Десяти лянов серебра хватит на несколько глинобитных хижин с соломенной крышей. Эту пещеру на скале явно нельзя использовать надолго — Чжа Цинъфэну уже пора жениться. Если он и дальше будет жить здесь, люди непременно начнут смотреть на него свысока.
Но Чжа Чаньня думала иначе:
— Мама, как только у нас появятся деньги, мы сразу построим дом из зелёного кирпича и чёрной черепицы и обнесём его высокой стеной. Тогда, стоит лишь закрыть ворота, и никто не сможет прийти к нам и устраивать беспорядки.
Сказав это, она улыбнулась и, не дожидаясь ответа Циньши, зашагала вниз по склону с корзиной за спиной.
Тропинка вела прямо к деревенскому входу — это было очень удобно: во-первых, им не нужно было заходить в саму деревню, так что никто не заметит ничего необычного; во-вторых, их секрет останется в тайне от посторонних.
Сегодня они изготовили всего пять-шесть цзиней конняка — немного.
Чжа Чаньня осторожно шла по тропе. Небо едва начинало светлеть, и видно было лишь то, что находилось совсем рядом; чуть дальше всё расплывалось в темноте.
Спустившись с тропинки, она вышла к деревенскому входу.
Хотя конняка было всего несколько цзиней, со временем корзина всё равно стала тяжёлой. Чжа Чаньня подложила руку под ремень, чтобы тот не давил на плечо, и стало немного легче.
Как только она вышла на большую дорогу, вокруг сразу оживилось. В отличие от деревенской тропы, здесь сновали многочисленные прохожие, а также попадались повозки и телеги.
Зайдя в город, Чжа Чаньня сразу направилась в таверну «Небесный аромат».
Она подошла к задней двери кухни и постучала. Не прошло и мгновения, как дверь открыли.
Чжа Цинъфэн встал ни свет ни заря, чтобы повидать сестру и узнать, как дела дома.
Увидев брата в новой тёмно-зелёной одежде, Чжа Чаньня весело рассмеялась:
— Братец, в этой одежде ты выглядишь очень красиво и благородно!
Она поддразнила его, но внутри у неё сжалось сердце.
Чжа Цинъфэн смущённо улыбнулся, почесал затылок и сказал:
— Это рабочая одежда. Хозяин Чжан ко мне добр — дал две пары. Ещё сказал, что я могу носить её и дома. Сестрёнка, как только я заработаю денег, куплю тебе и маме новые наряды.
Он говорил совершенно серьёзно.
Чжа Чаньня кивнула:
— Я буду ждать, братец. Но пока помоги снять корзину.
Цинъфэн хлопнул себя по лбу:
— Вот я растяпа! Только и думал болтать с тобой, совсем забыл про корзину. Такая тяжесть! В следующий раз пусть мама идёт с тобой. Ты ещё растёшь, не надо тебе таскать такие грузы.
Он очень заботился о сестре.
Чжа Чаньня лишь улыбнулась, не придавая значения его словам:
— Почему никто не выходит взвесить конняк?
Конняк, конечно, не мог взвешивать сам Цинъфэн, да и во дворе больше никого не было.
Услышав вопрос сестры, Цинъфэн пояснил:
— Все ещё не пришли. Зайди пока внутрь, подожди немного. Как только появится хозяин Чжан, сразу всё сделаем. Кстати, сестра, как дома дела?
Вчера его не было дома, и он весь день чувствовал тревогу — казалось, что дома что-то случилось. Сейчас он был очень обеспокоен.
Упомянув вчерашнее, Чжа Чаньня невольно засмеялась:
— Братец, мы порвали все отношения с семьёй Уэй! Теперь мы с ними больше не связаны ни капли!
От этой мысли ей стало невероятно радостно.
Чжа Цинъфэн удивлённо посмотрел на неё:
— Что ты говоришь? Неужели не шутишь? Как это она согласилась разорвать связи?
Он знал характер Уэйши — та обожала пользоваться чужим и вряд ли отказалась бы от выгоды. Цинъфэн сразу заподозрил:
— Может, они обидели маму? Или забрали нашу землю?
Ведь у них всего один му земли. Если Уэйши её заберёт, им останется совсем ничего.
Чжа Чаньня покачала головой:
— Ничего подобного! Мы вернули им дом, но купчая на землю, что была у мамы, оказалась поддельной. Ещё при жизни отца Уэйши специально подсунула фальшивку, чтобы обмануть их. Поэтому я сказала: если хотите дом обратно — разрываем все отношения, возвращаете долг и отдаёте землю. Уэйши согласилась ради Чжа Шиюя. Теперь мы с ними больше не родня. Я так рада!
Это было именно то, о чём мечтала Чжа Чаньня. Иначе Уэйши непременно вмешалась бы в свадьбы — и её, и брата. А если бы та выбрала ей в мужья какого-нибудь старого и мерзкого человека ради денег?!
Такое было неприемлемо как для прежней Чжа Чаньня, так и для нынешней.
После короткого молчания Чжа Цинъфэн наконец рассмеялся:
— Это прекрасно! Я давно не хотел называть её бабушкой. Она и не заслуживает этого звания! Но… а дедушка? Он знает об этом?
Чжа Биннунь всегда был добр к ним, это неоспоримо. И, вероятно, больше всех расстроится из-за разрыва связей.
Услышав это, Чжа Чаньня замолчала, не зная, что ответить.
Она посмотрела на брата и вздохнула:
— Не знаю, что делать… Мы переехали в пещеру на скале возле рощи маюя. Всё уже перенесли туда. Теперь, когда ты вернёшься домой, иди прямо туда. Я буду усердно работать и заработаю серебро, чтобы построить дом.
Это были не просто слова — она давала себе обещание. Она обязательно обеспечит Циньшу и Цинъфэна хорошей жизнью. Хотя они провели вместе недолго, она уже приняла их как своих самых близких — ведь они искренне любили её.
Брат с сестрой болтали, и время летело незаметно.
В этот момент во двор вошёл хозяин Чжан. Увидев их, он подошёл и весело поддразнил:
— Чжа Чаньня, твой братец так скучает по тебе! Он боялся, что ты зря ждёшь, и встал ни свет ни заря, лишь бы прийти пораньше. В следующий раз можешь приходить позже.
Предложение было хорошим, но для Чжа Чаньни неприемлемым: ведь всё это делалось тайком. Если она станет приходить поздно, кто-нибудь из деревни может заподозрить неладное — ведь многие тоже ездят в город с утра.
Цинъфэн понимал это и встал, вежливо ответив:
— Спасибо за заботу, хозяин Чжан. Но так будет неудобно. Я и так прихожу рано. Конняк можно взвешивать, когда вы приходите. Завтра сестра принесёт новую партию, а я передам ей деньги за сегодняшнюю продажу. Так она не будет ждать, и вам не помешает.
Хозяин Чжан удивлённо взглянул на Цинъфэна — предложение оказалось очень умным.
Глаза Чжа Чаньни тоже загорелись:
— Отличная идея! Давайте так и сделаем, хозяин Чжан. Как вам?
— Конечно, прекрасно! Завтра так и поступим. Кстати, Чжа Чаньня, зайди ко мне на минутку — мне нужно кое-что у тебя спросить.
Глава сорок четвёртая. Доставка товара
Чжа Чаньня последовала за хозяином Чжаном в большой зал таверны «Небесный аромат».
В это время здесь было тихо. Двери были открыты, и двое слуг убирали помещение.
Хозяин Чжан подвёл Чжа Чаньню к столику у окна и предложил сесть:
— Чжа Чаньня, я позвал тебя, чтобы обсудить одно дело.
Девушка недоумённо посмотрела на него:
— О чём речь, хозяин Чжан? Говорите смело.
Хозяин Чжан кивнул с улыбкой:
— Дело в том, что мы начали продавать конняк ещё вчера, и реакция была отличной. Не скрою — у нас есть филиалы таверны и в других местах. Молодой хозяин хочет ввести это блюдо и там. Но тогда возникнет проблема — потребуется гораздо больше сырья. Боюсь, вам с матерью не удастся производить столько конняка.
Он замолчал. Чжа Чаньня моргнула, притворившись растерянной, хотя на самом деле поняла: хозяин Чжан хочет, чтобы она раскрыла рецепт конняка. Тогда они сами смогут производить его в нужных объёмах. Но Чжа Чаньня не хотела продавать рецепт — она хотела сама зарабатывать на этом как можно дольше. Продажа принесёт разовый доход, но в долгосрочной перспективе это невыгодно. Поэтому она колебалась.
Хозяин Чжан, видя её сомнения, решил, что она не может принимать решение самостоятельно. Вчера он уже спрашивал Цинъфэна, но тот ответил, что рецепт у матери и он ничего не знает. Поэтому хозяин Чжан обратился к Чжа Чаньне — девушке с головой на плечах.
— Не можешь ли ты принять решение? Если нет — я не настаиваю. Просто передай матери мой вопрос и узнай её мнение.
Чжа Чаньня кивнула с облегчением — так будет проще. Дома она обсудит это с Циньшой. Если мать согласится продать рецепт — продадут. Если нет — придумают отговорку.
— Хорошо, хозяин Чжан. Я обязательно спрошу маму.
Хозяин Чжан поблагодарил её. Главное — что вопрос обсуждаем.
Чжа Чаньня спешила домой:
— У меня ещё дела, хозяин Чжан. Меня беспокоит мама — дома вчера многое произошло.
Хозяин Чжан встал:
— Ничего больше нет. Сегодня я хотел только об этом поговорить. И ещё — твой брат сможет раз в месяц навещать дом. Передай матери, чтобы не волновалась — я хорошо к нему отношусь.
Он был очень вежлив. Цинъфэн ему нравился — парень трудолюбивый, сообразительный, всегда видит, что нужно делать в первую очередь.
Чжа Чаньня искренне поблагодарила его:
— Спасибо за доброту к брату. Обязательно передам маме. Кстати, сколько конняка нужно завтра?
Нужно было знать точное количество — иначе можно сделать слишком много или слишком мало. Обычно кухня заранее рассчитывает объёмы.
Хозяин Чжан, учитывая успех продаж, серьёзно ответил:
— Приготовь около двадцати цзиней. Завтра мы хотим предложить конняк в таверне соседнего городка и посмотреть реакцию. Иди за мной — я сейчас отдам тебе сегодняшние деньги. Знаю, у вас дома нелегко, но мы никогда не задерживаем оплату.
Он был добр и хотел произвести хорошее впечатление, чтобы Чжа Чаньня согласилась раскрыть рецепт.
Чжа Чаньня была благодарна ему и не подозревала скрытых мотивов. Для неё было важно лишь одно — чтобы у них всё было хорошо.
Хозяин Чжан подошёл к прилавку, достал серебро и протянул Чжа Чаньне — это был кусочек серебра весом около одного ляна.
http://bllate.org/book/8893/811044
Готово:
