Циньши услышала эти слова и не знала, плакать ей или смеяться.
Раньше, когда они ещё жили во дворах по соседству, тот дом уже еле держался. Потом Уэйши отобрала его обратно, а Чуши пожалела денег на ремонт — сделала лишь кое-какие косметические работы. А поскольку дом давно никто не занимал, он быстро пришёл в упадок. Вчерашний ливень был сильным, и Циньши тоже удивлялась: почему именно стена рухнула?
— Не обращай на неё внимания, — сказала она. — Рот у неё свой, пусть болтает что хочет. Нам-то зачем ввязываться? Зачем вообще слушать её?
Циньши всегда предпочитала избегать конфликтов. Её жизненный принцип был прост: лучше меньше, да лучше. Ей только и оставалось, что вздыхать из-за привычки Чжа Чаньни искать неприятности.
Чжа Чаньня улыбнулась угодливо:
— Мама, я знаю, о чём ты думаешь. Просто она слишком обидно говорит! Подумай сама: если она навесит на нас свою вину, а мы не ответим, кто знает, во что превратятся её сплетни в деревне?
Циньши бросила на дочь безнадёжный взгляд:
— Ты уж… Мама с тобой не спорит.
Чжа Чаньня хихикнула и вернулась к нарезке маюя.
Тем временем Чуши, разочарованная и подавленная, шла домой.
Вчера Чжа Юйня уехала с Яном Икэ к Цинь Чжуну.
Теперь во дворе остались только Чжа Циньня и Уэйши.
Увидев унылое лицо Чуши, Уэйши встревоженно спросила:
— Что случилось?
Настроение у Чуши и так было ни к чёрту, а тут она заметила жирный блеск в уголках губ Уэйши и сразу догадалась: та дома тайком ела.
— Я там из-за тебя унижения терплю, а ты дома объедаешься! — взорвалась Чуши.
Уэйши приняла умоляющий вид:
— Кто тебя так рассердил?
Чуши бросила на неё презрительный взгляд:
— Да кто ещё? Та подлая Циньши! Наш дом у деревенской околицы теперь совсем непригоден для жилья. Если кто-нибудь купит участок, я сразу продам.
Уэйши знала, что стена у дома на окраине обрушилась, и благоразумно не пошла провоцировать Чуши.
— А что Циньши такого натворила? — удивились Уэйши и Чжа Циньня.
Чуши фыркнула:
— Да что ещё? Эта мерзавка ухитрилась сблизиться с семьёй Чэнь из города! Чжа Цинъфэн собирается жениться на дочери Чэней!
При этих словах Уэйши и Чжа Циньня изумились.
— Семья Чэнь? Та самая богатейшая семья Чэнь из города? — переспросила Чжа Циньня.
Чуши кивнула, горько усмехнувшись:
— В городе разве есть ещё одна семья Чэнь? Конечно, та самая! Говорят, сам господин и госпожа Чэнь одобрили эту свадьбу.
Уэйши не могла поверить:
— Ты ошибаешься! Не может такого быть! Семья Чэнь в округе Байюнь богата — у них лавки по всему городу. Как они могут смотреть на Чжа Цинъфэня?
Чуши злобно рассмеялась:
— Хэ Сяньгу сказала, что господин и госпожа Чэнь видят в Чжа Цинъфэне будущее. Мол, он талантлив и перспективен. Фу! Вся их семья — одна шайка подлых выскочек!
Говоря это, Чуши всё больше злилась — в глубине души она завидовала.
Чжа Циньня растерялась.
Если это правда, значит, семья Циньши скоро взлетит до небес?
Сначала связь с семьёй Кэ из Юйчэна, теперь ещё и союз с городскими Чэнями… Какой же удачей обладает Циньши, что столько знатных людей сами к ней льнут!
* * *
Уэйши тяжело вздохнула.
Горечь подступила к горлу, но глотать её пришлось самой.
Если бы тогда она не послушала сладких речей и осталась на стороне Циньши, сейчас не жила бы в такой униженной нищете.
Чуши — не святая, это Уэйши наконец поняла.
— Не переживай так, — сказала она, переводя тему. — Кстати, где Шиюй?
Чуши только сейчас вспомнила, что с прошлой ночи не видела сына.
— Ах да! Где же Шиюй? Где он пропал?
Последние дни все были заняты свадьбой Чжа Юйни и не обращали внимания на Чжа Шиюя.
Уэйши тоже вдруг осознала, что давно не видела мальчика.
— Циньня, ты вчера видела, как Шиюй вернулся домой?
Чжа Циньня задумалась и покачала головой:
— Кажется, нет. Вчера я была занята гостями и не заметила.
Сердце Чуши сжалось от тревоги.
Раньше, даже если Чжа Шиюй шатался по улицам, ночью он обязательно возвращался домой. Неужели случилось что-то серьёзное?
Уэйши тоже заволновалась.
— Пойду спрошу в деревне, не видел ли кто Шиюя. Вы ждите здесь.
С этими словами Чуши выбежала из дома.
У неё остался только этот сын, на него вся надежда. С ним ничего не должно случиться! Чжа Шиюй и правда часто шатался по сторонам, но даже если его ловили за воровством кур или прочими мелкими пакостями, это не было большой бедой. Гораздо хуже, что он был развратником — не раз домогался девушек в деревне, да и в соседних сёлах тоже. Особенно в последнее время он водился с Ван Цинху, и вдвоём они творили безобразия.
— Не стойте столбами! Бегите ищите! Даже если он где-то шалит, ночью всё равно возвращается домой!
Уэйши тут же бросилась вслед за Чуши. В голове крутилась только одна мысль — Чжа Шиюй. Зависть к Циньши мгновенно испарилась.
Уэйши с детства любила Чжа Шиюя и хорошо знала его характер.
Боялась, что на самом деле случилось нечто ужасное.
У неё вдруг возникло дурное предчувствие.
* * *
Тем временем Чжа Чаньня и Циньши нарезали маюй во дворе.
В углу двора громоздилась целая гора клубней — в доме места не хватало, пришлось складывать на улице.
Последние дни стояла жаркая погода, и Чжа Чаньня решила усердно поработать, чтобы высушить весь урожай.
С помолвкой Чжа Цинъфэня вопрос решился, и Циньши словно сняли с плеч огромный камень. Лицо её сияло, и даже в работе она чувствовала прилив сил.
— Чаньня, мама думает: как только продадим маюй и получим деньги, давай купим землю. Мама всегда считала, что земля — главное богатство. Даже если сдавать её в аренду, всё равно будет доход. Лавки, конечно, хороши, но купчая на землю в руках надёжнее.
Циньши всегда советовалась с дочерью по всем вопросам.
И сейчас, думая о будущем, решила, что лучше всего вкладываться в землю.
Чжа Чаньня и сама давно хотела купить участок — не столько из-за выгоды, сколько потому, что, как и мать, верила: земля в руках — надёжнее всего.
— Хорошо! У нас останется ещё сто с лишним лянов серебра. Давай купим не пашню, а склон — он дешевле, а для маюя идеален. Мама, я хочу и дальше выращивать маюй. Это отличный товар! Может, со временем начнём продавать даже за границу!
Чжа Чаньня не знала, какие страны окружали Гу Чжоу, но думала: наверняка где-то рядом есть и другие государства. Не может же быть, что Гу Чжоу — единственная страна на свете!
Циньши знала, что у Чжа Чаньни и Чжа Цинъфэня большие планы, и решила поддержать дочь:
— Склон можно купить, но и пашню тоже надо. Вдруг урожай на склоне не уродится? Если в будущем перестанем выращивать маюй, нам понадобится земля под другие культуры. Пашня дороже, но зато универсальнее.
В этом вопросе Циньши разбиралась лучше дочери.
— Как мама скажет! Давай сегодня усердно поработаем и нарежем весь маюй во дворе. Погода сейчас отличная — успеем высушить.
После вчерашнего ливня небо полностью прояснилось, и яркое солнце припекало.
По опыту Чжа Чаньни, такая погода продержится ещё три-четыре дня.
Руки онемели от нарезки маюя, но работать было не в тягость — наоборот, сил прибавлялось.
Циньши улыбнулась:
— Нарежь тоньше, так быстрее высохнет.
* * *
К вечеру у деревенской околицы поднялся шум.
Рыдания Чуши неслись одна за другой, а между ними слышались стоны Уэйши — так жалобно, что сердце сжималось.
— Что там происходит? — удивилась Циньши.
Чжа Чаньня тоже не понимала, но плач за душу брал.
— Пойду посмотрю.
Она подошла к воротам и приоткрыла их. Вся деревня бежала к околице, лица у всех были разные — кто испуган, кто любопытен, но никто не знал толком, в чём дело.
Крики Чуши и Уэйши звучали всё отчётливее.
— Что случилось? — спросила Циньши, стоя за спиной дочери.
— Мама, я схожу посмотрю. Ты оставайся дома, я скоро вернусь.
Чжа Чаньня выскользнула на улицу и пошла вслед за толпой к околице.
Там уже собралась большая толпа. Оглядевшись, Чжа Чаньня увидела в первом ряду Яньцзе и сразу протиснулась к ней.
— Яньцзе, что случилось? — спросила она, не разобравшись ещё, почему Чуши и Уэйши так горько плачут: одна сидела на земле, другая стояла, опустив голову.
Яньцзе покачала головой:
— Не знаю. Услышала плач и прибежала.
Чжа Чаньня нахмурилась.
В это время заговорил дядя Дафу — в деревне старались помогать друг другу, и он решил выяснить причину.
— Уэйши, что стряслось?
Едва он произнёс это, Чуши зарыдала ещё громче и опустилась на землю:
— Идите скорее! Посмотрите в ручье — не мой ли там Шиюй?!
Чуши и Уэйши пришли в деревню, чтобы попросить помощи в поисках тела.
Но горе оказалось таким сильным, что они не выдержали и разрыдались прямо у околицы.
Ведь что ещё могли сделать две женщины в такой момент, кроме как плакать?
Когда Чуши выкрикнула это, все замерли. Несколько мужчин тут же бросились к ручью.
Чжа Чаньня раньше с братом ловила там рыбу и знала местность. В это время года ручей разливался, становился шире.
Неужели Чжа Шиюй утонул?
Чжа Чаньня внимательно посмотрела на Чуши и Уэйши — их горе было подлинным.
http://bllate.org/book/8893/811114
Готово:
