поэтому он предпочёл отстраниться — лучше не видеть, чем мучиться!
— Ваше сегодняшнее решение, господин Чжан, я сделаю так, чтобы вы о нём не пожалели, — с загадочной улыбкой сказала Чжа Чаньня.
Хозяин Чжан не понял её слов и с недоумением посмотрел на девушку.
На самом деле Чжа Чаньня давно знала: хозяин Чжан питает чувства к Циньши, и та, в свою очередь, тоже расположена к нему. Просто светские условности удерживали обоих — ни один не решался сделать первый шаг. Это вызывало у Чжа Чаньни и Цинь Чжуна лишь досаду и сочувствие.
Увидев, что хозяин Чжан не понимает намёка, Чжа Чаньня мягко добавила:
— Господин Чжан, если не ошибаюсь, ваша супруга давно умерла?
Хозяин Чжан кивнул. Чжа Чаньня улыбнулась и продолжила:
— Мой отец тоже ушёл из жизни… уже три года прошло.
Смысл её слов был прозрачен: моя мать сейчас одна — если вы испытываете к ней чувства, не медлите!
Хозяин Чжан был человеком умным; после такого намёка не понять было бы просто глупо.
— Вы хотите сказать… что вы с братом не будете возражать против моих отношений с вашей матерью? — вырвалось у него, выдавая всю скрытую надежду.
Улыбка Чжа Чаньни стала ещё шире.
— Конечно, не будем мешать! На самом деле мы давно хотим найти для матери достойного спутника. Вы ведь знаете, как трудна была её судьба, — с грустью произнесла она.
Хозяин Чжан тоже покачал головой с сожалением. Он прекрасно знал историю Циньши — и именно поэтому считал её удивительной женщиной.
Глубоко тронутый, он сказал:
— Спасибо вам! Сейчас же напишу семье Кэ, что больше не стану управлять «Небесным ароматом». Пусть ищут себе нового управляющего.
Для него Циньши значила гораздо больше, чем должность в ресторане.
Выйдя из «Небесного аромата», Чжа Чаньня с облегчением выдохнула.
Она сразу направилась домой.
Циньши встревоженно ждала её и, едва завидев дочь, тут же подозвала к себе.
— Ну как, Чаньня? Удалось договориться? — обеспокоенно спросила она, опасаясь, что хозяин Чжан откажет, и тогда ему станет трудно.
Увидев тревогу матери, Чжа Чаньня успокаивающе улыбнулась:
— Всё улажено. Хозяин Чжан завтра же напишет семье Кэ, что уходит с поста управляющего «Небесного аромата». Полагаю, они начнут действовать против ресторана лишь через несколько дней.
Теперь, когда хозяин Чжан дал согласие, торопиться не стоило.
Циньши наконец перевела дух.
— Главное, что он согласился.
Чжа Чаньня не увидела брата и спросила:
— А где Цинцин и его жена?
Циньши мягко улыбнулась:
— Они уехали по делам — разбирают вопросы, связанные с торговлей. Не волнуйся, занимайся своим делом.
На следующий день рано утром Чжа Чаньня отправилась в деревню Чжацзячжуан.
Последнее время она почти не занималась делами деревни.
Кухонные очаги, о которых она просила, уже были готовы, а маюй привезли и из других деревень — всё сложили на складе.
Чжа Чаньня передала управление всем этим делом Чжа Дафу, что значительно облегчило ей задачу.
Однако, приехав в деревню, она заметила, что у всех лица мрачные.
Нахмурившись, она подошла и спросила:
— Что случилось?
Чжа Дафу поднял на неё глаза и ответил:
— Да всё из-за Чуши. Вчера вернулась Чжа Цзюньня… Ах, бедняжку совсем измучили! Ведь недавно уехала, а уже осунулась до неузнаваемости, лицо в синяках, да и в глазах — будто разум потеряла.
Он тяжело вздохнул: у него самой дочь дома, и ему было особенно больно за Цзюньню, столь сочувствуя её горю.
Чжа Чаньня тоже с грустью вздохнула:
— Вернулась ли она домой?
Чжа Дафу кивнул:
— Да, но муж дал ей лишь немного времени — сказала, что надо срочно возвращаться. Бедная девочка… Всё это — вина Чуши. Не думал, что расплата придётся на детей.
— Не ожидала, что всё дойдёт до такого, — с печалью сказала Чжа Чаньня.
— Всё, что ты поручила, выполнено, — добавил Чжа Дафу. — Пойдём, покажу.
Он пошёл вперёд, а Чжа Чаньня последовала за ним на склад.
Там всё было преобразовано: очаги и прочее оборудование подготовлены, а больше всего её порадовало место для сушки ломтиков маюй.
Чем дальше она осматривала, тем больше довольна была.
— Спасибо вам, дядя Дафу, — искренне поблагодарила она.
Чжа Дафу добродушно рассмеялся:
— Да что там благодарить! Разве это труд? Ты столько сделала для нашей семьи — я лишь немного помогаю в ответ. Не стоит благодарности.
Он имел в виду Чжа Сюэвэня и его брата.
Оба устроились в доме Чэнь и хорошо зарабатывали. Чжа Цинъфэн щедро платил, и поскольку братья трудились усердно, их доходы были весьма внушительными.
Благодаря этому в доме Чжа Дафу стало гораздо лучше: в прошлом году даже дом перестроили.
И всё это — благодаря брату и сестре Чжа. Чжа Дафу был человеком благодарным и потому с полной отдачей помогал Чжа Чаньне.
Осмотрев всё, Чжа Чаньня сказала:
— Дядя Дафу, мне нужно с вами поговорить. Пойдёмте во двор рядом.
Склад был построен недавно, и Чжа Чаньня специально предусмотрела дверь, соединяющую его с соседним двором.
Оказавшись в соседнем доме, Чжа Чаньня без обиняков сказала:
— Скоро я уеду на некоторое время. Всё здесь останется под вашим присмотром.
Услышав это, Чжа Дафу даже смутился:
— Да что вы всё время так вежливы! Мы же не чужие. Если ещё раз так скажете, я обижусь!
По тону его голоса Чжа Чаньня поняла, что действительно перестаралась с вежливостью, и смутилась:
— Простите, дядя Дафу, я, пожалуй, чересчур формальна. Пока меня не будет, соберите всех и высушите маюй, а потом перемелите в порошок и храните. При сушке обязательно проследите, чтобы кусочки маюй полностью высохли.
Она не могла не подчеркнуть это: после помола сушить порошок будет очень сложно.
Чжа Дафу кивнул:
— Не волнуйся, всё будет под моим контролем.
Чжа Чаньня ещё раз подробно всё объяснила и уехала из деревни.
В последующие дни многие торговцы округа Байюнь почувствовали неладное.
Все дела семьи Кэ стали сталкиваться с препятствиями.
Семья Чэнь действовала решительно и без оглядки.
Много лет они стремились установить контроль над округом Байюнь, но присутствие семьи Кэ всегда мешало им занять доминирующее положение.
Теперь же семья Чэнь больше не собиралась терпеть, и всё пошло гораздо легче.
Где можно было — блокировали, где нельзя — саботировали. Всего за несколько дней положение в округе Байюнь кардинально изменилось, и бизнес семьи Кэ понёс серьёзный урон.
Именно в этот момент хозяин Чжан прислал Чжа Чаньне и Чжа Цинъфэну радостную весть: он может покинуть «Небесный аромат».
Но вскоре после этого он сам поспешно явился к ним, и на лице его читалась тревога. По выражению его глаз было ясно — случилось нечто серьёзное.
— Плохо дело, Цинъфэн, Чаньня! Вас ждут неприятности! — сразу же выпалил он, едва войдя.
Брат и сестра недоумённо переглянулись — они не понимали, что могло произойти.
Хозяин Чжан был в панике.
Очевидно, произошло что-то важное.
Чжа Цинъфэн с недоумением спросил:
— Господин Чжан, что случилось?
Чжа Чаньня тоже с тревогой смотрела на него. Хозяин Чжан тяжело вздохнул и сказал:
— Семья Кэ узнала о событиях в округе Байюнь и прислала сюда одного очень опасного управляющего.
Он обеспокоенно посмотрел на брата и сестру и продолжил:
— Я немного знаю о нём. Его зовут «Золотые Счёты» — человек исключительно способный. Большая часть успехов семьи Кэ за последние годы — его заслуга. Какой бы убыточной ни была торговая точка, стоит ему вмешаться — и она тут же приносит прибыль. Не ожидал, что семья Кэ так серьёзно отнесётся к делам в Байюне.
На лице хозяина Чжана читалась досада: даже он не мог предположить, что реакция семьи Кэ окажется столь необычной.
Чжа Чаньня нахмурилась:
— Этот «Золотые Счёты» действительно так силён?
Чжа Цинъфэн, проживший в Юйчэне столько времени, никогда не слышал о таком человеке и тоже заинтересовался.
Хозяин Чжан вздохнул:
— Именно потому, что он отлично разбирается в торговле, я и говорю, что он опасен. Семья Кэ, похоже, уловила ваши действия. Цинъфэн, тебе срочно нужно вернуться в Юйчэн! Думаю, они попытаются ударить по твоему ресторану. Здесь же всё под контролем — я и молодой господин Чэнь обо всём позаботимся. Не беспокойтесь. Семья Кэ на самом деле запаниковала.
Хозяин Чжан прекрасно понимал: если семья Кэ прислала «Золотые Счёты», значит, дело серьёзно. Однако происходящее всё равно казалось странным: почему такая бурная реакция? Ведь дела в округе Байюнь — лишь ничтожная часть всего их бизнеса.
Даже если все эти точки закроются, для семьи Кэ это будет всё равно что потерять одну каплю в море.
Увидев тревогу хозяина Чжана, Чжа Чаньня поняла, насколько всё серьёзно.
— А каков характер этого «Золотых Счётов»? — спросила она.
Хозяин Чжан покачал головой:
— Не знаю. Говорят, ему около двадцати лет — очень молод, но невероятно талантлив. Семья Кэ никогда не афиширует информацию о нём. Я узнал кое-что только потому, что много лет работал в «Небесном аромате». Будьте осторожны! Я уже полностью завершил передачу дел и теперь свободен, как птица.
Ему и вправду было приятно такое чувство лёгкости.
Чжа Чаньня и Чжа Цинъфэн были глубоко благодарны хозяину Чжану. Он ушёл с работы, которой посвятил столько лет, лишь ради того, чтобы не ставить их в трудное положение. Они навсегда запомнили эту услугу.
Чжа Цинъфэн искренне сказал:
— Спасибо вам за понимание, господин Чжан. Обещаю, вы не пожалеете.
Чжа Чаньня решительно кивнула.
http://bllate.org/book/8893/811153
Готово:
