В лесу на мгновение воцарилось оживление.
Сегодня, увидев, что пришла Цзи Яньжань, Чжа Цинъфэн действительно приготовил новое блюдо.
— Это угольно-жареный кальмар, — представила Чжа Чаньня Цинь Мэнцзяо.
Вид морепродуктов приводил Чжа Чаньня в восторг. Она и не подозревала, что город Юйчэн находится совсем недалеко от моря. На рынке изредка можно было увидеть морскую рыбу и прочие деликатесы, но из-за высокой цены и малого числа людей, умеющих их готовить, такие продукты стоили дорого, да и спрос на них был невелик.
Однажды Чжа Чаньня случайно познакомилась с рыбаком, который специализировался исключительно на морепродуктах. С тех пор она договорилась с ним: всё лучшее он должен доставлять прямо в её частную кухню «Чжа».
Чжа Чаньня ничуть не беспокоилась, что товара будет слишком много — чем больше, тем лучше.
Именно она недавно научила Чжа Цинъфэна готовить это новое блюдо — угольно-жареного кальмара.
Правда, кальмаров было мало: за несколько дней удалось собрать всего лишь десяток цзиней, поэтому только теперь они решились ввести его в меню.
Запах морепродуктов показался Цзи Яньжань немного непривычным, но всё же она взяла палочками небольшой кусочек и попробовала.
Рот тут же наполнился ароматом зиры.
Чем больше она ела, тем вкуснее становилось.
— Это очень вкусно! Раньше у нас дома тоже был повар, который готовил морепродукты, но так и не мог справиться с их специфическим запахом. А у вас получилось сделать вкус мягким и ароматным. Если будете продавать это блюдо, дела пойдут отлично, — не удержалась от похвалы Цзи Яньжань.
Чжа Чаньня слегка улыбнулась и, присев рядом, сказала:
— Если тебе нравится, возьми немного с собой — пусть твои родители тоже попробуют.
Цзи Яньжань улыбнулась в ответ:
— Сестрёнка, ты слишком добра к нашей семье! Отец уже весь подкуплен твоими блюдами — целыми днями расхваливает тебя с братом. Мне даже завидно становится! Мама тоже говорит, какая ты способная.
На самом деле Цзи Яньжань всем сердцем надеялась, что её родители примут Чжа Чаньня и её брата — тогда у неё появится повод чаще выбираться из дома.
Увидев, как Цзи Яньжань делает вид, будто обижена, Чжа Чаньня заметила:
— Твои родители ведь очень требовательны к еде. Если даже они останутся довольны, значит, блюдо точно будет пользоваться спросом. Признаюсь честно — у меня тоже есть свой интерес!
С этими словами Чжа Чаньня взяла палочки и сама отведала кусочек.
Тем временем Цинь Мэнцзяо с двумя другими, страдая от сильнейшего расстройства желудка, вышли из леса совершенно обессиленные.
Прошло уже два часа.
— Мама, дело точно в том блюде, — разозлился Ян Икэ, но из-за слабости его слова и злобный взгляд не внушали никакого страха.
Цинь Мэнцзяо пришла к тому же выводу — её лицо тоже исказилось от гнева:
— Чжа Юйнянь осмелилась подсыпать нам что-то в еду! Я ещё удивлялась, почему она сегодня вдруг стала такой щедрой и угощала нас столько вкусного... Теперь всё ясно — она ждала именно этого!
Чжа Юйнянь, которая съела больше всех, страдала сильнее остальных: то рвота, то понос — сил говорить у неё уже не осталось.
— Мы не можем так просто проглотить эту обиду! Пойдём сейчас же и потребуем объяснений! — Ян Икэ, прижимая живот, зло произнёс эти слова.
Внезапно в животе снова заурчало.
Ян Икэ тут же бросился обратно в лес.
Когда он снова вышел, Цинь Мэнцзяо с досадой сказала:
— Лучше вернёмся домой. В таком состоянии мы всё равно ничего не добьёмся.
Ян Икэ покачал головой:
— Нет, именно сейчас! Пусть все увидят, насколько жестоки Чжа Чаньня и её брат!
Цинь Мэнцзяо на мгновение задумалась и решила, что так даже лучше. Наверняка брат с сестрой предпочтут замять скандал.
— Хорошо, пойдём.
В это время в частной кухне «Чжа» ещё не начался вечерний наплыв гостей.
Обычно ужины здесь начинались поздно — люди ориентировались по закату, и только когда небо начинало темнеть, заведение наполнялось посетителями. Сейчас же было ещё слишком рано.
Трое, бледные и измождённые, добрались до кухни «Чжа».
Чжа Чаньня, увидев их состояние, не смогла сдержать смеха.
— Что с вами случилось?
Цинь Мэнцзяо, решив, что Чжа Чаньня издевается над ними, злобно выпалила:
— Ещё спрашиваешь! Это всё ваши проделки с братом!
Чжа Чаньня прекрасно понимала, в чём дело, но сделала вид, будто ничего не знает:
— Наши проделки? Что мы такого сделали?
Цинь Мэнцзяо фыркнула:
— Что сделали? Вы подсыпали слабительное в еду! Если сегодня не дадите нам внятных объяснений, я с вами не пошутию!
Чжа Чаньня лишь хмыкнула. В этот момент из-за двери вышел Чжа Цинъфэн с мрачным лицом.
— Вы наелись даром и ещё смеете тут шуметь? Прекратите немедленно! Если продолжите устраивать скандал, не обессудьте — я вас вышвырну.
Чжа Цинъфэн с трудом сдерживал смех: ему было одновременно весело и неловко.
Ян Икэ, прижимая живот, сказал:
— Вы точно подмешали что-то в еду! Иначе почему у всех троих сразу начался понос?
Чжа Цинъфэн, конечно, не собирался признаваться. Он холодно фыркнул:
— Не несите чепуху! Вы ели ту же самую еду, что и все остальные гости. У них всё в порядке, а у вас проблемы? Может, вы просто хотите выманить у нас деньги? Предупреждаю: если будете распространять клевету без доказательств, я подам на вас в суд!
Его тон был настолько угрожающим, что Цинь Мэнцзяо, хоть и кипела от злости, не могла ничего возразить. Она провела весь день, страдая от поноса и дважды вырвавшись, и теперь чувствовала себя совершенно разбитой.
— Доказательства? Вот мой ланч-бокс — это и есть доказательство! Я сразу должна была догадаться: зачем вам так щедро угощать нас и даже позволять забирать еду с собой? Вы явно хотели нас подставить!
Цинь Мэнцзяо будто вдруг всё поняла и яростно заговорила.
Чжа Чаньня лишь холодно усмехнулась:
— Говоришь, в блюде из ланч-бокса что-то не так? Отлично, передай его мне. Посмотрим, заболею ли я так же, как вы. Неблагодарные! Скорее всего, вы просто давно не ели такой жирной и насыщенной пищи — вот желудок и не выдержал.
Её слова имели под собой основание: те, кто долго питается скудно, часто страдают от расстройства, если внезапно съедят много жирного.
Цинь Мэнцзяо на миг замерла — действительно, она давно не ела мяса.
Но признаваться в этом сейчас было невозможно.
— Всё равно в вашей еде что-то не так! — с трудом выдавила Чжа Юйнянь и больше не смогла сказать ни слова. Ей казалось, что она вот-вот упадёт.
Чжа Цинъфэн взглянул на небо — скоро должны были начаться ужины, и присутствие этих троих могло испортить настроение гостям.
— Оставьте ланч-бокс здесь. Раз утверждаете, что в еде яд — давайте съедим её прямо сейчас при вас. Если с нами ничего не случится, немедленно убирайтесь.
Чжа Чаньня кивнула в знак согласия.
Цинь Мэнцзяо не хотела отдавать коробку — раз Чжа Цинъфэн так уверен, значит, у него есть план.
Чжа Юйнянь, однако, сказала:
— Даже если дело не в вашей еде, мы всё равно почувствовали себя плохо сразу после вашего заведения. Так или иначе, вы обязаны нам помочь. Дайте немного денег на лекарства.
С этими словами она прислонилась к ширме.
Чжа Чаньня, увидев их жалкое состояние, решила, что наказание уже достаточно суровое, и пошла к прилавку. Порывшись в ящике, она вынула небольшой слиток серебра.
В ящике почти не было медяков — одни серебряные слитки. Этот слиток стоил около двухсот монет. Чжа Чаньня протянула его Цинь Мэнцзяо:
— Берите и уходите немедленно.
Цинь Мэнцзяо, увидев, что серебра так мало, нахмурилась:
— Всего-то?
Чжа Чаньня холодно фыркнула:
— «Всего-то»? Если не нравится — верну себе.
Она уже потянулась за слитком, но Цинь Мэнцзяо быстро схватила его:
— Я не говорила, что мало! Раз уж вы дали — назад не берут. Этот слиток мой.
Сжав серебро в кулаке, Цинь Мэнцзяо увела за собой Чжа Юйнянь и Ян Икэ.
Когда троица скрылась из виду, Чжа Чаньня и Чжа Цинъфэн переглянулись и рассмеялись.
Это было слишком смешно! Чжа Чаньня решила, что именно сейчас она по-настоящему отомстила — прежние обиды меркли по сравнению с этим.
После этого случая Цинь Мэнцзяо несколько дней не появлялась, чтобы устраивать скандалы.
Между тем зима неслышно подкралась всё ближе. Чжа Чаньня и Чжа Цинъфэн каждый день были заняты делами.
Видя, что брат постепенно стабилизировался, Чжа Чаньня решила, что пора возвращаться домой: приближался Новый год, и она хотела провести его с Циньши.
***
Чжа Чаньня, убедившись, что Чжа Цинъфэн постепенно приходит в себя, решила, что пора возвращаться домой: приближался Новый год, и она хотела провести его с Циньши.
В доме после долгого дня все чувствовали усталость. Чжа Чаньня нашла брата.
Теперь помещение выглядело гораздо уютнее — благодаря новым бытовым вещам оно наполнилось жизнью и теплом.
— Брат, я планирую уехать домой через пару дней.
Ей было немного грустно, но мысли о Циньши и домашних делах убеждали её, что правильнее всего — вернуться к матери.
Чжа Цинъфэн не возражал:
— Если хочешь уехать — поезжай. Будет хорошо, если проведёшь праздники с мамой.
С этими словами он нагнулся к изножью кровати, порылся там и вытащил небольшой мешочек из ткани.
— Здесь серебро, заработанное за последнее время — примерно триста лянов. Забирай всё. Ты ведь хотела купить землю? Этого хватит на несколько десятков му. Как только заработаю ещё, обязательно пришлю тебе.
Чжа Цинъфэн знал, что сестра мечтает о покупке земли, но ранее этот план пришлось отложить из-за покупки лавки.
Теперь, когда появился лишний доход, деньги следовало вложить с умом.
Бизнес — дело ненадёжное, а вот земля всегда остаётся землёй. С неё можно получать арендную плату, а при необходимости — выгодно продать. Вложения в недвижимость всегда оправданы.
Чжа Чаньня не стала отказываться: у неё уже было более ста лянов, вместе с этими тремястами получалось четыреста. Дома, скорее всего, найдётся ещё немного у Циньши, да и деньги за маюй ещё не получены — в сумме должно набраться около шестисот лянов. Этого хватит на семьдесят–восемьдесят му земли.
— Хорошо, брат, я не буду отказываться. Купчая всё равно будет оформлена на твоё имя — считай, я покупаю это для тебя.
Чжа Чаньня весело улыбнулась.
Чжа Цинъфэн лишь покачал головой:
— Пусть купчая будет на твоё имя. Прошлый раз лавка была записана на меня. Теперь твоя очередь. В следующий раз, если купим ещё землю, запишем на меня. Не отказывайся — считай это приданым, которое я для тебя коплю. Чем больше у тебя будет приданого, тем спокойнее мне будет за тебя. В доме мужа тебя точно не обидят.
Чжа Цинъфэн многое обдумал. Без сестры у семьи никогда не было бы такого благополучия. Он чётко понимал: надо быть благодарным.
Чжа Чаньня немного подумала и не стала спорить. Ведь независимо от того, на кого оформлен документ, если одному из них понадобятся деньги или земля, другой без колебаний отдаст всё.
http://bllate.org/book/8893/811129
Готово:
