Её глаза тоже покраснели, будто у крольчонка, у которого только что отобрали морковку.
Красноглазый крольчонок попятился и спрятал ноги под одеждой. Закончив это, она подняла лицо — и увидела, что он лишь мельком взглянул на неё, не проронив ни слова, и направился к залу Ваньцин.
Она поспешно окликнула:
— Мастер Цзинжун!
Он не остановился.
Цзяинь уже готова была расплакаться:
— Мои одежда и туфли… они остались у вас…
Цзинжун наконец замер. Обернувшись, он увидел, как она нервно кусает губу, а на щеках у неё горят два ярких румянца.
Его голос прозвучал равнодушно:
— Иди за мной.
Но Цзяинь осталась на месте.
Он уже собирался спросить, в чём дело, как вдруг девочка звонко произнесла:
— Мастер Цзинжун, я не могу идти дальше…
От зала Ваньцин она бежала в задний сад, а потом оттуда до дворца Ийтао наложницы Хэ. Ей казалось, будто мелкие камешки поранили ступни.
Услышав это, монах слегка нахмурил брови.
— Понеси меня, пожалуйста…
Она умела капризничать, как никто другой.
Девушка прикусила губу, будто сдерживая боль в ступнях, и робко потянула за его рукав.
Жалобно прошептала:
— Так больно…
Взгляд Цзинжуна дрогнул.
Но его ресницы были слишком длинными и густыми — словно маленькие веера, они мягко скрывали тонкий свет в его глазах.
Спустя мгновение Цзинжун сказал:
— Иди сама.
Она, как и следовало ожидать, упала.
Одеяние рассыпалось по земле, и девушка беспомощно присела на корточки, устремив на мужчину перед собой прямой, немигающий взгляд.
Личико её пылало, одежда растрепалась, и из-под расстёгнутого ворота выглянули изящные ключицы.
Возможно, он действительно не знал, что делать, или, может, в нём проснулось сострадание — но Цзинжун подошёл и протянул руку.
Пока Цзяинь ещё пребывала в оцепенении, он резко поднял её на руки!
Он понёс её окольными, безлюдными тропами обратно к залу Ваньцин.
Ветер в ушах шумел быстро.
Сердце её тоже билось быстро.
Цзяинь осторожно сжала пальцами ткань его одежды на груди. Его объятия были широкими, тёплыми и пахли знакомым ароматом.
Девушка подняла лицо и посмотрела на него.
Перед ней была лишь чистая, холодная линия его подбородка и плотно сжатые губы.
Губы Цзинжуна были тонкими, и она вдруг вспомнила строчку из театральной пьесы:
«Тонкие губы — признак холодного сердца».
Значит ли это, что и он безразличен?
Забудет ли он её после того, как покинет дворец? Забудет ли девушку по имени Цзяинь? Забудет ли эту ночь, наполненную весенним ветром и тайной нежностью?
Она не знала.
Она лишь чувствовала, как горит лицо и как дыхание вдруг стало прерывистым.
Цзинжун смотрел прямо перед собой и ни разу не опустил на неё глаз.
Но Цзяинь смутно ощущала: он всё же обращает на неё внимание.
Иначе почему, едва она прижалась к его груди, он слегка напряг спину? А затем тихо кашлянул, будто в горло ему попал ветер. Монах слегка нахмурился.
Тогда она смелее прильнула к его груди. Сквозь тонкую ткань она слышала его сердцебиение. Но в отличие от её собственного — быстрого и бешеного — его пульс был спокойным, ровным, таким же невозмутимым, как и всегда.
Его грудь тоже была горячей.
Цзяинь не понимала.
Почему, если их тела одинаково тёплые, одни сердца стучат, как барабаны, а другие остаются непоколебимыми, будто перед ними не рушится мир?
...
Едва они переступили порог зала Ваньцин и вошли во двор, как увидели стоявшего там второго старшего брата — Цзинъу.
Девушка вздрогнула от неожиданности. Цзинъу тоже замер, увидев Цзинжуна с ней на руках.
А вот Цзинжун оставался совершенно спокойным:
— Старший брат.
Он говорил открыто и уверенно, без малейшего намёка на смущение.
Будто бы в его руках была не девушка, а просто холодный камень.
— Стар… старший брат…
Шестой младший брат Цзинцай вошёл во двор и тоже остолбенел при виде Цзинжуна, несущего девушку. Он никогда не видел третьего старшего брата в таком виде: прогуливающегося ночью с женщиной на руках, да ещё и в собственной одежде!
Лишь взглянув, Цзинцай почувствовал стыд и поспешно опустил глаза.
— Третий младший брат, что ты делаешь?
Цзинжун ответил спокойно и сдержанно, не обращаясь к вопросу Цзинъу:
— Старший брат, принеси, пожалуйста, немного заживляющего порошка.
Хотя Цзинъу и был озадачен, он доверял своему младшему брату. Цзинжун был любимым и самым талантливым учеником наставника — он не мог нарушить обеты без причины.
Наверное, всё не так, как кажется…
Цзинжун отнёс её в комнату.
Внутри горела лампада, мягкий свет окутывал Цзяинь. Монах аккуратно уложил её на ложе. Вскоре Цзинъу принёс флакон с заживляющим средством.
Он взглянул на девушку, сидевшую на кровати, и замялся.
Цзинжун, не меняя выражения лица, протянул ей флакон.
— Нанеси лекарство.
Эти два слова прозвучали холодно и отстранённо. Цзяинь заметила, как его кадык слегка дрогнул.
Она тихо «охнула» и взяла пузырёк.
Цзинжун был истинным джентльменом.
Он повернулся спиной, чтобы не смотреть на неё.
Но едва она открыла флакон, как услышала его тихий голос:
— Те чётки… они принадлежали моему наставнику.
Ранее она из любопытства трогала именно их.
— Он… ушёл в Нирвану одиннадцать лет назад.
Цзяинь на мгновение растерялась. Пока она ещё не пришла в себя, он уже вышел во двор.
Его слова ещё звенели в её ушах.
Для монахов такие чётки — святыня. Их нельзя трогать посторонним.
А эти чётки были сделаны его собственноручно ушедшим наставником. Тот был человеком великой добродетели, всю жизнь совершавшим благие дела, — для Цзинжуна в детстве он был подобен божеству.
Когда он говорил это, голос его звучал мягко.
Цзяинь подумала: наверное, он сейчас вспоминает своего наставника.
Лёгкий вздох, почти неслышный, донёсся до неё на весеннем ветерке. Цзинжун стоял спиной к ней, но она могла представить его выражение лица. Не зная почему, от этого вздоха у неё заныло сердце.
Цзяинь наконец приподняла одежду.
На ногах была грязь. Пока она ждала лекарства, Цзинжун велел шестому младшему брату принести таз с тёплой водой. Она опустила свои тонкие белые ступни в воду — было приятно и уютно.
Цзяинь крепко сжала флакон — на самом деле ранений не было.
Правда, кожа у неё была нежной, и от камешков на ступнях остались несколько красных следов, которые ещё не сошли.
Она наклонилась и притворилась, будто высыпает немного порошка, чтобы оправдать свою ложь.
Вспомнив слова Цзинжуна, его тихий голос, она почувствовала, как стыд медленно расползается по всему телу.
Тем временем за пределами зала Ваньцин двое мужчин вели беседу во дворе.
Цзинжун спокойно и открыто рассказал старшему брату обо всём, что произошло в заднем саду.
Его искренность даже смутила Цзинъу.
Он знал характер младшего брата.
Цзинжун никогда не лгал.
Но чем дальше он слушал, тем больше тревожился:
— Цзинжун, когда ты был во дворце наложницы Хэ, соблюдал ли ты осторожность? Даже если ты был предельно внимателен, что, если евнух всё же рассказал наложнице Хэ о случившемся в саду? Если эта история разойдётся, слухи станут неизбежны.
Цзинъу внутренне сжался за брата.
— К тому же ты привёл её сюда. Конечно, Цзинцай надёжен, но ведь за стеной — уши. Если кто-то узнает, что в покоях мастера Цзинжуна ночует женщина…
Он осёкся, не желая продолжать.
Цзинжун прекрасно понимал, что имел в виду старший брат.
Тот переживал за него.
— Старший брат.
Помолчав, монах опустил глаза. Лунный свет озарял его холодное, благородное лицо, а в глазах светилась непоколебимая чистота.
— Если совесть чиста, то и тени не страшны. Пока в сердце нет дурных помыслов, мне всё равно, что говорят люди.
Он действительно не боялся сплетен.
Его сердце было прозрачно, как солнце и луна.
Цзинъу обернулся.
Под алой точкой на лбу у него были спокойные, уверенные глаза, от которых Цзинъу на миг растерялся. Вздохнув, он сказал:
— Младший брат, не все такие, как ты… Неудивительно, что наставник так тебя любит.
Из семидесяти двух учеников храма Фаньань только Цзинжун полностью соответствовал сердцу наставника Цинъюаня.
В душе Цзинъу вспыхнула лёгкая горечь.
Он знал, что никогда не достигнет того уровня, на котором пребывал его младший брат. Внезапно он нахмурился:
— А твоя рука…
Цзинжун был ранен.
И довольно серьёзно.
На предплечье зияла глубокая рана от острого клинка, одежда пропиталась кровью. Часть крови уже засохла — видимо, он давно не обрабатывал рану. Услышав замечание старшего брата, Цзинжун лишь сейчас вспомнил, что его рука ещё болит.
Это был удар ножом от того самого евнуха.
Когда лезвие вонзилось в плоть, он даже бровью не повёл. В следующий миг он выбил нож из руки противника и рукоятью того же клинка сильно ударил евнуха по шее.
Для Цзинжуна всё это было будто бы ничто, но Цзинъу пришёл в ужас.
— Такая глубокая рана! Почему ты не перевязал её?
Он не мог признаться, что просто забыл.
Старший брат ворчал:
— У тебя такая серьёзная рана на руке, а ты всё равно носишь её! Ты что, из железа сделан?!
Если бы путь был ещё длиннее… эта рука могла бы и вовсе онеметь!
Цзинжун лишь мягко улыбнулся, и Цзинъу потащил его перевязывать.
Пока обрабатывал рану, он сердито бросил:
— Тебе вовсе не нужно было нести её сюда.
— У неё болели ноги.
— А у тебя разве нет раны на руке?
— Это несущественно, старший брат.
Цзинъу нарочно надавил сильнее.
Он будто наказывал младшего брата. Цзинжун лишь усмехнулся. Его улыбка была мягкой, как лёгкий ветерок, колыхнувший спокойную гладь озера в его глазах.
Цзинъу вдруг показалось, что третий младший брат изменился.
Но как именно? Он не мог понять.
Ночь темнела. Старший брат, закончив перевязку, сердито покинул двор. Цзинжун опустил глаза, аккуратно убрал флакон и бинты, помедлил и всё же вошёл в комнату.
Цзяинь уже спала.
Дыхание её было ровным и спокойным.
Цзинжун плотно сжал губы и бесшумно подошёл к письменному столу. Там ещё горела лампада. Его длинные пальцы раскрыли свиток.
Это был «Сутра очищения сердца».
Монах склонился над текстом, собираясь перевернуть страницу, как вдруг услышал шорох с кровати.
Он не обернулся.
Но почувствовал, как на свиток легла едва уловимая тень.
— Не шали, — мягко приказал он.
Она, конечно же, не послушалась. В ушах зазвенел лёгкий смешок, и в следующий миг он почувствовал, как тёплые руки обвили его грудь.
Его пальцы, державшие свиток, замерли.
— Мастер…
Её голос был нежным и игривым. Руки скользнули с груди к его шее.
Девушка обняла его, и от неё пахло сладковатым, тонким ароматом.
— Мастер, это я — Цзяинь.
Она прильнула к его уху, и её слова прозвучали, как лёгкий туман. Прядь чёрных волос щекотала его ухо. В груди Цзинжуна вдруг вспыхнуло раздражение.
— Мастер Цзинжун…
Она почти коснулась губами его уха, выдыхая тёплый воздух.
Он обернулся, чтобы строго отчитать её, но увидел, что глаза девушки были затуманены сном.
Цзинжун замер.
Она… просто лунатик.
http://bllate.org/book/8892/810949
Готово:
