— Мама, со вторым братом ничего серьёзного нет? — спросила Чжа Циньня, стоя в сторонке и слегка нахмурившись от беспокойства.
Уэйши только что пришла и откуда ей было знать все подробности.
— Откуда мне знать, есть ли у твоего второго брата проблемы или нет? Подойди сама и посмотри! — ответила Уэйши, чувствуя лёгкую панику.
Чжа Циньня надула губы и ни за что не хотела приближаться:
— Мама, ты сама посмотри, пожалуйста. Я туда не пойду! А вдруг зараза передастся…
Она не успела договорить, как Уэйши сверкнула на неё гневным взглядом, и Циньня тут же замолчала.
Испугавшись, она втянула голову в плечи и немного побоялась Уэйши.
Уэйши бросила осторожный взгляд на Чжа Цюаньминя, а затем рявкнула на Чжа Чаньню:
— Негодница, беги скорее за старым Чжао, пусть осмотрит твоего отца!
Смысл был ясен: Уэйши хотела, чтобы Чжа Чаньня ушла.
Чжа Чаньня с отвращением посмотрела на Уэйши, но не двинулась с места.
Тётя Ляо поняла, что Чжа Чаньня боится: если она уйдёт, в доме никого не останется, и кто знает, какие козни задумали эти люди. Если бы не было ничего подозрительного, ещё можно было бы поверить, но раз она рядом, им будет сложнее что-то затеять.
Подойдя ближе, тётя Ляо сказала:
— Чаньня, я сама схожу за дядей Чжао. Ты оставайся дома и ухаживай за отцом.
Чжа Чаньня как раз не знала, как найти повод остаться. С благодарностью взглянув на тётю Ляо, она тихо произнесла:
— Спасибо, тётя Ляо.
Уэйши, увидев, что Чжа Чаньня не уходит, проглотила вопрос, который собиралась задать Чжа Цюаньминю, и, злобно сверкнув глазами на Чжа Чаньню, нетерпеливо бросила:
— Негодница, иди поскорее вскипяти воду для отца! Посмотри, сколько крови и грязи на его лице — разве так можно ходить? Глаза, что ли, на затылке?
Она ворчала, явно недовольная.
Чжа Чаньня скрестила руки на груди и проигнорировала слова Уэйши, вместо этого подошла к постели Чжа Цюаньфа и села на край.
Она признавала: сейчас Чжа Цюаньфа выглядел жалко. Но, как говорится, за жалостью всегда скрывается ненависть. Вспомнив, как прежнюю Чжа Чаньню чуть не продали из-за него и как та умерла, только что смягчившееся сердце снова окаменело.
Чжа Чаньня молчала, пристально глядя на лежащего Чжа Цюаньфа. В её взгляде читалась лёгкая ненависть.
Испугавшись этого взгляда, Уэйши прокашлялась и подала знак глазами Чжа Циньне. Она ещё помнила слова Чжа Чаньни в прошлый раз и теперь не осмеливалась сама с ней связываться — поведение Чжа Чаньни в последние дни было слишком странным!
Чжа Циньня кивнула, поняв, чего от неё хотят, и, ничего не сказав, направилась на кухню.
Циньши и Чжа Цинъфэн вернулись и увидели, что перед их двором собралась целая толпа. Сердце у них сжалось от тревоги.
Дома осталась только Чжа Чаньня. Не случилось ли с ней чего? При этой мысли Циньши поспешила во двор.
Циньши обеспокоенно ворвалась в дом.
Внутри Чжа Цюаньфа лежал на постели, а Чжа Чаньня сидела рядом на краю. Уэйши и Чжа Цюаньминь стояли у изголовья.
— Чаньня, с тобой всё в порядке? — с тревогой спросила Циньши, лишь мельком взглянув на Чжа Цюаньфа и тут же отведя глаза.
Уэйши почувствовала себя неловко от такого холодного отношения и с раздражением сказала:
— Циньши, разве тебе всё равно, что у твоего мужа руку отрубили? Всё из-за ваших двух негодниц! Если бы не вы, как бы у моего сына руку отрубили!
Циньши холодно усмехнулась. Она наконец поняла: нельзя быть слишком мягкой.
— И что ты хочешь этим сказать? Рука твоего сына важна, а наши с дочерьми жизни — нет? Мы же не раз предупреждали его не ходить в игорные дома, но он упрямо не слушал. Теперь остаётся только вызвать лекаря Чжао. Разве от моего взгляда его рука прирастёт?
Чжа Чаньня одобрительно посмотрела на Циньши. Её реакция не разочаровала.
Та самая «ночная любовь — сто ночей привязанности» давно испарилась в пылу постоянных побоев и оскорблений со стороны Чжа Цюаньфа.
Для Циньши, измученной жизнью до последней нити, Чжа Цюаньфа уже не существовало.
Уэйши фыркнула:
— Какая злая женщина! Если с моим сыном что-нибудь случится, вам всем не поздоровится!
Циньши не сдавалась:
— Разве мы с детьми хоть один день жили по-хорошему? Хуже, чем сейчас, уже не бывает!
Пока они переругивались, снаружи раздался презрительный голос Чжа Циньни:
— Видать, совсем обнищали, раз пошли на гору копать маюй, чтобы есть!
Чжа Цюаньминь, услышав это в доме, обеспокоенно посмотрел на Циньши, думая о тех двадцати монетах, которые он только что выложил:
— Сноха, не то чтобы я тебя затрудняю, но Чаньня видела — я сам заплатил за телегу, чтобы привезти второго брата. Двадцать монет! Ты ведь не откажешься вернуть их?
Циньши уже собралась что-то ответить, но Чжа Цинъфэн подошёл вперёд и холодно взглянул на Чжа Цюаньминя. Как он ещё осмеливается требовать деньги? Чжа Цинъфэн ведь видел, как тот получил деньги у входа в игорный дом.
Даже если учесть перевязку раны Чжа Цюаньфа, на лечение ушло бы не больше кусочка серебра!
Но сейчас было не время окончательно ссориться. Чжа Цинъфэн мгновенно сменил выражение лица и жалобно заговорил:
— Дядя, разве не говорят: «Одна семья — одна судьба»? В радости и в беде мы должны быть вместе. Ты же видишь, у нас сейчас нет денег. Иначе бы мы не стали копать маюй. На днях сестра заболела, и все деньги ушли на лекарства. Сейчас у нас не только денег нет, но и еды почти не осталось. Дядя, давай пока оставим долг…
Лицо Чжа Цюаньминя стало неловким. Уэйши всегда его выделяла. Хотя он и не был её родным сыном, в её глазах он был дороже родного Чжа Цюаньфа. Иначе бы он жил в старом доме, а Чжа Цюаньфа, родного сына, выгнали бы сюда.
— Какая ещё семья! Долг — плати! Когда понадобились деньги, вспомнили, что мы одна семья? А пару дней назад, когда твоя мать устроила скандал старшей невестке, почему тогда не вспомнила, что мы одна семья? — Уэйши и думать не хотела о Циньши.
Чжа Цюаньминь растерялся, то глядя на Уэйши, то на Циньши, не зная, что сказать.
Помолчав немного, он всё же заговорил:
— Сноха, может, так: у вас ведь нет полей. Через пару дней начнётся посадка риса — поработаешь два дня у нас, и долг сочтём покрытым.
Это было откровенно нагло: за двадцать монет требовать два дня работы! Ведь в это время за день работы платили по двадцать пять монет. Двадцать монет за два дня — разве они дураки?
Чжа Цинъфэн не выдержал и выпалил то, что держал в себе:
— Интересно, дядя помнит, что у нас нет полей? Три года назад ты пришёл к нам и сказал, что, мол, жалеешь мою мать и нас с сестрой, и попросил отдать вам в аренду один му хорошей земли за сто цзинь зерна в год. Помнишь такой случай?
Чжа Цюаньминь мысленно застонал, но всё же кивнул.
— Да… А при чём тут это, Цинъфэн?
Чжа Цинъфэн не ответил на вопрос, а продолжил:
— Но кроме первого года, когда вы дали нам сто цзинь зерна, за два последних года мы так ничего и не получили. Двести цзинь зерна — даже если пересчитать в монеты, получится больше тысячи! Нам уже не нужны зёрна. Сейчас отцу нужны деньги на лечение. Если тебе неудобно отдавать зерно, отдай деньгами! В городе рис покупают по восемь монет за цзинь. Мы не будем жадничать — давай по семь монет за цзинь. Двести цзинь — это тысяча четыреста монет, или одна лянь серебра и четыреста монет.
Теперь потемнели лица не только у Чжа Цюаньминя, но и у Уэйши, стоявшей рядом — её лицо стало чёрнее угля.
Даже Юйнянь, стоявшая у ворот, нахмурилась.
Чжа Цюаньминь запнулся:
— Откуда такая сумма? Ты, наверное… наверное, ошибся в расчётах?
В душе Чжа Цинъфэна леденела злоба. Раньше Циньши считала, что в семье не стоит мелочиться. Каждый раз, когда подходило время урожая, Чуши приходила и жаловалась, что урожай плохой, детей много, стариков надо кормить и так далее. Циньши, будучи доброй, молчала — ей было неловко настаивать и не хватало смелости.
Если бы не происшествие с Чжа Чаньней и Циньши на днях, Чжа Цинъфэн никогда бы не стал таким решительным.
Теперь он чувствовал себя единственным мужчиной в доме и считал своим долгом стать опорой для семьи.
Чжа Цюаньминь явно получил деньги в игорном доме, а теперь пришёл требовать их обратно — это же были деньги на спасение жизни Чжа Цюаньфа! Очевидно, он хотел присвоить их себе.
Эти деньги были жизненно важны, и Чжа Цинъфэн не собирался позволять Чжа Цюаньминю добиться своего.
— Дядя, как можно ошибиться в таком? Если не веришь, можем попросить деревенского сюцая пересчитать. Да и бабушка ведь сама сказала: «Долг — плати, это закон природы». Раз вы не отдали нам зерно, у нас нет денег платить вам.
Чжа Чаньня, стоявшая рядом, мысленно аплодировала брату. С такими, как Чжа Цюаньминь и Уэйши, нельзя быть мягкосердечной.
Что до Чжа Цюаньфа на постели, его в этот момент никто не вспоминал.
У Чжа Чаньни к нему не было ни капли чувств. Даже в воспоминаниях прежней Чжа Чаньни образ отца был крайне размыт.
И ни одно воспоминание не было тёплым: то он возвращался проигравшимся и избивал детей, то требовал у Циньши деньги, то продавал домашнее имущество.
В общем, всё, что связано с Чжа Цюаньфа, было сплошной бедой.
Циньши вздохнула и всё же бросила взгляд на лежащего Чжа Цюаньфа. В конце концов, она не могла совсем бросить его.
— Брат, Цинъфэн прав. У нас действительно нет денег. Раньше, когда старшая невестка приходила и говорила, что у вас много детей и трудно живётся, я не стала настаивать на зерне. Но сейчас ты видишь: Цюаньфа лежит без сознания, а у нас даже на еду не хватает, не то что на лечение. Давай так: мы не будем требовать все двести цзинь. Я знаю, у вас тоже трудности. Отдай нам одну лянь серебра.
Чжа Чаньня не выдержала — четыреста монет так просто пропадут! — и тихо позвала:
— Мама…
Циньши наклонилась и погладила дочь по голове:
— Твой дядя тоже в трудном положении. Сейчас не время считать каждую монету. Брат, тебе такой вариант подходит?
Уэйши фыркнула и, не дав Чжа Цюаньминю ответить, резко вставила:
— Даже если бы у нас и были деньги…
Она вовремя прикусила язык, но все поняли, что она хотела сказать.
Чжа Чаньня холодно усмехнулась, глядя на неё с презрением:
— У нас нет денег. Если вы не вернёте долг, мы не сможем лечить лежащего. Его жизнь или смерть — не наше дело. Старая ведьма, это ведь твой сын! Не боишься, что в старости некому будет похоронить тебя по-человечески?
Циньши нахмурилась и укоризненно посмотрела на Чжа Чаньню:
— Как ты можешь так говорить о бабушке? Даже если злишься, всё равно должна называть её бабушкой.
Чжа Чаньня надула губы, но не стала спорить с матерью.
Уэйши же едва не скрипнула зубами от злости и злобно уставилась на Чжа Чаньню:
— Негодница, что ты сказала?!
http://bllate.org/book/8893/811037
Готово:
