Чжа Биньня едва сдерживала ярость. Больше всего на свете она боялась быть проданной — и вот, вопреки всем надеждам, толстый хозяин действительно пошёл на это.
Вспоминая прежние заслуги и глядя на нынешнюю действительность, Чжа Биньня чувствовала, будто над ней издевается сама судьба.
Она несколько раз пыталась заговорить, но всякий раз удерживалась. Неизвестно почему, но в этот раз ей казалось: Чжа Чаньня придёт ей на помощь. Чжа Биньня отчаянно мечтала сбежать — каждый день здесь превращался в пытку. Толстый хозяин избивал её, кормил впроголодь и держал в постоянном страхе: ведь никогда нельзя было предугадать, когда он снова ударит.
Когда Чжа Чаньня знаком велела ей молчать, Чжа Биньня благоразумно закрыла рот и даже зажмурилась.
Чжа Чаньня прекрасно понимала: перед ней хитрый и расчётливый старик, который уклоняется от прямого ответа лишь для того, чтобы выведать её реакцию.
— Двадцать лянов серебра, — с улыбкой сказала Чжа Чаньня, глядя прямо в глаза толстому хозяину. — Это максимальная цена. Если согласен — покупаю немедленно. Если считаешь мало — не трать моё время. Считай, будто я ничего не говорила.
Толстый хозяин изумился. Двадцать лянов — сумма невелика. Раньше он других наложниц продавал по тридцать лянов. Чжа Юйнянь была довольно приятной в общении, так что двадцать лянов казались ему явно заниженными.
— Может, добавите немного? — осторожно спросил он у Чжа Чаньни.
Чжа Чаньня не ответила ни слова, а просто села за стол. Чжа Юйнянь в панике замерла, но послушно стиснула губы — она знала: если Чжа Чаньня так поступает, значит, у неё есть на то веские причины.
Хозяин ждал, но Чжа Чаньня делала вид, будто ничего не слышит. Она велела вознице подойти к соседнему столу, взять палочки и неторопливо принялась есть.
Хозяин стиснул зубы. Он знал: Чжа Чаньня — не из тех, кого легко переубедить. Пришлось кивнуть:
— Хорошо, согласен. Двадцать лянов — так двадцать. Сейчас же напишу купчую. После этого Чжа Биньня будет принадлежать вам. Только до управы ещё далеко, так что прошу вас самой оформить её внесение в реестр.
Говоря это, он даже не попытался скрыть полное безразличие.
Чжа Чаньня заметила разочарование на лице Чжа Биньни.
Самой ей было больно расставаться с двадцатью лянами, но, вспомнив о том, через что проходит Чжа Биньня, она всё же решилась. Ведь человеческая жизнь важнее денег. Хотя раньше Чжа Биньня ей сильно не нравилась, сейчас, увидев её в таком состоянии, Чжа Чаньня просто не могла остаться равнодушной.
— Отлично. Пиши купчую. Как только напишешь — получай серебро, — серьёзно сказала Чжа Чаньня.
Глаза хозяина засияли от радости.
Чжа Чаньня вздохнула про себя. Не ожидала, что Чжа Биньня попадёт в руки такого мерзавца. Просто омерзительно!
Хозяин быстро приготовил чернила, расстелил бумагу и начал писать.
Чжа Чаньня с презрением наблюдала за тем, как он сосредоточенно выводит иероглифы.
Затем она достала из кошелька банковский билет на сто лянов.
— У меня только такой крупный билет. Сдачу дашь?
На самом деле у неё остались лишь мелкие монеты — двадцати лянов среди них не было.
Хозяин замахал руками:
— Такую сумму я не смогу разменять!
У него действительно не было при себе столько серебра.
Чжа Чаньня усмехнулась:
— Что делать? Придумай что-нибудь. Или хочешь, чтобы я пошла искать, где разменять?
В её голосе явно слышалась насмешка.
Хозяин поспешно замотал головой:
— Нет-нет, как можно беспокоить госпожу! Я сам что-нибудь придумаю.
Он протянул Чжа Чаньне купчую:
— Возьмите документ. Я сейчас выйду и быстро вернусь.
С этими словами он выбежал из трактира, сжимая в руке стольную купюру.
В заведении и так почти не было посетителей, так что хозяин ничем не рисковал.
Как только он скрылся за дверью, Чжа Чаньня холодно бросила всё ещё стоявшей на коленях Чжа Биньне:
— Хватит стоять на коленях. Вставай.
Чжа Биньня с благодарностью поднялась.
Двадцать лянов — немалые деньги, а Чжа Чаньня отдала их ради неё без колебаний.
— Чаньня, эти двадцать лянов я восприму как долг. Обязательно верну, как только появятся средства, — искренне сказала Чжа Биньня.
Возница, наблюдавший за происходящим, был поражён — такого зрелища он не ожидал.
— О деньгах позже, — сказала Чжа Чаньня. — Лучше расскажи, как ты дошла до жизни такой. Он часто тебя бьёт?
Она помнила, какой гордой и цветущей была Чжа Биньня в последний раз. А теперь… Жаль смотреть.
Чжа Биньня глубоко вздохнула, на лице читались разочарование и боль.
— Ты сама видишь, какое у трактира положение. Он уже продал всех своих наложниц. А потом запутался в долгах и начал играть в азартные игры. Я умоляла его оставить меня, и какое-то время он не решался продавать. Но затем начались кошмары: стоит ему проиграть — сразу бьёт меня; напьётся — тоже бьёт; дела в трактире плохи — опять бьёт. Я больше не вынесу! Сегодня я специально обратилась к тебе за помощью. Спасибо тебе, Чаньня! Без тебя я бы не знала, что делать.
Теперь она наконец поняла, кто друг, а кто враг.
Она не раз просила помощи у родных — но Уэйши и Чуши, увидев, что Чжа Биньня больше не приносит выгоды и не имеет денег, отказали ей. Более того, Уэйши даже прислала письмо с наставлением «вести себя прилично и не строить воздушных замков».
Поэтому особенно поразило Чжа Биньню, что именно Чжа Чаньня пришла ей на выручку. Она была бесконечно тронута.
Чжа Чаньня вздохнула, отведала пару кусочков и сказала:
— Не благодари. Когда будут деньги — вернёшь.
Чжа Биньня кивнула с благодарностью:
— Чаньня, я готова работать хоть до изнеможения, но обязательно верну долг.
После обеда Чжа Чаньня так и не дождалась возвращения хозяина. Чжа Биньня, привыкшая к его поведению, спокойно сказала:
— Он, скорее всего, отправился в игорный дом. Иначе давно бы вернулся. Подожди немного, я пойду и найду его.
Но Чжа Чаньня сочла это излишним.
— Не надо. Подожду сама. У меня полно времени.
Возница, уставший после дороги, после еды вернулся в гостиницу отдыхать.
Посетители трактира разошлись. Остались только Чжа Чаньня и Чжа Биньня, терпеливо ожидающие хозяина.
Примерно через час толстый хозяин вернулся с понурой головой и выражением полного отчаяния на лице.
Чжа Чаньня сразу поняла: он проиграл всё серебро.
— Где мои деньги? — напомнила она.
При одном упоминании серебра лицо хозяина исказилось от горечи.
— Я проиграл всё… Госпожа, забирайте всё, что есть в трактире…
Он с тоской оглядел своё заведение.
Чжа Чаньня вспыхнула от гнева:
— Ты, что, шутишь?! Зачем мне твои пустяки? Мне нужны мои восемьдесят лянов — немедленно!
Хозяин вздрогнул, будто внезапно протрезвел.
— Всё в трактире очень ценное! Могу отдать всё!
Он с трудом скрывал сожаление.
Чжа Чаньня саркастически усмехнулась:
— Мне нужны не твои хлам и рухлядь.
Чжа Чаньня никогда не позволяла себя обманывать. Восемьдесят лянов — сумма немалая. Если бы она ушла с пустыми руками, это стало бы настоящей катастрофой.
— Мне нужны не твои вещи, а мои деньги, — твёрдо заявила она.
Лицо хозяина покрылось краской стыда:
— Серебра у меня больше нет…
— Тогда отдай трактир в счёт долга, — резко сказала Чжа Чаньня.
Она ненавидела таких мужчин: бьют женщин, играют в азартные игры, да ещё и пытаются увильнуть от обязательств.
Хозяин замотал головой, не раздумывая:
— Трактир я отдать не могу! Это всё, что у меня есть! Без него мне не начать новую жизнь!
— Госпожа, дело не в том, что я не хочу… Просто не могу!
Он сделал вид, будто на грани отчаяния.
Но Чжа Чаньня не собиралась поддаваться на уловки:
— На самом деле всё просто. Если продашь мне трактир, получишь крупную сумму. Сможешь начать заново или спокойно прожить остаток дней.
Хозяин задумался. Соглашаться или нет — выбор был мучительным.
Наконец, собравшись с духом, он сказал:
— Хорошо, согласен. Но цену нужно обсудить.
Далее последовал торг. Покупка трактира не входила в первоначальные планы Чжа Чаньни, но она сразу поняла: место удачное. При правильном подходе заведение вполне может приносить прибыль.
Торг длился до самого вечера. Лишь тогда хозяин достал купчую на землю и передал её Чжа Чаньне.
Взамен он получил от неё банковский билет на четыреста лянов.
Вместе с предыдущими восемьюдесятью лянами двухэтажный трактир официально перешёл в собственность Чжа Чаньни.
— Уже поздно, в управе никого не будет. Завтра я направляюсь в округ Байюнь — вместе оформим переход права собственности.
Этот городок находился в юрисдикции округа Байюнь, поэтому все формальности следовало оформлять там.
Чжа Чаньня довольная спрятала купчую за пазуху.
Стало поздно, и она решила вернуться в гостиницу, чтобы позвать возницу на ужин.
Чжа Юйнянь теперь принадлежала Чжа Чаньне — купчая была у неё при себе, так что девушка должна была следовать за хозяйкой.
Толстый хозяин с сожалением проводил взглядом уходящих женщин.
Сжимая в руке серебро, он задумался о чём-то своём.
Как только Чжа Биньня вышла за дверь трактира, ей сразу стало легче дышать.
— Чаньня, спасибо тебе! — искренне поблагодарила она.
Чжа Чаньня обернулась:
— Я спасла тебя не из-за родственных уз. Просто жалко стало. Вот два ляна — бери. Теперь ты свободна и можешь идти куда пожелаешь. Только не смей возвращаться к этому мерзавцу. В следующий раз я тебе не помогу.
http://bllate.org/book/8893/811132
Готово:
