Сейчас всё зависело только от Чжа Цюаньминя. Она и представить не могла, что сын, которого сама вырастила с пелёнок, так поступит с младшей сестрой. Ведь даже если между ними и нет родства по крови, Чжа Юйнянь всё равно звала его старшим братом больше десяти лет!
Чуши и Чжа Циньня молча смотрели на Уэйши, лицо которой почернело от ярости. Никто из них не осмеливался заговорить первым.
А Чжа Юйнянь в это время тревожилась совсем о другом — как поступит Ван Цинху!
Шум и суета вокруг Уэйши остались неизвестны Циньши и Чжа Чаньня.
Ночь окончательно сгустилась, и лес стал казаться ещё мрачнее и зловещее.
Чжа Чаньня с факелом в руке и Циньши вернулись за корзиной, спрятанной неподалёку. Сначала они тщательно промыли всё, потом нарезали — и только к полуночи смогли наконец отдохнуть.
Лёжа на постели, Циньши тихо сказала дочери:
— Чаньня, матушка всё обдумала. Нам небезопасно жить в этой пещере на скале. Сегодня пришёл Ван Цинху — ещё ладно, но что будет завтра…
Она не договорила, лишь тревожно вздохнула. Ведь она — вдова с дочерью, и одного этого достаточно, чтобы вызывать зависть и злобные пересуды. Если вдруг случится беда, ей лучше умереть.
Чжа Чаньня тихо «мм»нула и ответила:
— Но у нас сейчас всего лишь немногим больше одиннадцати лянов серебра. Этого не хватит даже на постройку простого дома из глины и соломы!
Для строительства глиняного дома нужно было сначала купить землю. Чжа Чаньня боялась, что начнут строить, а потом не хватит денег — и останутся ни с чем.
К тому же ей искренне хотелось построить для семьи настоящий дом.
Циньши тяжело вздохнула:
— Завтра схожу к бабушке и поговорю с ней. Может, она одолжит нам немного серебра.
Она прекрасно понимала, что у бабушки Люши вряд ли найдутся лишние деньги.
Чжа Чаньня тоже это понимала: ведь у них такая непростая тётушка со стороны матери. Просить у бабушки Люши серебро — всё равно что пытаться выжать воду из камня.
— Может, пока отложим этот вопрос? — предложила Чжа Чаньня. — Было бы гораздо легче, если бы брат был дома.
Циньши снова вздохнула. Только теперь она по-настоящему осознала, как трудно женщине вести дом без мужчины.
Хотя Чжа Цинъфэну ещё не было и восемнадцати, его присутствие хотя бы удерживало от недобрых мыслей тех, кто поглядывал на их дом.
Вдруг Чжа Чаньня вспомнила отличную идею:
— Мама, а что если мы продадим рецепт конняка?
Тогда у нас точно появятся деньги.
Это был отчаянный шаг, но после инцидента с Ван Цинху Чжа Чаньня поняла: их уязвимость стала слишком очевидной.
Циньши покачала головой:
— Не стоит, Чаньня. Пока держим рецепт при себе — каждый день приносит прибыль. С домом подождём.
Она снова глубоко вздохнула.
Потом, вспомнив, с какой ловкостью дочь связала Ван Цинху, Циньши обеспокоенно спросила:
— А откуда ты научилась так связывать людей?
Чжа Чаньня задумалась на мгновение и ответила:
— Сама придумала. Раньше в деревне все дети дразнили меня, и я думала, как защититься. Так и придумала этот узел.
Услышав это, Циньши немного успокоилась.
— Сегодня ты спасла нас… — тихо сказала она. — Чаньня, ты не думаешь, что твоя мама совершенно беспомощна?
В её голосе слышалась горечь.
Чжа Чаньня решительно покачала головой:
— Что ты, мама! Для меня ты самая сильная на свете. Не переживай. Завтра рано вставать — надо успеть отвезти конняк.
* * *
Дни шли один за другим, деревья повсюду оживали, наполняясь свежей зеленью.
Чжа Чаньня бегала по гребню своего рисового поля, перевозя саженцы туда и сюда.
Наступило время сажать рис. Саженцы они взяли с поля тёти Ляо.
Чжа Цинъфэн стоял посреди поля, весь в поту, а Циньши с тревогой смотрела на своих детей:
— Цинъфэн, позволь мне спуститься и помочь тебе! Я привыкла к полевой работе — мне не впервой.
Сегодня у Чжа Цинъфэна был редкий выходной. Он специально накопил дни отдыха в прошлом месяце, чтобы вернуться домой и помочь с посадкой риса — облегчить мать от тяжёлой работы.
Чжа Цинъфэн улыбнулся и сказал:
— Мама, городской лекарь говорил: тебе лучше поменьше контактировать с водой — для здоровья полезнее.
Чжа Чаньня тоже поддержала:
— Да, мама! Полей-то у нас немного. Отдохни пока. Сажать будем с братом. Мне осталось совсем чуть-чуть донести саженцы. А ты лучше пойди покорми дедушку — с утра так и не успели ему обед принести!
Соседское поле обрабатывал Чжа Дафу. Услышав слова Чжа Чаньня, он рассмеялся и с завистью сказал:
— Циньши, тебе крупно повезло! Такие послушные и заботливые дети — редкость. Посмотри на моих двух сорванцов: ни за что не помогут, только хлопот прибавят. Не отвергай доброе сердце своих детей — мы бы отдали всё, чтобы у нас такие были!
Жена Чжа Дафу тоже улыбнулась:
— Верно подмечено! У нас с мужем два-три му земли, а сажаем вдвоём. Хотелось бы, конечно, чтобы кто-то из детей помог, но увы — мечты остаются мечтами.
Услышав это, Циньши радостно улыбнулась.
Последнее время Чжа Чаньня словно обрела новую цель. После того как она одолела Ван Цинху, она осознала свой особый талант — боевые навыки.
С тех пор каждое утро, пока Циньши варила конняк, Чжа Чаньня, сидя у очага, тренировалась. Иногда она даже выполняла упражнения тайцзицюань.
Эту гимнастику она когда-то выучила у старика в парке, во время утренних пробежек. Тогда ей просто показалось интересно, и она запомнила движения — больше никогда не возвращалась к ним.
Но теперь, сосредоточившись и по-настоящему прочувствовав принцип «мягкость побеждает твёрдость», Чжа Чаньня поняла всю глубину этого искусства.
И правда — она уже перевезла саженцы восемь или девять раз, а устала совсем не сильно.
Она была уверена: хотя, возможно, и не сможет победить взрослого, но хотя бы сумеет защититься и не пострадает.
Чжа Цинъфэн заметил, что сестра задумалась, и спросил:
— О чём думаешь, сестрёнка?
Чжа Чаньня улыбнулась и честно ответила:
— Об одном деле. Брат, когда вернёмся домой, я научу тебя гимнастике для здоровья.
Чжа Цинъфэн удивился:
— Ты что, сестра, честно скажи — не случилось ли чего? Мама говорила, что ты в последнее время ведёшь себя странно. Я за тебя волнуюсь.
Он говорил тихо, а поле Чжа Дафу находилось достаточно далеко, так что соседи не слышали их разговора.
Чжа Чаньня хитро улыбнулась:
— Ничего особенного не случилось. Просто после того, как я побывала на краю смерти, кое-что вспомнила. Не переживай! Кстати, разве я не использовала эту гимнастику, когда ловила Ван Цинху? И ведь сработало!
Эти слова сразу заинтересовали Чжа Цинъфэна. Для него было не так важно «оздоровление», как возможность защитить семью — это главное.
Чжа Чаньня именно на это и рассчитывала:
— Заинтересовался, брат? Дома я тебя научу. Если будешь выполнять упражнения каждое утро, не обещаю, что станешь непобедимым, но хотя бы сможешь постоять за себя. Даже с сильным противником справишься.
Она умело подогревала его интерес, чтобы он всерьёз захотел заниматься тайцзицюань.
Чжа Цинъфэн уже принял решение:
— Обязательно научи! Я всерьёз хочу этому научиться.
Чжа Чаньня кивнула с улыбкой:
— Обещаю. Раз сказала — значит, сделаю.
На самом деле их участок занимал всего лишь восемь десятых му — не так уж много.
Чжа Цинъфэну хватило половины дня, чтобы закончить посадку.
Тётя Ляо, переживавшая за брата и сестру Хуали, заглянула на поле и с удивлением заметила: расстояние между саженцами у Чжа Цинъфэна явно шире, чем у соседей.
— Цинъфэн, саженцев в этом году хватает, не бойся. Но почему ты сажаешь их так редко?
Чжа Цинъфэн смущённо улыбнулся. Он ни за что не признался бы, что это идея сестры, и сказал:
— Тётя, не волнуйтесь. В «Небесном аромате» я слышал, что если сажать рис пореже, урожай будет выше. А если слишком густо — стебли полегают, и урожай падает. Я просто хочу попробовать. Если метод сработает, все смогут им воспользоваться.
Тётя Ляо улыбнулась:
— У вас с сестрой голова на плечах! Буду ждать результатов. Если получится — и я так посажу.
Чжа Цинъфэн уже вымыл ноги от грязи на гребне, а Чжа Чаньня — руки.
Убедившись, что с ними всё в порядке, тётя Ляо сказала:
— Ладно, не буду вас задерживать. Пойду домой. Если что понадобится — сразу приходите.
С этими словами она ушла.
Брат с сестрой взяли корзины и направились обратно в пещеру на скале.
В котле уже кипел ароматный суп из разнообразных костей, а рядом лежали бобы, которые Чжа Цинъфэн принёс от хозяина Чжана.
— Мама, мы вернулись! — крикнул Чжа Цинъфэн, входя в пещеру.
Циньши вышла навстречу, держа в руках вышивку.
— Ну как, с полем управились?
Она готовила еду дома, не успев сходить на поле посмотреть, как идут дела у детей, и вот они уже вернулись.
Чжа Цинъфэн кивнул:
— Всё сделали, мама. Только саженцы я посадил пореже — по совету сестры.
Циньши не стала ругать или выражать недовольство, а лишь рассмеялась:
— Опять Чаньня придумала что-то эдакое?
Чжа Чаньня надула губы:
— Это не «эдакое», а отличная идея! Просто отличная!
Она не была специалистом в земледелии, но, как говорится, «если не ел свинины, то хоть видел, как свиньи бегают».
Сегодня она заметила, как Чжа Дафу и другие крестьяне сажают рис так густо, что между саженцами почти нет места. При таком загущении растениям будет трудно куститься, а без кущения урожайность неизбежно упадёт — вот в чём главная проблема.
Поэтому Чжа Чаньня решительно велела брату сажать реже.
Чжа Цинъфэн подумал: ведь они не зависят от этого участка в плане выживания — почему бы не попробовать?
— Мама, я голодна, — капризно сказала Чжа Чаньня.
Циньши улыбнулась и сняла крышку с котла:
— Сегодня для вас белый рис! Ароматный, рассыпчатый белый рис!
Она уже начала накладывать его в миски.
http://bllate.org/book/8893/811063
Готово:
