Она считала наставника самым красивым мужчиной из всех, кого ей доводилось видеть. Даже самая простая одежда на нём обретала особую изысканность — ту, что не дана другим. Служанка Су часто говорила, что в Шэнь-наставнике чувствуется врождённое благородство: он слушает оперу, учит ей, сам в ней преуспел — но в нём нет и тени театральной вульгарности.
«Даже самая знаменитая в труппе „Фэйсюэсян“ Вторая сестра, — утверждала служанка Су, — не сравнится с наставником и вполовину его величия и гордой грации».
Однако рядом с наставником она, хоть и чувствовала радость, никогда не испытывала подобной странной реакции.
Размышляя об этом, девушка снова подняла глаза — и посмотрела на монаха.
Цзяинь не знала, что её взгляд, казавшийся таким мягким, вдруг наполнился томной нежностью. Её глаза были соблазнительны, как у лисицы из старинных повестей, принявшей облик девушки: чувственные, но при этом хранящие невинность юности.
Именно эта чистая, почти ребяческая невинность делала её взгляд особенно тревожащим для сердца.
Вдруг ей захотелось рассмотреть чётки из сандала, лежавшие на столе.
По её воспоминаниям, Цзинжун всегда держал их в руках. Его длинные пальцы легко перебирали круглые бусины — и одного этого жеста было достаточно, чтобы вызвать ощущение святости и недосягаемости.
Аромат чёток напоминал запах его рук.
— Какие красивые бусины… — прошептала она и не удержалась — провела пальцами по ним.
Но не заметила, как взгляд Цзинжуна мгновенно стал ледяным.
Он плотно сжал губы, глаза потемнели. Цзяинь даже не успела как следует взять чётки в руки, как перед ней мелькнула рука — и бусы исчезли.
Без малейшего сожаления.
Она растерялась и повернулась. Монах крепко сжимал чётки, пальцы побелели от напряжения.
— Наставник Цзинжун?
Он отвёл лицо. Голос звучал холодно и чисто:
— Одежда высохла. Можешь идти.
Цзяинь замерла.
Сегодняшний ветер был сильным и сухим — одежда наверняка уже почти высохла.
Но…
Она обиженно посмотрела на него.
Цзинжун сердится на неё.
Девушка прикусила губу — так сильно, что на нежной плоти остался бледный след. Она с недоумением смотрела на мужчину.
Тот стоял вполоборота, оставляя ей лишь холодный профиль. Длинные пальцы постукивали по чёткам, больше не произнося ни слова.
Но всё его существо источало ледяную строгость.
От этого ощущения она почувствовала страх.
А затем — огромную обиду, накатившую на неё волной.
В следующий миг, сдерживая слёзы, она выбежала из зала Ваньцин.
Цзяинь даже не переоделась, не надела обувь, распустив волосы, помчалась в чёрную ночь. Она не понимала: всего лишь прикоснулась к бусам — и он так грубо выгнал её из зала. Его голос был ледяным, взгляд — холодным, будто сосульки на крыше зимой, острые и колючие, пронзающие прямо в сердце.
Он холодно велел ей отпустить.
Холодно приказал уйти.
Цзяинь босиком наступила на камешек у дороги — боль пронзила ступню. Она бежала, не зная сколько, пока не выбилась из сил и не остановилась. Подняв глаза, она увидела, что забрела в заброшенный задний сад.
Хотя на дворе была весна, цветы в саду вяли и не цвели — ни следа весенней свежести.
Она прислонилась к искусственной горке и опустилась на корточки.
Слёзы больше не сдерживались — хлынули рекой. Цзяинь обхватила себя за плечи, спрятала лицо в локтях и тихо всхлипывала.
Она не смела плакать громко.
Боялась потревожить обитательниц дворца.
Она была словно брошенная лисичка — беззащитная, скулящая в одиночестве. Из горла вырывались лишь тихие, едва слышные стоны, а хрупкие плечи вздрагивали от рыданий.
Цзяинь плакала долго.
Она даже не знала, почему плачет — просто эмоции переполняли её, и сопротивляться было невозможно. Обида, растерянность, смятение — всё это хлынуло в голову и вылилось слезами.
Она больше не будет разговаривать с Цзинжуном!
Он такой холодный, такой грубый, так мало говорит и никогда не улыбается ей.
Этот ужасный мужчина не идёт ни в какое сравнение с братом Шэнем.
Когда она помогала Шэнь Синсуну убирать вещи и случайно разбила его самый любимый вазон, он лишь улыбнулся и сказал, что ничего страшного.
«Вазон можно купить новый, главное — чтобы ты не поранилась».
В тот день после обеда солнечный свет мягко озарял Шэнь Синсуна, и он говорил так нежно.
Цзинжун совсем не нежный.
Мяолань говорит, что он прекрасен. Вторая сестра говорит, что он прекрасен. Третья сестра тоже говорит, что он прекрасен.
Говорят, что он обладает глубокой мудростью и великим состраданием.
Говорят, что он милосерден и способен избавить мир от всех страданий.
Но перед глазами Цзяинь стояли лишь его прекрасные, изящные, но ледяные глаза.
Цзинжун — как снег на вершине высокой горы, далёкий и чистый, но недоступный.
Когда она приближается к нему, ей становится холодно.
Прошло ещё какое-то время, прежде чем она наконец устала плакать. Весь её организм будто выжали, ноги стали ватными и болели от усталости.
Она оперлась о стену, пытаясь подняться.
Едва подняв голову, Цзяинь увидела перед собой чёрную фигуру.
Это был сгорбленный юный евнух.
У него были острые черты лица и бегающие глаза, которые жадно скользнули по фигуре девушки. Заметив, что она смотрит на него, евнух сначала опешил.
Эти глаза — слишком опасны.
Под лунным светом её взгляд был затуманен слезами, а на длинных чёрных ресницах висели капли, готовые упасть в любую секунду.
Завидев его, девушка испугалась и инстинктивно отпрянула. Но тот тут же шагнул ближе.
— Малышка, из-за чего так горько плачешь? Не хочешь, чтобы братец помог тебе развеяться?
От этих слов Цзяинь сразу поняла — перед ней злодей!
Сердце её замерло. В следующий миг она резко повернула голову:
— Наставник Цзинжун!
Её голос прозвенел тонко и пронзительно, рассекая ночную тишину.
Евнух в ужасе упал на колени, но девушка уже юркнула мимо него и умчалась.
Он выругался и бросился за ней.
Цзяинь была слабой девушкой, да ещё и вымотанной слезами — как ей убежать от него? Когда он уже почти схватил её, она внезапно врезалась в кого-то.
Перед ней стоял человек в монашеской рясе, одинокий в пустынной ночи.
— Наставник Цзинжун, спасите меня!
Цзяинь спряталась за его спину и крепко вцепилась в его одежду, дрожа от страха.
Но как только она почувствовала знакомый аромат сандала, в её теле разлилось неожиданное спокойствие.
Евнух тоже врезался в монаха.
Он уже готов был выругаться, но увидел рясу Цзинжуна. Тот стоял, высокий и стройный, а в его холодных глазах застыл ледяной гнев.
Евнух задрожал всем телом и бухнулся на землю.
— Простите, наставник! Простите!
Он визжал, как обезьяна на дереве.
Цзяинь, прячась за спиной монаха, выглянула и торжествующе уставилась на евнуха.
— Ну что, пойдёшь ко мне ещё? Мелкий евнух, осмелишься теперь?
Голос её ещё хрипел от слёз, и Цзинжун опустил ресницы, увидев на её лице мокрые следы.
Щёки девушки были румяными, а в лунном свете на ресницах блестели слезинки, словно жемчужины.
Цзяинь показала евнуху язык.
Возможно, выражение её лица было слишком вызывающим — она отчётливо увидела, как он злобно стиснул зубы, будто хотел разорвать её на куски.
Цзинжун проигнорировал её выходку и спокойно спросил, словно советуясь:
— Что делать с этим человеком?
— Не знаю.
Цзяинь покачала головой, затем важно подошла вплотную и пнула евнуха ногой.
Его ряса была ей велика, и она чуть не упала.
Восстановив равновесие, она надменно бросила:
— Эй, евнух! Из какого ты дворца?
Тот, дрожа, еле выдавил:
— Из… из дворца Ийтао.
— Тогда отправим его к наложнице Хэ.
Цзинжун кивнул:
— Хорошо.
Ни один из них не заметил, как при упоминании «наложницы» лицо евнуха резко изменилось. Сначала он побледнел, словно мел, а потом в его глазах вспыхнула злоба.
— Осторожно!
В темноте блеснул клинок.
Цзяинь раскрыла рот от ужаса. Цзинжун мгновенно отреагировал — ловко отвёл удар и выбил кинжал из руки евнуха.
Тот ослабел.
«Лязг!» — кинжал упал на землю.
Евнух попытался сопротивляться, но Цзинжун уже поднял оружие, развернул его и направил лезвие на самого себя.
Рукоятью он резко ударил противника по шее.
Евнух без сил рухнул на землю.
Цзяинь вспомнила: Цзинжун — монах, он не убивает.
Даже когда на него напали, он в ответе использовал лезвие, направленное на себя.
Весь этот приём был исполнен с поразительной ловкостью и точностью. И она вновь вспомнила слова Цзиньсиня:
«Мой третий старший брат прекрасно владеет каллиграфией, живописью, игрой на цитре, шахматами, медициной и мечом».
Цзяинь стояла за его спиной и смотрела на него снизу вверх.
Ночной ветер развевал рясу монаха. Он смотрел на безвольно лежащего евнуха и плотно сжал губы. В его холодных глазах на миг мелькнуло сострадание, но тут же сменилось ледяной строгостью.
— Подползи сюда.
Тот евнух думал, что Цзинжун выглядит тихим и безобидным, но не ожидал, что удар будет таким сильным. От боли в шее он лишился сил и больше не осмеливался думать о злых делах.
Под пристальным взглядом монаха он покорно пополз вперёд.
Даже без выражения лица Цзинжун внушал страх. Его природное величие заставляло трепетать даже без явной угрозы.
Цзяинь вспомнила, как Цзиньсинь однажды сказал ей, что во всём храме Фаньань он боится только Цзинжуна.
Евнух послушно последовал за монахом к дворцу Ийтао.
На ней всё ещё была ряса Цзинжуна, и ей было неприлично показываться на глаза людям, поэтому он велел ей прятаться за стеной. Увидев Цзинжуна, стражники у ворот дворца Ийтао удивились. Монах спокойно объяснил случившееся служанке, но намеренно не назвал имени девушки.
Его низкий, ровный голос звучал прекрасно.
Служанка покраснела и, стыдливо опустив голову, вдыхая аромат сандала, кивнула:
— Наставник Цзинжун, будьте спокойны! Моя госпожа непременно строго накажет его!
Её голос дрожал от волнения.
Цзяинь пряталась за стеной и наблюдала, как Цзинжун идёт к ней.
Он шагал по лунному свету, ветер колыхал его рясу, а тени деревьев плясали на ткани. Его лицо было прекрасно и чисто, будто не касалось земной пыли.
Он словно сошёл с небес — божественный, одинокий и недосягаемый.
Она стояла в углу, обиженно и испуганно.
Когда он посмотрел на неё, Цзяинь всхлипнула и с мольбой посмотрела на него сквозь слёзы.
Она не смела заговорить, не смела подойти и не смела улыбнуться.
Лунный свет отразился в его ясных, сдержанных глазах.
Он опустил взгляд и случайно заметил её босые ноги.
Лишь на миг — и тут же отвёл глаза.
Её ступни были маленькими, как и руки.
Но очень белыми.
На тонком щиколотке красовалась яркая родинка.
Как алый цветок на снегу — нежный, но дерзкий, распустившийся в тишине, с лепестками, бережно оберегающими сердцевину.
Она тихо ахнула про себя и опустила подол рясы.
Одежда была слишком длинной — чуть не заставила её споткнуться.
За весь путь её ноги покраснели от холода и боли.
http://bllate.org/book/8892/810948
Готово:
