Втроём они перекусили у печки.
Чжа Цинъфэн, доеав, приготовил еду для Чжа Биннуня и отправился один в хижину, где жил его дед.
Все прекрасно знали, как в последнее время семья Чуши обращалась с Чжа Биннунем, и за глаза не раз хвалили Циньши, Чжа Чаньню и Чжа Цинъфэна за их истинную сыновнюю почтительность.
Вот это и есть настоящая благочестивость.
Естественно, для Уэйши такие разговоры звучали всё менее приятно.
Свадьба Чжа Шиюя продвигалась не слишком гладко.
Сначала невеста требовала лишь отдельный дом с двором, но теперь выдвигала всё новые и новые условия.
На самом деле Чуши отлично понимала: всё это из-за истории с Чжа Биннунем.
Под её подстрекательством Уэйши становилось всё обиднее: ведь её собственный муж теперь оказался всего лишь дедом для Чжа Чаньни и Чжа Цинъфэна, а с ней самой — будто бы и вовсе не связан. Славу забирают Циньши с детьми, а им, Уэйши и её семье, достаётся лишь вечное осуждение.
Уэйши сидела в главной комнате, мрачно нахмурившись:
— Как вы на это смотрите?
В комнате собрались Чжа Цюаньминь, Чжа Шиюй, Чуши, а также Чжа Циньня, Чжа Юйнянь и дочь Чуши, Чжа Цзюйня. Все выглядели крайне недовольными.
Чжа Цюаньминь холодно произнёс:
— Надо действовать напрямую. С этими двумя стариками из деревни можно не церемониться. Пойдём сами. Думаю, сегодня же вечером. Мы все вместе пойдём и заберём отца. Свадьба Шиюя не терпит отлагательств. Та девушка из семьи Ли — во всём хороша, и мне она нравится.
Раны Чжа Цюаньминя давно зажили, и в последнее время он усердно помогал дома с посадкой риса.
Чжа Шиюй, естественно, рвался жениться и с радостью поддержал отца:
— Отец, я пойду с тобой! Я понесу факел, а ты — деда на спине.
Уэйши тоже одобрила этот план и кивнула.
— Как только утащим этого старого урода обратно, запрём его дома и никого не пустим. А как свадьбу Шиюя сыграем, тогда и вернём старика назад.
Лицо Уэйши не выражало ни малейшей привязанности — казалось, ей совершенно всё равно, жив Чжа Биннунь или мёртв.
Услышав слова Уэйши, Чжа Цюаньминь с готовностью кивнул.
А Чуши про себя радовалась: ухаживать за парализованным Чжа Биннунем ей не хотелось ни капли.
Чжа Чаньня и Циньши ничего не подозревали: над ними уже сгущалась грозовая туча.
Чжа Цинъфэн вычистил нечистоты за Чжа Биннунем, вымыл ему тело, перевернул на другой бок и, закончив все дела, собрался домой.
Темнело.
В деревне стояла тишина, лишь изредка раздавался лай собак.
Когда Чжа Цинъфэн уже собирался уходить, он заметил вдали огоньки, приближающиеся к пруду.
Обычно в это время сюда никто не ходил — разве что Чжа Дафу иногда заглядывал проверить свою рыбу. Но Чжа Цинъфэн знал: недавно Чжа Дафу продал всю рыбу, и в пруду остались лишь мелочи. Значит, проверять ему нечего.
Так кто же идёт сюда ночью?
Чжа Цинъфэн заподозрил, что это могут быть люди, задумавшие зло против его деда, и спрятался сбоку от хижины.
Хижина стояла вплотную к пруду: одна стена почти касалась воды. Чжа Цинъфэн выбрал самое незаметное место — боковую стену.
Огоньки приближались.
Поскольку крыша была соломенная, пришедшие осторожно потушили факелы и зажгли маленький масляный фонарик.
— Отец, мы здесь. Дверь заперта, что делать?
Из соображений безопасности Чжа Цинъфэн и его семья всегда запирали хижину снаружи на замок.
Услышав голоса, Чжа Цинъфэн встревожился: это были Чжа Цюаньминь и Чжа Шиюй. Что они здесь делают?
Явно не с добрыми намерениями, раз пришли в такое время.
Чжа Цюаньминь взглянул на замок и раздражённо бросил:
— Что делать? Конечно, сломать! Неужели ждать, пока Циньши та шлюха сама откроет?
Услышав оскорбление в адрес матери, Чжа Цинъфэн стиснул зубы от ярости.
Но он не вышел наружу, сдержав желание избить их, — хотел сначала понять, зачем они пришли.
Чжа Шиюй весело хихикнул:
— Отец, а почему ты не даёшь мне попробовать Юйнянь? Многие говорят, что у неё вкус просто изумительный.
Он похотливо захохотал.
Чжа Цюаньминь тоже усмехнулся:
— Чего торопиться? Уэйши уже предупредила: если я трону Юйнянь, ни гроша из наследства не достанется. Подожди немного. Юйнянь — шлюшка, если не выдержишь, сама к тебе приползёт. Тогда делай с ней что хочешь.
Чжа Цинъфэн был потрясён.
Эти двое — отец и сын — оказались такими мерзкими.
Чжа Шиюй ухмылялся ещё шире, даже не ощущая, насколько отвратительно делить одну женщину с собственным отцом.
— Отец, открывай скорее! Как только унесём старого урода домой, завтра уже семья Ли придёт смотреть жениха. Нельзя всё испортить — это же моя судьба!
Он сглотнул слюну.
Чжа Цюаньминь многозначительно усмехнулся:
— Вот уж точно мой сын! В тебе вся моя кровь. Ладно, хватит болтать, пора за дело.
Все эти гнусные слова слышал не только Чжа Цинъфэн, но и Чжа Биннунь.
Старик не ожидал, что в старости ему придётся пережить столько унижений.
Разве это справедливо? Он ведь не пожил и дня в достатке, а эти неблагодарные внуки и сын уже замышляли против него зло.
Гнев в нём кипел.
Чжа Цюаньминь легко взломал замок и вошёл внутрь.
Чжа Цинъфэн понял: пора действовать.
Он выскочил из укрытия и гневно крикнул:
— Что вы здесь делаете?
Чжа Цюаньминь и Чжа Шиюй вздрогнули от неожиданности.
Оглянувшись, они увидели разъярённого Чжа Цинъфэна.
Чжа Цюаньминь неловко улыбнулся:
— Не поймёшь ты, внучок… Мы ничего дурного не замышляем. Посмотри, вам троим нелегко ухаживать за стариком. А у меня недавно рана зажила — вот и подумал: раз старик теперь не ваш, пусть уж лучше я его заберу домой.
Чжа Цюаньминь, старый хитрец, говорил так уверенно, будто всё было совершенно естественно.
Смысл был ясен: раз связь с дедом разорвана, значит, он теперь должен жить с ним, Чжа Цюаньминем.
Если бы Чжа Цинъфэн не слышал их разговора, возможно, поверил бы. Но теперь отвращение к ним только усилилось.
— Что ты сказал? — нарочито переспросил он.
Чжа Цюаньминь подумал, что тот не расслышал, и повторил:
— Я хочу забрать старика домой.
Чжа Цинъфэн расхохотался:
— Чжа Цюаньминь и Чжа Шиюй, вы слишком наивны! Думаете, я позволю вам увести деда? Разве вы забыли, как обращались с ним раньше? Неужели думаете, я слеп и глух?
Он подошёл к двери, где лежала дубинка — Циньши специально оставила её на случай опасности.
Раньше Чжа Шиюй, будучи старше, часто обижал Чжа Цинъфэна и Чжа Чаньню.
Но теперь Чжа Цинъфэн уже не тот испуганный мальчишка — он стал решительным и смелым.
— Не верю, что вы уйдёте с дедом! Вы, неблагодарные! Раньше, когда дед жил у вас, вы не ценили его, не заботились! А теперь, когда Шиюю нужна свадьба, вспомнили о нём? Думаете, я не вижу вашей подлости? Ни за что не дам вам увести деда у меня из-под носа!
Хижина была тесной: Чжа Цюаньминь и Чжа Шиюй стояли внутри, а Чжа Цинъфэн — у двери.
Чжа Биннунь лежал на кровати и слышал всё.
Он гневно закричал:
— Я ни за что не пойду с вами, скотины! Чжа Цюаньминь! Я ведь вырастил тебя с того самого дня, когда ты еле дышал! Я женил тебя, кормил, поил, никогда не считал чужим! За что ты так со мной? Чем я перед тобой провинился? Неужели не боишься небесного возмездия?
Он не мог понять.
Разве не говорят: добрым воздаётся добром? Он всю жизнь жил честно, никого не обижал, а в старости получил такое?
Чжа Цюаньминь не испытывал ни капли раскаяния:
— А это, старик, не моя вина. Ты сам решил меня усыновить, сам кормил и растил. Никто тебя не заставлял. Так чего жалуешься?
Эти слова глубоко ранили Чжа Биннуня. Он не понимал, почему Чжа Цюаньминь совсем не знает благодарности.
Чжа Цинъфэн в ярости заорал:
— Хватит! Заткнись, Чжа Цюаньминь, старый подлец! Сегодня я ни за что не дам тебе унести деда!
Он уже не заботился о вежливости — лишь бы остановить их.
Затем, вспомнив наставление сестры, он закричал во весь голос:
— Крадут! Крадут! Сюда, люди! Чжа Цюаньминь крадёт человека!
Чжа Цюаньминь в бешенстве бросился на него.
Но Чжа Цинъфэн не был глупцом — «если не можешь победить, беги», — часто говорила ему Чжа Чаньня.
Он увернулся и пустился наутёк.
Чжа Цюаньминь, догнав его на несколько шагов, бросил погоню и вернулся в хижину. Вдвоём с Чжа Шиюем они попытались поднять Чжа Биннуня.
Но тут Чжа Цинъфэн, вооружившись дубиной толщиной с руку, начал бить их по спине.
При этом он не переставал кричать.
Чжа Цюаньминь запаниковал ещё больше.
План Чжа Цинъфэна сработал: в деревне залаяли собаки, и вдалеке замелькали огоньки — люди с факелами спешили на шум.
Чжа Цинъфэн, убегая, насмешливо кричал:
— Кто не виноват, тому не страшно! А вы, видать, столько зла натворили, что душа у вас дрожит от страха!
Он бегал по кругу, не давая им поймать себя.
Чжа Цюаньминь, преследуя его, ревел:
— Мелкий ублюдок! Попадись мне — я тебя живьём сожгу!
Но Чжа Цинъфэн, увидев, что они снова сближаются, рванул в сторону гребня между рисовыми полями и продолжал звать на помощь.
Чжа Цюаньминь был настроен решительно — сегодня он унесёт старика домой любой ценой.
Как только Чжа Цинъфэн скрылся из виду, он приказал сыну:
— Быстро! Несём старого урода домой!
Они взвалили Чжа Биннуня на спину Чжа Цюаньминю.
Тело старика было парализовано — двигалась лишь голова. В ярости он начал бить головой в спину Чжа Цюаньминю.
Раздался глухой, тяжёлый стук — раз, другой, третий…
http://bllate.org/book/8893/811064
Готово:
