Циньши прекрасно понимала: винить Чжа Шиюя в случившемся не за что. Ведь Чжа Биннунь умер, находясь на теле Чжа Цюаньминя, а Чжа Шиюй лишь держал факел. В тот момент деревенские видели только кровь на теле Чжа Цюаньминя. Самого же Чжа Цюаньминя искали повсюду — и нигде не нашли.
Чжа Чаньня и Чжа Цинъфэн молча опустили головы, никто не проронил ни слова.
Циньши тяжко вздохнула и, смягчившись, сказала:
— Благодарю вас обоих. Как прикажет уездный судья, так и поступим. У меня нет особых возражений. Я лишь хочу, чтобы Чжа Цюаньминь отдал жизнь за дедушку.
Главе рода тоже было невыносимо тяжело. Он надеялся, что Чжа Биннуню, живя с семьёй Циньши, удастся немного отдохнуть и вкусить покой, но вместо этого случилась такая беда.
Староста деревни утешал:
— Не волнуйтесь. Уездный судья уже разослал объявления о розыске по всему уезду и двум соседним. Пока Чжа Цюаньминь жив, его обязательно поймают, и тогда смерть дядюшки Биннуня будет отомщена.
Циньши поблагодарила его с искренней признательностью.
Похороны Чжа Биннуня были улажены, а остальные дела Чжа Чаньня не могла и не имела права решать.
Трое — мать и двое детей — отнесли небольшой подарок в дом Чжа Дафу: ведь Чжа Биннунь скончался именно в его хижине, и следовало принести что-нибудь, чтобы сгладить несчастье.
Вернувшись в пещеру на скале, все трое устало уселись на постели.
Циньши последние два дня почти не смыкала глаз — вокруг глаз залегли тёмные круги, лицо было измождённым.
Чжа Чаньня встала и обратилась к матери:
— Мама, ты совсем не отдыхала последние два дня. Может, ляжешь и немного поспишь?
Циньши кивнула:
— Сейчас прилягу. Чаньня, посмотри, сколько у нас осталось серебра?
Расходы за эти дни были огромными: Циньши не хотела, чтобы Чжа Биннунь ушёл из жизни убого, и ни в чём себе не отказывала.
Чжа Чаньня высыпала содержимое кошелька на постель, пересчитала и сказала:
— Мама, у нас осталось чуть больше восьми лянов.
Циньши сняла обувь и легла:
— Хорошо, что господин Чэнь дал нам десять лянов. Иначе… иначе похороны…
Чжа Цинъфэн знал, что сестру обожгло, и видел того господина Чэня в трактире «Небесный аромат» — тот показался ему добрым и отзывчивым человеком.
Чжа Чаньня накрыла мать одеялом и сказала:
— Мама, тебе нужно хорошенько отдохнуть. Я с братом сейчас пообедаем.
С этими словами Чжа Чаньня и Чжа Цинъфэн вышли из пещеры, и Чжа Цинъфэн плотно закрыл за собой дверь.
— Сестра, ты, наверное, хочешь что-то мне сказать? — тихо спросил он.
Чжа Чаньня кивнула:
— Да, брат, у меня к тебе есть разговор. Пойдём подальше.
Она боялась разбудить мать.
Отойдя в сторону, Чжа Цинъфэн обеспокоенно спросил:
— Что случилось, сестра?
На самом деле последние дни Чжа Чаньня постоянно размышляла о будущем. Жизнь в деревне — не выход. Чтобы разбогатеть, оставаясь здесь, придётся ждать слишком долго. А Чжа Цинъфэну разве можно всю жизнь работать в трактире «Небесный аромат»?
При этой мысли ей стало тревожно.
— Брат, я хочу продать рецепт конняка. Если получим серебро, давай откроем небольшую закусочную. Как тебе такая идея?
Идея была смелой.
Чжа Цинъфэн удивлённо посмотрел на сестру:
— Мама никогда не согласится. Да и на открытие трактира нужно много денег. Если у нас будут деньги, лучше купить землю.
Чжа Чаньня не стала его упрекать, а продолжила:
— Брат, ты не думал, что так нельзя продолжать? Земля — это надёжно, но тогда мы навсегда останемся в рамках деревни. Мы ещё молоды, у тебя вся жизнь впереди. Если приложить усилия, я уверена, у нас всё получится! Но маме об этом знать не надо — она будет переживать и точно не одобрит. Поэтому решать будешь только ты. А насчёт кулинарных навыков не волнуйся: я научу тебя готовить.
В глубине души Чжа Чаньня считала, что мужчина должен быть опорой семьи. Чжа Цинъфэн был сообразительным и трудолюбивым — при должном воспитании из него мог выйти настоящий делец.
Чжа Цинъфэн всё ещё колебался, стоит ли соглашаться.
Видя, что убеждает недостаточно, Чжа Чаньня добавила:
— Брат, я верю в твои силы. Ты ведь тоже хочешь, чтобы мама жила в достатке? Не бойся торговли. Просто доверься мне — дело пойдёт в гору! У нас мало денег, так что начнём с малого: не трактир, а скромную закусочную.
На самом деле Чжа Чаньня мечтала открыть частную кухню. С шестнадцати лет, покинув детский дом, она сначала жила в общежитии, а потом, когда начала зарабатывать, сняла квартиру. После долгих лет однообразной еды из столовой детского дома ей хотелось готовить самой. Со временем она избаловала свой вкус и научилась готовить множество фирменных блюд. Если бы не попала в этот мир, возможно, уже открыла бы частную кухню в своём времени.
Теперь же, возможно, это и есть судьба.
У неё не было золотых пальцев или особых способностей, как у героинь романов. Ей оставалось лишь полагаться на собственный жизненный опыт, чтобы утвердиться в этом незнакомом мире.
Чжа Цинъфэн, думая о страданиях матери и сестры и о том, в каких условиях они живут, почувствовал, как решимость наполняет его.
— Сестра, я согласен. Я последую за тобой.
В его голосе звучала твёрдая уверенность.
Чжа Чаньня улыбнулась.
Они не знали, что именно это решение в будущем сделает Чжа Цинъфэна легендой Гу Чжоу. А таинственная фигура за его спиной придаст его истории ещё больше загадочности.
Чжа Чаньня была готова остаться в тени, став мозгом их предприятия.
Она понимала: в этом мире женщине нельзя быть слишком сильной.
Брат и сестра договорились, что на следующий день отправятся в город одни.
Чжа Чаньня решила лично сообщить хозяину Чжану и Кэ Тяньлиню о том, что её брат уходит и что они хотят продать рецепт конняка.
Вечером Чжа Чаньня снова показала брату упражнения тайцзицюань.
Движения Чжа Цинъфэна были пока скованными, но уже узнавались.
Чжа Чаньня с улыбкой наблюдала за его прогрессом:
— Брат, если будешь регулярно заниматься тайцзи, очень скоро почувствуешь пользу. Через месяц-другой сам убедишься.
На следующий день, приготовив тридцать–сорок цзиней конняка, брат с сестрой отправились в город.
В деревне сейчас шла страда, и почти все крестьяне были заняты в полях. Небольшой участок земли у Чжа Цинъфэна уже был засажен рисом.
По дороге Чжа Цинъфэн всё ещё чувствовал тревогу:
— Сестра, а как ты собираешься объяснить всё молодому господину?
Чжа Чаньня уже продумала план. Она понимала: если Чжа Цинъфэн просто уйдёт из «Небесного аромата» и откроет своё заведение, хозяин Чжан и Кэ Тяньлинь могут подумать, что он неблагодарный или нарушил правила чести.
Её задача — развеять эти сомнения.
— Брат, я скажу всё как есть. Ещё я напишу расписку: мы никогда не будем готовить блюда, которые есть в меню «Небесного аромата». Хозяин Чжан добрый человек, и ты — его работник. Нельзя ставить его в неловкое положение. Да и семья Кэ слишком могущественна — так мы просто обеспечим себе путь к выживанию. А остальное я объясню честно. Настоящий мужчина должен совершить нечто великое, а не прозябать в деревне, будучи простым сельским парнем.
Услышав это, Чжа Цинъфэн рассмеялся:
— Ты права, сестра. Не волнуйся, я постараюсь изо всех сил, чтобы вы с мамой жили в достатке.
Чжа Чаньня весело хихикнула:
— Жду не дождусь! И помни: всё, чему я тебя учу, — моя тайна. Даже под пытками не выдавай!
Она не могла не напомнить об этом.
Чжа Цинъфэн кивнул — он прекрасно понимал серьёзность ситуации.
— Я знаю, сестра. И ты никому не рассказывай. И ещё… не веди себя в деревне слишком напористо. Ты девушка, тебе ещё выходить замуж.
Чжа Цинъфэну было тревожно: раньше сестра была такой робкой, что он переживал за неё, а теперь стала такой решительной, что он снова начал волноваться. Ни один из этих крайностей его не устраивал.
Сегодня они приготовили конняк заранее, зная, что трактир ещё не открыт, и после лёгкой закуски неспешно направились туда.
Когда Чжа Чаньня пришла, хозяин Чжан ещё не появился — в зале были лишь пара ранних работников.
Чжа Чаньня села в зале и стала ждать. Неизвестно, был ли Кэ Тяньлинь наверху. Оставалось только терпеливо ждать!
Глава семьи Чжа пришёл, увидел сидящую в зале Чжа Чаньня и, заметив, что она не ушла после сдачи конняка, понял: наверняка у неё есть к нему дело.
Подойдя ближе, он улыбнулся:
— Чаньня, ты пришла рано. Похоже, тебе нужно со мной поговорить?
Чжа Чаньня тоже улыбнулась:
— Да, у меня действительно есть к вам дело.
Она уже решила, как всё сказать, и добавила:
— Хозяин Чжан, а господин Кэ наверху?
Хозяин Чжан был человеком проницательным. Услышав вопрос, он сразу догадался: Чжа Чаньня, вероятно, хочет продать рецепт конняка.
— Да, молодой господин наверху. Пойдёмте наверх, там и поговорим.
Зал не место для таких разговоров. Чжа Чаньня кивнула и последовала за ним на третий этаж.
Они вошли в ту же комнату, что и раньше.
Хозяин Чжан постучал в дверь, и вскоре её открыл слуга по имени Сяо Юй. Увидев гостей, он явно удивился.
— Сяо Юй, молодой господин уже проснулся? — спросил хозяин Чжан.
Сяо Юй кивнул:
— Подождите немного, я сейчас проверю.
Он не стал закрывать дверь и сразу вернулся:
— Молодой господин просит вас войти.
Войдя вслед за хозяином Чжаном, Чжа Чаньня увидела, что Кэ Тяньлинь уже сидит в кресле.
Увидев их, он приветливо сказал:
— Чаньня, ты сегодня пришла рано.
Чжа Чаньня слегка поклонилась:
— Простите, что побеспокоила вас так рано.
Кэ Тяньлинь улыбнулся:
— Я рано встаю, так что ничего страшного. Кстати, с похоронами у вас всё уладилось?
Чжа Чаньня удивилась: она не ожидала, что Кэ Тяньлинь знает о её семейных делах. Разве эти господа не держатся в стороне от мирских забот?
Но вежливость требовала ответа. Упомянув дедушку, она с грустью сказала:
— Благодарю за заботу, господин Кэ. Всё улажено. Дедушку уже похоронили.
http://bllate.org/book/8893/811067
Готово:
