Хотя Кэ Тяньлинь и был старшим сыном от законной жены, глава рода Кэ всегда избирался по заслугам. На этот раз он выполнил задание быстрее всех прочих сыновей — тех, что родились от наложниц, — и это ясно показывало: старшие остались довольны результатами его испытания. В любом случае, возвращение в Юйчэн было поводом для радости.
Чжа Чаньня тоже искренне обрадовалась за него:
— Господин Кэ, не стоит так скромничать. Если в будущем я снова смогу вам помочь, я не задумаюсь ни на миг.
Ста глава. Большие неприятности
Речь Чжа Чаньни становилась всё прямее и откровеннее.
Кэ Тяньлинь повернулся и взял с соседней тумбы узелок:
— Это мой прощальный подарок для тебя, Чаньня. Распакуй его дома. И если когда-нибудь окажешься в Юйчэне, обязательно заходи ко мне.
Чжа Чаньня не стала отказываться и приняла узелок, кивнув в знак согласия.
— А вы, господин Кэ, если приедете в Юйчэн, тоже заходите к нам в гости.
Чжа Чаньня решила, что раз Кэ Тяньлинь уезжает, следует чётко обсудить деловые вопросы.
— Господин Кэ, а кому мы должны передавать урожай маюя, если он окажется богатым?
Этот вопрос её очень волновал.
Кэ Тяньлинь, очевидно, уже продумал решение:
— Тогда закупкой займётся хозяин Чжан. Просто привозите ему товар. Кстати, лучше сразу перерабатывать конняк в порошок — так удобнее готовить, да и во рту не остаётся крупных комков, вкус получается мягче.
Чжа Чаньня кивнула — теперь всё было ясно.
Вернувшись со «Небесного аромата» в свою лавку, Чжа Чаньня не удержалась и раскрыла узелок. Внутри оказался комплект одежды, а под ним — два свитка с боевыми техниками.
Чжа Чаньня даже растерялась. В прошлый раз Цинъфэн всего лишь мимоходом упомянул при Кэ Тяньлине, что его сестра занимается боевыми искусствами, а тот запомнил и даже прислал такие подарки! От этого чувства смущения и лёгкого раздражения она только махнула рукой.
Цинъфэн, увидев подарки, ни о чём особенном не подумал — ведь Чжа Чаньня всего одиннадцать лет.
Он и не знал, что именно эти свитки навсегда отведут Чжа Чаньню от пути благовоспитанной девицы.
Пролистав свитки, Чжа Чаньня заметила, что описанные там движения вполне практичны, и с удовольствием убрала их в сторону.
В последующие дни, после ежедневной практики тайцзи, Чжа Чаньня находила время изучать боевые техники из подаренных свитков. Со временем каждое движение прочно отпечаталось у неё в памяти.
Постепенно она начала самостоятельно отрабатывать удары и стойки.
«Частная кухня Чжа» процветала. Пока дела шли в гору, Цинъфэн задумался о новых способах заработка.
Сейчас они арендовали помещение, и Цинъфэн мечтал о собственной лавке. Однако Чжа Чаньня хотела купить землю.
Выращивание конняка определённо имело перспективу, но аренда участков была невыгодной. Поэтому Чжа Чаньня решила приобрести собственные поля.
Мечта о тысяче му плодородных земель глубоко укоренилась в её сердце.
Так возникло разногласие.
Цинъфэн терзался сомнениями: идея сестры была хороша, но и его собственные планы требовали реализации.
В лавке брат и сестра сели за стол, чтобы обсудить, куда вложить деньги.
Чжа Чаньня надула губы, явно недовольная:
— Сначала купи землю. Потом будем сажать конняк — доход с него неплохой.
Цинъфэн вздохнул:
— Мне кажется, лучше купить торговую лавку. Во-первых, можно будет получать ежемесячную арендную плату, а во-вторых, это станет нашей страховкой на чёрный день.
Чжа Чаньня задумалась и кивнула:
— Ладно, с землёй пока не спешим. Если хочешь — покупай лавку. Урожай конняка уже можно собирать, скоро будет много работы, и я, возможно, не смогу часто наведываться сюда. Торговлей займёшься ты.
Размышляя, Чжа Чаньня осознала, что прошло уже немало времени с тех пор, как она оказалась здесь, и теперь чувствовала к этому месту настоящую привязанность.
За последние месяцы произошли большие перемены: дом достроили, осталось лишь навести порядок, а дела в лавке шли всё лучше. Маркетинговые уловки Чжа Чаньни работали отлично — каждый раз, когда поток клиентов начинал снижаться, она выпускала несколько новых блюд, чтобы вновь привлечь публику.
— Кстати, брат, тебе стоит взять учеников! Ты совсем измотался, а если мы захотим открыть филиалы, не сможешь же ты один справляться!
Теперь, когда доходы росли, у обоих появились амбициозные планы. Особенно у Цинъфэна — он мечтал расширить бизнес.
Цинъфэн замялся:
— Учеников брать не проблема, но как их выбрать? У меня нет опыта. А вдруг кто-то украдёт наши рецепты?
Люди разные, и доверять всем подряд опасно.
Чжа Чаньня понимала трудность вопроса, но нельзя же вечно оставаться в рамках одной лавки!
— Чтобы добиться большего, не стоит медлить и сомневаться.
— Давай так, — предложила она. — Сходим домой и спросим у мамы, кто подходит. Мне кажется, сын тёти Ляо — подходящая кандидатура. Он немного старше, но честный, трудолюбивый и надёжный. Да и тётя Ляо много лет помогала нашей семье. Спросим, согласится ли она.
Чжа Чаньня всегда помнила добро.
Услышав упоминание тёти Ляо, Цинъфэн вдруг вспомнил ещё двух людей.
— Сестра, есть ещё двое, кто подходит, — лицо его оживилось.
Чжа Чаньня заинтересовалась:
— Кто же? Расскажи, послушаю.
— Сыновья дяди Дафу — Сюэвэнь и Сюэу. Они младше меня, но добрые, рассудительные и справедливые. Когда в деревне все издевались над нами, эти братья никогда не присоединялись к обидчикам.
К тому же, в Гу Чжоу статус учителя почти равен отцовскому. Если ученик предаст учителя, тот имеет право применить семейное наказание — любое наказание считается оправданным.
Чжа Чаньня нахмурилась, обдумывая предложение, но вскоре согласилась:
— Хорошо, зайду домой и спрошу у дяди Дафу. Если он не против, так и сделаем.
Тётя Ляо как раз вернулась с прогулки и услышала их разговор об учениках.
Она изумилась:
— Как такое возможно! Ведь это же твой хлеб насущный, Цинъфэн! Если ты готов передать своё мастерство посторонним, значит, ты нам очень доверяешь.
Цинъфэн улыбнулся:
— Тётя Ляо, просто скажи — согласны вы или нет? Не надо чувствовать себя обязанными. Я сам хочу расширяться, а для этого нужны надёжные люди. Нанять кого-то со стороны — слишком рискованно. Мы все давно знаем и ценим Бина.
Выслушав его, тётя Ляо больше не колебалась:
— Тогда решено. Я поговорю с Бином, пусть усердно учится. Обещаю — пока я жива, он не выкинет никаких глупостей.
Она прекрасно понимала тревогу Цинъфэна.
Договорились. Цинъфэн с облегчением выдохнул.
Днём Чжа Чаньня заглянула домой.
Циньши и Люши убирали дом, а Цинь Чжун помогал им. Лайши, как обычно, ленилась в углу двора, держа в руках метлу.
Как только Чжа Чаньня вошла во двор, Лайши тут же вскочила и с улыбкой направилась к ней:
— Чаньня, ты вернулась! Посмотри, я так долго мела двор, совсем устала. Не поможешь немного?
Чжа Чаньня улыбнулась, но, взглянув на двор, где чистой была лишь площадка размером с циновку, поняла: это и есть весь «труд» Лайши.
— Тётушка, если устали, отдохните.
С этими словами она вошла в дом.
Во дворе валялись строительные материалы — кирпичи, опилки, щепки. Цинь Чжун собирал крупные кирпичи и складывал их у стены, а Циньши с Люши совками загружали мусор в корзины.
— Чаньня вернулась! — радостно воскликнул Цинь Чжун.
Чжа Чаньня весело подпрыгнула и подбежала к нему:
— Дядя, вы уже закончили?
Она всегда тепло относилась к Цинь Чжуну — из всех родственников только он по-настоящему заботился о её семье.
Люши, напротив, после прошлой ссоры с Чжа Чаньня до сих пор не нашла способа загладить вину. То, что внучка теперь почти не обращала на неё внимания, причиняло ей боль.
После ухода Чжа Чаньня Люши много размышляла и признала: она действительно перегнула палку. Ведь рука не может бить по себе — хоть Чжа Чаньня и была внучкой с материнской стороны, раньше она всегда проявляла к ней уважение.
Циньши вздохнула, заметив, что Чжа Чаньня лишь формально поздоровалась с Люши и тут же занялась делом.
— Чаньня, завтра к нам приедет твоя третья тётя. Давно не виделись. Приходи домой пораньше, пусть и Цинъфэн тоже придет.
Воспоминания Чжа Чаньни о третьей тёте были смутными — она лишь знала, что такая есть. Поэтому она растерянно спросила у матери:
— Мама, а почему вы раньше никогда не упоминали о ней?
Циньши мягко улыбнулась:
— Твоя третья тётя — моя младшая сестра. Вскоре после моего замужества вышла замуж и она, только живёт далеко, в Юйчэне. Сейчас она впервые приезжает в гости.
Юйчэн… Это уже второй раз за день, что Чжа Чаньня слышит это название. Сначала Кэ Тяньлинь упомянул, что возвращается туда, а теперь и мать говорит о нём. Естественно, её заинтересовало:
— Мама, а далеко ли Юйчэн отсюда?
Циньши ответила с улыбкой:
— Очень далеко — целая тысяча ли. Юйчэн недалеко от Юньаньчэна, где находится императорский дворец.
Чжа Чаньня понимающе кивнула.
— А семья третьей тёти знатная? — спросила она просто из любопытства.
Но едва эти слова сорвались с её губ, лицо Циньши исказилось, и она молча отошла в сторону.
Люши тоже опустила глаза виновато, а Цинь Чжун с грустью смотрел на спину Циньши.
У Чжа Чаньни сердце ёкнуло — она задала не тот вопрос.
Она уже собиралась что-то сказать, чтобы сгладить неловкость, но Лайши опередила её:
— Семья твоей третьей тёти прекрасна! Не то чтобы знатная, но вполне состоятельная. Только вот именно она отняла у твоей матери жениха, из-за чего Циньши пришлось выйти замуж сюда и столько лет страдать. Видно, сердце у матери кривое.
Не успела Лайши договорить, как Цинь Чжун резко оборвал её:
— Замолчи хоть раз!
Чжа Чаньня была потрясена. Получается, её мать стала жертвой ради этой самой третьей тёти?
Хотя она не знала всех подробностей, по виноватым лицам Люши и Цинь Чжуна было ясно: Циньши действительно пострадала, а третья тётя вовсе не была простой женщиной.
http://bllate.org/book/8893/811091
Готово:
