Кэ Тяньци на этот раз, казалось, окончательно решился сотрудничать с Чжа Чаньня и сказал:
— Я хочу заключить с вами союз. Не стану скрывать — я тоже претендую на пост главы рода. В нашем клане всё устроено иначе, чем в других семьях: там требуется быть старшим сыном от законной жены, а у нас — кто способен, тот и занимает место главы. За последние два года, честно говоря, благодаря твоей помощи, Чаньня, меня постоянно подавлял Кэ Тяньлинь. Сейчас моё положение совсем неважное. Если у брата всё сложится с третьей принцессой, у меня больше не останется шансов. Поэтому я хочу воспользоваться тем, что сейчас он занят делами с третьей принцессой, и подорвать его ресурсы. Тогда, даже если он станет главой рода, все ресурсы будут у меня, и он ничего мне не сможет сделать.
Путь, который выбрал Кэ Тяньци, был крайне рискованным.
Чжа Чаньня и остальные, находившиеся в комнате, прекрасно понимали: эта дорога вряд ли окажется лёгкой.
— А что получим мы? — не удержалась Чжа Чаньня.
Она стремилась к максимальной выгоде. Без выгоды ей не хотелось погружаться в эту мутную воду.
Кэ Тяньци без колебаний ответил:
— Если всё удастся, вы увидите, как Кэ Тяньлинь получит по заслугам. Кроме того, ваши дела получат мощный импульс от связей нашего рода. И я готов заключить с вашим домом Чжа тайное партнёрство.
Честно говоря, условия, предложенные Кэ Тяньци, казались Чжа Чаньня весьма соблазнительными.
Однако её цели были куда масштабнее. Она хотела, чтобы Кэ Тяньлинь навсегда потерял возможность подняться.
На этот раз Чжа Чаньня не спешила соглашаться, а взглянула на Чэнь Чжунцю. Их взгляды встретились, и она увидела в глазах Чэнь Чжунцю одобрение — он давал ей знак согласиться.
Едва Чжа Чаньня договорила, Кэ Тяньци продолжил:
— Пока что я хотел бы, чтобы вы начали напрямую подрывать бизнес дома Кэ. Я знаю, что в сфере ресторанов вы уже обогнали нас. Если вы сможете серьёзно ударить по нашим заведениям, этого будет достаточно, чтобы привлечь внимание Кэ Тяньлиня. А я тем временем нанесу ему удар изнутри.
Следующий час все трое подробно обсуждали дальнейшие шаги.
Они собирались контратаковать — и это была настоящая крупномасштабная операция.
Чжа Чаньня действовала из чувства справедливости, Чэнь Чжунцю — чтобы отомстить за Чжа Чаньня, Чжа Цинъфэн — по тем же причинам. Что до Кэ Тяньци — он стремился к посту главы рода. У всех целей было одно общее: не дать Кэ Тяньлиню спокойно жить.
Через час Кэ Тяньци тихо покинул дом Чжа через заднюю калитку, никого не привлекая к себе внимания.
Тем временем Сяо Юй наконец вернулся в город почти к закату. В деревне за ним пристально следили, и возможности сбежать у него не было. Лишь когда Чжа Дафу и другие ушли, его отпустили.
Едва войдя в ресторан «Небесный аромат», он увидел синяки на лице Кэ Тяньлиня и сразу почувствовал вину.
— Простите, господин, я плохо выполнил свою обязанность и доставил вам неприятности, — сказал Сяо Юй. Он служил Кэ Тяньлиню много лет, и теперь, глядя на его состояние, испытывал угрызения совести — ведь он не сумел защитить своего господина.
Услышав это, Кэ Тяньлинь опустил лёд, которым прикладывался к лицу, и холодно произнёс:
— Это не твоя вина. Виновата лишь Чжа Чаньня — слишком уж она проницательна. Из самых незначительных деталей сумела вычислить всю правду. Я действительно недооценил её.
Кэ Тяньлинь не ожидал, что Чжа Чаньня на этот раз поведёт себя столь необычно. В итоге он не получил никакой выгоды: лишь побои и огромные траты. При мысли об этом становилось особенно обидно.
Сяо Юй смотрел на лицо Кэ Тяньлиня, покрытое синяками и опухолями, — картина была страшной. Одного взгляда на эти раны хватало, чтобы понять: Чжа Чаньня тогда ударила с особой жестокостью. Очевидно, она ненавидела Кэ Тяньлиня всей душой.
— Господин, что нам делать дальше? — спросил Сяо Юй.
Кэ Тяньлинь лишь горько вздохнул:
— Ничего не будем делать. Оставим это дело. Если продолжим, сами пострадаем. Отец ждёт моего возвращения, да и третьей принцессе я должен явиться без промедления. В Байюнь мы больше не вернёмся. Не ожидал, что в такой мелочи потерплю поражение.
Кэ Тяньлинь считал, что всё тщательно спланировал, включая обман Чжа Чаньня. Поначалу, при первых встречах с ней, он искренне хотел быть с Чжа Чаньня и действительно восхищался ею. Но вернувшись в Юйчэн, столкнувшись с новыми людьми и обстоятельствами, он понял, что у него есть куда больше возможностей для выбора. Постепенно его чувства к Чжа Чаньня остыли. А встретив третью принцессу, он осознал: перед ним шанс изменить всю свою жизнь.
Люди, одержимые жаждой власти, со временем теряют рассудок. Кэ Тяньлинь был именно таким.
Сяо Юй не мог смириться:
— Но, господин, ваши раны…
Кэ Тяньлинь нахмурился:
— Больше никогда не упоминай об этом. Делай, как я сказал. Ладно, мне нужно немного отдохнуть. Можешь идти.
С этими словами он растянулся на кресле, размышляя о будущем.
На Чжа Чаньня надеяться больше не приходилось. Теперь всё зависело только от него самого. Чтобы занять место главы рода Кэ, он должен как можно скорее заключить брак с третьей принцессой.
Вечером Чжа Чаньня оставила Чэнь Чжунцю ужинать дома. На этот раз за плиту встал лично Чжа Цинъфэн — он хотел поблагодарить учителя. Ведь Чжа Чаньня была его наставницей.
Стол ломился от блюд. Все за столом были в прекрасном настроении, особенно Чжа Чаньня.
Когда она рассказала всем, что случилось в «Небесном аромате», все расхохотались. Никто не ожидал, что Чжа Чаньня окажется такой решительной — она сама избила человека, и тот даже не посмел требовать справедливости!
Циньши, услышав, что дочь избила Кэ Тяньлиня, на сей раз не стала её отчитывать, а, напротив, весело сказала:
— Впредь, если кто-то посмеет тебя обидеть, бей без раздумий! Чаньня, ты сегодня поступила правильно. Мама тебя полностью поддерживает!
Чжа Чаньня вновь ощутила характерную черту матери — её неистребимую заботу о своих.
Цинь Чжун тоже улыбнулся:
— Наша Чаньня — настоящая героиня! Смела в любви и ненависти. Таких, как ты, дядя особенно ценит.
Чжа Цинъфэн добавил:
— В следующий раз подожди, пока я буду рядом. Я бы с радостью помог тебе приложить руку.
Слушая такую заботу, Чжа Чаньня постепенно забыла прежнюю боль и обиду. Она никогда не была человеком, который зацикливается на прошлом. Раньше она не знала правды, но теперь, узнав всё, кроме гнева, в ней ничего не осталось.
На этот раз она хотела вернуть не только своё преданное чувство, но и отомстить за Цзи Яньжань.
После ужина Чжа Чаньня лично проводила Чэнь Чжунцю до ворот.
Луна сияла ярко, небо было безоблачным, а звёзды сверкали, словно бриллианты.
Чжа Чаньня остановилась и посмотрела на Чэнь Чжунцю.
— Спасибо тебе… за всё, — искренне сказала она. Ей действительно было кого благодарить — это был Чэнь Чжунцю.
Он молча оставался рядом всё это время. Одного этого было достаточно, чтобы Чжа Чаньня чувствовала его ценность.
Женщина после сердечной травмы особенно уязвима. Однако Чэнь Чжунцю не стал относиться к Чжа Чаньня иначе из-за того, что она когда-то любила Кэ Тяньлиня. Напротив, узнав, что Кэ Тяньлинь всё это время обманывал её, он лишь разгневался.
— Чаньня, я же говорил тебе раньше: передо мной тебе не нужно быть вежливой, — серьёзно сказал Чэнь Чжунцю.
С первой встречи в лавке пирожков он решил: эта девушка станет его женой.
Некоторые любви называют любовью с первого взгляда. Именно так Чэнь Чжунцю почувствовал, увидев Чжа Чаньня впервые. Одного взгляда хватило, чтобы выбрать человека на всю жизнь.
Чжа Чаньня покачала головой:
— Нет, я действительно хочу сказать тебе «спасибо». Мне необходимо это произнести. Скажи честно — разве я не глупа? Кэ Тяньлинь всё время меня обманывал, а я ничего не замечала и даже помогала ему. Разве я не дура?
Она и сама не знала: то ли она слишком наивна, то ли просто ничего не понимает в чувствах.
Как можно было не ценить такого замечательного человека, как Чэнь Чжунцю, и вместо этого влюбиться в Кэ Тяньлиня? Чжа Чаньня искренне считала себя глупой.
Увидев её печальное лицо, Чэнь Чжунцю не выдержал и крепко обнял её:
— Ты не глупа, совсем нет! Ты даже не представляешь, как мне больно видеть тебя такой. Не надо так… Пожалуйста. Я всегда рядом. Буду с тобой до конца времён.
Признание Чэнь Чжунцю прозвучало неожиданно и застало Чжа Чаньня врасплох.
Оказавшись в его объятиях, она вдруг почувствовала надёжность и безопасность.
— Ты правда собираешься помогать нам бороться против Кэ Тяньлиня? — тихо спросила она, не пытаясь вырваться из его объятий.
Чэнь Чжунцю в этот момент чувствовал полное удовлетворение. Ему казалось, что даже если мир сейчас рухнет, он умрёт без сожалений.
— Я всегда буду поддерживать тебя. Кэ Тяньлинь посмел тебя обмануть — он должен заплатить за это. Я не позволю ему спокойно жить.
Услышав эти слова, Чжа Чаньня почувствовала невероятную трогательность. Чэнь Чжунцю действительно замечательный человек.
Прошло некоторое время, прежде чем Чжа Чаньня смогла мягко, но решительно отстраниться. Щёки обоих сразу же покраснели.
— Спасибо! Пойдём, я провожу тебя, — сказала она, прикрывая ладонью лицо. Сердце её бешено колотилось!
Чэнь Чжунцю тоже чувствовал неловкость. Он только что поступил очень смело, но тайно радовался тому, что Чжа Чаньня не сопротивлялась.
Проводив Чэнь Чжунцю, Чжа Чаньня обернулась — и увидела Циньши с Чжа Цинъфэнем недалеко от дома. Они стояли как раз в том месте, откуда отлично видели объятия Чэнь Чжунцю и Чжа Чаньня.
Лицо Чжа Чаньня вспыхнуло:
— Мама, брат, вы ещё не легли спать?
Циньши и Чжа Цинъфэн улыбались. Они поняли: Чжа Чаньня наконец пришла в себя. И ничего не могло быть дороже этого.
— Уже идём, — ответил Чжа Цинъфэн с улыбкой.
Циньши переглянулась с сыном и молча ушла. Сейчас Чжа Чаньня особенно стеснялась, и если они останутся, она точно рассердится.
На следующий день Чжа Чаньня рано утром выехала за город. Раз Кэ Тяньлинь отказался от оставшегося маюя, ей нужно было решить, как его реализовать.
Самый лучший выход — переработать его в конняк. Кроме того, можно было смолоть конняк в порошок или использовать для приготовления новых вкусных блюд. Это стало её следующей задачей. Она не собиралась сидеть сложа руки и намеревалась использовать каждую возможность.
Наступало время контратаки, и Чжа Чаньня решила действовать решительно!
Приехав в деревню, она увидела повсюду следы костров и множество пустых глиняных кувшинов от вина. Вчера здесь, очевидно, устроили настоящее веселье.
У двери её дома сидел Чжа Дафу, держа в руке кувшин, и громко посапывал, крепко спя.
Чжа Чаньня не удержалась от улыбки и толкнула его:
— Дядя Дафу, протрезвел?
Услышав голос, Чжа Дафу сразу открыл глаза. Увидев Чжа Чаньня, он улыбнулся с лёгкой хмельной улыбкой:
— Не ожидал, что ты так рано вернёшься, Чаньня. Я не пьян, совсем не пьян.
http://bllate.org/book/8893/811148
Готово:
