В этот момент Чуши уже не могла сдержать себя и с кислой интонацией проговорила:
— Кого ты тут обманываешь? С таким-то братом какое уж хорошее занятие найдёшь! Гляжу, наверняка в городе за нечистотами ходишь!
Эти слова были откровенным оскорблением для Чжа Цинъфэна.
В обычное время Чжа Чаньня сразу бы ответила, но сейчас у неё было полно времени поиграть.
Она даже не стала спорить и прямо сказала:
— Да уж, работа не из лучших — просто помогаю на кухне в «Небесном аромате». Зато еда сытная, жильё хорошее, да ещё и платят каждый месяц. Ах, конечно, это не самая лучшая работа, но что поделаешь — у моего брата ведь никаких особых талантов нет, вот и приходится заниматься черновой работой!
Услышав это, Чуши чуть не поперхнулась от злости.
Разве это не прямое хвастовство успехами Чжа Цинъфэна?
Все, кто хоть раз бывал в городе, прекрасно знали, что такое «Небесный аромат» и насколько там всё хорошо.
У Уэйши тоже комок злости застрял в горле. Она никак не ожидала, что Чжа Цинъфэн вдруг так удачно попадёт в руки судьбы и его заметит сам хозяин «Небесного аромата».
Подумав о том, сколько масла и прочих «побрякушек» остаётся на кухне ресторана — вкусно кормят, да ещё и платят! — она не могла не завидовать и не злиться!
А ещё обиднее было то, что если бы семья не разделилась, часть заработанных Чжа Цинъфэном денег досталась бы и ей. А теперь… Вспомнив, насколько окрепли Чжа Чаньня, Чжа Цинъфэн и Циньши, Уэйши почувствовала лёгкий страх.
Чжа Чаньня, увидев, что цель достигнута, больше не стала задерживаться и лишь улыбнулась:
— Мне вас видеть совсем не хочется. Лучше уходите, не мешайте глазам.
С этими словами она развернулась и вошла в пещеру на скале.
Циньши сидела у кровати при свете масляной лампы и вышивала цветы.
Пусть немного масла и потратится — всё лучше, чем смотреть на этих ненавистных людей снаружи.
Увидев, что дочь вошла, Циньши встала и с улыбкой спросила:
— Ну как, получилось?
Чжа Чаньня загадочно усмехнулась, но не ответила, а вместо этого перешла к другому:
— Мама, хозяин Чжан сказал, что завтра нужно двадцать цзинь.
Она произнесла это тихо, опасаясь, что снаружи ещё остались те четверо и могут подслушать.
Тем временем Уэйши и Чуши, стоявшие у входа в пещеру, видели, как Чжа Чаньня скрылась внутри, и обе задыхались от злости.
Чжа Циньня всегда была дерзкой и несправедливой. Раньше, пока Чжа Чаньня была рядом, она не смела ничего сказать, но теперь, когда та ушла, она наконец выплеснула всё:
— Мама, старшая сноха, вы только посмотрите на эту дикарку! Да разве Чжа Цинъфэн может найти хорошую работу!
Хотя Циньня и была девушкой и не могла устраиваться на работу, она всё равно чувствовала зависть и злость к Чжа Цинъфэну.
Уэйши, не в силах больше сдерживать гнев, резко сказала дочери:
— Пойдём домой.
И все четверо направились обратно в деревню.
Услышав, что те ушли, Чжа Чаньня вышла наружу.
— Мама, можно выходить, они ушли, — сказала она, стоя у входа в пещеру и оглядываясь назад.
Циньши быстро потушила лампу и вынесла табурет наружу.
Чжа Чаньня взглянула на небо — ещё рано.
— Мама, я одна дома побуду, а сама пойду выкопаю маюй. Хозяин Чжан просил целых двадцать цзинь. На этот раз повезло — деньги я тебе принесу.
Тут она вдруг вспомнила про медяки, забытые в кармане.
Достав их, она передала матери.
Всего набралось около шестидесяти монет, но Циньши обрадовалась до невозможности.
— Утром я хотела вернуть долг тётушке Ляо, но она сказала, что берёт только медяки — серебро не может разменять. Теперь хорошо: завтра продам ещё немного и соберу нужную сумму, чтобы вернуть ей долг.
Циньши радостно убрала деньги.
Чжа Чаньня больше всего любила видеть улыбку на лице матери.
Для неё это была самая прекрасная улыбка на свете.
— Мама, я пошла копать маюй, — сказала Чжа Чаньня, проверив время и решив, что лучше сделать это пораньше, чтобы успеть вымыть клубни у ручья.
Она всегда старалась делать подобные дела втайне от всех, выбирая для этого места, куда обычно никто не ходил.
Поставив корзину на землю, она взяла мотыгу и начала копать на пустынном участке.
Под деревьями почти всегда рос маюй, но сейчас, когда надземная часть уже засохла, найти его было нелегко.
Чжа Чаньня не жаловалась на усталость и методично рылась в земле.
Копать было трудно: много камней, да и сами клубни маленькие.
Однако через полчаса ей удалось набрать около десяти цзинь сырья конняка.
Решив, что этого достаточно, она собралась нести корзину к ручью.
Обычно жители деревни не ходили к тому участку ручья, куда направлялась Чжа Чаньня.
Рядом с водой раскинулся ровный лужок — именно туда она и хотела попасть.
Нагрузив корзину за спину и взяв мотыгу, Чжа Чаньня пошла к ручью.
Вскоре послышался шум воды, а затем — и чьи-то голоса.
Это удивило её.
Сердце заколотилось. Оглядевшись, она заметила большой плоский камень.
Не раздумывая, Чжа Чаньня спрятала за него корзину и мотыгу, а сама осторожно двинулась в сторону голосов.
Здесь было очень уединённо, поэтому появление людей казалось странным.
Медленно подкравшись к ручью, она увидела картину, от которой у неё перехватило дыхание.
На лужайке двое голых людей сплетались в объятиях.
Их одежда была разбросана по траве.
Женский голос томно прошептал:
— Тигрёнок!
Лица девушки Чжа Чаньня не разглядела, но голос показался ей знакомым.
А вот того, кого звали «Тигрёнок», она знала — это был Ван Цинху из соседней деревни, известный повсюду как бездельник и балбес.
Чжа Чаньня никогда не слышала таких мерзких слов и, увидев эту откровенную сцену, решила, что лучше не смотреть дальше.
Но тут снова донёсся женский голос:
— Тигрёнок, ну какой же ты! Я же только что тебе сказала — как насчёт того плана? Согласишься или нет? Ведь Циньши довольно красива, тебе ведь и самому не в тягость будет!
Теперь Чжа Чаньня узнала говорящую. Не зря голос показался знакомым — это была Чжа Юйнянь!
Она никак не ожидала, что та, кто всегда казалась такой скромной, способна на такое в глухом месте. И ведь прошло совсем немного времени с тех пор, как Юйнянь ушла из деревни, а она уже связалась с Ван Цинху!
И тут Чжа Чаньня вдруг поняла: неужели речь идёт о её матери? Ведь в деревне Чжацзячжуан только одна Циньши!
Ван Цинху, похоже, начал раздражаться:
— Дорогая, давай не будем сейчас говорить об этом, ладно? После того как мы хорошенько повеселимся, обсудим всё спокойно.
Юйнянь завозилась:
— Слезай! Всё равно ничего не сделаешь! Если бы ты действительно любил меня и ценил, давно бы уже выполнил мою просьбу!
Чжа Чаньня не выдержала любопытства и выглянула из-за кустов.
Ван Цинху лежал голый на земле, а Юйнянь тоже была полностью раздета. Из-за расстояния выражение её лица разглядеть было трудно.
— Юйнянь, ну что ты! Я ведь не отказываюсь! Просто надо всё спланировать. Циньши же не одна в пещере — с ней и Чжа Цинъфэн, и Чжа Чаньня. А эта Чжа Чаньня — ого! Прошлый раз даже бандиты из игорного притона испугались и убежали. Представь, если она вдруг схватит кухонный нож и бросится на меня? Надо всё обдумать, действовать осторожно!
Юйнянь фыркнула:
— Как же я могу тебе верить? Помни: если не выполнишь обещанное, я больше не буду с тобой встречаться!
Эти слова заставили Ван Цинху очнуться. Он был большим охотником до женщин, но чаще всего — трусом. Чтобы добиться Юйнянь, ему пришлось изрядно постараться.
Если она откажется от него, куда он денет всю свою страсть?
Ван Цинху стал заискивающе улыбаться:
— Юйнянь, я обещаю, хорошо? Ты ведь мой соблазнительный демончик...
Юйнянь и не думала по-настоящему злиться. Она игриво рассмеялась:
— Запомни: обязательно испортишь честь Циньши. А если сможешь ещё и Чжа Чаньню опозорить — вообще замечательно! Сделаешь это — буду выходить к тебе каждый день.
Ван Цинху радостно рассмеялся и снова начал двигаться.
Юйнянь снова застонала от удовольствия.
Они были так увлечены своей постыдной связью, что даже не подозревали: за ними наблюдают.
Чжа Чаньня, спрятавшаяся в кустах, услышав эти слова, холодно усмехнулась.
Хотят сыграть против неё? Что ж, пусть поплатятся за свою наглость.
Она тихо вернулась к своему камню, взяла корзину и мотыгу. Маюй придётся мыть дома.
Затем она спокойно направилась обратно к пещере на скале.
Циньши как раз просила кого-то помочь поднять жернова на камни.
Рядом стояла тётя Ляо и тоже помогала.
Издалека Чжа Чаньня увидела людей у пещеры. Значит, корзину с маюй сейчас не занести.
Она огляделась — вокруг одни мелкие камни. В конце концов выбрала большое дерево, обхват которого был почти в два человека, и спрятала за ним корзину.
Убедившись, что всё в порядке, Чжа Чаньня направилась к пещере, делая вид, что ничего не случилось.
Циньши варила чай для приглашённых, а тётя Ляо помогала ей.
Издалека Чжа Чаньня услышала их разговор.
— Я же говорила, что у вас всё наладится! Теперь Цинъфэн зарабатывает, да ещё и в «Небесном аромате» — такое счастье! Пусть бережёт эту работу.
Тётя Ляо была искренне рада, будто это её собственная удача.
Чжа Чаньня знала: тётя Ляо много лет помогала им всем.
Она относилась к ним как к своей семье.
Работа в «Небесном аромате» действительно была отличной: не требовалось подписывать контракт на рабство, не вносили в реестр слуг, да и платили щедро. Все в округе знали, что хозяин Чжан из ресторана — человек добрый и справедливый.
Циньши тоже не ожидала, что хозяин Чжан возьмёт Цинъфэна к себе, но, радуясь, всё же сдержанно ответила:
— Это всё благодаря доброте хозяина Чжана и удаче Цинъфэна. Да и вам немало благодарна — без вашей помощи я бы не знала, как выжить.
Тётя Ляо закатила глаза:
— Да брось! Разве соседи не должны помогать друг другу? Ты ведь тоже нам много раз выручала. Не говори таких формальностей. Главное — пусть Чаньня вырастет и найдёт хорошую семью, а Цинъфэн женится на порядочной девушке. Вот тогда всё будет хорошо. Без этих кровопийц жизнь обязательно наладится!
http://bllate.org/book/8893/811046
Готово:
