Чжа Чаньня не знала, сколько именно стоит слиток серебра у неё в руках, и с любопытством спросила:
— Мама, а это много — серебро?
Циньши кивнула:
— Ты уж прости, дитя моё, не виновата ты — ведь ты и не видывала серебряных слитков. Этот — на десять лянов. Как же так? Тот господин дал тебе целых десять лянов! Ах, что же теперь делать?
Чжа Чаньня тоже остолбенела. Десять лянов! Только что Чэнь Чжунцю, тот самый «парень с булочками», не задумываясь выложил десять лянов. Неужели он такой богач?
В голове у неё крутилось лишь одно слово — «богач».
Циньши добавила:
— Я точно знаю: это десять лянов. Когда-то в доме моей матери было много денег, и я сама пользовалась такими слитками.
Действительно, для деревенской семьи такой крупный слиток — редкость. Ничего удивительного, что Чжа Чаньня его не узнала. За всё время, проведённое здесь, она видела разве что мелкие кусочки серебра. Даже когда Уэйши выдавала их, лицо её искажала боль — так ей было жаль расставаться с деньгами. А теперь — целых десять лянов!
Чжа Чаньня подумала и спросила:
— Мама, а что нам делать с этим серебром?
Циньши растерялась.
Хозяин булочной, наблюдавший за ними, увидел их замешательство и подошёл:
— Простите, что вмешиваюсь, но семья молодого господина Чэня не нуждается в деньгах. Эти десять лянов — его искренний жест. Ведь у девочки серьёзный ожог — лучше сходите в аптеку, чтобы на руке не осталось шрама.
Циньши вздохнула:
— Но ведь это целых десять лянов! Рана у ребёнка не так уж страшна — разве на лечение уйдёт столько? Мне даже неловко становится от такой щедрости.
Хозяин рассмеялся:
— Да возьмите спокойно! Неужели вернёте обратно? Даже если попытаетесь — молодой господин Чэнь всё равно не примет. В семье Чэней столько денег, что они никогда не забирают назад то, что уже подарили.
С этими словами он вернулся к своим делам.
Чжа Чаньня просветлела: действительно, даже если вернуть — не примут. Да и если об этом станет известно, получится, что они открыто оскорбляют семью Чэней!
Она не знала, какое положение занимает семья Чэней в округе Байюнь, но по такой щедрости поняла: наверняка очень зажиточная.
— Мама, спрячь серебро, — сказала она Циньши. — Если когда-нибудь снова встретим молодого господина Чэня, обязательно поблагодарим его.
Циньши, хоть и с тревогой, всё же спрятала слиток в кошель и убрала под одежду.
Чжа Чаньня думала, что больше никогда не увидит этого человека, но не знала, сколько бурных событий ещё свяжет их судьбы.
Хозяин булочной оказался добрым: увидев, что Чжа Чаньня обожглась и не пьёт костный бульон, он сам налил им с Циньши по миске.
Бульон был простой — одни кости, без приправ, лишь немного соли. Вкус, конечно, был невыразительный, но с булочкой казался особенно вкусным.
Чжа Чаньня, потягивая бульон, подумала, что хозяин умеет вести дела.
После еды они с матерью, неся корзины за спиной, отправились за покупками.
Улицы кишели народом.
Чжа Чаньня раньше не гуляла по городу и теперь с интересом оглядывалась по сторонам.
Циньши, скорбя о смерти Чжа Цюаньфы, испытывала отвращение ко всему, что напоминало о казино. Поэтому она хотела обойти улицу, где находилось игорное заведение.
Чжа Чаньня послушно последовала за ней через переулок.
Но вдруг впереди раздался шум.
Циньши не любила толпы и не обратила внимания, но прохожие говорили:
— Слышал? Чжа Цюаньминь из деревни Чжацзячжуань наконец-то попался тому, кому не следовало.
— Да уж, давно пора — давно заслужил наказание.
Дальше они не услышали — ушли слишком далеко. Но и этих слов хватило, чтобы пробудить любопытство Чжа Чаньни.
— Мама, они говорят про Чжа Цюаньминя! Пойдём посмотрим? Мы просто снаружи постоим, внутрь не пойдём, — умоляюще потянула она мать за руку.
Циньши нахмурилась — ей совсем не хотелось иметь дело с этой семьёй.
— Чаньня, нам ещё покупать надо. Не пойдём, — прямо отказалась она.
Сердце Чжа Чаньни сжалось от разочарования. Она подняла на мать большие, полные слёз глаза:
— Мамочка, ну пожалуйста! Хотя бы одним глазком! Мне так интересно!
Её взгляд был так трогателен, что Циньши не выдержала:
— Ну и дитя ты! Всё равно хочешь смотреть. Ладно, раз уж столкнулись — значит, судьба. Пойдём, но смотри: не забывай про руку и не лезь в самую гущу.
Циньши боялась, что Чжа Цюаньминь их заметит — это было бы крайне неприятно.
Чжа Чаньня радостно подпрыгнула:
— Мама, пойдём!
Циньши остановила её:
— Глупышка, с такой корзиной ты ничего не увидишь. Дай, я положу твою корзину в свою. И помни: не лезь вперёд, я буду ждать сзади.
Она согласилась лишь ради дочери — сама же терпеть не могла подобных сборищ.
Это решение оказалось удачным. Чжа Чаньня освободилась от корзины и побежала вперёд.
Толпа уже собралась плотным кольцом.
Подойдя ближе, она услышала разговоры:
— Этот Чжа Цюаньминь — настоящий подлец! Вы знаете, его младший брат умер из-за азартных игр: казиношники отрезали ему руку, и он истёк кровью. А этот негодяй продолжает губить людей!
Слова эти насторожили и Чжа Чаньню, и Циньши.
Чжа Чаньня молча протиснулась сквозь толпу. Благодаря маленькому росту она быстро оказалась в первом ряду.
Перед ней разворачивалась ясная картина.
Чжа Цюаньминя держали женщина и молодой человек. Рядом на земле сидел худощавый мужчина средних лет, обхватив ноги — выглядело почти комично.
Люди из казино стояли в стороне, скрестив руки, и с интересом наблюдали за происходящим.
Чжа Чаньня не сразу поняла, в чём дело.
— Подлый ты человек! — кричала женщина. — Я всё выяснила: именно ты подбил моего сына на азартные игры! Ты же сам погубил своего младшего брата — и теперь хочешь разорить и нас?! Хотя бы помни, что мы твои дядя с тётей! Твои родители правильно сделали, что отдали тебя в другую семью — ты настоящая несчастливая звезда!
Чжа Цюаньминь был крупным и сильным, но женщина и мужчина на земле тоже не лыком шиты — он не мог вырваться.
Чжа Чаньня поняла: та, кто так яростно ругалась, — родная тётя Чжа Цюаньминя.
Но сейчас не время было размышлять об этом.
Чжа Цюаньминь сердито заревел:
— Перестаньте клеветать! Ваш сын сам просил меня взять его с собой. Если бы он не хотел — я бы и связав, не заставил бы играть. Отпустите меня, или я позову стражу!
Женщина была в отчаянии и готова была на всё:
— Зови! Хоть до хрипоты! Я всё равно не отпущу тебя!
Чжа Чаньня чуть не рассмеялась — фраза показалась ей знакомой, будто из современных фильмов.
Лицо Чжа Цюаньминя потемнело:
— Я уже сказал — отпустите! Иначе не обещаю сохранять родственные узы!
— Нам всё равно! — кричала женщина. — Ты уже разорил нашу семью! Убей меня при всех, если осмелишься! Иначе я не отстану!
Разъярённый Чжа Цюаньминь резко толкнул женщину — та упала на землю.
Толпа заволновалась.
Женщина, сидя на земле, завопила:
— Посмотрите все! Это мой племянник! Он сам втянул в казино моего сына и чуть не погубил нашу семью! Судите сами — разве такой скотине место среди людей? Мне уже не хочется жить! Умру — но утащу с собой и его! Всё это — твоя вина, Чжа Цюаньминь!
С этими словами она бросилась на него.
Чжа Цюаньминь, злясь, пнул лежавшего мужчину.
Но женщина тем временем вырвала из волос медную шпильку и бросилась вперёд. Он не ожидал такого — внимание было приковано к мужчине на земле.
Зрители заметили это и закричали.
Когда Чжа Цюаньминь обернулся, шпилька уже вонзилась ему в руку.
Кровь капала на землю.
Женщина попыталась вырвать шпильку, но Чжа Цюаньминь ударил её кулаком прямо в переносицу.
Вокруг воцарился хаос. Никто не решался вмешаться.
Чжа Чаньня с интересом наблюдала за происходящим и наконец поняла, почему её отец внезапно пристрастился к азартным играм. Циньши рассказывала, что раньше Чжа Цюаньфа был другим — всё изменилось после прогулки с Чжа Цюаньминем. Теперь же Чжа Чаньня чувствовала здесь запах заговора.
В этот момент толпа расступилась — в центр вошли четверо стражников.
Они быстро разняли дерущихся.
Чжа Чаньня поняла, что дальше смотреть неинтересно, и вышла из толпы.
Циньши стояла снаружи, тревожно высматривая дочь.
— Мама, пойдём, — сказала Чжа Чаньня, подходя к ней. Лицо её было мрачным. Если всё так, как говорят, Чжа Цюаньминь действительно заслуживает смерти.
— Ты слышала, что они говорили? — спросила она мать.
Циньши вздохнула:
— Слышала… Но я не верю. Твой дядя… то есть Чжа Цюаньминь — он хороший человек. Не мог он подбить твоего отца на азартные игры.
Чжа Цюаньминь всегда умел притворяться — и перед Циньши, и перед детьми, и даже перед односельчанами мало кто говорил о нём плохо.
Чжа Чаньня вздохнула с досадой: всё так очевидно, а мать всё ещё не верит. Неужели она слишком доверчива?
http://bllate.org/book/8893/811051
Готово:
