Глубокая ночь, роса тяжела. Капли на персиковых лепестках, пропитанные чистым лунным светом, скатываются прямо на монашескую рясу.
Персики кружат в танце, неустанно маня бабочек изящными взмахами крыльев. От него исходит тонкий, умиротворяющий аромат. Вдруг одна бабочка садится на его палец, перебирающий чётки.
В сутрах сказано: «Тот, кто привязан к чувственным желаниям, подобен человеку, идущему против ветра с зажжённым факелом в руке».
Чем сильнее ветер, тем яростнее пламя.
И тем выше опасность обжечься.
…
Когда они доели сяолунбао, было ещё рано. Цзяинь подумала: раз уж они наконец выбрались погулять, стоит в полной мере насладиться этим днём.
Цзинжун не стал её останавливать и молча последовал за ней.
Цзяинь не могла избавиться от странного ощущения: сегодня Цзинжун будто бы рассеян и не в себе.
Они проходили мимо чайханы.
На подмостках стоял старик с седой бородой — рассказчик. Неизвестно, что именно он поведал, но весь зал взорвался хохотом.
Цзяинь невольно приковала к нему взгляд.
Она обожала оперу и всякие диковинные истории.
Цзинжун последовал за ней внутрь и заказал кувшин бислой чунь.
Старик начал с истории о талантливом юноше и прекрасной девушке.
Цзяинь, попивая чай, слушала с живым интересом.
А вот Цзинжун, сидевший напротив, казалось, совершенно не проявлял интереса.
Он слегка опустил ресницы, осторожно дунул на поверхность чая, сделал крошечный глоток и тут же поставил чашку обратно, не издав ни звука.
Ну конечно — он же святой монах, хранитель чистоты и отрешённости. Как ему понять чувства влюблённых?
Но едва рассказчик замолчал, кто-то из зала возмутился:
— Такие истории я уже тысячу раз слышал! Старик, у тебя нет чего-нибудь поинтереснее для нас?
Этот возглас тут же вызвал шумное одобрение.
— Да, да! Расскажи что-нибудь новенькое! Эти влюблённые парочки нам уже осточертели!
Цзяинь с восторгом схватила горсть семечек.
Краешек её губ слегка приподнялся, уголки глаз чуть приподнялись вверх. Свет утреннего солнца играл в её чёрных зрачках. Она запрокинула голову, и в её взгляде читалось нетерпеливое ожидание.
Старик задумался на мгновение.
— Что ж, история поинтереснее есть… Только…
— Только что? — подхватили слушатели.
— Только главные герои — демоница и монах.
Услышав слово «монах», Цзяинь машинально взглянула на Цзинжуна.
Его лицо оставалось совершенно невозмутимым, будто он отгородился от всего мира.
— Эта демоница — не простая. Она — лиса, тысячелетиями культивировавшая Дао, принявшая человеческий облик. Её стан и черты лица — воплощение соблазна. Красота её затмевает Дяочань и Ло Шэнь. Один лишь взгляд — и любой мужчина теряет рассудок.
— Но и монах был не из простых. Он — старший ученик настоятеля, преемник его духовной мантии. Уважаемый, глубоко знающий Дхарму, строго соблюдающий обеты и никогда не нарушавший монашеских правил.
Цзяинь про себя подумала: «Разве это не про Цзинжуна?»
— Но даже самый чистый монах — всё же человек. А раз человек — значит, в нём есть человеческое. Как простой смертный устоит перед тысячелетней лисой?
Рассказчик погладил бороду:
— И вот в одну тёмную безлунную ночь между ними вспыхнула страсть…
Его слова были откровенны до неприличия, едва ли уступая по пошлости самым вульгарным романам.
Цзяинь сжала чашку — и обожглась. Щёки её вспыхнули.
— Демоница превратилась в струйку дыма и тайком проникла в келью монаха.
Далее последовали описания любовных утех под луной.
— Юный монах никогда не видел ничего подобного. Вскоре демоница сбросила с себя всю одежду. Лунный свет проник в комнату, осветив всё доконца. Юноша покраснел и смотрел… смотрел…
Цзинжун резко схватил её за рукав.
Цзяинь растерялась и не успела опомниться, как он уже вывел её из чайханы.
— Что случилось?
Монах плотно сжал губы. Его лицо стало неестественно холодным.
— Нельзя слушать.
Она фыркнула от смеха.
— Я думала, что-то серьёзное! Цзинжун, да что в этом такого? Я заплатила, купила чай, а историю так и не дослушала. Чай не допит, сюжет не окончен — полный убыток!
Про себя она подумала: «Говорят, все монахи — глупцы, не понимающие людских чувств. Я думала, Цзинжун — исключение. Оказывается, и он такой же простачок».
Цзяинь прикрыла рот рукавом и, глядя на него с весёлыми искорками в глазах, звонко рассмеялась.
— Зачем ты меня остановил? Что в этом плохого?
Цзинжун и так был молчалив, а теперь и вовсе не проронил ни слова.
Солнце поднялось выше, его жаркие лучи падали на бледную кожу монаха.
Она игриво улыбнулась и попыталась объяснить:
— То, что рассказывал старик, хоть и звучало вызывающе, но, как говорит хозяин театра, всё это — естественные человеческие чувства. Желания — часть жизни: стремление к богатству, славе, вкусной еде… даже плотские влечения. Цзинжун, разве у тебя совсем нет желаний?
Цзяинь склонила голову и посмотрела на него.
Он тоже опустил глаза и взглянул на неё, но ничего не ответил.
Ей стало скучно.
— Ладно, ладно. С тобой это бесполезно обсуждать.
Неподалёку недавно построили новый храм. Там, среди толпы слушателей, сидел монах в рясе и что-то наставительно вещал.
Цзяинь с любопытством потянула Цзинжуна за собой.
Монах рассказывал о цикле перерождений.
«Всё в мире подчинено циклу: посеешь причину — пожнёшь следствие…» Сначала Цзяинь слушала с интересом, но чем дальше, тем больше ей казалось, что старик просто путает слушателей пустыми словами, нарочито усложняя простое.
Она потянула за рукав Цзинжуна и спросила:
— Это всё правда?
Цзинжун спокойно ответил:
— Он обманывает ради денег.
— Тогда почему ты не разоблачаешь его? Как он смеет выдавать себя за знатока перед тобой?
Монах бросил взгляд на подмостки.
— Хотя он и болтает вздор, всё же призывает людей к добру и милосердию. Не стоит его разоблачать.
Едва он это произнёс, как старик на трибуне громко провозгласил:
— Уважаемые благотворители! Приглашаем вас посетить наш храм! Там вы сможете поклониться статуе Бодхисаттвы, загадать желание у пруда желаний и повязать ленту на Деревья Судьбы! К слову, даже сам великий мастер Цзинжун однажды приходил сюда помолиться!
— Цзинжун? Из храма Фаньань?
— Конечно! Разве в Поднебесной найдётся ещё один Цзинжун?
Толпа сразу оживилась, и многие направились к «священному храму».
Цзяинь, стоя рядом с Цзинжуном, с трудом сдерживала смех.
— Эй, знаменитый мастер Цзинжун, не хочешь заглянуть внутрь?
Цзинжун слегка кивнул.
Это был её первый визит в буддийский храм.
Едва переступив порог, она ощутила атмосферу торжественной строгости. Храм был небольшой, но всё в нём было устроено подобающе: кельи, башни с колоколами и барабанами, залы Небесных Царей — всё на месте.
Она почувствовала, что с момента входа Цзинжун изменился.
Стал благоговейным, сосредоточенным, полным искреннего почтения.
Лёгкий ветерок коснулся его лица. В его ясных глазах отражался свет, словно рябь на воде.
Люди не зря называли его самым благочестивым послушником храма Фаньань.
Святым монахом, достойным восхищения миллионов.
Цзяинь стояла рядом и смотрела, как он подошёл к алтарю Гуаньинь и зажёг благовония.
Его тонкие губы чуть шевельнулись, будто он что-то прошептал, но голос был так тих, что Цзяинь ничего не разобрала.
Она лишь заметила, как прекрасен его профиль. В тот миг, когда он склонял голову, зажигая благовония, сквозь оконные переплёты проник луч тёплого, розовато-золотистого света и упал ему на лицо.
Половина лица озарилась светом, другая осталась в мягкой тени.
Во дворе прозвучал колокол.
Звон его был торжественным и величественным. Монах медленно закрыл глаза, и на его лбу проступило выражение сострадания.
От этого зрелища щёки девушки залились румянцем.
Она отвела взгляд, чувствуя, как участилось дыхание и сжалась грудь. В зале было душно — окна плотно закрыты, воздух не циркулировал. Прижав ладонь к груди, она вышла наружу.
Слишком душно.
Совсем задохнуться можно.
Щёки пылали, взгляд дрожал.
Колокольный звон доносился со двора. Едва ступив туда, Цзяинь увидела огромный колокол посреди двора. К западу от него росли три могучих дерева с извилистыми ветвями, на которых были повязаны алые ленты.
Цзяинь подошла ближе, и тут к ней подошёл монах в грубой рясе. Сложив ладони, он тихо произнёс:
— Благотворительница.
Он был красив, с добрым и приветливым лицом.
Цзяинь последовала его примеру и тоже сложила ладони, слегка поклонившись.
Монах, угадав её любопытство, мягко улыбнулся и пояснил:
— Это Деревья Судьбы нашего храма. Их три. Если вписать на алой ленте даты рождения влюблённых и повязать её на дерево, оно обеспечит им счастливый союз на три жизни.
Три жизни, три перерождения — вечно вместе.
Затем монах с улыбкой спросил:
— Скажите, благотворительница, есть ли у вас возлюбленный?
Возлюбленный?
В её голове мгновенно возник образ высокого, изящного юноши.
Перед глазами всплыл образ лунного света, в котором он одиноко сидит на циновке, спокойный, как гладь воды, охраняя одинокий свет лампады в бесконечной ночи…
Она побежала обратно в зал.
— Цзинжун, какая у тебя дата рождения?
Цзинжун удивлённо опустил на неё взгляд.
Она умела быть упрямо-обаятельной и не отступала, пока не добивалась своего.
Монах тихо, чётко назвал свою дату рождения, и вскоре она получила всё, что хотела.
Цзяинь подошла к прилавку у Деревьев Судьбы и купила алую ленту.
Писать она не умела, поэтому продиктовала монаху обе даты рождения — свою и Цзинжуна.
Цзинжун родился зимой.
Ему девятнадцать лет.
Цзяинь родилась весной.
Ей шестнадцать.
— Благотворительница, вытяните священный жребий.
Монах пояснил: после того как даты записаны, необходимо вытянуть жребий. Если выпадет благоприятный или нейтральный знак — ленту можно вешать. Если же несчастливый — лучше воздержаться.
Глядя на бамбуковый сосуд, полный палочек, она вдруг почувствовала тревожное волнение.
Ладони вспотели. Она уже протянула руку, как вдруг за спиной раздался голос:
— Цзяинь?
Это был Цзинжун — он вышел из зала вслед за ней.
Как будто её поймали на месте преступления, сердце её гулко забилось. Не раздумывая, она схватила первую попавшуюся палочку.
На лице Цзинжуна отразилось недоумение.
Пока он размышлял, монах уже вынул палочку из её руки, развернул свиток и сначала удивился, а затем широко улыбнулся, громко объявив так, чтобы все услышали:
— Поздравляю вас, благотворительница! Вы вытянули высший, наивысший знак! Это редчайшее, драгоценное предзнаменование — ваш союз обещает счастье на целую вечность!
Цзинжун смотрел на неё с лёгким недоумением.
Он явно слышал слова монаха.
Высший знак. Редчайшее предзнаменование. Счастье на целую вечность.
Цзяинь запнулась, не зная, что ответить.
Её тёмные, мягкие глаза блестели, полные неуверенности. Она крепко прижимала к груди алую ленту, будто боясь, что он увидит, что на ней написано.
Взгляд Цзинжуна потемнел. Он больше не стал расспрашивать.
Когда он развернулся и медленно пошёл прочь, его высокая фигура постепенно удалялась во двор. Цзяинь сжала в руке ленту, глубоко вдохнула и, решившись, подбежала к дереву.
Она крепко привязала алую ленту с их датами рождения к среднему из трёх Деревьев Судьбы — ко второй ветке с западной стороны.
Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы завязать узел как следует. Отойдя на два шага, она оглядела своё дело.
Ярко-алая лента, праздничная и ослепительная. В голове звучали слова монаха:
http://bllate.org/book/8892/810960
Готово:
