Чжа Чаньня остановилась на месте и, подняв голову, спросила Циньши:
— Мама, подумай хорошенько: разве отец не подхватил пристрастие к азартным играм именно после того, как пошёл в город вместе со старшим дядей? И ведь не бывает дыма без огня. Та женщина — родная тётя Чжа Цюаньминя. Посмотри, с какой яростью она выступала! Неужели стала бы так отчаянно требовать справедливости, если бы Цюаньминь на самом деле не совершил тех чудовищных поступков? И ещё, мама, разве ты не обратила внимания на её слова? Мне кажется, отец вовсе не просто так внезапно пристрастился к игре. В этом точно есть какой-то подвох. Я не верю Чжа Цюаньминю.
Слова Чжа Чаньни были предельно ясны: Чжа Цюаньминю нельзя доверять — это убеждение прочно укоренилось в её сердце.
Циньши тяжело вздохнула, огляделась по сторонам и тихо произнесла:
— Но даже если это так, какие у нас доказательства? И даже если удастся что-то доказать, какая от этого польза? В конце концов, мы уже не одна семья. Мне больше ничего не страшно. Давай просто будем жить своей жизнью. С той семьёй лучше никогда больше не иметь дела.
Ей было больно на душе. Раньше они были единым целым, а теперь всё разрушилось до основания.
— Кстати, Чаньня, купим по дороге домой немного сладостей, — добавила Циньши, медленно направляясь в узкий переулок. — Говорят, здоровье дедушки всё хуже и хуже. Хотя мы и порвали отношения с той стороной, дедушка всегда был добр к нам. Пусть другие поступают нечестно — мы не должны отвечать тем же.
Чжа Чаньня тоже вспомнила доброту Чжа Биннуна. Действительно, раз Уэйши поступает бесчестно, не значит же, что и она должна следовать её примеру! Осознав это, она почувствовала облегчение.
Догнав мать, Чжа Чаньня весело сказала:
— Хорошо, мама! Купим сладости, а как вернёмся домой, я сразу пойду проведать дедушку.
Лицо Циньши наконец озарила улыбка.
Дома почти не осталось еды. Кукурузную муку Чжа Чаньня есть уже не могла, но, вспомнив, что деньги нужно копить на строительство дома, проглотила все жалобы.
На рынке они купили немного дешёвого зерна и необходимых мелочей. Тогда Циньши вспомнила про бульон из костных обрезков. Хотя на костях и не было мяса, для бульона они вполне годились — хоть немного жиру добавят.
С чувством вины Циньши посмотрела на худую, измождённую фигуру дочери, собралась с духом и тихо предложила:
— Чаньня, пойдём на рынок, купим немного костных обрезков? Мясо мы не можем себе позволить часто, но косточки стоят недорого, их можно покупать регулярно. Я видела, какой вкусный получается бульон. Может, заглянем?
Услышав эти слова, Чжа Чаньня почувствовала щемящую боль в груди — то ли от горечи, то ли от трогательной заботы матери.
Она понимала: мать делает это ради неё.
Мягко улыбнувшись, Чжа Чаньня подошла и обняла мать за руку, ласково сказав:
— Я знаю, мама, ты всегда обо мне заботишься больше всех. Пойдём посмотрим на косточки. Если будут хорошие, купим пару штук и сварим бульон!
Они направились на рынок. В это время там было особенно людно.
Среди толпы покупателей Чжа Чаньня уверенно нашла мясную лавку. Костные обрезки по-прежнему лежали в потрёпанной корзине рядом с прилавком.
Пятьдесят седьмая глава. Возмездие
Костные обрезки обычно мало кто покупал. Большинство считало их бесполезными: у богатых они вызывали презрение, а бедные думали, что за две-три монеты неразумно тащить домой кучу костей без мяса. Поэтому такие обрезки почти не продавались.
Но Чжа Чаньня знала: в них содержится немало полезных веществ.
Циньши осмотрела кости в корзине и, увидев, что они неплохие, спросила у мясника:
— Почем продаёте костные обрезки?
Мясник обрадовался: обычно такие обрезки приходилось забирать домой самому, а тут хоть кто-то интересуется.
— Отдам за три монеты! — оживлённо ответил он.
Циньши нахмурилась:
— Три монеты — это дорого. На костях ведь ни кусочка мяса!
Мясник прищурился и, улыбнувшись, предложил:
— Ладно, отдам за две монеты. Если бульон понравится, в следующий раз заходите ко мне!
Циньши кивнула:
— Хорошо. Если понадобятся ещё кости, обязательно приду к вам. Положите их, пожалуйста, в корзину.
Она сняла с плеча корзину, и мясник высыпал туда кости.
Заплатив, Циньши осмотрелась: больше ничего нужного на рынке не было, только купила немного семян овощей. Затем они с дочерью поспешили домой.
Увидев у входа в пещеру на скале всё на месте — точило и прочее — обе облегчённо вздохнули. Похоже, Уэйши не устроила никаких пакостей.
Под самое полудне тётя Ляо вприпрыжку подбежала к пещере и, радостно возбуждённая, закричала снаружи:
— Чаньня, выходи скорее!
Чжа Чаньня и Циньши как раз собирались немного отдохнуть. Услышав зов, они вышли из пещеры.
— Что случилось, тётя Ляо? — обеспокоенно спросила Чжа Чаньня, видя, как та запыхалась и покрылась потом.
Тётя Ляо хихикнула, огляделась по сторонам и, убедившись, что в лесу никого нет, тихо сообщила:
— Да случилось! Вы знаете, Чжа Цюаньминя избили! Только что привезли из города, наверное, применяли пытки — вся задница в крови! Смотреть противно, но как-то… отлегает на душе.
Много лет тётя Ляо наблюдала за несправедливостями, выпавшими на долю семьи Чжа Чаньни, и теперь не могла не порадоваться за них.
Чжа Чаньня чуть не рассмеялась, но Циньши бросила на неё строгий взгляд, и смех застрял у неё в горле.
Циньши нахмурилась и тихо сказала:
— Признаюсь, тётя Ляо, мы только что вернулись из города и тоже видели, как стражники уводили их. Дальше не знаем, но, судя по вашим словам, Цюаньминь явно был не прав.
Она не знала, что и сказать: ведь именно Цюаньминь увёл Чжа Цюаньфа в игорный дом… Всё это вызывало лишь горькое бессилие.
Тётя Ляо холодно усмехнулась:
— Раз уж видели — видели. Неужели вы собирались ему помогать? Я слышала, как люди рассказывали, что Цюаньминь сам водил вашего Цюаньфа играть в азартные игры! Как такое вообще возможно? Ясно же, что он вас подставил! Получил по заслугам!
Кто-то раскрыл все грязные тайны Чжа Цюаньминя. Теперь всем было известно, как он заманивал Чжа Цюаньфа в игорные дома и даже получал комиссионные за приведённых игроков.
Тётя Ляо рассказала Циньши всё, что слышала.
Эти слова привели Циньши в ярость. Она и представить не могла, что Цюаньминь способен на такое коварство.
Неужели он целых пятнадцать лет сознательно губил их семью?
Вспомнив все страдания, выпавшие на их долю, Циньши презрительно фыркнула:
— Да, он заслужил наказание. Спасибо вам, тётя Ляо, что пришли и сообщили.
Тётя Ляо улыбнулась:
— Не стоит благодарности. Кстати, слышала, в соседней деревне через месяц будут нужны люди на посадку риса. Двадцать монет в день и обед за счёт хозяев. Пойдёте?
Раньше Циньши тоже подрабатывала в сезон уборки урожая.
Тётя Ляо была неугомонной: дети выросли, домашние дела не отнимали много времени, поэтому, закончив свои дела, она охотно шла на подработки — обычно вместе с Циньши, чтобы поддерживать друг друга.
Циньши задумалась, но Чжа Чаньня опередила её:
— Тётя Ляо, пока не знаем точно. Сейчас брат дома, землю вернули… Посмотрим, как дела пойдут. Если управимся со своим и останется время — обязательно пойдём.
Циньши одобрительно кивнула:
— Верно, тётя Ляо. Пока не решено. До того времени ещё далеко.
Тётя Ляо согласилась: ведь Чжа Цинъфэна сейчас дома нет, а землю вернули — возможно, дел хватит.
— Ладно, тогда ближе к сроку решим. А вы не хотите пойти посмотреть на шумиху? — с любопытством спросила она, явно предвкушая зрелище. Только что у деревенского входа она первой узнала новость и, разузнав все подробности, сразу побежала к Циньши.
Циньши покачала головой:
— Нет, тётя Ляо, мы не пойдём. Если услышите что-то новое, заходите, расскажите.
Она считала, что сейчас лучше держаться в стороне. Хотя теперь было ясно: пристрастие Чжа Цюаньфа к азартным играм началось именно с подачи Чжа Цюаньминя, но Цюаньфа уже нет в живых, и продолжать выяснять отношения не имело смысла.
Гнев в душе Циньши всё ещё бушевал, но она решила оставить всё как есть.
Тётя Ляо кивнула, попрощалась и ушла.
Чжа Чаньня почувствовала, как груз с плеч свалился. Наконец-то Чжа Цюаньминь получил по заслугам.
Хотя это наказание и не могло искупить весь вред, причинённый им другим, но хоть немного облегчило душу.
— Мама, через пару дней я всё же схожу к дедушке, — тихо сказала она.
Циньши вздохнула и кивнула, затем вошла в пещеру.
Чжа Чаньня знала: костный бульон нужно долго варить, чтобы он стал ароматным.
Она добавила несколько корешков дикого дягиля, горсть замоченных соевых бобов и поставила всё на медленный огонь.
Вскоре аромат бульона разнёсся по всей пещере.
Пятьдесят восьмая глава. Расспросы
К вечеру бульон из костей стал белоснежным.
Его аромат был так силён, что ощущался даже в лесу.
Пока бульон томился на огне, Чжа Чаньня успела выкопать весь необходимый конняк.
Циньши тем временем вышивала цветы.
Наступало время сеять рисовую рассаду, но Циньши, имея всего одну му, не хотела возиться с этим сама и договорилась у тёти Ляо купить готовую рассаду.
Прошло два дня.
Циньши избегала всяких споров и ссор, зато Чжа Чаньня стала особенно активной.
Она то и дело спускалась в деревню, чтобы у тёти Ляо узнавать новости о Чжа Цюаньмине.
Сидя во дворе тёти Ляо, Хуали помогала ей лущить арахис и то и дело тайком съедала по паре орешков. Тётя Ляо лишь снисходительно улыбалась.
— Эти дни там совсем неспокойно, — рассказывала тётя Ляо, перебирая арахис в корзине. — Цюаньминь то и дело стонет и воет, лёжа на кровати. Голос ужасный! А его родная тётя приходила и устроила скандал прямо у него дома. Но Уэйши и Чуши оказались слишком свирепыми — тётя ничего не добилась. Однако репутация Цюаньминя окончательно погибла.
Он обманул собственного младшего брата и племянника, заманив их в игорный дом ради жалких комиссионных. Такое поведение вызывало всеобщее презрение.
Многие в деревне уже разорвали с ним всякие отношения.
Чжа Чаньня усмехнулась:
— Цюаньминь сам виноват в том, что с ним стало. Какое чёрное у него сердце! Ради нескольких монет он заманил моего отца в игорный дом. Если бы не он, отец был бы жив и здоров, мама не мучилась бы все эти годы, и те люди не смели бы так издеваться над нами. Всё это — его вина.
Юньсю, сидевшая рядом с тётей Ляо, подняла глаза и улыбнулась:
— Чаньня права. В семье Цюаньминя нет ни одного порядочного человека.
http://bllate.org/book/8893/811052
Готово:
