Лишь за последние год-два здоровье Чжа Биннуна заметно ухудшилось, и теперь он совсем прикован к постели — неизвестно, сколько ему ещё осталось.
Чжа Чаньня лишь безнадёжно покачала головой, не зная, что сказать. Если бы она сейчас пошла навестить этого названого деда, Уэйши наверняка не разрешила бы, а Чжа Чаньня не хотела нарваться на грубость.
Чжа Чаньня не обратила внимания на перешёптывания вокруг и прямо зашла вслед за Циньши в свой дом.
Однако во дворе уже поджидали Уэйши и Чуши, а Чжа Юйнянь с Чжа Циньней жевали по кости.
Чжа Чаньня внутренне возмутилась: хоть кости и стоили недорого, всё же это были её кровные деньги! Видеть, как эти двое так беззастенчиво пожирают её покупку, было обидно.
— Вы что, кости для собаки грызёте? — с презрением усмехнулась Чжа Чаньня. — Цыц! Ваша семья ведь живёт куда лучше нашей, а вы до того дошли, что в чужом доме крадёте кости?
Её слова задели девиц: ведь если кости предназначались для собаки, значит, их самих сравнивали с псами!
Чжа Циньня вспыхнула от злости:
— Вы же сами говорили, что денег нет! Откуда тогда кости? У моего брата вчера похороны были, а вы уже жирком закусываете!
Чжа Чаньня огляделась — зевак поблизости не было, и ей стало спокойнее.
— Жирком закусываем? Да вы в своё ли уме? Эти кости — самые дешёвые, за пару монет целую охапку купишь! Если бы у нас были деньги, мы бы мясо купили, а не кости! К тому же теперь мы с вами не родня — как мы едим и пьём, вас не касается. А серебро принесли? Отдайте сейчас же, и мы немедленно уберёмся. Этот ветхий двор вам оставим — только запомните одно: «Тридцать лет востоку, тридцать лет западу; не унижай бедняка — неизвестно, кто у кого будет просить милостыню!»
У Чжа Чаньни хватало уверенности, чтобы устроить достойную жизнь и разбогатеть.
Уэйши фыркнула:
— Не заговаривай наперёд! Этот «ветхий двор» — единственное, что у вас есть. Без него вы и ступить некуда! Циньши, тебе, пожалуй, не остаётся ничего, кроме как вернуться в родной дом!
Это было явной провокацией, но Циньши лишь холодно ответила:
— Куда я вернусь — не твоё дело. Лучше отдай серебро, чтобы мы могли собираться. Уже почти полдень, и мне некогда с тобой тут торчать.
В её голосе звучала твёрдость, какой Уэйши раньше не замечала. Хотя Циньши последние дни и проявляла характер, сейчас она была особенно решительна. Однако Уэйши не придала этому значения — для неё важнее было поскорее занять двор.
Она взглянула на Чуши: чем скорее освободится жильё, тем лучше — вдруг что-то помешает. Эта одна лянь серебра была для Уэйши словно собственная жертва, чтобы не показаться жадной.
Чуши, разумеется, не стала спорить — ведь речь шла о деле её сына. Она тут же вынула из кошелька одну лянь и протянула Уэйши.
Та, чувствуя боль в сердце, взяла деньги и швырнула их Чжа Чаньне. Монеты ударили девушку и упали на землю.
Чжа Чаньня даже не взглянула на серебро:
— Лучше подними и отдай мне лично. Пока деньги не окажутся у меня в руках, я не признаю, что получила их.
Её тон вовсе не соответствовал одиннадцатилетней девочке — скорее, это была речь взрослого человека.
Уэйши на миг опешила, но сдержала гнев и приказала Чжа Юйнянь:
— Подними эту несчастную монету! У вас есть день — завтра утром я хочу видеть двор свободным!
С этими словами она ушла вместе с Чуши.
Чжа Юйнянь, злясь, подняла серебро и с раздражением вложила его в руку Чжа Чаньни, после чего умчалась прочь. Раньше она всегда задирала Чжа Чаньню и её брата, а теперь сама оказалась униженной!
Чжа Чаньня с презрением подумала: Уэйши — типичная трусиха, которая гнёт слабых и боится сильных. Теперь, когда они показали характер, та явно занервничала.
Едва Уэйши ушла, как один за другим начали приходить добровольцы, чтобы помочь. Впереди шла тётя Ляо со своим сыном Чжа Бинем.
Ему было тринадцать, он редко разговаривал, но слыл добрым парнем — по крайней мере, Чжа Чаньня не помнила, чтобы он когда-либо её обижал.
За тётей Ляо следовали мужчины и женщины, старики и дети из деревни.
Циньши растроганно смотрела на всех:
— Спасибо вам огромное за помощь!
Действительно, хороших людей больше! Чжа Чаньня тоже чувствовала глубокую благодарность.
Пожилая женщина подошла к Циньши:
— Я просто не выношу, как Уэйши вас третирует! Раньше это было вашим семейным делом, и мы не вмешивались. Но теперь, когда вы порвали с ними, это к лучшему. Живите втроём спокойно — будете только лучше жить! Я даже сына с невесткой привела. Не стесняйтесь — говорите, что нужно сделать!
Глаза Циньши наполнились слезами:
— Тётушка, я даже не знаю, как вас благодарить… Спасибо вам от всего сердца!
Старушка мягко улыбнулась:
— Не надо лишних слов. В каждом доме бывают трудности. Давайте скорее за работу — нужно успеть перевезти всё в пещеру на скале. Там хоть и глухо, зато тихо. Вы втроём там спокойно поживёте, без чужих осуждающих взглядов. Если что — крикните из леса, мы услышим.
Циньши могла только кивать — слов не хватало, чтобы выразить благодарность.
В старом доме вещей и так было немного, но Циньши, не желая оставлять Уэйши ничего ценного, даже трёхногий стол утащила в пещеру.
Чжа Чаньня смутно помнила пещеру — её знания основывались лишь на воспоминаниях прежней хозяйки тела, поэтому представление было крайне скудным.
Теперь же, стоя у входа в пещеру с маленькой корзинкой за спиной, набитой одеждой, она удивилась: вход был около двух метров в ширину, а площадь внутри — примерно сто квадратных метров. Кровать и кое-что из мебели уже стояли внутри. В лесу несколько мужчин рубили деревья, чтобы смастерить дверную раму.
Циньши и другие женщины у входа возводили временную печь.
Перед пещерой, где дети из деревни часто играли, земля была утоптана и ровная на два-три метра.
Говорят, что в одиночку не вывезешь, а вместе — легко. Чжа Чаньня впервые по-настоящему это почувствовала. Благодаря помощи односельчан к закату деревенские мужчины успели сбить временные дверь и окна.
Глядя на эти срочно сколоченные конструкции, Чжа Чаньня не могла сдержать волнения.
Дверь предоставил староста, окно одолжила одна из семей.
Проём сделали небольшим — едва двое могли пройти рядом.
Всё из старого двора уже перенесли сюда: поставили котёл, соорудили временную крышу над двором, чтобы дождь не мешал готовить на улице. Деревенские жители оказались очень предусмотрительными.
Чжа Чаньня сбегала обратно во двор и собрала всю пекинскую капусту и лук-порей, чтобы Уэйши не досталось ни листочка. Полная корзина овощей тяжело отдавалась на спине.
Когда все разошлись, Циньши ещё долго благодарно смотрела вслед каждому.
Глядя на новое жилище, Чжа Чаньня испытывала неописуемое волнение: теперь они больше не зависели от других. Именно этого она так долго ждала.
Циньши села на табурет у входа в пещеру, лицо её сияло радостью:
— Раньше я всё колебалась из-за вас с братом и не решалась на такой шаг. Но теперь, когда мы ушли оттуда, чувствую невероятное облегчение! Не думала, что сумею избавиться от Уэйши… Прости, доченька, что пришлось тебе жить в пещере.
В Гу Чжоу в пещерах селились только самые бедные семьи — и теперь они стали такими.
Но Чжа Чаньня не считала это позором. Главное — быть вместе с дорогими людьми.
— Мама, не говори так! Пока мы втроём вместе, нам всё равно, где жить. Мне с вами и братом хорошо — это и есть счастье. Место значения не имеет.
Она смотрела на мать совершенно серьёзно.
Циньши улыбнулась:
— Ты всё больше нравишься мне, дочка! Пойдём, разберём вещи — а вечером займёмся конняком. Это дело нельзя откладывать.
Чжа Чаньня кивнула и последовала за матерью внутрь пещеры.
Их имущества и так было немного, поэтому уборка заняла мало времени: лишь слегка привели в порядок постель и разложили сельхозинвентарь.
Здесь, рядом с лесом маюя, было удобно. До деревни — пара шагов, а сквозь листву даже видны крыши домов — совсем не страшно.
Пока мать готовила ужин, Чжа Чаньня сбегала в лес маюя и принесла два крупных клубня конняка.
Жернова они перенесли в первую очередь — все понимали, насколько важна эта вещь для крестьянского дома, и никто не возражал, помогая нести их в гору.
Теперь, когда жернова лежали на земле, тереть конняк было неудобно. Но, немного повозившись, они всё же справились. Чжа Чаньня с замиранием сердца смотрела, как из жерновов медленно стекает беловатый сок.
Это же чистое серебро!
Зажгли масляную лампу, поужинали и закрыли дверь на ночь.
В пустой пещере каждый шёпот отзывался эхом — поначалу это было непривычно. Но Циньши и Чжа Чаньня уютно устроились на одной постели и спокойно уснули.
На следующее утро, пока мать готовила конняк, Чжа Чаньня наставляла её:
— Мама, теперь мы с Уэйши не родня. Если она снова начнёт скандалить — не церемонься!
Циньши кивнула и ласково улыбнулась серьёзной дочери:
— Не волнуйся, я сама справлюсь. Если они придут устраивать беспорядки — не дам им воли. Я немного укоротила ремни твоей корзины, чтобы тебе было легче нести. Но не упрямься — если устанешь, отдыхай.
Она с тревогой смотрела на Чжа Чаньню: девочка была ещё мала и невысока, а корзина — велика и тяжела.
— Со мной всё в порядке, это не так уж и тяжело. Пока светло, мне пора идти — не хочу, чтобы меня видели односельчане. Нужно ли что-то купить в городе?
Циньши покачала головой:
— Нет, дома всё есть. Не тратим деньги зря. Как только накопим десять ляней, купим землю у старосты и построим дом.
http://bllate.org/book/8893/811043
Готово:
