Циньши без колебаний выступила вперёд и прямо спросила:
— Раз я ничего дурного вашему роду Чжа не сделала, зачем же вы сегодня изгоняете нас — бедную вдову с сиротами? Зачем тогда подсунули нам поддельную купчую на дом? За что вы так поступаете со мной? В чём я, Цинь Мэнжу, провинилась? Почему ваш род Чжа так меня притесняет?
Чжа Чаньня мысленно обрадовалась: оказывается, мать поняла её замысел. В такой ситуации лучше всего проявить слабость — сейчас не время для упрямства.
Староста, услышав жалобу Циньши, сердито фыркнул в сторону Уэйши.
Ему было уже за сорок, но он слыл добрым и справедливым человеком. Все в деревне уважали его за честность и беспристрастность.
Сидевший рядом родовой старейшина с досадой посмотрел на Уэйши и сказал:
— Хотя это и семейное дело, в которое посторонним не стоит вмешиваться, оно всё же затрагивает честь рода Чжа. Уэйши, ты зашла слишком далеко. Я своими глазами видел, как эта девушка выходила замуж за Чжа Цюаньфа. Какая она была хорошая! А с тех пор, как вошла в ваш дом, разве хоть раз видел её отдыхающей? Всё деревня знает, что Циньши ни дня не знала покоя. И всё же она не бросила твоего сына, хоть он и был никчёмным. Скажу честно: если бы моя дочь вышла замуж за такого негодяя, я бы сам велел ей развестись. Ты, как свекровь, не сумела воспитать сына, а теперь у тебя есть невестка, которая не гнушается ни тобой, ни твоим сыном, — и ты всё равно так с ней обращаешься! Спроси у любого в округе — все скажут, что твои поступки просто подлые!
Уэйши стало неловко под взглядом старосты, и она уже готова была отказаться от своего намерения, как вдруг Чуши потянула её за рукав и тихо напомнила:
— Свадьба Шиюя с девушкой из рода Ли...
Это напоминание вернуло Уэйши к её главной заботе. Её старший внук, хоть и не родной, но очень ей близкий, уже достиг брачного возраста. Через сваху она договорилась о свадьбе с девушкой из соседней деревни Лицзячжуан. Но род Ли поставил условие: у жениха должен быть собственный дом.
Это поставило Уэйши в тупик: в старом доме места не хватало, и выделить отдельную комнату для молодых было невозможно.
Тогда Чуши и предложила использовать дом, где жила Циньши. И тут как раз умер Чжа Цюаньфа.
Две свекрови всю ночь обсуждали план: выгнать Циньши и освободить дом для Шиюя. Потом его можно будет немного отремонтировать — и готово!
Лицо Уэйши потемнело, но, видя гнев старосты и старейшины, она всё же упрямо заявила:
— Циньши все эти годы не проявила ко мне и моему мужу ни капли уважения. Теперь, когда Цюаньфа умер, у нас с ней больше нет ничего общего. Я просто возвращаю свой дом — в чём тут моя вина? Купчая у меня в руках! Я забираю то, что принадлежит мне. Хоть называйте меня подлой, хоть что угодно — я всё равно отберу дом!
Чжа Чаньня поняла: Уэйши твёрдо решила идти до конца. Не раздумывая, она шагнула вперёд и вежливо, но чётко обратилась к старосте и старейшине:
— Благодарю вас, дедушки, за то, что защищаете нас, троих сирот. Вы сами видите: Уэйши хочет порвать с нами все связи. Мы с матушкой тоже не желаем больше иметь с этим домом ничего общего. Даже если нам суждено умереть на улице, мы не хотим больше зависеть от этих людей. Простите за дерзость, но, как говорится, лёд не за один день намерзает. Я понимаю мою мать и не хочу, чтобы она и дня не знала покоя. Дом мы готовы вернуть, но с этого момента между нашими семьями не должно остаться ни одной нити связи. Уэйши больше не моя бабушка, а Чуши — не моя тётушка.
Чжа Чаньня взглянула на мать и продолжила:
— Мы отдадим дом, но прошу вас, дедушки, помочь нам и с землёй. Три года назад Чжа Цюаньминь обманом забрал у моей матери нашу пашню и до сих пор не вернул двух лет арендной платы. Мы просим вернуть нам землю и причитающиеся деньги — тогда мы будем в расчёте и пойдём каждый своей дорогой.
Староста и старейшина удивлённо переглянулись: они не ожидали, что обычно робкая Чжа Чаньня способна так чётко и логично изложить своё дело, что возразить невозможно.
Циньши тоже вышла вперёд:
— Слова Чаньни — это и мои мысли. Вы, дядюшки, сами видите: они так нас притесняют! Все эти годы я не получала от них ни малейшей поддержки. Говорят: «и ладонь, и тыльная сторона — всё плоть». Но Цюаньфа ведь был для них приёмным сыном, чужим. А едва он умер, как они тут же начали выгонять нас! Если так пойдёт и дальше, нас просто съедят заживо. Сегодня, при вас, прошу: дайте нам разорвать все связи с этим домом!
Староста и старейшина опешили, но возразить было нечего — слова Циньши и Чаньни были справедливы, а Уэйши действительно перегнула палку.
Уэйши же с изумлением смотрела на Циньши: не ожидала от неё такой смелости!
Раздосадованная, она выкрикнула:
— Хотите разорвать связи? Что ж, разрывайте! Кто не разорвёт — тот подлый трус!
Чжа Чаньня чуть не рассмеялась: Уэйши повторила за ней её же слова.
Староста и старейшина посовещались и подошли ближе.
Старейшина сказал Циньши:
— Я всё понимаю. Если хочешь разорвать связи — разрывай. Но вы с детьми остаётесь членами рода Чжа, и никто не посмеет возразить. Я оформлю вам отдельную запись в родовой книге — будете жить отдельной семьёй. Что до земли, о которой говорила Чаньня: у вас есть один му хорошей пашни. Я прослежу, чтобы вам её вернули. Дом вы можете отдать, ведь купчая у них. Но только после того, как они заплатят вам за год аренды и вернут землю.
Циньши с благодарностью посмотрела на старейшину: она поняла, что он боится, как бы Уэйши снова не обманула их с деньгами.
Уэйши недовольно фыркнула — ей не нравилось, что старейшина так защищает Циньши.
— Уэйши, — строго спросил старейшина, — у тебя есть возражения? Согласна ли ты с таким решением?
Его лицо было мрачнее тучи.
Уэйши молча смотрела на Чжа Чаньню, не в силах понять, как та за несколько дней стала такой расчётливой и умелой в словах. Это жгло её душу.
Чжа Юйнянь, стоявшая рядом, толкнула мать:
— Мама, старейшина спрашивает!
Уэйши машинально покачала головой.
Старейшина решил, что она согласна, но тут Уэйши вспомнила: ведь она хотела сказать Юйнянь молчать!
Однако старейшина уже не желал смотреть на неё и обратился к Циньши:
— Раз Уэйши согласна, и вы с дочерью тоже, считаем дело улаженным. Дом, где вы живёте, переходит к Уэйши, но только после того, как она заплатит вам год аренды и вернёт один му пашни. Как только деньги и земля будут у вас, вы отдадите дом.
Затем он повернулся к Уэйши:
— С этого дня Циньши и её дети — Чаньня и Цинцин — больше не имеют с вами ничего общего. Живите отдельно. Что будет с Циньши — хорошо или плохо, выйдет ли она замуж снова — это уже не ваше дело.
Уэйши неохотно кивнула, злясь, но бессильная что-либо изменить. В конце концов, отдать один лянь серебра — мелочь по сравнению с тем, сколько стоило бы строить новый дом.
Старейшина кивнул старосте, давая ему слово.
Староста оглядел собравшихся и сказал Уэйши:
— Принеси сейчас родовую книгу — я как раз еду в город и оформлю всё по закону.
Чжа Чаньня обрадовалась: оказывается, в Гу Чжоу уже есть система учёта населения — почти как современные паспорта!
Уэйши кивнула и, взяв с собой Чуши и дочерей, ушла.
Староста и старейшина не стали обращать внимания на её грубость — они слишком хорошо знали, какой она была.
Люди, собравшиеся у ворот, перешёптывались: никто не ожидал, что дело разрешится так мирно. Многие думали, будет драка.
Во дворе остались только староста, старейшина и Циньши с детьми. Чжа Чаньня опустилась на колени:
— Благодарю вас, дедушки, за справедливость. Без вашей поддержки нас бы просто растоптали!
Эти слова были искренними: все видели, что староста и старейшина встали на их сторону, иначе разорвать связи с Уэйши было бы невозможно.
Староста мягко поднял её:
— Все видят, как несправедливо с вами обошлись. Твоя мать — героиня: одна растила вас с братом, и все это видели. Мы просто сделали то, что подобает честным людям. Но скажи-ка: куда вы теперь денетесь без дома?
Старейшина поддержал:
— Да, где вы будете жить?
Это действительно была проблема: в деревне Чжацзячжуан свободных домов не было.
Но Чжа Чаньня уже всё продумала:
— Мы поселимся в пещере на задней горе. Там сухо, рядом ручей, и пещера большая. Немного укрепим вход — и будет вполне приличное жильё. Там часто бывают люди, так что зверей бояться не стоит.
Циньши удивлённо посмотрела на дочь: не ожидала, что та уже всё решила.
Старейшина кивнул:
— Отлично. Сейчас пришлю людей — они укрепят вход и поставят дверь. А вы заберите из двора всё, что сможете унести.
Он имел в виду: не оставляйте Уэйши ничего ценного.
Чжа Чаньня понимающе кивнула.
Попрощавшись со старостой и старейшиной, Циньши и Чжа Чаньня пошли по деревенской дороге.
Люди перешёптывались, глядя на них с сочувствием.
Циньши, выйдя из двора, будто лишилась всех сил и почти висела на руке дочери.
Она тихо спросила:
— Чаньня, скажи честно: ты давно хотела порвать с Уэйши?
Ведь именно Чжа Чаньня первой заговорила о разрыве.
Чжа Чаньня не стала скрывать:
— Да. Ещё когда я чуть не умерла, а потом услышала их разговоры... Тогда я и решила: мы должны уйти от них. Прости, мама, что я так резко...
Она боялась, что её поведение покажется странным.
Но Циньши мягко улыбнулась:
— Как я могу винить тебя? Моя дочь выросла! Я только рада. Давно мечтала порвать с Уэйши... Только вот твой дедушка Чжа Биннунь... Он ведь всегда был добр к вам с братом. Узнает — наверняка рассердится.
http://bllate.org/book/8893/811042
Готово:
