Внезапно Чжа Чаньня почувствовала, как тело словно стало легче, а прежнее недомогание заметно отступило.
— Мама, со мной всё в порядке, правда. Просто дай немного отдохнуть, — ласково сказала она.
Циньши аккуратно подтянула край одеяла и укрыла им дочери грудь, боясь, как бы та не простудилась.
Потом она вышла из пещеры на скале и занялась приготовлением ужина.
А Чжа Чаньня к тому времени уже беззастенчиво уснула.
Когда она проснулась вновь, в пещере уже мерцал слабый свет.
Циньши сидела при тусклом пламени масляной лампы и вышивала цветы.
Увидев, что дочь открыла глаза, она тут же отложила вышивку и подошла ближе:
— Чаньня, проснулась! Быстро вставай — я оставила тебе еду в горшке.
Чжа Чаньня села, потёрла глаза:
— Мама, ты всё ещё вышиваешь? Свет такой тусклый — лучше не мучай глаза. Завтра днём доделаешь. К тому же теперь и я, и брат зарабатываем, в доме есть серебро. Не надо так изнурять себя — нам больно смотреть. И ещё, мама… Сегодня на базаре я встретила Уэйши.
Подумав, Чжа Чаньня решила, что лучше сразу рассказать матери об этом, чтобы Уэйши потом не пришла, пока её не будет дома, и не начала играть на чувствах.
Услышав имя Уэйши, Циньши настороженно подняла голову:
— Ты ходила на базар?
Чжа Чаньня знала, что мать не упустит ни малейшей детали, и пояснила:
— Хозяин Чжан велел мне сбегать за кое-какими покупками — так я и столкнулась с ней. Видела, как она торгует овощами. Говорит, что Чуши перестала её кормить и требует самой зарабатывать на пропитание.
Говоря это, Чжа Чаньня не сводила глаз с лица матери, стараясь уловить малейшее изменение в её выражении.
Увидев, что Циньши осталась совершенно спокойной, девушка немного успокоилась.
— Мама, разве у тебя совсем нет сочувствия к ней? — осторожно спросила она.
Циньши, заметив тревогу на лице дочери, мягко улыбнулась:
— А зачем мне её жалеть? Чем она заслужила сочувствие? Чаньня, не надо пытаться проверять меня. Я прекрасно понимаю, что делать, а чего не делать, когда можно смягчить сердце, а когда — нет. Я знаю, чего ты боишься. Не переживай: даже если Уэйши придёт сюда, я не стану с ней церемониться. Некоторые раны не заживают никогда.
На самом деле Циньши было больно. Ведь все эти годы она звала Уэйши «матушкой».
Чжа Чаньня, наконец, облегчённо вздохнула, но всё же на всякий случай напомнила:
— Мама, так и думай дальше. Эта женщина действительно не заслуживает жалости. Всё, что с ней случилось, — её собственная вина. Не умеет любить родного сына, зато балует чужого ребёнка. Вот и получила по заслугам.
Чжа Чаньня немного перекусила и снова лёгла отдыхать.
На следующий день она рано отправилась в город.
Там она встретилась с Чжа Цинъфэном, и вместе они пошли на рынок за овощами.
Кровь для блюд она заказывала у мясника, чтобы тот доставлял её прямо в заведение. Мясник и так вставал очень рано, так что к моменту, когда Чжа Чаньня пришла в лавку, кровь уже лежала там.
Кроме того, она заказала ещё свиные субпродукты.
Сегодня, по их ощущениям, дела пойдут ещё лучше.
Поэтому нужно было закупать побольше всего.
Утром брат и сестра вместе промывали овощи и готовили всё необходимое.
Ещё до полудня начали приходить первые посетители.
За вчерашний день их заведение «Семейные блюда Чжа» стало известно на всей улице: все уже знали, что здесь готовят не только вкусно, но и недорого.
Естественно, это вызвало ещё больший интерес, и поток клиентов рос с каждым часом — ничего удивительного.
Чжа Чаньня весело напевала себе под нос, просматривая меню.
Заказы поступали в основном от соседей по улице, и никто не указывал точное время доставки.
Все понимали друг друга — ведь сами занимались торговлей.
К тому же все прекрасно знали, что «Семейные блюда Чжа» ведут всего двое юных брата и сестры, поэтому относились с особой снисходительностью.
Чжа Цинъфэн, видя, как растёт поток клиентов, работал ещё тщательнее и внимательнее. Он понимал: чтобы дело шло долго и успешно, нужно честно исполнять свою работу.
Чжа Чаньня старательно обслуживала гостей. Хотя сейчас в заведении было немного людей, она относилась к каждому с особым вниманием.
К обеденному перерыву в частной школе посетителей стало гораздо больше.
Вчера сюда заглянуло немало юных господ из школы, и всем блюда понравились, так что сегодня они пришли снова. В считаные минуты зал заполнился до отказа.
За каждым столом умудрялось уместиться по пять-шесть человек, которые сдвигались, лишь бы остаться.
Чэнь Чжунцю, словно рассчитав время, подъехал на коляске именно тогда, когда первая волна гостей уже ушла.
Он вошёл сам, занял место за только что освободившимся столом и велел своему слуге Сяся поставить на него коробку для еды:
— Чаньня, сегодня, как обычно, дай мне восемь блюд. Я увезу с собой.
Услышав эти слова, Чжа Чаньня почувствовала, будто услышала самый приятный звук на свете.
— Хорошо, господин Чэнь! Готовить по меню подряд, как вчера?
Чэнь Чжунцю кивнул:
— Да, готовь по порядку, как в меню.
Так проходил день за днём, и «Семейные блюда Чжа» становились всё более известными.
Чжа Чаньня и Чжа Цинъфэн еле успевали за работой. К тому же многие клиенты просили готовить и вечером, что ещё больше увеличивало нагрузку.
Но подходящего помощника они так и не нашли, поэтому приходилось держаться из последних сил.
Наконец, в один из дней после обеда Чжа Чаньня не выдержала и опустилась на стул:
— Брат, я больше не могу… Так устала. Оказывается, хорошие дела — это тоже не всегда радость.
Она чувствовала и радость от успеха, и изнеможение от тяжёлого труда.
Чжа Цинъфэн тоже помассировал уставшую руку — каждый день он держал в ней тяжёлую лопатку, и это было мучительно.
— Да, устали мы. Может, так сделаем: поговорим с мамой и попросим её на время приходить помогать? Сейчас дела в заведении уже стабилизировались, и даже если вдруг станет хуже, вряд ли сильно упадут.
Чжа Чаньня, утомлённая, положила голову на стол. В конце концов, ей было всего одиннадцать лет, и такое напряжение давалось ей с трудом.
— Ладно, брат. Сегодня вечером я сама поговорю с мамой. Отдохну немного — и снова за работу. Иначе вечером совсем не справимся.
Вечером почти всю тяжесть работы нес на себе один Чжа Цинъфэн: и в зале, и на кухне. Но, глядя на растущую кучу серебра, он чувствовал глубокое удовлетворение.
Вымотанная до предела, Чжа Чаньня, выйдя за городские ворота, сразу наняла повозку. Идти пешком домой было просто невозможно.
Повозка довезла её до окраины деревни Чжацзячжуан. Чжа Чаньня, словно воришка, соскочила с неё, расплатилась и поспешила к пещере на скале. Но, несмотря на всю осторожность, её заметила Чуши.
Свадьба Чжа Шиюя с дочерью семьи Ли сорвалась, и теперь нужно было искать новую невесту.
Чуши, женщина решительная и напористая, конечно же, хотела найти для сына хорошую жену. Не зря она уже принялась чинить дом на окраине деревни.
Нанять плотников она не могла — денег не хватало, — поэтому чинила всё сама.
Увидев, что Чжа Чаньня приехала на повозке, Чуши сильно удивилась. Она слышала, что та теперь работает в таверне «Небесный аромат», и завидовала ей. Ведь сама Чуши спрашивала у хозяина Чжана, не нужны ли работники, и получила отказ. А теперь он взял Чжа Чаньня! Не завидовать было невозможно.
Изначально они решили готовить только днём, ведь вечером Чжа Чаньня должна была возвращаться домой, а одному Чжа Цинъфэну не справиться. К тому же сегодня был первый день, и они не знали, насколько пойдут дела, поэтому закупили ингредиентов только на обед. Всё равно всё использовали до последней крошки — настолько хорошо пошли продажи.
Когда Чжа Цинъфэн прикрыл дверь лавки наполовину, Чжа Чаньня выложила на стол все заработанные деньги. В основном это были медяки, и только один серебряный слиток — от Чэнь Чжунцю.
Поскольку заведение предлагало домашнюю еду, цены были невысокими и доступными для всех.
Чжа Цинъфэн пересчитывал монеты, и с каждым новым медяком его радость росла.
— Брат, всего пятьсот шестьдесят три монеты! Я прикинула наши расходы — на овощи, дрова и прочее ушло около двухсот десяти. Даже с учётом этого мы заработали больше двухсот монет! Неплохо, правда?
Чжа Чаньня была в прекрасном настроении. Ведь заведение только открылось, а уже сегодня такой доход! Значит, в будущем дела будут только улучшаться.
После того как она помогла убрать двор и поели, солнце уже клонилось к закату.
Чжа Цинъфэн проводил сестру до городских ворот и вернулся обратно.
Чжа Чаньня спешила домой, чтобы не заставлять Циньши волноваться.
Как только вышла за город, сразу побежала в сторону дома.
Циньши беспокойно ждала её.
Сегодня был первый день работы дочери в «Небесном аромате», и мать, конечно, переживала.
Когда Чжа Чаньня добралась до пещеры, уже совсем стемнело.
Проходя через лес, она увидела у входа в пещеру силуэт матери, тревожно всматривающейся вдаль. От этого зрелища вся усталость как рукой сняло.
— Мама, я вернулась! — крикнула она, приближаясь.
Лицо Циньши сразу прояснилось:
— Чаньня, ты так устала! Я уже начала волноваться — ведь совсем стемнело, а тебя всё нет. Как прошёл твой день? Наверное, очень тяжело?
Голос её был полон нежности.
Чжа Чаньня улыбнулась и кивнула:
— Не так уж и тяжело. Просто немного ошиблась со временем и вернулась позже. Завтра всё будет точно.
Они вошли в пещеру.
На самом деле день выдался изнурительным. Чжа Чаньня чувствовала, будто её ноги вот-вот отвалятся, а всё тело ныло от усталости. Как только она села на постель, сразу рухнула на неё.
Внезапно Чжа Чаньня почувствовала, как тело словно стало легче, а прежнее недомогание заметно отступило.
— Мама, со мной всё в порядке, правда. Просто дай немного отдохнуть, — ласково сказала она.
Циньши аккуратно подтянула край одеяла и укрыла им дочери грудь, боясь, как бы та не простудилась.
Потом она вышла из пещеры на скале и занялась приготовлением ужина.
А Чжа Чаньня к тому времени уже беззастенчиво уснула.
Когда она проснулась вновь, в пещере уже мерцал слабый свет.
Циньши сидела при тусклом пламени масляной лампы и вышивала цветы.
Увидев, что дочь открыла глаза, она тут же отложила вышивку и подошла ближе:
— Чаньня, проснулась! Быстро вставай — я оставила тебе еду в горшке.
Чжа Чаньня села, потёрла глаза:
— Мама, ты всё ещё вышиваешь? Свет такой тусклый — лучше не мучай глаза. Завтра днём доделаешь. К тому же теперь и я, и брат зарабатываем. В доме есть серебро, не надо так изнурять себя — нам больно смотреть. И ещё, мама… Сегодня на базаре я встретила Уэйши.
http://bllate.org/book/8893/811081
Готово:
