Чжа Цинъфэн и Чжа Чаньня молча пришли к соглашению: при небольших переговорах выступает Чаньня, а на публичных собраниях — Цинъфэн.
Ведь в этих местах женщине быть слишком напористой — нехорошо.
Цинъфэн подошёл к помосту, а Чаньня осталась рядом с тётей Ляо. Обе устремили взгляд на сцену.
Стоя на возвышении, Цинъфэн чувствовал лёгкое волнение. Он помедлил, но наконец заговорил:
— Дело вот в чём. Я работаю в таверне «Небесный аромат». Младший господин семьи Кэ хочет закупить один товар, а я как раз знаю, что у нас в деревне он есть. Услышав, что цена будет подходящей, я согласился. Им нужно много — очень много. Чтобы удовлетворить такой объём, придётся сажать это растение. Поэтому я хочу предложить всем вместе заработать.
Его слова вызвали любопытство у многих присутствующих.
Чжа Дафу, всегда готовый поддержать разговор, улыбнулся и спросил:
— Цинъфэн, скажи-ка нам, что именно?
— Маюй, — ответил Цинъфэн, глядя прямо в глаза собравшимся.
— Маюй!
— Какой маюй? Зачем «Небесному аромату» эта штука?
— Неужели у них столько денег, что некуда девать? Эта штука ведь ни в пищу, ни в дело!
— ...
Толпа сразу загудела. Стоявшая рядом с Чжа Чаньня тётя Ляо тоже удивилась, но, в отличие от других, не стала обсуждать вслух, а тихо спросила:
— Чаньня, расскажи мне, пожалуйста, как так получилось? Зачем таверне «Небесный аромат» понадобился маюй? Что в нём такого?
Несколько человек поблизости тоже недоумевали и повернулись к Чжа Чаньня. Та, ничуть не смущаясь, спокойно ответила:
— Честно говоря, я тоже не знаю, зачем он им нужен. Но сам факт сделки — правда. Мы уже решили засадить маюем две-три му земли на задней горе. Уверена, это принесёт больше дохода, чем любая другая культура.
На помосте Цинъфэн видел недоверчивые, сомневающиеся взгляды, но не растерялся и громко произнёс:
— Послушайте меня до конца!
Его возглас подействовал — толпа сразу стихла.
Он сделал паузу и продолжил серьёзно:
— Понимаю, звучит странно. Когда я впервые услышал об этом, сам был в таком же изумлении. Но это правда. Младший господин Кэ пообещал закупать маюй по пять вэнь за цзинь. Вы сможете приносить урожай либо ко мне домой, либо на общий пункт приёма у входа в деревню. Гарантирую — все заработают. Подумайте сами: одна луковица маюя весит несколько цзиней!
После этих слов удивление усилилось, и сразу посыпались вопросы:
— Цинъфэн, ты уверен, что всё это правда? А если мы посадим, а семья Кэ передумает — что тогда?
— Верно! Если мы потратим силы, а они откажутся брать урожай, эта штука ведь несъедобна! Вы хоть сами купите?
Цинъфэн внутренне вздохнул. Ведь это же выгодное для всех дело, а они будто требуют, чтобы вся ответственность легла только на него.
Если бы не желание избежать потом обвинений, он бы вообще не стал ничего объяснять.
Он сдержал раздражение и терпеливо пояснил:
— Не волнуйтесь. Господин Кэ дал мне письменный договор. Изначально это была частная сделка между нашей семьёй и ним. Но я подумал: зачем богатеть в одиночку? Поэтому решил поделиться возможностью со всеми. Договор я, конечно, показать не могу — это частное соглашение. Но одно скажу точно: я никогда не обману вас. Вы ведь знаете наше положение. Мы сами собираемся засадить все наши горные участки маюем. Кто захочет последовать нашему примеру — может сказать прямо сейчас или подойти позже. Мы научим вас, как правильно сажать.
Выговорившись, он почувствовал облегчение. Теперь решение за ними.
Тётя Ляо, услышав слова Чжа Чаньня, задумалась. Та попала ей прямо в сердце. Она хорошо знала эту семью и видела, как росли эти дети — оба всегда были честными и надёжными.
К тому же Цинъфэн сказал, что они сами засадят все свои горные угодья.
Тётя Ляо прикинула: в этом году она и так засеяла много полей, а на трёх му горной земли обычно растут лишь немного проса или кукурузы. Приняв решение, она решительно сказала:
— Цинъфэн, тётя тебе верит. Без жертвы не добьёшься добычи. Я сажаю маюй. Все три му моей горной земли пойдут под него.
Чжа Чаньня подошла к семье Чжа Дафу, которые всё ещё колебались.
— Дядя Дафу, поверьте нам, — тихо сказала она. — Это отличный шанс заработать. Другим я бы, может, и не советовала, но вам и тёте Ляо — обязательно. Вы много добра сделали для нашей семьи, и мы никогда не станем неблагодарными.
Жена Чжа Дафу взглянула на Чжа Чаньня, подумала и обратилась к мужу:
— Чего бояться? Посадим на год. Если получится — значит, удачно решили. Если нет — ну что ж, рискнём ради друзей. Взгляни: мать с детьми Чаньни целый год живут только за счёт горной земли, а в этом году собираются засадить её всю. Значит, дело верное. А уж зачем «Небесный аромат» покупает маюй — мне всё равно, лишь бы платили.
Чжа Дафу тоже решился:
— Цинъфэн, мы с вами. Как говорит тётя Ляо: без жертвы не добьёшься добычи.
Глава рода и староста деревни переглянулись и объявили:
— Те, кто ещё не определился, подумайте дома хорошенько. Мы с старостой тоже решили последовать примеру Чаньни и посадить маюй.
После их заявления дело пошло легче.
Бабушка Бай, которая в тот день заступалась за Чжа Чаньня, тоже вышла вперёд:
— У меня мало горной земли, но я всё равно сажаю маюй. Если получится заработать — хоть на гроб хватит.
После её слов ещё несколько семей решили посадить хотя бы по нескольку фэнь. Остальные молчали.
Чжа Чаньня попросила старосту записать всех желающих. Цинъфэн же каждому из них написал гарантийное письмо.
В нём чёрным по белому было сказано: независимо от того, будет ли семья Кэ закупать урожай, он лично обязуется выкупать маюй по пять вэнь за цзинь.
Первые семьи, согласившиеся сразу, получили такие письма и успокоились.
Многие из тех, кто колебался, теперь оказались на грани решения — соглашаться или нет.
Но возможность даётся один раз. Упустишь — не вернёшь.
В тот же вечер Цинъфэн выдал гарантийные письма всем, кто согласился. Остальным он тоже обещал выкупать урожай, но без письменных обязательств.
Дело было решено. Те, кто отказался, разошлись по домам, а семь–восемь семей, решившихся на посадку, остались.
Цинъфэн смотрел на них с благодарностью — все были знакомы, добры и отзывчивы.
Результат превзошёл ожидания Чжа Чаньни.
Снова заговорил Цинъфэн — Чаньня заранее передала ему, что сказать:
— Спасибо, что доверяете мне. Я обещал, что поведу всех к достатку, и сдержу слово. Сейчас у всех горячая пора в полях, но маюй сажать надо срочно. Семенной материал — это сами клубни маюя из леса. У большинства из вас есть дети, а копать маюй — не тяжёлая работа, даже ребёнок справится. Старайтесь накопать как можно больше, неважно, большие или маленькие — хоть с палец.
Подробно всё объяснив, он отпустил всех по домам.
Тётя Ляо, однако, задержала Цинъфэна и Чаньню:
— Скажите честно, с этим делом точно всё в порядке? Если вдруг семья Кэ откажется от покупки, вы ведь сами будете нести убытки?
Чжа Чаньня совершенно не беспокоилась по этому поводу. Семья Кэ уже вложила немало денег — не станет же она просто так отказываться. А если вдруг и откажется, это будет нарушение договора. В крайнем случае, она сама переработает маюй в конняк или найдёт другого покупателя.
Продажи её не волновали ни капли.
Улыбнувшись, она сказала тёте Ляо:
— Не переживайте, тётя. Это стопроцентно надёжное дело. Завтра можете отправить сына и дочь к нам в лес копать маюй.
Уставшие, они медленно добрались до пещеры на скале.
Циньши с факелом ждала их у тропинки.
Увидев два приближающихся силуэта, она облегчённо выдохнула:
— Чаньня, видишь дорогу?
— Мама, мы отлично видим, не надо было выходить нас встречать, — ответила Чжа Чаньня, и в её голосе, обычно таком собранном, прозвучала детская нежность и лёгкая обида.
Эту сторону своего характера она проявляла только с матерью и братом.
Вернувшись в пещеру, Чжа Чаньня вымыла ноги и рассказала матери обо всём, что произошло в храме предков.
Циньши улыбнулась:
— Завтра пойдём копать вместе. Кстати, Цинъфэн, я совсем забыла спросить: почему ты сегодня вернулся?
Цинъфэн вспомнил, что сейчас как раз лучшее время для посадки конняка, и нельзя терять ни дня.
— Мама, я забыл вам сказать, — улыбнулся он. — Младший господин очень серьёзно относится к посадке конняка и разрешил мне вернуться на три дня, чтобы помочь семье всё посадить. Ещё и плату за эти дни обещал!
Чжа Чаньня незаметно подняла большой палец — ловко сварганенная отмазка.
Циньши успокоилась:
— Вот как... Тогда я спокойна. Ваш младший господин — настоящий благодетель.
На следующее утро те семьи, что согласились сажать конняк, действительно прислали своих детей. Лес маюя ожил от детского шума.
Чжа Чаньня, Цинъфэн и Циньши с маленькими мотыгами и совками копали клубни — большие и маленькие.
Обычно тихий лес наполнился голосами.
Три дня они копали без перерыва, прежде чем начать посадку.
А в деревне тем временем резко изменилась атмосфера — настроение упало до льда.
Вернулась семья Уэй.
За ними следом пришли чиновники из уезда. Поскольку Чжа Чаньня и Цинъфэн были ключевыми свидетелями в деле Чжа Биннуня, их тоже вызвали.
Они подбежали к дому семьи Уэй как раз вовремя, чтобы увидеть, как чиновники входят внутрь.
Из деревни, услышав новость, стали сбегаться люди — все хотели посмотреть на происходящее.
Ведь убийство — дело серьёзное.
К тому же смерть Чжа Биннуня вызвала большой резонанс: Чжа Цюаньминь обвинялся в убийстве приёмного отца, который, хоть и не был ему родным, всё равно воспитывал его с детства.
http://bllate.org/book/8893/811071
Готово:
