На этот раз Чжа Цинъфэн отправился в Юйчэн вместе с Чэнь Чжунцю, чтобы лично передать лавку в его руки.
Циньши, заметив тревогу матери, слегка улыбнулась и, взяв её за запястье, сказала:
— Мама, не волнуйся! Ничего плохого не случится. Мы с братом будем осторожны — всё будет в порядке.
Помолчав немного, Циньши наконец вздохнула:
— Решайте сами. Думаю, ещё дней через четыре-пять мы закончим сушить маюй. Если не получится самим перемолоть в муку, можно передать хозяину Чжану. А пока собирайся. Вы с самого рождения обречены заставлять мать переживать.
Дети выросли и теперь сами принимали решения.
Прошло пять дней. За это время Чжа Чаньня успела нарезать весь маюй и разложить сушиться. Высушенные куски заполнили полкомнаты, уложенные в мешки.
Чжа Цинъфэн тоже всё подготовил и теперь был готов к отъезду.
Вечером Циньши, Чжа Чаньня и Чжа Цинъфэн сидели за домашним столом.
Циньши никому не сказала о том, что дети уезжают, кроме Люши. Только Цинь Чжун, занимавшийся торговлей в городе, знал об отъезде Чжа Цинъфэна.
— Мама, не переживай, с нами ничего не случится, — сказал Чжа Цинъфэн, понимая, что мать особенно волнуется за Чжа Чаньню. — Девушке в дороге действительно стоит быть осторожной. Как только там всё устроится, я сразу отправлю сестру обратно.
Циньши подняла чашку с вином и сделала глоток:
— Я ничего не говорю вам. В чужом краю терпите, сколько сможете. Цинъфэну я верю, а вот за Чаньню боюсь — твой вспыльчивый нрав меня тревожит. Обязательно пиши мне, как только доберётесь до Юйчэна.
Сердце Циньши сжималось от тоски — оба ребёнка уезжают, и дом станет пустым.
Чжа Чаньня кивнула:
— Мама, не волнуйся! Да, я шаловлива, но ведь никогда первой не лезу в драку. К тому же я умею постоять за себя — никто не посмеет меня обидеть.
Она никогда не прекращала тренировок. По её мнению, женщины в этом мире — слабая сторона, да и общество не слишком спокойное: даже в деревне можно столкнуться с хулиганами и негодяями, а уж что творится за её пределами — и представить страшно.
О Гу Чжоу у неё не было ни малейшего представления.
Хотела купить в городе несколько сборников записок, но побоялась — ведь она девушка, ей неприлично соваться в такие места. От Чэнь Чжунцю тоже ничего полезного не узнала.
Очнувшись от размышлений, Чжа Чаньня посмотрела на мать:
— У тебя ведь ещё есть брат, который обо мне позаботится. Так что спокойно оставайся дома.
Циньши снова вздохнула.
— Ладно. Только обязательно пишите мне как можно чаще.
— Мама, — добавил Чжа Цинъфэн, — если те люди начнут докучать, просто не обращай внимания. Уэйши, скорее всего, приглядывается к нашему имуществу, а Чуши — не подарок. Будь осторожна. Не держи дома ничего ценного, лучше живи в лавке и почаще бывай в городе. Старайся не встречаться с ними.
Он боялся, что мать окажется слишком мягкой.
Теперь, когда у Чуши нет ребёнка, а Чжа Цюаньминь исчез неизвестно куда, в доме остались только три женщины. Неудивительно, что Чжа Цинъфэн опасался, как бы Чуши с семьёй не позарились на их добро.
— Я всё понимаю, не волнуйся, — ответила Циньши. — Теперь я воспринимаю ту семью как чужих. В городе буду жить у дяди, а если что — пойду к нему. Тётя Ляо тоже рядом, так что всё в порядке.
На следующий день Чжа Цинъфэн и Чжа Чаньня рано утром отправились к городским воротам.
Они не стали звать мать провожать — боялись, что она не выдержит.
Лошадиная повозка уже была заказана: одна — для Чэнь Чжунцю, а Чжа Цинъфэн специально арендовал ещё одну, чтобы сестре было удобнее.
У Чжа Чаньни с собой был лишь небольшой узелок с двумя любимыми нарядами.
Ехать в далёкий, совершенно незнакомый город её вовсе не пугало — напротив, она была в восторге.
Чжа Цинъфэн оглядывал город — Чэнь Чжунцю ещё не появлялся.
Чжа Чаньня устроилась в своей повозке и рядом положила несколько сборников записок об истории Гу Чжоу.
Медленно перелистывая страницы, она пыталась разобрать незнакомые иероглифы, но по общему смыслу кое-что понимала.
Едва она дочитала до конца страницы, как Чжа Цинъфэн окликнул её снаружи:
— Приехал Чэнь-гунцзы! Я поеду с ним в одной повозке, а ты — в своей.
Чжа Чаньня кивнула и приподняла занавеску. За повозкой Чэнь Чжунцю она заметила ещё одну.
Чжа Цинъфэн обошёл первую повозку и направился ко второй.
В голове мелькнула мысль: неужели во второй повозке сидит вторая мисс Чэнь?
В этот момент Чэнь Чжунцю уже сошёл с повозки.
Это окончательно подтвердило догадку Чжа Чаньни.
Она ещё ни разу не видела будущую невестку!
Несколько дней назад семьи обменялись свадебными записками. У Циньши почти не осталось родни, поэтому на церемонии присутствовал только Цинь Чжун.
Пир прошёл в доме Чэней, так как Чжа Цинъфэну нужно было срочно выезжать в Юйчэн, и все обряды были упрощены.
Господин и госпожа Чэнь оказались очень воспитанными людьми. Чжа Чаньня пару раз мельком их видела и решила, что они вовсе не из тех, кто станет придираться.
Сойдя с повозки, она подошла к брату — ведь она ещё не видела, как выглядит её будущая невестка!
Чжа Цинъфэн не ожидал, что в день отъезда вторая мисс Чэнь приедет провожать. Хотя они и говорили через занавеску, ему этого было достаточно — он чувствовал себя счастливым.
Чжа Чаньня встала рядом и тактично не мешала им.
Когда разговор, казалось, подходил к концу, она обратилась к повозке:
— Можно мне взглянуть на сестру? Я ведь ещё ни разу её не видела, аж зуд в глазах!
Чжа Цинъфэн укоризненно посмотрел на сестру, но та только высунула язык:
— Братец эгоист! Я всего лишь хочу познакомиться с будущей невесткой, а ты уже жалеешь! Правда, скоро забудешь про сестру, как только женишься.
Чжа Цинъфэн только развёл руками:
— Да я не против, просто пора в путь.
Из повозки послышался мягкий смех. Вторая мисс Чэнь, похоже, нашла Чжа Чаньню забавной — видимо, брат не соврал.
— Юйи, позови Чаньню в повозку!
Чэнь Юйфэй тоже была любопытна — она давно хотела увидеть эту сестру.
Служанка Юйи кивнула и приподняла занавеску:
— Госпожа Чжа, моя госпожа приглашает вас.
Чжа Чаньня хитро усмехнулась брату и вошла в повозку.
Внутри было тесновато. Служанка уже вышла, и теперь в повозке оставалась только вторая мисс Чэнь.
Она была не особенно красива, но миловидна и обладала тихой, добродушной внешностью.
— Садись, сестрёнка, — с улыбкой сказала Чэнь Юйфэй.
Чжа Чаньня тоже улыбнулась и уселась рядом.
— Давно мечтала повидать сестру, но не было случая. Надеюсь, вы не сочтёте мою просьбу дерзостью.
Она знала основные правила вежливости.
Чэнь Юйфэй оказалась очень общительной и доброжелательной. Услышав такие вежливые слова, она ещё больше полюбила Чжа Чаньню.
— Не стесняйся, сестрёнка! Брат часто рассказывал о тебе, и я тоже давно хотела с тобой встретиться. Очень рада, что наконец-то вижу тебя.
С этими словами она сняла с запястья золотой браслет с нефритовой вставкой и потянулась, чтобы надеть его на руку Чжа Чаньни.
— О, сестра, этого нельзя! — поспешно отстранилась та. — Такой дорогой подарок при первой встрече? Нет, я не возьму!
Чэнь Юйфэй мягко улыбнулась:
— Не отказывайся. Я вышла в спешке и не успела приготовить тебе подарок. Это — маленькая безделушка, прими, пожалуйста.
— Да я не то чтобы отказываюсь… Просто он слишком ценен, мне будет неловко его носить.
Чэнь Юйфэй рассмеялась:
— Что за глупости! Мы ведь скоро станем одной семьёй. Если не примешь — обижусь всерьёз!
Она наигранно надула губы, и Чжа Чаньня, поняв, что отступать бесполезно, сдалась:
— Ладно, возьму… Но всё равно буду чувствовать себя неловко!
— Не переживай, — улыбнулась Чэнь Юйфэй. — Время идёт, вам пора в путь. В следующий раз, когда вернётесь, обязательно загляни ко мне.
Чжа Чаньня кивнула:
— Обязательно навещу сестру. А пока я прослежу, чтобы брат не забывал о тебе!
С этими словами она хитро подмигнула и вышла из повозки.
Чжа Цинъфэн уже ждал у повозки и тихо спросил:
— О чём вы там говорили?
Спросив это, он вдруг покраснел.
Чжа Чаньня усмехнулась:
— Да так, женские тайны… Ладно, не будем задерживаться — в путь!
Чжа Цинъфэн почесал затылок и смущённо кивнул:
— Хорошо, поехали.
Чжа Чаньня попрощалась с Чэнь Чжунцю и снова уселась в свою повозку.
До Юйчэна, как говорили, добираться дней десять, а то и больше. Значит, почти всё это время придётся провести в повозке.
Чжа Чаньня никогда раньше не ездила так далеко. Мысль о десяти днях тряски вызывала лёгкое отвращение.
Как только она устроилась, сразу же достала купленные сборники записок и начала читать.
Дорога до Юйчэна была оживлённой, без крутых гор, и шла по ровной настиранной дороге — ехать было довольно комфортно.
К вечеру они благополучно добрались до небольшого городка, где планировали остановиться.
Чэнь Чжунцю предложил поужинать в местной таверне: весь день они питались сухим пайком, и есть что-то горячее было необходимо. К тому же ночевать они собирались в постоялом дворе, так что ужин в таверне казался отличной идеей.
Чжа Чаньня и Чжа Цинъфэн не возражали.
После целого дня в повозке желудок ныл от голода.
Чэнь Чжунцю, похоже, хорошо знал местность, и сразу повёл их в лучшую таверну городка.
Хотя это и была лучшая таверна, посетителей почти не было — несмотря на ужин, в зале сидели всего несколько человек.
Чэнь Чжунцю велел слуге проводить их на второй этаж.
Чжа Чаньня уже собиралась подняться вслед за ними, как вдруг заметила в зале молодую женщину в простой одежде, которая убирала со стола посуду.
Неужели это Чжа Биньня?
Что она здесь делает? Неужели эта таверна принадлежит семье, в которую она вышла замуж?
Чжа Чаньня с любопытством наблюдала, как из-за стойки вышел полный, важный мужчина.
— Поторапливайся! — грубо крикнул он. — Целый день ешь хлеб даром! Если не уберёшь быстро — не получишь ужин!
Чжа Биньня поспешно принялась собирать посуду.
Чжа Цинъфэн тоже заметил происходящее и удивлённо воскликнул:
— Да это же старшая тётя!
http://bllate.org/book/8893/811117
Готово:
