Циньши горько усмехнулась:
— Что поделаешь! Господин чиновник ведь и сам знает: моего свёкра погубила та семья, да и мой муж попался на удочку Чжа Цюаньминя — тот заманил его в игорный притон и подсадил на опиум. Я всего лишь женщина, не хочу ввязываться в драки, стараюсь избегать неприятностей, куда можно — ухожу.
Чиновник, разумеется, знал обо всём этом. Он вздохнул и поднялся:
— Я просто по долгу службы зашёл вас расспросить. В ближайшее время не выходите часто из дома — ведь после убийства неизвестно, кто убийца. Лучше быть осторожнее.
Циньши поклонилась чиновнику, и тот сразу же ушёл.
Проводив чиновника, Чжа Чаньня вошла во двор и увидела, как Циньши сидит на стуле с тяжёлым вздохом:
— Ты ведь всё слышала. В ближайшие дни не ходи в деревню. Раз уж погода хорошая, займёмся дома нарезкой и сушкой маюя.
Чжа Чаньня ласково улыбнулась и кивнула.
В деревне царило смятение: смерть Чжа Шиюя и допросы чиновников, обходивших каждый дом, всколыхнули всех.
На следующий день староста объявил новость.
Чжа Шиюя убили ударом — уже мёртвого сбросили в реку. Верёвка из травы, которой были связаны его руки, растёт только у ручья, что ведёт в горы. Значит, предположил чиновник, Чжа Шиюя убили у верховья ручья, а потом сбросили в воду. Поскольку течение там слабое, тело только вчера добралось до речного канала у деревни.
Чжа Чаньня узнала обо всём от Яньцзе, которая прибежала домой и долго рассказывала подробности.
Циньши молча стояла рядом и слушала.
На самом деле ей было очень легко на душе. Смерть Чжа Шиюя радовала её — ведь он пытался надругаться над Чжа Чаньня, и Циньши не могла простить ему этого.
Несколько дней деревня жила в тревоге и страхе.
Наконец, на пятый день пришла весть от чиновников: Чуши может забрать тело Чжа Шиюя для погребения.
Убийца тоже был пойман.
Эта новость сразу же принесла облегчение всем жителям деревни.
Поскольку староста велел каждой семье прислать кого-нибудь в храмовый зал, Чжа Чаньня отправилась туда.
Когда староста объявил, что убийцей оказался Ван Цинху, на лицах собравшихся явно читалась радость.
Оба — и Чжа Шиюй, и Ван Цинху — были нехорошими людьми.
Староста, видя всеобщее любопытство, пояснил:
— Ван Цинху сам признался: у них с Чжа Шиюем возник спор, и в пылу гнева он его убил. Дело закрыто, можете быть спокойны.
Чжа Чаньня шла вместе с Яньцзе мимо двора Чуши и услышала, как та хрипло рыдала. Девушки сочувственно вздохнули.
Смерть Чжа Шиюя стала для Чжа Чаньни лишь небольшим эпизодом в жизни.
Прошло несколько дней, и снова пришла Хэ Сяньгу.
Во дворе Циньши радостно смотрела на неё.
Хэ Сяньгу была в прекрасном настроении:
— Я спросила у господина и госпожи из семьи Чэнь. Они сказали, что ваш сын Цинъфэн пока только начинает своё дело, и нет смысла устраивать пышные церемонии. Достаточно обменяться свадебными свидетельствами и собрать обе семьи за ужином, чтобы познакомиться поближе.
Циньши была тронута до слёз: редко встретишь такую воспитанную и рассудительную семью, как Чэнь.
— Большое спасибо вам, Хэ Сяньгу.
Она была искренне растрогана.
Чжа Чаньня, стоя рядом, тоже радовалась. Дочери Чэнь исполнится пятнадцать лет через пару лет — как раз подходящий возраст для свадьбы с Чжа Цинъфэном. Только вот когда состоится свадьба Чэнь Чжунцю?
Хэ Сяньгу, заметив вежливость Циньши, улыбнулась:
— Не стоит так благодарить. Скажи-ка, сколько лет твоей Чаньня?
Хэ Сяньгу бывала в доме Циньши не раз и очень хорошо относилась к Чжа Чаньня.
Циньши мягко улыбнулась, понимая, что хорошие отношения с Хэ Сяньгу могут сыграть важную роль в будущем замужестве дочери:
— Чаньня уже двенадцать. Правда, ведёт себя как мальчишка — совсем не по-девичьи. Я уже переживаю, как устроить её судьбу!
Чжа Чаньня, услышав это, надула губы:
— Мама, такими словами ты напугаешь Хэ Сяньгу!
Хэ Сяньгу весело рассмеялась:
— Мне очень нравится твоя Чаньня — искренняя, живая! Не волнуйся, я много лет занимаюсь сватовством и видела всякое. Твоя дочь — настоящая жемчужина, обязательно найдётся достойная семья. Если увижу подходящую партию, сама приду свататься — только не откажись от меня!
Услышав, что Хэ Сяньгу готова заняться поиском жениха для Чжа Чаньни, Циньши обрадовалась ещё больше:
— Заранее благодарю вас! Значит, у моей Чаньни будет счастье.
Хэ Сяньгу была занята и вскоре ушла.
Циньши будто сняли с плеч тяжёлый камень.
— Господин и госпожа Чэнь — поистине благородные люди. Это большая удача для Цинъфэна.
Чжа Чаньня одобрительно кивнула:
— Да, это настоящее счастье для брата.
О свадьбе Чжа Цинъфэна нужно было сообщить родне Люши, хотя Циньши и не хотела больше иметь дел с семьёй. Всё же она послала весточку — и на том дело кончилось.
Цинь Мэнцзяо всё ещё не уехала из округа Байюнь — дела в Юйчэне ещё не уладились, и она не собиралась возвращаться, пока всё не решится.
Чжа Юйнянь, хоть и вышла замуж за Ян Икэ, не обрела ожидаемого счастья.
Ян Икэ, услышав сплетни о Чжа Юйнянь и сопоставив их с её поведением и подозрительными обстоятельствами той ночи, начал сомневаться, была ли она девственницей. Отношение к ней стало холодным.
Цинь Мэнцзяо теперь жила за счёт родного дома.
Сначала Лайши не возражала — даже надеялась извлечь выгоду из положения дочери. Но со временем терпение иссякло.
Домом по-прежнему управлял Цинь Чжун, но Лайши всё чаще позволяла себе грубые слова.
Она постоянно ворчала, что Цинь Мэнцзяо ест даром, ничего не делая. Люши сначала ещё кричала на Лайши, но потом перестала — та всё равно не слушалась.
В итоге Люши махнула рукой на эти неприятности.
Цинь Чжун оказался между двух огней и чувствовал себя неуютно везде. Он почти перестал навещать дом Циньши.
Когда он передал весть о помолвке Чжа Цинъфэна с семьёй Чэнь, все остолбенели.
Люши не могла поверить своим ушам, Цинь Мэнцзяо завидовала, а Лайши жалела о своём поведении.
Цинь Мэнцзяо с кислой миной сказала:
— Неудивительно, что вторая сестра не захотела сватать мою Синьэ. Оказывается, у неё уже есть отличная партия! И правда, очень удачная.
Всем в округе Байюнь было известно о богатстве семьи Чэнь.
Хотя невеста для Чжа Цинъфэна была всего лишь дочерью-наложницей, приданое всё равно будет щедрым.
Как же Цинь Мэнцзяо не завидовать!
Лайши теперь думала не о Чжа Цинъфэне, а о Чжа Чаньня. Но на этот раз она благоразумно промолчала.
Цинь Чжун и Люши искренне радовались за Циньши.
— В любом случае это прекрасная новость. Никто из вас не должен устраивать скандалов или строить козни. Лучше забудьте о всяких коварных замыслах.
В городе Чжа Цинъфэн услышал от Чэнь Чжунцю, что свадьба состоится, и обрадовался.
Младшая дочь семьи Чэнь произвела на него хорошее впечатление.
Теперь он с новым рвением занимался делами.
Братья Чэнь и сын тёти Ляо быстро учились — за три-четыре месяца они уже освоили фирменные блюда Чжа Цинъфэна.
Теперь Чжа Цинъфэн задумал расширить бизнес.
В тот вечер Циньши и Чжа Чаньня специально пришли в закусочную, чтобы обсудить планы.
За эти месяцы Чжа Цинъфэн сильно изменился: он не просто повзрослел и стал ответственнее — в его глазах появилась энергия, которой раньше не было.
Чжа Чаньня уже догадалась, зачем он их позвал.
— Брат хочет сказать, что братья Чэнь теперь могут сами готовить, и ты собираешься открывать новое заведение?
Чжа Цинъфэн прямо кивнул:
— Ты угадала. Именно об этом я и хотел поговорить. Дела в закусочной стабильны. Я хочу открыть ещё одну.
Он говорил твёрдо. Он обещал обеспечить Циньши и Чжа Чаньня хорошей жизнью — и обязательно сдержит слово.
Циньши нахмурилась:
— Но округ Байюнь невелик. Где ты хочешь открыть новое заведение?
Чжа Чаньня предложила:
— Я думаю, тебе стоит выбрать другой город. Юйчэн подошёл бы отлично.
Глаза Чжа Цинъфэна загорелись:
— Чаньня, ты меня отлично понимаешь! Я как раз собирался в Юйчэн. Там большой и процветающий город. Я не хочу всю жизнь зарабатывать в маленьком городке — это слишком медленно. Мне нужны просторы! Юйчэн — идеальное место. Я уже спросил у молодого господина Чэня — у них в Юйчэне есть торговые помещения в отличном месте. Я подумываю арендовать у них лавку и открыть там закусочную. Возьму с собой братьев Чэнь, а здесь оставлю Бин-гэ. Мама сможет приезжать сюда за выручкой. К тому времени вы как раз закончите обработку маюя, и дома не останется дел. Я хочу попробовать свои силы в Юйчэне.
Чжа Цинъфэн был человеком с амбициями.
Чжа Чаньня не возражала против его решения.
Но Циньши тревожилась:
— Как я буду спокойна, если ты уедешь в Юйчэн?
Чжа Чаньня поняла, что брат не упомянул её, потому что хочет взять с собой, и сказала матери:
— Не волнуйся, мама. Я поеду с братом в Юйчэн.
Циньши от этого ещё больше обеспокоилась:
— Если вы оба уедете так далеко, как я смогу быть спокойна?
Она никогда не отпускала детей так далеко.
Чжа Чаньня лукаво улыбнулась:
— Мама, не переживай! Со мной ничего не случится. Подумай сама: я умею то, чего не знает брат. Если придумаю новое блюдо — сразу передам ему! Да и интерьер закусочной ведь тоже надо продумать — без меня не обойтись! Обещаю, как только брат обустроится, я вернусь. Думаю, не позже Нового года!
До Нового года оставалось ещё несколько месяцев — к тому времени она успеет вернуться как раз к посадке маюя.
Циньши всё равно не успокаивалась:
— Может, и так… Но я всё равно не могу не волноваться.
Чжа Цинъфэн знал, что Чжа Чаньня поймёт его замысел — он действительно хотел, чтобы она поехала с ним.
— Мама, не переживай. Я уже не ребёнок. Чаньня, конечно, немного своенравна, но знает меру и не наделает глупостей. В этот раз я поеду вместе с молодым господином Чэнем — так что всё будет в порядке.
Теперь, когда помолвка Чжа Цинъфэна с дочерью семьи Чэнь стала делом решённым, господин Чэнь поддерживал стремление молодого человека развивать бизнес в Юйчэне. Он и сам видел в нём перспективного человека и хотел помочь ему расти.
http://bllate.org/book/8893/811116
Готово:
