В этот момент Чжа Чаньня надула губки и сказала:
— Дядя, насчёт лавки брат уже договорился. Как только управляющий передаст помещение, всё будет готово. А какой торговой деятельностью дядя собирается заняться?
Чжа Чаньня ещё не знала, чем хочет заняться Цинь Чжун, и, конечно, ей было любопытно.
Цинь Чжун слегка улыбнулся:
— Род Цинь раньше торговал пряностями. Я думаю заняться тем же — так не придётся осваивать что-то новое. У меня ещё остались кое-какие сбережения, этого хватит на стартовый капитал, так что тебе не о чем беспокоиться. А за аренду я заплачу, как только заработаю первые деньги.
Услышав это, Чжа Чаньня и Циньши рассмеялись. Циньши мягко улыбнулась:
— Не переживай насчёт аренды. Отдашь, когда будет удобно. Мы ещё не получили деньги за маюй, а на покупку лавки хватило наших прежних сбережений. В последнее время Цинъфэн тоже хорошо зарабатывает.
Бизнес частной кухни «Чжа» шёл отлично: каждый день поступали доходы, причём сплошь наличными. Чжа Цинъфэн не тратил деньги попусту, а откладывал всё. Хотя на строительство дома ушло немало, в кошельке всё ещё оставалось достаточно.
Услышав слова сестры, Цинь Чжун успокоился.
Небо окончательно погрузилось во тьму.
Циньши и Чжа Чаньня не стали задерживаться и сели в повозку.
Едва усевшись, Циньши тяжело вздохнула:
— Когда нет денег — мучаешься, а когда появились — всё равно мучаешься. Из всех родственников, пожалуй, только Цинь Чжун порядочный человек. Остальные — сплошные подхалимы: куда пахнет выгодой, туда и бегут.
Такое поведение вызывало отвращение.
Чжа Чаньня, услышав эти слова, мягко улыбнулась:
— Мама, не стоит так переживать. Нам просто нужно чётко обозначить свою позицию. Сначала им будет непривычно, но со временем, увидев нашу твёрдость и поняв, что прорваться невозможно, они сами отстанут.
Слова Чжа Чаньня были очень разумны.
Циньши вдруг вспомнила дневное происшествие.
— Кстати, зачем к тебе днём приходили односельчане?
Она только сейчас вспомнила об этом и слегка обеспокоилась.
Чжа Чаньня, конечно, не хотела рассказывать матери о случившемся, поэтому просто улыбнулась:
— Да так, просто спросили, будем ли мы сажать маюй в следующем году.
Циньши, услышав ответ, больше не стала расспрашивать.
На следующий день Чжа Чаньня попросила деревенского учёного составить договор.
Все условия были чётко прописаны.
Чжа Чаньня прекрасно понимала важность договора, поэтому проявила особую осторожность: она подробно объяснила каждому жителю деревни все пункты. Многие, хоть и были недовольны, вспомнили её слова — если упустят этот шанс, в будущем договор уже не подпишут. Никто не хотел упускать возможность, и все поставили свои подписи.
Даже семья Уэйши прислала Чуши за экземпляром договора.
Так наступило время свадьбы Ян Икэ.
Уэйши торопилась выдать дочь замуж, поэтому всё готовилось в спешке.
Большинство односельчан принесли лишь символические подарки.
Это сильно задело Уэйши.
Во дворе дома Уэйши кипела работа: приглашённые помощники суетились, готовя всё к торжеству.
Внутри дома Чуши чувствовала себя крайне неловко.
Только на еду и вино ушло почти одна лянь серебра. Она рассчитывала, что на свадьбе односельчане принесут более щедрые дары, но вместо этого все приходили с жалкими подношениями.
Глядя на груды сладкого картофеля, заваленные в доме, Уэйши буквально чувствовала, как у неё кровью сердце истекает.
Чуши фыркнула:
— Ты же сама говорила, чтобы не скупиться! Я отдала столько серебра, а взамен получила вот это! Ты хочешь устроить дочери достойную свадьбу? Так не трать мои деньги попусту!
При мысли о том, как серебро ушло впустую, Чуши было не по себе. Сколько стоят все эти картофелины и мешки риса?
Уэйши с годами всё больше боялась Чуши.
Она думала: семья Ян богата, и если свадьба окажется скромной, Чжа Юйнянь в новом доме будут унижать и презирать. Поэтому она убеждала Чуши, что лучше потратиться. Теперь же именно Чуши распоряжалась всем в доме.
Чуши согласилась, услышав, что от щедрого угощения гости постесняются приносить скудные подарки. Но теперь стало ясно: это была ложь.
Односельчане не только не принесли больше, но и вовсе начали скупиться: каждый тащил огромные мешки картофеля или риса, и даже курицы с утками встречались редко.
В Гу Чжоу существовал такой обычай: когда у крестьянской семьи случалось радостное или печальное событие, соседи дарили друг другу выращенные овощи, зерно или домашнюю птицу. Подарки деньгами были крайне редки.
Уэйши тоже было больно, но теперь ничего не поделаешь.
— Не переживай, — сказала Чуши, — ведь семья Ян дала десять ляней серебра. Я отдам тебе их все. Кстати, приданое для Юйнянь уже подготовлено?
Этими делами Уэйши не занималась: всё, что касалось денег, Чуши не доверяла никому.
Чуши бросила на Уэйши презрительный взгляд:
— Старая дура, всё портишь! Отдай мне сейчас же серебро от женихов. Не волнуйся, приданое для Юйнянь я уже собрала.
Уэйши с тяжёлым сердцем отдала деньги. Теперь ей не оставалось ничего другого: в будущем она полностью зависела от Чуши, и даже если не отдаст сейчас, позже всё равно придётся.
Получив серебро, Чуши выгнала Уэйши из комнаты.
В углу комнаты стояло приданое для Чжа Юйнянь.
Алые одеяла выглядели красиво снаружи, но внутри оказались пустыми.
Как будто Чуши собиралась готовить для Чжа Юйнянь настоящее приданое! Главное — чтобы внешне всё выглядело прилично. Что будет с Юйнянь в доме Ян — никого не волновало.
В деревне гремели гонги и барабаны, но Циньши и Чжа Юйнянь занимались своими делами дома.
Циньши сказала, что на свадьбу не пойдёт, а подарок для Юйнянь поручила передать тёте Ляо — сто монет.
— Мама, ты правда не пойдёшь? — спросила Чжа Чаньня. Ей очень хотелось посмотреть на шумное торжество.
Циньши подняла глаза на дочь:
— Я знаю, тебе хочется пойти. Если хочешь посмотреть на веселье — иди!
Чжа Чаньня подумала и решила, что всё же не пойдёт.
Ведь при мысли о Ян Икэ и Чжа Юйнянь её тошнило:
— Мама, я не пойду. Надо успеть нарезать маюй. Хозяин Чжан снова торопит: порошок из маюй уже отправили в Юйчэн, и теперь в «Небесном аромате» и других тавернах ближайших городков нет конняка.
Циньши, услышав это, отложила работу и подошла к жернову:
— Я ещё немного перемелю порошка. Завтра отвезёшь в город.
После простого обеда кто-то постучал в дверь.
Циньши и Чжа Чаньня никак не ожидали, что к ним явится совершенно неожиданный гость.
Во дворе, напротив Циньши, сидела женщина в ярком красном халате с толстым слоем косметики на лице. Она улыбалась так, будто пыталась угодить.
По одежде и манерам сразу было ясно: перед ними сваха.
На лицах Циньши и Чжа Чаньня отразилось смущение: обе одновременно подумали о Цинь Мэнцзяо и Лайши.
Чжа Чаньня посмотрела на сваху и подумала: кто из них её нанял? Её расположение к гостье мгновенно испарилось.
— Скажите, тётушка, по какому делу вы к нам пожаловали? — тихо спросила Чжа Чаньня.
Сваха сияла от дружелюбия:
— Вы, верно, не знаете меня. Все зовут меня Хэ Сяньгу.
Циньши и Чжа Чаньня переглянулись: Хэ Сяньгу — весьма известная личность в округе Байюнь. Обычным людям было не по карману пригласить такую сваху.
Лайши и Цинь Мэнцзяо точно не могли себе этого позволить.
Чжа Чаньня растерялась:
— Тогда зачем вы к нам пришли?
Этот вопрос интересовал и Циньши, и она тоже подняла глаза на Хэ Сяньгу.
Хэ Сяньгу весело рассмеялась:
— Да по хорошему делу!
Увидев недоумение на лицах женщин, она продолжила:
— Вы ведь знаете самый богатый род Чэнь в округе Байюнь?
Конечно, Чжа Чаньня знала: самый богатый род Чэнь в округе — это семья Чэнь Чжунцю!
Неужели семья Чэнь пришла свататься?
Циньши подумала то же самое и обеспокоенно взглянула на Чжа Чаньня. Поведение рода Цинь казалось странным, и она сразу подумала, что речь идёт о свадьбе для дочери.
Хэ Сяньгу больше не стала томить:
— Это насчёт свадьбы для вашего Цинъфэна. Вторая дочь рода Чэнь — красавица, добрая и благородная, да и происхождение у неё хорошее…
Циньши и Чжа Чаньня растерялись.
— Постойте, что вы говорите? — перебили её обе.
Хэ Сяньгу всё так же улыбалась.
Циньши не могла понять:
— Вы сказали — вторая дочь рода Чэнь? Почему такой знатный род захочет породниться с нашей семьёй?
Не только Циньши, но и Чжа Чаньня была в замешательстве.
Семья Чэнь настолько богата, что их дочь вряд ли выйдет замуж за простую крестьянскую семью — да они сейчас даже не считались мелкими землевладельцами.
Всё это выглядело подозрительно.
Хэ Сяньгу мягко пояснила:
— Не смотрите, что вторая дочь Чэнь — дочь наложницы. В доме у неё высокий статус. А сам господин Чэнь высоко ценит вашего Цинъфэна, поэтому и решил породниться.
Циньши и Чжа Чаньня всё ещё не понимали, но пришлось играть по правилам.
Циньши на мгновение задумалась: лучше всего обсудить это с самим Цинъфэном.
Приняв решение, она вежливо сказала Хэ Сяньгу:
— Тётушка, в нашем доме Цинъфэн сам решает такие вопросы. Давайте так: завтра днём вы снова зайдёте, а я съезжу в город и спрошу его мнение.
Циньши поступила разумно. Хэ Сяньгу, увидев, что ей не отказали, а лишь попросили время на размышление, поняла: есть шанс. Её улыбка стала ещё шире.
— Хорошо, хорошо! Я понимаю. Подумайте хорошенько. Завтра днём зайду. Девушка из рода Чэнь действительно замечательная — взвесьте всё как следует.
Проводив Хэ Сяньгу, Циньши вернулась во двор и увидела, что Чжа Чаньня опустила голову.
— Что с тобой? — мягко спросила она, улыбаясь.
http://bllate.org/book/8893/811110
Готово:
