— Синьэр, не болтай глупостей, — быстро вмешалась Циньши. — Тётушка, Синьэр ещё молода и не понимает, о чём говорит. Всё это — вина нашего Икэ, и мы, разумеется, возьмём на себя всю ответственность. Помолвку с семьёй Бай расторгнём сразу же по возвращении в Юйчэн. А что до Юйнянь — завтра же пошлём сваху к вам с предложением. Ни в коем случае не допустим, чтобы ваша дочь осталась обделённой.
Циньши быстро сообразила и немедленно приняла решение.
Ян Синь хотела что-то добавить, но Ян Икэ бросил ей предостерегающий взгляд, давая понять, чтобы она молчала. Он уже уловил замысел матери и, конечно же, не собирался отказываться от помолвки с семьёй Бай.
Их семья всё ещё надеялась именно на этот союз, чтобы выбраться из бедственного положения!
Семья Чжао же просто пыталась их удержать.
Уэйши, увидев искреннее раскаяние Цинь Мэнцзяо, немного успокоилась, но в голосе всё ещё звучала упрямая настойчивость:
— Слушайте сюда! Моя дочь должна стать законной женой. Помолвку с семьёй Бай вы обязаны расторгнуть немедленно. Завтра же пришлёте сваху, чтобы подать сватовство. Я знаю, что вы из Юйчэна, и не стану вас мучить — свадьбу сыграем прямо у нас. После этого моя дочь поедет с вами в Юйчэн. Не думайте, что сможете нас обмануть пустыми словами!
Уэйши считала себя хитрой, но не подозревала, что Цинь Мэнцзяо вовсе не собиралась действовать здесь и сейчас. Её замысел был направлен на то, что произойдёт уже после того, как Чжа Юйнянь отправится с ней в Юйчэн.
— Тётушка, как скажете, так и будет, — мягко ответила Цинь Мэнцзяо. — Но ведь это дело не из приятных… Не могли бы мы закрыть ворота и обсудить всё спокойно во дворе? Мне неловко становится от того, что на нас все смотрят.
Цинь Мэнцзяо чувствовала себя крайне неуютно под пристальными взглядами односельчан.
Уэйши же специально затеяла весь этот шум, чтобы Цинь Мэнцзяо не могла потом отрицать случившееся.
Теперь, когда цель достигнута, она с готовностью согласилась:
— Биньня, закрой-ка ворота.
Чжа Биньня тут же захлопнула створки.
Люди за оградой, поняв, что зрелище окончено, начали расходиться, переговариваясь между собой.
В это время Чжа Юйнянь наблюдала, как семья Уэйши и Цинь Мэнцзяо вошли в дом.
Увидев, что больше делать нечего, она обернулась к Яньцзе:
— С каких это пор ты, Яньцзе, полюбила чужие семейные дрязги?
Яньцзе хихикнула:
— Всякий раз, когда дело касается семьи Уэйши, я с удовольствием наблюдаю! Да и Чжа Юйнянь мне отвратительна — однажды я застала её за тем, как она соблазняла моего брата!
Даже сама Чжа Юйнянь удивилась этим словам.
— Что?! Да она совсем совесть потеряла! — воскликнула Чжа Чаньня, не веря своим ушам. Она и представить не могла, что Чжа Юйнянь способна на такое.
Яньцзе спрыгнула со своего камня и серьёзно посмотрела на Чжа Чаньня:
— А почему бы и нет? Это было до того, как мой брат пошёл учиться кухарскому делу у Цинцина. Однажды он пропалывал маюй на горе, а я принесла ему обед. И тут увидела Чжа Юйнянь перед ним… Ты бы знала, как она себя вела!
Щёки Яньцзе покраснели от воспоминаний.
Чжа Чаньня была ошеломлена:
— И что потом?
Яньцзе усмехнулась:
— Я тут же бросилась к ним! Ты бы видела, как Чжа Юйнянь сгорала от стыда. Она и представить не могла, что я поднимусь на гору в полдень! Но мой брат — настоящий джентльмен, её уловки на него не подействовали.
Сначала Яньцзе испугалась, но, увидев, что брат совершенно спокоен, успокоилась и сама.
Поняв, что больше наблюдать не на что, Чжа Чаньня отправилась домой вместе с Яньцзе.
— То, что я тебе рассказала, никому не говори, — на прощание строго наказала Яньцзе. — Мой брат стеснительный, боюсь, ему будет неловко, если об этом заговорят.
Чжа Чаньня кивнула, обещая молчать.
Дома Циньши уже встала и вынесла корзины с деревянными тазами во двор. Весы тоже стояли наготове — вскоре снова начнётся закупка маюй, и чем скорее всё закончится, тем лучше.
P.S. Новая книга И Лин «Аромат сада» ждёт ваших закладок и рекомендаций!
Когда строили дом, Чжа Чаньня настояла, чтобы Циньши пробурили колодец в углу двора и прорыли канаву наружу — теперь водой пользоваться было очень удобно.
Умывшись, Чжа Чаньня подумала, что мать ничего не знает о происшествии. Цинь Мэнцзяо ведь её тётя, и, как ни крути, Циньши должна быть в курсе.
Поколебавшись, она подошла к матери:
— Мама, я только что ходила смотреть, как у Уэйши шум поднялся.
— Какой ещё шум? — машинально спросила Циньши.
Чжа Чаньня подсела поближе и, ухмыляясь, сообщила:
— Похоже, тётя Цинь скоро породнится с семьёй Уэйши.
Циньши даже не стала поправлять дочь за то, что та назвала тётю по имени, а не «тётя Мэнцзяо», как полагается. Её поразили слова Чжа Чаньни:
— Что ты имеешь в виду?
Чжа Чаньня пожала плечами:
— Я была у Уэйши. Вчера вечером тётя Цинь…
— Ты должна называть её «тётя», — мягко перебила Циньши. — Иначе люди скажут, что ты невоспитанна.
Чжа Чаньня высунула язык и продолжила:
— Так вот, тётя вчера не вернулась к дяде, а пошла к Уэйши.
Циньши не могла поверить:
— С чего бы это? Когда она успела познакомиться с Уэйши? Я ничего не слышала.
Но Чжа Чаньня не обратила внимания на удивление матери и продолжила:
— А потом Ян Икэ оказался в постели Чжа Юйнянь.
Циньши ахнула:
— Что?! Ян Икэ — в постели Чжа Юйнянь?!
Неудивительно, что она так поразилась: она хорошо знала, насколько расчётливы и меркантильны Цинь Мэнцзяо и её дети.
— Может, тут что-то недоговорено? — с сомнением спросила Циньши.
Чжа Чаньня кивнула:
— Говорят, все пили. Наверное, просто перебрали и… ну, ты понимаешь.
Кроме «пьяного безумства», Чжа Чаньня не могла придумать иного объяснения.
Циньши тоже сочла это наиболее вероятным:
— Ладно, будем делать вид, что ничего не знаем. Впредь держись подальше от Цинь Мэнцзяо и её детей. В обеих этих семьях одни негодяи. Думаю, скоро приедет твой дядя Цинь Чжун…
Едва она это произнесла, как снаружи донёсся голос Цинь Чжуна.
Он всю ночь не спал, тревожась, что младшая сестра не вернулась домой. Хотел ещё ночью отправиться на поиски, но Люши и Лайши уговорили его подождать до утра — Цинь Мэнцзяо ведь уже не ребёнок.
— Младшая сестра здесь? — спросил Цинь Чжун, едва переступив порог.
Циньши покачала головой:
— Она у Уэйши. И, судя по словам Чаньни, скоро Икэ женится на Чжа Юйнянь. Вчера вечером, похоже, случилось нечто…
Она не стала вдаваться в подробности — Цинь Чжун мужчина, он и так поймёт, что имеется в виду.
Действительно, Цинь Чжун нахмурился. Во время строительства дома он часто бывал здесь, и от рабочих наслышан о репутации Чжа Юйнянь. Слухи о ней ходили самые дурные — хотя, конечно, в лицо никто не осмеливался говорить.
— Пойду разберусь, — решительно сказал он.
Но Циньши удержала его за рукав:
— Не ходи, брат. Даже если пойдёшь — что изменишь? Это их собственное дело. Я уверена, Цинь Мэнцзяо не даст себя обидеть.
Её слова были разумны, но Цинь Чжун всё равно переживал:
— Но как же так? Пусть она глотает эту горькую пилюлю? Ты же знаешь, какая дурная слава у Чжа Юйнянь!
Чжа Чаньня тоже не выдержала:
— Дядя, даже если ты пойдёшь, толку не будет. Уэйши ведь известна своей упрямостью. Виноват ведь Ян Икэ — сам напился и залез в постель к Чжа Юйнянь. Сейчас они, скорее всего, как раз обсуждают свадьбу. Если ты вмешаешься, Уэйши просто подаст в суд. Тогда позор падёт на Ян Икэ.
Её доводы были железными. Огонь в глазах Цинь Чжуна погас.
— Да… Даже если пойду, ничего не изменю.
Он тяжело вздохнул:
— Всё это моя вина. Если бы я заметил вчера, что их нет дома, и сразу пошёл искать — ничего бы не случилось.
Чжа Чаньня сочувственно посмотрела на него:
— Дядя, не кори себя. Раз уж так вышло, лучше поговори с тётей, когда она придёт. Иначе потом обидится, что ты знал, но молчал.
Сказав это, она отошла в сторону — дальше дело за Цинь Чжуном.
Цинь Мэнцзяо вернулась только к полудню.
В доме Уэйши её уже не встречали так, как накануне: даже завтрака не предложили, не говоря уже об обеде.
Подумав, она решила заглянуть к Циньши — всё же нужно где-то поесть.
Циньши как раз закончила закупку конняка и готовила обед на кухне. За последние дни они почти всё время проводили в новом доме, поэтому посуду и кухонную утварь перенесли сюда из пещеры на скале.
Цинь Чжун во дворе чистил маюй.
Чжа Чаньня, у которой не было аллергии на маюй, резала клубни тонкими ломтиками, чтобы потом разложить их на бамбуковых решётках для сушки.
Цинь Мэнцзяо, измождённая и голодная, вошла во двор.
— Брат, я голодна. Есть что-нибудь поесть? — спросила она, не осмеливаясь просить напрямую у Циньши или Чжа Чаньни.
Она надеялась, что Цинь Чжун заступится, и Циньши не посмеет отказать.
Цинь Чжун, увидев сестру, не обрадовался:
— Подожди немного. Вторая сестра ещё готовит. Куда ты вчера делась?
Он сделал вид, что ничего не знает.
Цинь Мэнцзяо тяжело вздохнула:
— Брат, боюсь, нам придётся воспользоваться твоим домом — скоро будем справлять свадьбу Икэ. Вчера он наделал глупостей!
Она уже успела оценить упрямство Уэйши и Чуши, а также размер приданого, который требовала Уэйши. Сердце её сжималось от боли, но пришлось согласиться — Уэйши прямо заявила: если откажутся, она подаст в суд на Ян Икэ.
Цинь Мэнцзяо не могла допустить такого позора.
Цинь Чжун перевёл взгляд на Ян Икэ:
— Что именно случилось? Расскажи толком.
Цинь Мэнцзяо лишь махнула рукой:
— После еды всё расскажу. Сейчас просто умираю от голода.
За обедом Циньши приготовила несколько простых блюд — ни холодно, ни тепло, будто гости и вовсе не существовали. После еды Цинь Мэнцзяо наконец поведала Цинь Чжуну всю историю. Чжа Чаньня наконец услышала правду и поняла, как именно Ян Икэ оказался в ловушке.
http://bllate.org/book/8893/811103
Готово:
