Уэйши с досадой вздохнула и наконец сказала:
— Я, как и ты, была свекровью Циньши — только теперь уже нет. Циньши порвала с нашей семьёй все отношения, и теперь мы для неё — чужие.
Её слова прозвучали так трогательно, что Цинь Мэнцзяо сразу почувствовала: их судьбы похожи.
— Не думала, что Циньши окажется такой бессердечной, что даже разорвёт с тобой связи! Ах… У нас-то формального разрыва не было, но и ладу между нами тоже нет. Циньши до сих пор ко мне предвзято относится. Мне остаётся только гулять с ребёнком по деревне.
Цинь Мэнцзяо совершенно забыла о собственных недостатках и не замечала недостатков Уэйши. Просто сейчас ей казалось, что она наконец нашла человека, с которым можно поговорить по душам.
Уэйши про себя обрадовалась: именно такие, как Цинь Мэнцзяо, ей и нужны.
Пока Цинь Мэнцзяо рядом, Уэйши сможет спокойно наблюдать за разворачивающимися событиями.
— Ты и представить себе не можешь, насколько жестоки эти люди! Как только мой Цюаньминь умер, они тут же начали рвать со мной связи. К счастью, я была умна и успела отсудить себе дом. А потом эта лиса-соблазнительница неизвестно где раздобыла целое состояние, и Чжа Цинъфэн, украв рецепты, открыл собственную закусочную.
Уэйши нагородила кучу небылиц — ей было важно лишь одно: чтобы Цинь Мэнцзяо поверила. Всё остальное не имело значения.
Цинь Мэнцзяо и вправду оказалась легковерной.
Услышав такие слова, она даже обрадовалась.
— А ещё какие гадости натворила Циньши? Расскажи мне, тётушка, пожалуйста!
Увидев такой интерес, Уэйши потянула Цинь Мэнцзяо за руку и принялась рассказывать.
Чжа Чаньня ничего об этом не знала. Да и если бы узнала — всё равно бы не волновалась.
Конняк закупали до самого вечера, пока совсем не стемнело.
Те, кто не успел продать маюй, унесли его домой и решили прийти завтра.
А в деревне те, кто продавал маюй, были очень активны — в основном это были люди, добывавшие конняк сами на задней горе.
Хотя урожай был меньше, чем с посаженных на полях клубней, зато земля на горе была дикой, не обрабатывалась своими руками, и сейчас каждый мог копать сколько угодно — и сразу получать прибыль.
Цинь Чжун спешил домой: как бы поздно ни было, он каждый раз возвращался.
Цинь Мэнцзяо уже не знала, где находится, но Цинь Чжун решил, что она уже ушла домой, и, не придав этому значения, отправился в путь один.
А Чжа Чаньня теперь нужно было нарезать маюй.
Надо было нарезать каждый клубень и разложить на просушку.
Погода последние дни стояла хорошая — можно было сразу высушить конняк на солнце.
Цинь Мэнцзяо, однако, не вернулась в дом Цинь Чжуна.
Вместо этого она последовала за Уэйши к ней домой.
Они прекрасно общались, обсуждая, разумеется, семью Чжа Чаньни, и, конечно же, выбирали самые обидные слова.
Чжа Шиюй и Чуши вернулись домой только вечером.
Чуши была в ярости из-за того, что Уэйши сегодня днём бросила работу и ушла.
Но, увидев Цинь Мэнцзяо в доме, немного успокоилась.
— Сестрица, а это кто? — вошла Чуши в дом и, улыбаясь, спросила Цинь Мэнцзяо.
Фраза осталась недоговорённой, но Цинь Мэнцзяо прекрасно поняла её смысл.
Уэйши тут же пояснила:
— Это младшая сестра Циньши, но не волнуйся — она гораздо лучше той Циньши. Она, как и мы, её недолюбливает.
Эта фраза была самой важной.
Чжа Шиюй, едва войдя в дом, сразу заметил Ян Синь. Его глаза чуть не вылезли из орбит.
Ян Синь была всего на год старше Чжа Чаньни, но из-за высокого роста и зрелого стиля одежды казалась тринадцати–четырнадцатилетней девушкой.
Для Чжа Шиюя, который до сих пор не женился и был полон похотливых желаний, Ян Синь казалась прекраснее небесной феи.
Ян Синь почувствовала его взгляд, нахмурилась, но тут же что-то вспомнила и прямо улыбнулась ему.
От одной лишь улыбки Чжа Шиюй почувствовал, будто парит в облаках.
Уэйши, наблюдательная как всегда, сразу заметила, как её внук смотрит на Ян Синь, и в голове у неё мгновенно созрел план.
Когда за окном совсем стемнело, Уэйши, улыбаясь, сказала Цинь Мэнцзяо:
— Уже поздно, оставайтесь ужинать!
С этими словами она поднялась.
Чуши недоумённо посмотрела на неё: Уэйши всегда была скупой, почему же сегодня вдруг стала такой щедрой?
Уэйши велела Чжа Юйнянь и Чжа Биньня остаться в доме и поболтать с Цинь Мэнцзяо.
А сама вышла на улицу вместе с Чуши.
Чуши не выдержала и потянула Уэйши за рукав:
— Что с тобой сегодня? Почему ты их оставила на ужин? Ты же видишь — их трое!
Уэйши хитро усмехнулась:
— Сегодня отличный шанс! Подумай о судьбе Юйнянь и вспомни того юношу в доме. Думаю, свадьба Юйнянь скоро состоится.
Чжа Шиюй недовольно поморщился:
— Бабушка, ты несправедлива! А как же мои дети? Ты же хочешь правнуков?
Он произнёс это с крайне наглым видом.
Уэйши на мгновение задумалась, но твёрдо покачала головой:
— Шиюй, Ян Синь всего двенадцати лет — слишком молода. Да и если Цинь Мэнцзяо в гневе пойдёт в уездное управление жаловаться, тебе придётся сидеть в тюрьме. Хочешь?
Если выдать Юйнянь за Ян Икэ, это будет выгодно для Ян Икэ. Но если втянуть в интригу и Ян Синь, всё станет слишком очевидным.
Ни Уэйши, ни Чуши не хотели такого развития событий.
Чжа Шиюю было неприятно, но в тюрьму он идти не хотел.
Едва Уэйши вышла, Чжа Шиюй посмотрел на Чжа Юйнянь:
— Что делать? Если ты выйдешь замуж, то мы…
На лице Чжа Юйнянь тоже отразилась грусть, но выбора не было:
— Когда младшая сестра действительно выйдет за Ян Икэ, через год-два я познакомлю тебя с Ян Синь. Потерпи пока. А что до нас… у нас ещё будет много возможностей.
Чжа Юйнянь и вправду была женщиной лёгкого поведения. Хотя первый раз её и принудил Чжа Цюаньминь, впоследствии она сама охотно флиртовала с мужчинами.
В общем, семья Уэйши давно уже превратилась в бесстыжую и беззастенчивую.
На следующее утро во дворе Уэйши поднялся шум.
Её визг, похожий на визг закалываемой свиньи, разнёсся по всей деревне.
Любопытные тётушки и дядюшки тут же собрались у её дома.
Чжа Чаньня, как обычно, рано встала на утреннюю тренировку и из своего двора едва слышала ругань Уэйши.
Вскоре в дверь постучали. Чжа Чаньня открыла — и увидела Яньцзе с загадочной улыбкой:
— Пойдём, поглядим на представление!
Яньцзе потянула её за руку, и они побежали к дому Уэйши.
Издалека Чжа Чаньня уже видела толпу у ворот дома Уэйши, но Яньцзе потащила её к боковой стене двора.
— Слушай, будет отличное зрелище! Гарантирую — тебе обязательно захочется посмотреть, — на лице Яньцзе играла зловещая ухмылка. Такой улыбки Чжа Чаньня у неё ещё не видела.
Яньцзе уже успела подтащить два больших камня к стене.
Стена была глиняная и не очень высокая.
Чжа Чаньня и Яньцзе забрались на камни и заглянули во двор. Там Уэйши в ярости тыкала пальцем в Ян Икэ и орала:
— Ты, проклятый негодяй! Я добрая душа, пустила вас переночевать и поужинать! А ты, подлец, залез в постель к моей дочери! Моя дочь — чистая девственница, а ты её опозорил! За что мне такие страдания?!
Уэйши играла так убедительно, что выражение лица было совершенно правдоподобным.
Чжа Чаньня презрительно скривила губы. Хотя обе семьи ей были неприятны, она всё же сочувствовала Ян Икэ.
Присутствие Чжа Биньня во дворе показывало, что речь идёт не о ней, а о Чжа Юйнянь.
Все в деревне прекрасно знали, какая Чжа Юйнянь: распутная, постоянно флиртующая с мужчинами, связана, наверное, со многими в округе.
Поэтому, когда Уэйши кричала, что её дочь — «чистая девственница», Чжа Чаньня не удержалась и рассмеялась.
И многие мужчины в толпе тоже захохотали.
Но Ян Икэ, оказавшийся в ловушке, всё ещё стоял с опущенной головой, а Цинь Мэнцзяо не смела поднять глаза и не видела насмешливых ухмылок зевак.
Из дома доносился всхлипывающий плач Чжа Юйнянь, отчего Ян Икэ чувствовал ещё большую вину.
Он помнил, что вчера выпил всего два бокала вина. Чжа Юйнянь после одного бокала сказала, что пьяна, и пошла спать. Он тогда был ещё в сознании. А потом… как он оказался в комнате Чжа Юйнянь — не помнил.
Проснулся он от её криков. Увидел Чжа Юйнянь сидящей голой на кровати, а сам тоже был без единой нитки на теле. В ужасе он заметил пятно крови на простыне — всё подтверждалось: он действительно осквернил Чжа Юйнянь.
Это было позорно, и он чувствовал вину, но Уэйши не собиралась отступать.
— Ты должен дать моей Юйнянь достойный ответ! — выкрикнула Уэйши, когда устала плакать и разыгрывать спектакль.
Репутация семьи Уэйши давно уже была настолько плохой, что деревенские воспринимали всё происходящее как цирк.
Ян Икэ растерялся и посмотрел на Цинь Мэнцзяо.
Цинь Мэнцзяо всё ещё держала голову опущенной и совершенно не понимала, что её и сына подставили.
Она чувствовала только стыд и вину.
Увидев, что сын смотрит на неё, а Уэйши требует ответа, она поняла: единственный выход — выдать сына за Чжа Юйнянь.
— Мой Икэ поступил неправильно, — сказала Цинь Мэнцзяо, — но прошу вас, тётушка, простить его: он был пьян и потерял контроль над собой!
Она, конечно, не была настолько глупа, чтобы прямо сказать: «Мой Икэ женится на вашей Юйнянь». Это было бы слишком наивно.
Уэйши фыркнула, а Чуши холодно произнесла:
— Похоже, сегодня не вашу дочь осквернили! Одного «прости» мало! По-моему, надо немедленно звать сваху и отправлять сватов.
Ян Синь, услышав это, встревожилась:
— Так нельзя! Мой брат уже обручён с госпожой Бай из Юйчэна! Если он женится на вашей Юйнянь, что будет с помолвкой у Бай?
Ян Синь проговорилась слишком быстро. Цинь Мэнцзяо внутренне заволновалась: она-то думала сначала взять Чжа Юйнянь в наложницы, а теперь… после таких слов Ян Синь семья Чжа вряд ли согласится на компромисс.
http://bllate.org/book/8893/811102
Готово:
