Чжа Цинъфэн поднял два пальца и сказал:
— Двадцать монет, матушка! Подумайте сами: ведь за один цзинь конняка мы получаем всего ничего. А у них — даже если вычесть все расходы на приготовление — чистая прибыль с цзиня составляет сотню монет. И это ещё не самое доходное блюдо! Самое прибыльное — «конняк с уткой». Многие приходят в трактир именно ради конняка: просят подать только его, без утки, но платят всё равно по цене полной порции. Так что вам, матушка, вовсе не стоит беспокоиться, что у нас окажется слишком много серебра. На самом деле, мы даже позволяем семье Кэ неплохо заработать. Зато для нас это удобно: теперь сестре нужно будет только привозить им порошок конняка или уже готовую кашицу.
В договоре между Чжа Чаньней и Кэ Тяньлинем именно так и было прописано.
Кэ Тяньлинь не хотел, чтобы кто-то узнал об их секретном ингредиенте — маюй, — и предпочитал держать всё в тайне. Поэтому он настоял, чтобы Чжа Чаньня поставляла либо уже переработанный порошок конняка, либо готовую кашицу из маюй. Так они сами могли варить блюдо по своему рецепту. Для Чжа Чаньни и её семьи это тоже было выгодно — меньше хлопот.
Чжа Чаньня решила полностью перейти на производство порошка: разом отправлять целый мешок, которого хватит на несколько дней. Это будет гораздо практичнее.
К тому же с завтрашнего дня они смогут открыто копать маюй — больше никаких опасений.
Услышав утешительные слова сына, Циньши всё равно глубоко вздохнула:
— Я поняла, Цинъфэн. Только помни: работай в трактире «Небесный аромат» как следует и не подводи хозяина Чжана.
Чжа Цинъфэн крепко стиснул губы и кивнул.
Тут в разговор вмешалась Чжа Чаньня:
— Матушка, я пойду в деревню к старосте. Надо рассказать всем о нашем деле. Хоть кто-то и поверит, хоть нет — мы сделаем всё, что в наших силах. Тогда, даже если люди увидят, что мы зарабатываем, не станут говорить за спиной.
Она отправилась в деревню вместе с Чжа Цинъфэном.
Его присутствие было особенно важно: ведь он действительно работал в «Небесном аромате». Пусть сейчас он там больше и не трудится, но мало кто об этом знает. Его свидетельство звучало куда убедительнее.
В деревне многие уже заканчивали дневные дела и потихоньку возвращались домой. Небо постепенно темнело. На небосклоне уже показалась луна.
Дом главы рода находился рядом с домом старосты. Сначала Чжа Чаньня зашла к старосте, затем — к главе рода. Собрав обоих, она перешла к делу.
Староста и глава рода сначала подумали, что у неё какие-то неприятности. Оба относились к семье Циньши с сочувствием: вдове с детьми всегда трудно, да и недавно эта семья принесла честь деревне Чжацзячжуан.
— Чаньня, у тебя что-то случилось? — добродушно спросил глава рода, его лицо выражало искреннюю заботу.
Чжа Чаньня кивнула и улыбнулась:
— Дело вот в чём. Брат ведь работал в трактире «Небесный аромат», верно? Тамошний молодой господин нуждается в одном особом продукте, который растёт у нас в деревне. Брат подумал: это же прекрасная возможность! Может, удастся не только самим заработать, но и всей деревне помочь разбогатеть. Поэтому он согласился поставлять этот продукт, и трактир обещал покупать его по пять монет за цзинь.
На самом деле Кэ Тяньлинь предложил Чжа Чаньне семь монет за цзинь. Разницу в две монеты она собиралась оставить себе — ведь она планировала перерабатывать сырьё: сушить и перемалывать в порошок, что значительно повысит цену.
Пять монет — это консервативная цена для односельчан, учитывая возможные колебания рынка.
Староста и глава рода заинтересовались. Глава рода мысленно перебрал все возможные культуры — соевые бобы, рис, кукурузу — но так и не смог определить, о чём речь.
Оба были умны и сразу уловили скрытый смысл слов Чжа Чаньни: этот продукт, видимо, встречается только в их деревне.
Их любопытство было пробуждено.
— Чаньня, так что же это за растение? — хором спросили они.
Чжа Чаньня не стала медлить:
— Маюй.
Наступила тишина. Глава рода и староста замолчали, на лицах застыло недоверие и сомнение.
Чжа Цинъфэн, увидев их реакцию, поспешил добавить:
— Это правда! Я не знаю, для чего именно трактир использует маюй, но цена в пять монет за цзинь — это точно.
Чжа Чаньня дала обещание Кэ Тяньлиню пока не раскрывать связь между маюй и конняком. Без этого знания никто и не догадался бы, что из маюй делают конняк.
Глава рода и староста переглянулись. В голове у них крутилось множество вопросов: зачем трактиру несъедобное растение, которое даже не является лекарством? И насколько вообще правдива эта история?
Чжа Чаньня тяжело вздохнула:
— Я понимаю: услышав такое, мало кто поверит. Но мы искренне хотим поделиться возможностью заработать. Подумайте сами: пять монет за цзинь! Один корень маюй может весить несколько цзиней. А если засеять целый му? Выручка составит несколько лянов серебром!
Ранние цены на конняк будут высокими, ведь пока его почти никто не выращивает. Позже, когда появятся конкуренты, цена упадёт — но это уже не её забота.
Слова Чжа Чаньни звучали заманчиво. Глава рода и староста хорошо знали, насколько урожаен маюй: даже на задней горе, где почва бедная и условия суровые, он растёт пышно. Что уж говорить о хорошей пашне!
— Чаньня, — осторожно начал староста, — а если мы посадим маюй, а потом трактир вдруг откажется покупать?
Чжа Чаньня понимала: дело касается жизней людей, и к нему нужно подходить ответственно.
— Этого не случится. Если семья Кэ не придёт за товаром сама, мы сами купим у вас весь урожай. Больше мне нечего сказать, кроме одного: я гарантирую, что все, кто в этом году последует за нами и посадит маюй, не понесут убытков. Неужели вы думаете, что мы сами стали бы рисковать, если бы не были уверены? У нас ведь тоже есть два-три му склоновых земель — мы собираемся засеять их маюем!
Чжа Чаньня чувствовала усталость. Ведь это же шанс помочь людям заработать! Хотя выгода взаимная, крестьяне получат гораздо больше.
Глава рода немного подумал и решил, что слова Чжа Чаньни заслуживают доверия.
— Я знаю, ваша семья добрая, — сказал он после долгого размышления. — Как только появляется возможность заработать, вы сразу думаете о других. Сегодня вечером я соберу всех у храма. Обсудим, кто захочет сажать маюй. А вы пока идите домой ужинать. После еды приходите прямо в храм.
Чжа Чаньня не стала задерживаться и вместе с Чжа Цинъфэном попрощалась и ушла.
Как только они скрылись из виду, глава рода и староста начали совещаться.
Староста вздохнул:
— Как ты поступишь? Посадишь маюй?
Глава рода глубоко вдохнул:
— Да, посажу. Во-первых, Цинъфэн ведь действительно работал в «Небесном аромате» — значит, история правдива. Во-вторых, наши склоновые земли и так дают скудный урожай. Даже если в этом году ничего не выйдет, в следующем просто не станем сажать маюй. А если вдруг…
Он не договорил, но староста всё понял.
Если это окажется правдой — они разбогатеют.
Староста тоже тяжело вздохнул:
— Ладно. Верю тебе. Лучше поверить, чем упустить шанс. Если получится продать — заработаем. Если нет — ну и что? На склонах и так почти ничего не растёт.
Их лучшие земли были плодородными, в отличие от бедной Циньши, которая жила исключительно за счёт склоновых участков.
Чжа Чаньня и Чжа Цинъфэн вернулись в пещеру на скале.
Циньши уже приготовила ужин и ждала их с тревогой:
— Ну как? Глава рода и староста согласились?
С тех пор как дети ушли, она ни минуты не находила себе места.
Чжа Чаньня улыбнулась:
— Не волнуйтесь, матушка. Они созвали всех на собрание в храме сегодня вечером.
Циньши всё ещё сомневалась, но не хотела гасить энтузиазм детей.
— Чаньня, Цинъфэн, — осторожно спросила она, — вы точно уверены, что всё в порядке? А если мы посадим маюй, а семья Кэ потом откажется покупать?
Чжа Чаньня засмеялась и достала из-за пазухи договор:
— Матушка, я забыла вам показать! Вот контракт. Тут чёрным по белому написано: если семья Кэ нарушит условия, мы можем подать в суд. Обе стороны поставили подписи и отпечатки пальцев.
Циньши знала несколько иероглифов. Она внимательно прочитала договор. Многие знаки ей были незнакомы, но общий смысл она уловила.
Увидев подпись и отпечатки пальцев внизу страницы, она наконец успокоилась.
— Чаньня, дай-ка я спрячу это. Ты такая рассеянная — потеряешь ещё.
Она прекрасно понимала, насколько важен этот документ.
Чжа Чаньня кивнула, разрешая матери убрать бумагу.
Они быстро поели и отправились в храм.
Циньши не пошла с ними. Вдова предпочитала избегать общества односельчан — так было принято.
Когда Чжа Чаньня и Чжа Цинъфэн подошли к храму, там уже собралось много народу. Некоторые даже ели ужин прямо во дворе.
Увидев их, тётя Ляо помахала рукой, приглашая подойти.
— Чаньня, Цинъфэн, вы знаете, что происходит? — с любопытством спросила она.
Чжа Чаньня улыбнулась:
— На самом деле это наша инициатива. Хотим дать всем шанс заработать. Конечно, решать вам — соглашаться или нет. Но, тётя Ляо, пожалуйста, поверьте нам! Вы же нас с братом с детства знаете — мы никогда не обманывали.
Она не особенно заботилась о том, согласятся ли другие, но очень хотела убедить тёть Ляо и семью Чжа Дафу — они много раз помогали её семье.
Тётя Ляо растерялась:
— Так это из-за вас всех собрали? Расскажи скорее, Чаньня, в чём дело?
Но тут появились глава рода и староста.
Оглядев собравшихся и убедившись, что пришли представители почти всех семей, глава рода начал:
— Прошу тишины! Дело вот в чём. Сегодня днём Цинъфэн пришёл ко мне и старосте с предложением выгодного дела. Он мог бы держать это в секрете и зарабатывать один, но решил поделиться возможностью со всей деревней. Правда, история звучит невероятно, но всё же послушайте, что он скажет.
Его слова подготовили слушателей к необычному сообщению. Люди зашумели — все любят зарабатывать, но последние слова главы рода их насторожили.
http://bllate.org/book/8893/811070
Готово:
