Чжа Чаньня хихикнула:
— Золотая шпилька — твой подарок мне, так что назад её не получишь. И ещё! Пусть это будет компенсацией за то, что ты когда-то отнял у моей матери свадебное платье. Не думай, будто я забыла об этом. Да и вообще, не считай меня дурой и не воображай, будто легко меня обмануть. Ты правда полагаешь, что если Чжа Цзюньня будет расхваливать тебя передо мной, ты сразу станешь хорошим? У тебя чёрное сердце — сколько ни дуй, всё равно красным не станет.
Грудь Чжа Биньни вздымалась от злости. Она никак не ожидала, что сегодня её так основательно перехитрит двенадцатилетняя девчонка.
— Мелкая нахалка, сейчас получишь!
Она протянула руку, чтобы ударить Чжа Чаньню.
Но едва рука потянулась вперёд, как Чжа Чаньня крепко схватила её за запястье.
— Хоть бы посмотрела, на что способна! Ваша семья явно просится на взбучку: твоя мать сама лезла под горячую руку, а теперь и ты. Чжа Биньня, не думай, будто я забыла, как ты издевалась надо мной в детстве. Всё это записано у меня в памяти — жду подходящего момента для расплаты! Ты ведь сказала, что у вас есть трактир? Так вот, у меня появилась новая цель: через год я его выкуплю. Интересно, будешь ли ты благодарить меня тогда?
Чжа Чаньне вдруг показалось, что это очень забавно.
Чжа Биньня фыркнула и резко вырвала руку.
— Не думай, будто благодаря маленькой закусочной вы можете позволить себе смотреть свысока на других. Ослица или конь — покажи в деле, и сразу станет ясно.
С этими словами Чжа Биньня разгневанно ушла, продолжая ворчать себе под нос.
Шпильку она забирать не осмеливалась: запястье, за которое только что схватила Чжа Чаньня, сейчас болело нестерпимо.
Чжа Чаньня с довольным видом вернулась во двор тёти Ляо. Яньцзе уже ждала её возвращения.
Увидев, как Чжа Чаньня входит во двор, она бросилась навстречу:
— Ну как? Она тебя не обидела? Я только что видела, как Чжа Биньня уходила в ярости. Ничего серьёзного между вами не случилось?
Яньцзе была очень обеспокоена. Хотя она знала, что Чжа Чаньня теперь не та, кого можно обижать безнаказанно, всё равно тревожилась.
Увидев такое беспокойство на лице подруги, Чжа Чаньне стало тепло на душе.
— Всё в порядке, сестра Янь. С ней я легко справилась — ведь ты же знаешь, какая я сильная! К тому же я отомстила за маму. Посмотри, что у меня есть.
Чжа Чаньня достала золотую шпильку, которую дала ей Чжа Биньня, и протянула Яньцзе.
— Шпилька? Да ещё золотая! Чаньня, эта шпилька стоит немало серебряных лянов. Неужели Чжа Биньня вдруг стала такой щедрой?
Яньцзе с недоверием спросила это, ведь вся семья Уэйши славилась своей скупостью.
Чжа Чаньня самодовольно улыбнулась:
— Чжа Биньня хотела попросить у меня кое-что, но решила, будто я дура. Вообразила, что может подкупить меня какой-то мелочью и выведать наши семейные рецепты! Даже не понимает, кто она такая. Такие жалкие уловки!
На лице Чжа Чаньни появилось презрение.
Яньцзе мягко улыбнулась и вернула шпильку Чжа Чаньне:
— Держи пока при себе. Но помни: она не отступится так просто. Ты же знаешь, какая она. Лучше сохрани шпильку. Если вдруг захочет вернуть — отдай. Не стоит заводить лишние ссоры, а то твоя мама вернётся и устроит тебе взбучку.
Чжа Чаньня высунула язык:
— Ладно, сестра Янь, я поняла. Но думаю, она не посмеет вернуться — ведь я немного проучила её.
Дело в том, что Чжа Чаньня не просто схватила Чжа Биньню за руку — она прижала ей точку на лучезапястном канале. Сейчас Чжа Биньне должно быть очень больно!
И действительно, Чжа Биньня чувствовала себя именно так, как предполагала Чжа Чаньня: она мучительно сжимала своё запястье, на котором уже проступали тёмно-синие пятна.
Ей становилось всё тревожнее. Она с ужасом думала о Чжа Чаньне: «Неужели эта девчонка одержима духом? Как она так быстро стала такой сильной?»
Уэйши давно не видела дочь и, поскольку та привезла ей хорошие подарки, сейчас буквально носила её на руках.
Заметив, как Чжа Биньня возвращается, потирая запястье, Уэйши тут же подбежала:
— Ну как, получилось?
Чжа Биньня покачала головой, злясь:
— Мама, неужели Чжа Чаньня одержима духом? Она такая сильная, что даже я попала к ней впросак!
Чжа Биньня вышла замуж неплохо — стала наложницей богатого господина. Обычно она умела угождать хозяину, и тот хорошо к ней относился. При дворе она не раз участвовала в интригах, но никогда не ожидала, что с такой лёгкостью проиграет двенадцатилетней девчонке.
Внутри у неё всё кипело от обиды.
Уэйши тяжело вздохнула:
— Я же говорила тебе: не ходи к семье Чжа Чаньни. Теперь они совсем не те, с кем можно легко справиться. Не знаю, может, мы слишком сильно их раньше унижали, и теперь они все дают отпор — и каждый из них опасен.
Она с тоской вспоминала, как раньше Циньши была такой покорной, а Чжа Чаньня — такой послушной и беззащитной.
Чжа Биньня с упрёком сказала:
— Не понимаю, как вы могли быть такими короткоглядыми! Из-за какого-то жалкого домишки на окраине деревни вы порвали все отношения с ними. А ведь если бы не порвали, сейчас могли бы хоть немного воспользоваться их успехом! А теперь как я объяснюсь перед господином? Я же обещала ему, что обязательно привезу рецепты!
Раньше она не задумывалась об этом, но теперь сердце сжалось от тревоги.
Уэйши тоже заволновалась. Ведь только старшая дочь вышла удачно замуж — если не угодить ей, то надежды на будущее не останется.
— Не волнуйся, дочка. Мама сама поговорит с Циньши. Когда она вернётся днём, я умолю её — обязательно выпрошу для тебя хотя бы один рецепт.
Уэйши приняла решение.
Глаза Чжа Биньни загорелись:
— Правда, мама? Ты сможешь помочь? Если получится, господин непременно щедро наградит меня, и я обязательно позабочусь о тебе!
Когда днём Циньши вернулась домой, Чжа Чаньня сразу рассказала ей обо всём:
— Мама, Чжа Биньня раньше часто нас обижала, верно?
Циньши не хотела, чтобы дочь носила в сердце злобу, и мягко улыбнулась:
— Прошлое пусть остаётся в прошлом. Не стоит цепляться за старые обиды. Главное — сейчас у нас всё хорошо.
Она была довольна нынешней жизнью: хоть и тяжело работать, хоть и трудно, хоть и приходится терпеть презрительные взгляды, но зато теперь всегда есть что поесть, не нужно бояться голода, и зимой есть тёплая одежда и одеяла.
Но Чжа Чаньня думала иначе. Хотя обиды были нанесены не ей лично, а прежней хозяйке тела, гибель той девочки глубоко потрясла её. Она поняла: если не стать сильной, страдания неизбежны. Поэтому она решила сопротивляться и становиться сильнее.
— Мама, я не забуду, как она отняла у тебя свадебное платье. Сегодня Чжа Биньня приходила ко мне. Знаешь, зачем?
Циньши нахмурилась, услышав, что Чжа Биньня искала Чжа Чаньню, но особо не тревожилась: её дочь теперь хитрее её самой, и скорее всего, пострадает именно Чжа Биньня.
— И зачем же она приходила? — с любопытством спросила Циньши.
Чжа Чаньня достала золотую шпильку:
— Мама, вот что она мне дала — хотела подмазаться. Вспомнив, как она с нами поступала раньше, я взяла шпильку. А ещё она просила, чтобы я отдала ей наши семейные рецепты! Представляешь, какая наглость? Ещё десять лян серебра пообещала, если я передам ей секреты. Мама, она совсем не изменилась — такая же злая, как и раньше!
Лицо Чжа Чаньни выражало негодование.
Циньши с досадой посмотрела на дочь:
— Ты уж такая... Шпильку взяла — ладно. Но чувствую, на этом дело не кончится. Наверняка ещё нагрянут какие-нибудь неприятности. Запомни: сама наварила — сама и расхлёбывай. Не хочу за тобой убирать.
Циньши уже смирилась. Хотя она всё ещё переживала за будущее дочери, сейчас главное — настоящее. Выдать Чжа Чаньню замуж за хорошего человека будет трудно: ведь она уже умирала однажды, а знатные семьи этого не приемлют. Лучше накопить денег, построить дом и найти ей мужа-приёмыша — так Чжа Чаньня не будет страдать, всегда останется рядом и будет под присмотром.
Чжа Чаньня хихикнула и кивнула:
— Мама, если я не справлюсь, всё равно придётся тебе выручать.
Тётя Ляо, сидевшая рядом, весело смотрела на мать и дочь:
— Вот вы две! Одна — хитрая, как лиса, другая — нарочно потакает. Против вас никто не устоит! Чаньня, скажу тебе прямо: ты отлично поступила, взяв эту шпильку. Чжа Биньня — дрянь и только.
Как раз в этот момент раздался стук в дверь.
Чжа Чаньне подумала: «Сегодня что-то слишком много гостей. Сколько раз уже стучали!»
Яньцзе тут же отложила шитьё и пошла открывать.
За дверью стояла Уэйши. Она принуждённо улыбалась, явно чувствуя неловкость.
— Яньцзе, Циньши дома? — спросила она, и её голос донёсся до двора.
Яньцзе питала к Уэйши сильную неприязнь. Услышав вопрос и вспомнив сегодняшние события, она сразу поняла: ничего хорошего та не принесла.
— Нет, ищи их в пещере на скале, — ответила она и сделала вид, что собирается закрыть дверь.
Уэйши не могла допустить, чтобы дверь закрыли: она же только что слышала голоса Циньши и Чжа Чаньни — как они могут быть не дома?
— Яньцзе, не обманывай меня! Я же слышала, как они разговаривали.
На лице Яньцзе явно читалось раздражение.
— Ты что, совсем не понимаешь намёков? Ясно же сказано: они не хотят тебя видеть, — сказала она и снова потянулась к двери.
Уэйши испугалась и быстро просунула руку, чтобы дверь не закрылась.
— Позволь войти! Мне нужно поговорить с ними, — умоляюще сказала она, думая о будущем богатстве.
Если Чжа Биньня получит рецепты и вернётся к своему господину, их семья будет жить в роскоши. Теперь на Чуши надежды нет — остаётся только старшая дочь.
Яньцзе резко оттолкнула руку Уэйши:
— Что ты делаешь? Ясно же сказала: они не хотят тебя видеть, и я не пущу тебя во двор. Всё просто.
Циньши слышала весь разговор, но внутри у неё не шевельнулось ни капли сочувствия.
Она прекрасно знала, какая Уэйши на самом деле: если ты ей нужен — будет кланяться даже до земли; а стоит потерять ценность — сразу начнёт смотреть свысока и считать тебя никчёмным.
Именно поэтому Циньши так её ненавидела.
Чжа Чаньня уже собралась выйти, как вдруг услышала удивлённый возглас Яньцзе:
— Ты что делаешь? Быстро вставай!
Услышав это, тётя Ляо первой бросилась к двери.
Увидев, что Уэйши стоит на коленях у порога, она разъярилась.
http://bllate.org/book/8893/811089
Готово:
