Чжа Чаньня сидела в чайной напротив казино и неспешно пила чай. Она специально выбрала место у окна — оттуда хорошо было видно всё, что происходило внутри игорного заведения.
Чжа Цюаньминя вытолкнули на улицу прямо из казино, а вслед за ним вышли несколько крепких парней, похожих на вышибал, и начали избивать его.
Именно в этот момент мальчик-посудомойщик из чайной подошёл к Чжа Чаньня, чтобы налить ей свежего чая.
Заметив, что девушка наблюдает за происходящим на улице, он со вздохом произнёс:
— Этот человек — закоренелый игрок. Да не просто игрок, а ещё и прислужник казино. Он постоянно заманивает проезжих торговцев играть в азартные игры. Негодяй! Вон тот закрытый ресторан напротив — прежний владелец которого разорился именно из-за него. Теперь у того ни дома, ни семьи.
Слова мальчика заставили Чжа Чаньня внутренне содрогнуться. Она и не предполагала, что Чжа Цюаньминь до сих пор занимается тем же ремеслом. Это уже переходило все границы.
«Но ведь ему должны платить за это, — подумала она. — Разве не так же, как сейчас платят агентам? По логике, если он завлёк в казино стольких людей, казино обязано было выплатить ему комиссионные».
Тогда почему его избивают?
Мальчик-посудомойщик бросил взгляд на ползающего по земле Чжа Цюаньминя и продолжил:
— Да потому что сам начал играть! У этого человека страсть к азартным играм, да ещё и тратится без меры. Ты не поверишь, но всего за год, что он здесь живёт, у него уже немало женщин.
С этими словами мальчик ушёл.
Чжа Чаньня смотрела, как Чжа Цюаньминь, передохнув под навесом крыльца, хромая, уходит прочь. Его исхудавшая фигура вызывала лишь спокойное равнодушие.
Она и представить не могла, что Чжа Цюаньминь докатится до такого — азартные игры, множество женщин...
Почему же при мысли об этом в её сердце осталась лишь печаль?
Дождавшись, пока Чжа Цюаньминь скроется из виду, Чжа Чаньня расплатилась и покинула чайную.
Сейчас у Чжа Чаньня не было времени разбираться с делами Чжа Цюаньминя. Она была одна, да и в городке не было стражников — тревожить его сейчас было бы неразумно.
Покушав немного в ресторане, она вернулась в гостиницу.
На следующее утро Чжа Чаньня рано поднялась и открыла двери ресторана.
Несколько месяцев без присмотра сделали своё дело: едва открыв дверь, она была встречена плотным облаком пыли.
Она широко распахнула створки и подождала, пока пыль немного осядет, прежде чем войти внутрь.
Все столы и стулья были покрыты слоем пыли, а по полу сновали жирные крысы.
К счастью, Чжа Чаньня не боялась крыс — иначе бы точно испугалась таких здоровенных зверюг.
Обойдя весь ресторан сверху донизу, она спустилась вниз. Накануне в гостинице она уже выяснила, что в городке есть плотники и каменщики — достаточно просто зайти к ним и нанять. Остальные материалы для ремонта тоже можно купить на месте.
Чжа Чаньня уже собиралась закрыть дверь и отправиться за мастерами, как вдруг в ресторан вошёл мужчина.
Это был крупный, грубоватого вида человек с густой бородой. Его одежда была пропитана жиром и пятнами, отчего он производил крайне неряшливое впечатление.
— Вам что-то нужно? — тихо спросила Чжа Чаньня.
Мужчина, увидев перед собой юную девушку, явно смутился.
— А хозяин этого заведения где? — спросил он негромко.
Чжа Чаньня спокойно ответила, не выказывая никаких эмоций:
— Я и есть хозяйка этого ресторана. Скажите, чем могу помочь?
Мужчина нахмурился, явно не веря своим ушам:
— Девочка, ты, случайно, не шутишь? Как ты можешь быть хозяйкой? Тебе же лет сколько?
Его слова ясно давали понять: он не верил, что девушка способна заплатить такую сумму.
Чжа Чаньня мягко улыбнулась:
— Почему нет? Я купила это заведение ещё до Нового года, просто домашние дела задержали меня. Только сейчас смогла приехать и заняться ремонтом, чтобы снова открыть ресторан. Так что, если вам что-то нужно — говорите.
Мужчина опешил.
— Значит, ресторан теперь ваш... А старый хозяин больше не вернётся? — горько спросил он. — Подлец! Он до сих пор должен мне три ляна за свинину!
Лицо его стало безнадёжным, глаза потускнели от горя.
Из нескольких фраз Чжа Чаньня уже поняла суть дела: прежний владелец ресторана задолжал этому мяснику деньги, и, услышав, что двери ресторана открылись, мужчина пришёл требовать долг.
Ей искренне стало жаль его. Три ляна — немалые деньги.
— Не волнуйтесь, сядьте, — сказала она, найдя в прилавке тряпку и протерев один из стульев. — Присаживайтесь.
Мужчина будто лишился всех сил и безвольно опустился на стул, бормоча себе под нос:
— Что делать? Эти деньги нужны для спасения жизни!
В его глазах читались отчаяние и боль — всё было искренне.
У Чжа Чаньня доброе сердце, и, видя такое состояние мужчины, она не смогла остаться равнодушной:
— Дядя, если не секрет, расскажите, в чём дело?
Мужчина, которому явно не с кем было поделиться своей бедой, нашёл в её словах выход для накопившейся скорби и начал рассказывать сквозь слёзы:
— В нашем роду из поколения в поколение занимаются мясным делом — режем свиней, продаём мясо. Иногда также торгуем бараниной и собачатиной. Вы, наверное, знаете: этот ресторан — самый большой в городке.
Чжа Чаньня кивнула. Мужчина сделал паузу и продолжил:
— Так вот, поскольку ресторан всегда был самым крупным и надёжным заведением, все местные поставляли сюда продукты. Мы регулярно снабжали их мясом: иногда расчёт производился раз в две недели, иногда — раз в месяц, но хозяин всегда платил вовремя. Поэтому мы ему доверяли.
А потом, осенью прошлого года, он пристрастился к азартным играм. Бизнес пошёл под откос. Хозяин, ссылаясь на старую дружбу, просил подождать до Нового года, обещая тогда рассчитаться. Мы согласились... А он втихую продал ресторан! Что мне теперь делать?
Голос мужчины дрожал от горя. Чжа Чаньня тяжело вздохнула, но всё же спросила:
— Вы сказали, что деньги нужны для спасения жизни. Что случилось?
Мужчина, судя по всему, был откровенным человеком:
— Моей матери зимой стало плохо, а потом и отец заболел. Сейчас оба лежат дома, им срочно нужны лекарства. За последние месяцы я потратил все свои сбережения на лечение. Услышав, что ресторан снова открылся, я сразу побежал сюда — надеялся получить долг и купить лекарства родителям.
Выслушав его, Чжа Чаньня поняла всю ситуацию и искренне посочувствовала мужчине.
— Вы до сих пор занимаетесь мясным делом? — внезапно спросила она.
Мужчина растерянно кивнул.
Чжа Чаньня вздохнула:
— Ладно. Сегодняшняя встреча, видимо, не случайна. Я помогу вам, но сначала должна убедиться, что вы не обманываете. Мне нужно сходить к вам домой.
Это было вполне разумно: они виделись впервые, и полностью доверять друг другу было бы наивно.
Услышав, что девушка готова помочь, глаза мужчины загорелись надеждой.
— Вы правда поможете?
Чжа Чаньня кивнула:
— Далеко до вашего дома?
— Нет, совсем рядом — минут десять ходьбы. Мы живём на окраине.
— Тогда пойдёмте. У меня как раз время есть.
Она решила так поступить не только ради предосторожности, но и потому что действительно хотела помочь. После стольких встреч с бездушными Уэйши и Чуши неожиданная встреча с таким заботливым сыном тронула её.
Мужчина пошёл впереди, Чжа Чаньня — следом. Городок уже оживился, на улицах сновали люди.
Вскоре мясник остановился у ворот двора.
— Вот мы и пришли, госпожа, — сказал он с почтением и открыл дверь.
Едва дверь распахнулась, изнутри ударил смрад — смесь запахов крови, навоза и затхлости. Чжа Чаньня невольно прикрыла нос.
Мужчина смущённо почесал затылок:
— У нас во дворе держим свиней... И режем их здесь же. Поэтому так воняет. Если вам неудобно...
— Ничего, заходите, — перебила его Чжа Чаньня.
Мужчина благодарно кивнул и вошёл. Девушка, сохраняя бдительность, последовала за ним.
Запах во дворе стал ещё сильнее. По обе стороны двора стояли временные свинарники, а голодные свиньи рыли землю носами.
Чжа Чаньня снова прикрыла нос рукой.
— Мои родители лежат в доме, — сказал мужчина и открыл дверь в жилище.
Внутри воняло не меньше, да ещё и витал запах лекарств.
На широкой кровати лежали двое пожилых людей — мужчина и женщина. Очевидно, это и были его родители.
Чжа Чаньня огляделась и тяжело вздохнула:
— Если хотите, чтобы ваши родители скорее выздоровели, вам нужно либо перевезти их в более чистое место, либо хотя бы улучшить санитарные условия во дворе. Свиней тоже не стоит держать прямо под окнами. Вы сами не чувствуете, насколько здесь воняет?
Мужчина растерянно кивнул.
— Раз чувствуете — значит, понимаете, — продолжала Чжа Чаньня. — Как можно выздороветь, живя в такой грязи?
Мужчина вдруг словно прозрел.
Видя его оживлённый взгляд, Чжа Чаньня добавила:
— Сегодня я как раз собиралась открывать ресторан и буду закупать мясо. Будете поставлять мне? Вот два ляна — аванс.
Она достала деньги и протянула их мужчине.
Тот изумлённо уставился на неё — такой щедрости он не ожидал.
— Не удивляйтесь, — мягко сказала Чжа Чаньня. — Все мы люди. Сегодняшняя встреча, видимо, судьба. Мне пора, но когда ресторан откроется, я обязательно пришлю за вами.
Она повернулась, чтобы уйти, но мужчина бросился вслед:
— Спасибо вам, госпожа! Большое спасибо!
http://bllate.org/book/8893/811139
Готово:
