Чжа Дафу уже стоял позади Чжа Цинъфэна вместе с несколькими другими членами рода Чжа. После столь тяжкого происшествия нельзя было допустить, чтобы Чжа Цюаньминь скрылся.
В этот момент вышел лекарь Чжа, и в его глазах читалась глубокая скорбь.
Чжа Цинъфэн и Чжа Чаньня, оба взволнованные, подошли ближе:
— Дедушка, как дедушка Чжа Биннунь? — спросила Чжа Чаньня, на лице которой отражалась тревога.
Если раньше она заботилась о Чжа Биннуне лишь потому, что хотела исполнить долг перед прежней хозяйкой тела, то теперь искренне воспринимала его как родного деда!
Каждый день она кормила его, слушала его тёплые и искренние слова заботы — и сердце её наполнялось теплом. В прошлой жизни ей редко доставалось чужое внимание, поэтому в этой жизни она особенно ценила каждое мгновение, когда её по-настоящему любили и берегли.
На самом деле ответ она уже прочитала во взгляде лекаря Чжа. Просто не хотела в это верить!
— Твой дедушка ушёл, — с болью в голосе произнёс лекарь. — Его тело и так было измождено, а после лечения пролежней совсем ослабло. А сегодня ещё и Чжа Цюаньминь так его измучил… Думаю, он собрал последние силы, чтобы ударить того негодяя головой! Твой дедушка был добрым человеком… Почему судьба так жестока к нему?
Лицо лекаря выражало искреннее сочувствие.
Чжа Шиюй окаменел от шока.
Чжа Биннунь действительно умер? Что теперь делать?
Но Чжа Шиюй быстро пришёл в себя. Пока Чжа Цинъфэн, Чжа Чаньня и односельчане были погружены в горе, он вдруг осознал всю серьёзность положения.
— Я… я провожу вас к отцу, — запинаясь и дрожа всем телом, пробормотал он. — Если опоздаем, он точно скроется.
Чжа Чаньня обернулась к нему с ледяной ненавистью в глазах:
— Если твой отец посмеет сбежать, я переломаю ему ноги! Бегом веди нас!
Этот крик разжёг в присутствующих решимость.
Циньши закрыла лицо руками и тихо плакала.
Чжа Цинъфэн, Чжа Чаньня и несколько добросердечных деревенских мужчин бросились к дому семьи Уэй.
Но у ворот их уже поджидали Уэйши, Чуши, Чжа Циньня и Чжа Цзюйня. Они стояли плотной стеной, явно не собираясь никого впускать.
Чжа Шиюй подошёл к ним с тревогой:
— Мама, бабушка, где отец? Где он? Быстро скажите, где он!
Услышав это, Чуши в ярости закричала:
— Ты, тряпка! В такой момент помогаешь чужим? Хочешь, чтобы твоего отца схватили? Да какого чёрта я родила такого труса!
Между мужем и сыном её выбор был очевиден — она без колебаний встала на сторону мужа.
Чжа Шиюй, услышав эти слова, громко возразил:
— Мама, да что же с тобой такое! Сегодня я был вместе с отцом! Если он не признает вину, в тюрьму посадят меня! А кто тогда родит вам внуков? Кто продолжит род? Кто будет вас хоронить и ухаживать за вами в старости?
Эти слова заставили Уэйши задуматься.
Но было уже поздно — Чжа Цюаньминь скрылся, и исправить ничего нельзя.
Не давая Чуши ответить, Уэйши резко оборвала сына:
— Хватит нести чушь! Твой дед умер у него на спине — при чём тут ты? Смерть деда тебя не касается!
За время работы в таверне «Небесный аромат» Чжа Цинъфэн многому научился.
— Уэйши, советую тебе немедленно убраться с дороги, — холодно произнёс он. — Если мы поймаем Чжа Цюаньминя, возможно, твоему внуку и правда не придётся сидеть в тюрьме. А если не поймаем… Думаешь, уездный судья так легко даст себя обмануть?
Слова Чжа Цинъфэна заставили Уэйши замереть. Она невольно посмотрела на Чуши.
Чуши же была до ужаса напугана и не знала, что делать.
Чжа Шиюй вдруг расплакался:
— Мама, бабушка… мне же ещё так мало лет! Неужели вы хотите, чтобы я сгнил в тюрьме?
Этот плач пробудил Чуши.
Она шагнула вперёд и обратилась к односельчанам:
— Это не касается Шиюя! Его проклятый отец сбежал! Если хотите — гонитесь за ним!
Как только она это сказала, Чжа Цинъфэн без промедления повёл за собой нескольких мужчин в погоню за Чжа Цюаньминем.
А Чжа Чаньня холодно усмехнулась:
— С дороги! Мы обыщем ваш дом.
Взгляд Чжа Чаньни пронзил Уэйши до костей.
— Мы же сказали, что Чжа Цюаньминь сбежал! Зачем вам обыскивать дом? — закричала Уэйши.
Чжа Чаньня медленно шагнула вперёд, приближаясь к ней, и с каждым словом становилась всё более угрожающей:
— Вы сказали — и этого достаточно? Даже если он сбежал, дом всё равно обыщут! Уэйши, знай своё место: вы теперь пособники преступника! Мой дедушка был таким добрым человеком, а вы, подлые твари, довели его до смерти! Как вы думаете, как нам расплатиться за это?
Говоря это, она не смогла сдержать слёз.
Перед ними стояла не ребёнок одиннадцати–двенадцати лет.
Её пронзительный взгляд, её жёсткие слова — всё это было страшнее, чем у взрослого человека.
Односельчане тоже закричали:
— Прочь с дороги! Зачем загораживаете вход? Неужели совесть замучила?
Чжа Чаньня больше не церемонилась. Она резко оттолкнула Уэйши и Чуши в сторону.
Благодаря занятиям тайцзи и боевыми искусствами за последнее время её сила значительно возросла, и она знала, куда наносить удар, чтобы противник не мог сопротивляться.
Чжа Чаньня первой вошла во двор.
Она с отвращением искала, куда бы ступить — земля была усеяна куриным и утиным помётом. Как вообще можно так жить?
За ней вошли односельчане.
Все двери в доме были распахнуты, но ни в одной комнате никого не оказалось.
Чжа Чаньня посмотрела на эту семью с ненавистью:
— Не думайте, что всё кончено, раз Чжа Цюаньминь скрылся! Убийца должен понести наказание, долг должен быть возвращён! А ты, Чжа Шиюй, готовься к тюрьме!
С этими словами она вошла в дом Уэй и нашла верёвку. Не давая Чжа Шиюю сопротивляться, она крепко связала его.
Уэйши и Чуши, конечно, не могли этого допустить — они бросились на неё, как дикие звери.
Но деревенские мужчины тут же вмешались.
Узел, завязанный Чжа Чаньней, был особенным — чем сильнее дергать, тем крепче затягивается.
Чжа Шиюй даже ругаться перестал.
Поняв, что вырваться невозможно, он в отчаянии закричал на мать и бабушку:
— Мама, бабушка, вы же знаете, куда ушёл отец! Скажите им! Как только его поймают, меня отпустят!
Теперь он наконец понял: его отец велел им задержать односельчан только для того, чтобы самому скрыться.
Разве это отец?
Глава семьи Чжа презрительно смотрела на эту сцену взаимного предательства.
«Не родись в одной семье — не окажешься под одной крышей!» — подумала она. — «Эта семья идеально подходит друг другу.»
Каких детей можно ожидать от таких, как Чуши и Чжа Цюаньминь?
Даже по повседневному поведению всё было ясно.
Чжа Чаньня подошла ближе и с ледяной улыбкой сказала:
— Твой сын прав. Уэйши, Чуши, если не выдадите Чжа Цюаньминя, вашему любимому сыну не избежать тюрьмы.
Сказав это, она развернулась и вышла из двора.
Чжа Шиюя увели и заперли в маленькой тёмной комнате при храме предков.
Эта ночь обещала быть бурной.
Тело Чжа Биннуня больше не могли оставлять у пруда. Глава рода распорядился перенести его во двор храма предков, где и устроили временный погребальный покой. Там же должны были проходить поминальные службы и чтение сутр.
Циньши всю ночь провела на коленях перед гробом, сжигая бумажные деньги. Чжа Цинъфэн тем временем хлопотал — искал людей, решал организационные вопросы.
Чжа Чаньня была полна решимости поймать Чжа Цюаньминя — ради того, чтобы отдать должное дедушке.
После обсуждения с главой рода было решено отправить кого-нибудь в город за стражниками.
История о Чжа Биннуне из деревни Чжацзячжуан разлетелась по всему уезду за один день.
Семья Ли, которая ранее собиралась согласиться на сватовство, сразу же отказалась. Уэйши и Чуши с тех пор не смели выходить из дома.
— Мама, дай мне деньги, — попросила Чжа Чаньня, опустившись на колени перед Циньши. — Я куплю для дедушки хороший гроб.
Циньши вытерла слёзы платком и сказала сквозь рыдания:
— Твой дедушка был добрым человеком. При жизни он не знал радости, так давай хотя бы в смерти не дадим ему уйти бедняком. Возьми деньги, отдай их брату — пусть выберет достойный гроб. И попроси тётю Ляо помочь: сходи в город, купи мяса и овощей, приготовь угощение для всех, кто помог нам в беде.
Циньши было больно, но она не могла оставить гроб без присмотра. Зная, насколько надёжны Чжа Чаньня и Чжа Цинъфэн, она спокойно отдала им все свои сбережения.
В полдень Чжа Цинъфэн уже привёз гроб на телеге.
Монахи, приглашённые для поминовения, разбили во дворе временный шатёр. Звуки деревянной рыбки и монотонное чтение сутр навевали покой.
Несмотря на сезон уборки урожая, многие односельчане, кому Чжа Биннунь когда-то помогал, находили время прийти и помочь.
Был выбран день погребения, всё было готово к завтрашней церемонии.
Похоронные хлопоты были многочисленны, но благодаря помощи соседей всё прошло гладко.
Уэйши и Чуши так ни разу и не появились. Их поведение вызвало всеобщее осуждение, и репутация семьи в округе была окончательно испорчена.
Через три дня всё было завершено.
Чжа Биннунь похоронили, а его табличка заняла место в храме предков.
Циньши, зная обычаи, пожертвовала несколько сотен монет на благовония и устроила щедрое угощение для всех. Люди понимали: она выложила все свои сбережения.
Доброе имя семьи Чжа Чаньни теперь с уважением упоминали в деревне и за её пределами.
«Из всех добродетелей главная — благочестие», — говорили односельчане, восхищаясь Циньши.
Когда похороны закончились, настало время сводить счёты.
После погребения Чжа Биннуня дом Уэйши внезапно оказался заперт.
Там никого не было.
Чуши увезла Чжа Цзюйню к себе в родительский дом, чтобы переждать бурю. Уэйши тоже уехала с дочерью к своим родственникам.
Что до Чжа Шиюя — его уже передали властям.
Последние дни были суматошными. Чжа Цинъфэн взял отпуск у хозяина Чжана, но это не повлияло на работу — только производство конняка на два дня остановилось.
Во дворе храма предков глава рода и староста деревни сидели на скамьях, тяжело вздыхая.
Воцарилась тишина. Наконец заговорил глава рода:
— Циньши, твоё благочестие все видели. Я знаю, как тяжело вам всем после смерти Биннуня. Вчера я ходил в уезд, и судья сказал, что вся вина за смерть Чжа Биннуня лежит на Чжа Цюаньмине. Что до Чжа Шиюя — максимум получит несколько ударов палками и будет отпущен. Я хотел бы узнать ваше мнение.
http://bllate.org/book/8893/811066
Готово:
