Цзи Яньжань покачала головой:
— Сегодня отец с матерью уехали за город и, скорее всего, вернутся только к вечеру. У меня есть время. В чём дело?
На самом деле Чжа Чаньня хотела приготовить обед, чтобы отблагодарить Цзи Яньжань.
— Хочу угостить тебя первой! Подожди немного — скажу брату, и пойдём на рынок за продуктами.
Услышав это, глаза Цзи Яньжань загорелись:
— Отлично! Беги скорее — пойдём вместе!
В ней совершенно не чувствовалось той изысканной сдержанности, что обычно присуща благородным девицам, и именно за эту естественность Чжа Чаньня так любила проводить с ней время.
Чжа Чаньня направилась во двор и увидела, как Чжа Цинъфэн моет недавно купленную посуду.
— Брат, я иду на рынок. Сегодня днём госпожа Цзи будет обедать у нас.
Чжа Цинъфэн кивнул:
— Идите! Здесь всё сделаю я сам.
Чжа Чаньня и Цзи Яньжань неспешно шли по улице. Было ещё рано, но на рынке уже собралась толпа. Чжа Чаньня внимательно выбирала овощи и другие продукты, а Цзи Яньжань вовсе не смущалась ни базарной грязи, ни давки — напротив, с интересом следовала за подругой, наблюдая, как та отбирает свежие овощи.
— Сестрёнка, ты такая хозяйственная! — не удержалась от восхищения Цзи Яньжань, глядя, как Чжа Чаньня ловко выбирает овощи и торговуется с продавцами. В её глазах всё это выглядело по-настоящему прекрасно.
Чжа Чаньня обернулась и улыбнулась:
— Сестра, ты преувеличиваешь. В этом нет ничего особенного. Может, тебе хочется что-то конкретное?
Цзи Яньжань снова покачала головой:
— Я ем всё. Ничего особенного на уме нет — покупай, что сочтёшь нужным!
Чжа Чаньня никогда не встречала такой неприхотливой госпожи. Ей искренне казалось, что эта мягкая, доброжелательная манера поведения — редкое качество, которым обладают далеко не все.
Покупки были сделаны довольно быстро. В конце концов Чжа Чаньня купила большой кусок свиной грудинки.
Цзи Яньжань с любопытством спросила:
— Сестрёнка, а как ты будешь готовить это мясо? Оно же такое жирное!
Услышав этот вопрос, Чжа Чаньня мысленно вздохнула: видимо, желание женщин быть стройными неизменно — и в древности, и сейчас.
— Если правильно приготовить, оно не будет слишком жирным. Почти всё купили — осталось только взять курицу.
К этому моменту руки Чжа Чаньни уже были полны продуктов, и даже Цзыцуй помогала нести сумки.
Вернувшись в лавку, Чжа Цинъфэн сразу занялся подготовкой ингредиентов, а Чжа Чаньня тем временем прогуливалась по помещению вместе с Цзи Яньжань.
— Как тебе пришла в голову такая идея для оформления лавки? Я раньше никогда не видела ничего подобного!
Чем больше Цзи Яньжань осматривала интерьер, тем сильнее удивлялась: каждая деталь была продумана до мелочей.
Они сели.
— Просто оформили так, как мне захотелось. Вот и получилось.
Некоторые вещи было невозможно объяснить Цзи Яньжань.
Чжа Цинъфэн работал очень быстро и ловко — один мог справиться со всей кухней. А сегодня нужно было готовить всего на четверых, так что он не испытывал никакого давления.
Блюда одно за другим появлялись на столе, источая такой аромат, что Цзи Яньжань не выдержала.
— Как вкусно пахнет! Прямо хочется есть! — воскликнула она с восторгом.
Учитывая положение Цзи Яньжань, Чжа Цинъфэну, будучи мужчиной, было неуместно сидеть за одним столом с ней. Поэтому за обеденным столом оказались только Цзи Яньжань, Цзыцуй и Чжа Чаньня.
— Садись, пробуй! Гарантирую, на вкус ещё лучше! — с улыбкой сказала Чжа Чаньня.
Все блюда она готовила по собственным воспоминаниям. Методы приготовления сильно отличались от местных, а вкус обладал необычной глубиной и слоистостью.
Цзи Яньжань села и сразу взяла палочки.
Первым делом она попробовала хуэйгоу жоу — жареную свинину с перцем чили.
Чжа Чаньня специально попросила брата хорошо прожарить грудинку, чтобы она стала суховатой и хрустящей, но не жирной.
В общем, блюдо получилось превосходным.
Цзи Яньжань медленно прожевала первый кусочек — и не почувствовала ни малейшей жирности.
Это приятно удивило её.
— Чаньня, это блюдо невероятно вкусное! — восхитилась она.
Попробовав все блюда по очереди, Цзи Яньжань добавила:
— У твоего брата замечательные кулинарные способности! И такие блюда я раньше точно не пробовала.
Чжа Чаньня обрадовалась такому одобрению.
— Эти блюда хороши, но это ещё не главное. Через несколько дней, когда подвезут все необходимые ингредиенты, я попрошу брата приготовить для тебя острое ассорти с кровяной лепёшкой. Вот это настоящее лакомство!
Цзи Яньжань с удовольствием насладилась обедом из совершенно новых для неё вкусов и осталась очень довольна.
После обеда она ещё немного посидела, а затем заторопилась домой. Проводив Цзи Яньжань, Чжа Чаньня взяла каллиграфический свиток с надписью от магистрата Цзи и отправилась заказывать вывеску для лавки. Заодно решила выбрать благоприятный день для открытия.
Сообщив брату о своих планах, она вышла на улицу.
За время пребывания в Юйчэне Чжа Чаньня успела обойти все улицы и хорошо изучила окрестности, поэтому найти подходящее место для лавки было несложно.
На улице было многолюдно. Чжа Чаньня сосредоточенно шла по своим делам и не заметила внезапного шума позади.
Неподалёку стремительно неслась лошадь. Кто-то в толпе закричал:
— Конь взбесился!
Толпа мгновенно заволновалась, люди начали метаться в разные стороны, и на улице воцарился хаос.
Чжа Чаньня обернулась и увидела, как прямо на неё несётся белый конь.
Не раздумывая, она схватила за руку стоявшую посреди дороги растерянную женщину:
— Беги в сторону! Зачем стоишь посреди улицы?
Женщина, однако, не двигалась с места — видимо, от страха.
Чжа Чаньня снова посмотрела на приближающегося коня. Времени не оставалось.
Она отпустила женщину и резко толкнула её в сторону.
А сама, не колеблясь, собрала ци в ладонях и мощным ударом направила его прямо в голову несущегося коня.
На спине коня сидел Кэ Тяньци, который был совершенно ошеломлён происходящим. Только вернувшись в Юйчэн, он столкнулся с такой неприятностью! У городских ворот неожиданно хлопнули фейерверки, и обычно спокойный белый конь вдруг взбесился. С тех пор Кэ Тяньци лишь крепко держал поводья, стараясь не упасть во время безумной скачки.
После удара Чжа Чаньня отлетела назад на несколько шагов и едва удержалась на ногах. Обе её ладони сильно распухли, особенно запястья — она сразу поняла, что, скорее всего, вывихнула их.
В этот момент конь, в которого она ударила, рухнул на землю с глухим стуком, громко прозвучавшим даже среди шума толпы.
Кэ Тяньци тоже упал с коня, но в последний момент сумел перекатиться в сторону, избежав серьёзных травм.
Руки Чжа Чаньни уже не слушались — они распухли до неузнаваемости, и боль стала притупляться от шока.
Разгневанная, она подошла к лежащему на земле мужчине:
— Как ты посмел скакать верхом по городу? Разве не знаешь, насколько это опасно?
Кэ Тяньци чувствовал себя разбитым, но, услышав упрёк, быстро поднялся.
Его лицо выражало крайнее изумление. Если он не ошибался, то именно Чжа Чаньня одним ударом в голову остановила коня! Он посмотрел на её руки — опухоль была настолько сильной, что любой, увидев это, понял бы: травма серьёзная.
— Девушка, с твоими руками всё в порядке? — обеспокоенно спросил он.
Чжа Чаньня подняла свои руки и тяжело вздохнула:
— Похоже, сломаны. А ты цел?
Кэ Тяньци покачал головой:
— Со мной всё нормально. Спасибо тебе огромное! Пойдём скорее в лечебницу!
В этот момент к ним подбежал Кэ Тяньлинь, сопровождаемый слугами. Услышав, что конь его младшего брата взбесился и мчится по городу, он немедленно бросился на помощь.
Слуги Кэ немедленно начали наводить порядок в толпе, а Кэ Тяньлинь подошёл к брату.
Увидев Чжа Чаньню, он нахмурился. «Неужели они знакомы?» — мелькнуло у него в голове, когда он взглянул на всадника.
Кэ Тяньлинь не ожидал увидеть здесь Чжа Чаньню.
— Чаньня, с тобой всё в порядке? — спросил он, заметив её распухшие запястья. Вид этой боли вызывал у него сочувствие.
— Братец… — Кэ Тяньци опустил голову, чувствуя вину.
Кэ Тяньлинь бросил на него короткий взгляд и тихо сказал:
— Разберёмся с твоими делами позже.
Затем он подошёл к Чжа Чаньне:
— Чаньня, ты не пострадала?
Чжа Чаньня снова подняла свои руки:
— Руки, похоже, сломаны. Кто из вас пойдёт со мной в лечебницу и оплатит лекарства?
Она не собиралась стесняться: ведь если она пострадала, то несправедливо, чтобы платила за лечение сама!
Её запястья стали ещё более красными и опухшими — выглядело это пугающе.
Кэ Тяньлинь был крайне обеспокоен.
Кэ Тяньци же удивлялся: каким образом Чжа Чаньня знает его старшего брата?
— Я пойду с тобой! — предложил Кэ Тяньци. — К тому же у меня тоже немного рука пострадала.
Он хотел узнать больше и, конечно, чувствовал ответственность за случившееся.
Кэ Тяньлинь изначально собирался сам сопроводить Чжа Чаньню, но, услышав предложение брата, сказал:
— Чаньня, иди с моим младшим братом в лечебницу. Все расходы мы, конечно, возьмём на себя.
Чжа Чаньня не стала отказываться — сейчас было не до церемоний, руки сильно болели.
Кэ Тяньлинь остался разбираться с последствиями на месте, а Кэ Тяньци последовал за Чжа Чаньней к ближайшей лечебнице.
— Спасибо тебе за сегодня, — искренне поблагодарил он, догнав её.
Чжа Чаньня подняла перед ним свои руки:
— Сегодня пострадали только мои руки. Но в следующий раз может пострадать чья-то жизнь! Это же городская улица — как можно здесь скакать верхом? Впредь будь осторожнее!
Кэ Тяньци принял упрёк с покорностью:
— Понял. Впредь никогда не буду скакать по городу. Кстати, старший брат назвал тебя Чаньня — это твоё имя? Вы с ним давно знакомы?
Чжа Чаньня не подозревала о его намерениях и, думая, что братья близки, честно ответила:
— Не очень. Просто знакомы. Меня зовут Чжа Чаньня, можешь звать просто Чаньня. А как тебя зовут?
Поскольку Кэ Тяньци вёл себя раскаивающимся и учтивым, Чжа Чаньня начала относиться к нему лучше. По крайней мере, он оказался не таким уж плохим — умеет признавать ошибки, и это уже многое.
Они уже подошли к лечебнице.
Кэ Тяньци торопливо позвал лекаря, чтобы тот осмотрел Чжа Чаньню, а сам внимательно наблюдал за процессом.
— Доктор, с её руками всё в порядке? — тревожно спросил он.
Лекарь уже вправил вывихи и теперь сказал:
— Ничего страшного, просто вывихи. Как получила травму?
Чжа Чаньня не ответила, зато Кэ Тяньци пояснил:
— Она пострадала, спасая людей от взбесившегося коня.
Говоря это, Кэ Тяньци вдруг вспомнил о своём главном недоумении.
http://bllate.org/book/8893/811124
Готово:
