Жители деревни тоже потянулись к ручью.
Яньцзе схватила Чжа Чаньню за руку, и обе спустились с насыпи.
Чуши и Уэйши дрожали от страха — ведь умер близкий родственник, — но Чжа Циньня стиснула зубы и последовала за ними к берегу.
Чжа Дафу и ещё несколько мужчин уже стояли у ручья.
Когда Чжа Чаньня подошла, она увидела, как Чжа Дафу и другие мужчины вытаскивали тело Чжа Шиюя из русла.
Нельзя было сказать, когда именно он умер: тело уже раздулось от воды, а мертвенно-бледное лицо внушало ужас.
Яньцзе была пугливой и впервые видела утопленника. Не ожидая, что мёртвый окажется таким страшным, она спрятала лицо в грудь Чжа Чаньни.
— Чаньня, не смотри! Это слишком ужасно, — дрожа всем телом, прошептала она.
Чжа Чаньня не боялась подобного. Как человек нового времени, она видела в кино и не такие кровавые сцены.
— Яньцзе, тебе лучше вернуться домой. От такого зрелища потом будут сниться кошмары.
Яньцзе не стала колебаться. Некоторые молодые женщины из деревни, услышав, насколько всё страшно, тоже испугались и тут же повернули обратно.
Чжа Чаньня, напротив, была смелой и протиснулась поближе, чтобы получше разглядеть лицо Чжа Шиюя.
На шее и лице у него было множество синяков — похоже, его избили.
Чжа Чаньня уже не сомневалась: Чжа Шиюй был убит. Его руки и ноги были крепко связаны лианами.
Дядя Дафу тоже заметил неладное и обратился к окружающим:
— Бегите скорее за старостой и главой рода!
Один из деревенских тут же помчался в деревню.
Чжа Чаньня с недоумением смотрела на тело. Скорее всего, его сначала убили, а потом сбросили в воду — на руках и ногах не было следов борьбы.
Кто же убил Чжа Шиюя? — гадала она.
В это время бабушка Юнь потянула её за рукав и тихо сказала:
— Чаньня, тебе лучше уйти. Это зрелище не для тебя.
Чжа Чаньня улыбнулась:
— Не волнуйтесь, бабушка, я не боюсь. Смерть Чжа Шиюя выглядит очень подозрительно — скорее всего, его убили.
Едва она это произнесла, как бабушка Юнь резко дёрнула её за руку и предостерегла:
— Чаньня, даже если всё именно так, не говори этого вслух — а то начнут сплетничать.
Чжа Чаньня смущённо улыбнулась:
— Спасибо за напоминание, бабушка, я поняла.
В этот момент кто-то сзади крикнул:
— Идут староста и глава рода!
Смерть — всегда большое дело.
А уж тем более такая загадочная.
Бабушка Юнь отвела Чжа Чаньню чуть назад и тихо сказала:
— Давай отойдём подальше. Рядом с мёртвым — нехорошо, нечисто.
Чжа Чаньня уже всё видела, что хотела, и согласилась: действительно, лучше не стоять рядом. Они отошли к траве в стороне.
Староста и глава рода уже подошли к телу Чжа Шиюя. Увидев разбухшее, бледное лицо, староста без колебаний сказал:
— Дафу, беги скорее в город и позови господина Чая из уезда. Смерть Чжа Шиюя слишком подозрительна — его, скорее всего, убили. Никто не должен трогать тело, пока не придут чиновники.
Чжа Чаньня, услышав это, с интересом взглянула на старосту. «Как хорошо, что он знает, как сохранить место происшествия», — подумала она.
Люди в деревне выражали самые разные чувства.
Чжа Чаньня даже слышала злорадные замечания.
Чжа Шиюй при жизни был злодеем, и многие в деревне его недолюбливали. Теперь, когда он умер, все вздохнули с облегчением.
Чуши рыдала и бежала к ручью, а Уэйши тоже была в глубокой скорби.
— Ты, проклятый! Как ты мог уйти раньше меня и оставить свою мать одну на этом свете? Жить теперь не имеет смысла!
Чуши была искренне опечалена. Пусть она и вела себя не лучшим образом, но сына своего любила по-настоящему.
Уэйши тоже злилась и страдала. Чжа Шиюй был её любимым внуком, которого она баловала с детства. Теперь, когда он умер так страшно, она не могла с этим смириться.
Уэйши присела и хотела развязать лианы на руках внука, но староста остановил её:
— Сейчас нельзя развязывать! Если развяжете, потом ничего не докажешь. Подождите чиновников — пусть сначала осмотрят.
Староста говорил с добрыми намерениями.
Но Уэйши не слушала:
— Какие чиновники! Разве они что-то изменят? Моего внука убили, связали руки и ноги! В загробном мире он будет мучиться! Не мешайте мне — я должна развязать ему руки!
Она снова потянулась к лианам.
Староста фыркнул и приказал двум деревенским мужчинам:
— Отведите её в сторону! Не позволяйте ей безобразничать. Смерть — дело серьёзное. Всё решат чиновники.
Уэйши оттащили в сторону. Чуши оставалась более разумной — она хотела справедливости для сына и лишь плакала, сидя рядом с телом.
Чжа Чаньня уже стояла далеко с бабушкой Юнь.
Сзади несколько женщин шептались:
— Помер — и слава богу! Не дай бог ещё сколько девушек изнасиловал бы.
Чжа Чаньня не обернулась, чтобы посмотреть, кто это говорит.
Другая женщина продолжила ещё тише:
— Именно! Чжа Шиюй давно заслужил смерть. Настоящий подонок! Говорят, он изнасиловал тринадцатилетнюю девочку из соседней деревни.
— Тринадцать лет? Как он вообще мог на такое решиться? Как теперь эта девочка выйдет замуж?
— Тс-с-с! Не болтайте на улице. Это мне рассказала одна знакомая тётушка из той деревни, но не знаю, правда ли. В любом случае, Чжа Шиюй был мерзавцем, и смерть ему только на пользу. Многие наши девушки страдали от его домогательств. Да и вся семья Уэйши — сплошные змеи.
Чжа Чаньня лишь усмехнулась про себя.
Третья женщина заговорила ещё тише:
— Теперь эта маленькая нахалка Чжа Юйнянь вышла замуж, этот развратник Чжа Шиюй умер, а Чжа Цюаньминь, этот злодей, исчез куда-то. Думаю, в нашей деревне теперь будет покой.
— Конечно...
Пока Чжа Чаньня с интересом слушала эти разговоры, одна из женщин сзади вдруг тихо спросила её:
— Чаньня, а ты как себя чувствуешь, узнав о смерти Чжа Шиюя?
Раз они стояли совсем близко, Чжа Чаньня не могла притвориться, что не слышала. Но этот вопрос её раздосадовал — ответить нужно было осторожно, иначе начнут сплетничать.
Собравшись с духом, она обернулась и улыбнулась:
— Никаких особых чувств. Мы с его семьёй теперь не связаны. К тому же его отец убил моего деда. Жалеть его — нет причин, но и радоваться смерти человека тоже не стоит. Просто смотрю, как на чужое несчастье.
Чжа Чаньня улыбнулась, и спрашивающая женщина неловко улыбнулась в ответ — интересного ответа она не получила.
Чжа Дафу быстро вернулся из города — вместе с ним пришли чиновники.
Два чиновника в официальной одежде, с мечами на поясах, величественно подошли к телу Чжа Шиюя.
Чжа Чаньня сразу узнала их — это были те самые чиновники, которые раньше часто приезжали в деревню, чтобы поймать Чжа Цюаньминя.
Очевидно, они хорошо знали семью Уэйши.
Увидев тело на земле, один из чиновников нахмурился:
— На первый взгляд, его убили. Но умер ли он в воде или сначала убили, а потом сбросили — это должен определить судебный медик. Несколько человек — несите тело в морг.
Чиновник сказал это формально, а затем один из них подошёл к старосте, чтобы задать несколько простых вопросов.
Поскольку это было убийство, обычные похоронные обряды не применялись.
Первым делом тело отправляли в морг для осмотра судебным медиком.
Чуши хотела справедливости для сына и охотно отошла в сторону, рассказывая чиновникам, когда именно исчез Чжа Шиюй и как его нашли.
Когда тело унесли, зевакам стало неинтересно, и толпа начала расходиться.
Чжа Чаньня вернулась домой вместе с другими.
Циньши во дворе переворачивала ломтики маюя — так они быстрее высохнут.
Увидев дочь, Циньши спросила:
— Что там случилось?
Чжа Чаньня села на своё место и ответила:
— Умер Чжа Шиюй. Смерть выглядит подозрительно, поэтому староста вызвал чиновников.
Циньши с изумлением посмотрела на дочь:
— Чжа Шиюй умер? Как?
Чжа Чаньня пожала плечами:
— Откуда я знаю? Но его руки и ноги были связаны. Если бы он сам себя не связывал, значит, его убили!
Циньши согласилась — в этом есть смысл.
Она вздохнула:
— В ближайшие дни не ходи по деревне. Не слушай сплетни. Просто занимайся своими делами.
Она говорила так, чтобы избежать неприятностей.
Теперь это дело об убийстве — не шутки.
Чжа Чаньня поняла, что вела себя слишком активно, и почувствовала, что теряет свою прежнюю зрелость и рассудительность:
— Мама, я поняла. Несколько дней я не буду выходить — буду дома спокойно резать маюй.
Так как весь маюй уже был вымыт, Чжа Чаньня боялась, что он испортится. Посоветовавшись с матерью, они одолжили в деревне много корзин и разложили нарезанный маюй на крыше — так мест для сушки стало гораздо больше.
К вечеру кто-то постучал в дверь.
Чжа Чаньня открыла — на пороге стоял чиновник.
— Господин чиновник, что вам нужно?
Чжа Чаньня предположила, что его прислали расспросить о Чжа Шиюе.
— Дома ли взрослые? — холодно спросил чиновник.
Чжа Чаньня отошла в сторону и распахнула дверь:
— Проходите, господин чиновник. Моя мать во дворе.
Она не закрыла дверь — боялась сплетен.
Циньши, увидев чиновника, прекратила работу и зашла в дом, чтобы принести стул.
— Прошу садиться, господин чиновник. Чем можем помочь? — спросила она, оставаясь стоять.
Чиновник уже встречал Циньши раньше и хорошо к ней относился — она не была такой, как другие женщины, которые не слушают разума.
— Вы, наверное, уже знаете о случившемся. Я хочу спросить: видели ли вы вчера Чжа Шиюя?
Циньши покачала головой:
— Вчера мы с дочерью весь день резали и сушили маюй. Чжа Шиюя не видели. Не осудите, но после смерти моего мужа мы боимся всяких неприятностей и редко открываем дверь.
Чиновник нахмурился:
— А каковы у вас отношения с семьёй Чжа?
http://bllate.org/book/8893/811115
Готово:
