Бао Дао находила, что весь этот бег по пляжу в поисках прибоя — просто чудесное развлечение. Найдя что-нибудь тяжёлое, она взваливала ношу себе на спину и медленно тащила её по песку к шлюпке. По пути заметила небольшой водный жёлоб. Оказалось, что совсем маленькие детишки тоже помогали на берегу: они выкапывали в песке канавки, наполняли их морской водой и подтаскивали к ним всякие доски и прочий улов. Благодаря плавучести воды им удавалось значительно сэкономить силы при перетаскивании грузов к шлюпке.
Свалив верёвки и доски у самой шлюпки, она увидела, что Цзянь Сы тоже вернулся — с мёртвой рыбиной величиной с оленя.
— Здесь так хорошо, — с довольным вздохом сказала Бао Дао Цзянь Сы. — Мне даже хочется остаться здесь жить.
Цзянь Сы ответил ей с лёгкой усмешкой:
— Ты уж больно легко приспосабливаешься к обстоятельствам.
— Хм… — задумалась Бао Дао, решая, комплимент это или упрёк. В конце концов решила, что комплимент, и улыбнулась.
Тем временем подошёл Ицзы. Он принёс весло и комок съедобных морских водорослей.
На самом деле, такого количества вещей едва ли стоило называть «тащить».
Учитывая способности Ицзы, найти за целый поход лишь столько — Бао Дао показалось это странным.
Конечно, удача в поисках играет большую роль. Может, ему просто не повезло? Но всё же… что-то здесь не так!
Ицзы положил находки на шлюпку и радостно воскликнул, обращаясь к Цзянь Сы и Бао Дао:
— Отлично! Вы оба здесь!
Он загадочно подмигнул.
Ясное дело — у этого парня есть секрет.
Бао Дао прыгая вслед за ним, а Цзянь Сы замыкал шествие. Все трое вошли в высохшую пещеру.
Раньше пещера была затоплена водой, а стены покрывал густой мох. После цунами рельеф изменился: водный канал, питавший пещеру, исчез, и дно высохло. Множество мелких рыбок остались на мху и уже засохли насмерть.
В ушах ещё слышалось глухое шипение прибоя, пробивающегося сквозь каменные щели.
Глаза Бао Дао и её спутников не сразу привыкли к полумраку внутри. Из темноты раздался голос:
— Осторожнее! Там трещина. Не упадите в море!
В пещере стоял мужчина, явно моряк. По коже и походке было ясно: только долгая жизнь на море могла придать человеку такой облик.
Когда Ицзы искал вещи поблизости от пещеры, он подумал, что можно набрать немного рыбы для обратного пути, и вдруг услышал стон:
— Помогите! На помощь…
Это был тот самый моряк — его нога застряла между камнями. Ицзы освободил его. В благодарность моряк решил указать Бао Дао и её друзьям верный путь.
— Вы ведь хотите встретиться с правителем острова? — сказал он. — Честно говоря, местные чиновники всегда готовы присвоить чужие заслуги, но при первой же опасности — сразу откажутся от ответственности. Они ни за что не позволят вам увидеть правителя острова. Но я знаю одного человека. Его дом очень прочный и точно уцелел во время бури. Я отведу вас к нему. Он может предоставить вам оборудование для производства бумаги. А если вы правда умеете делать хорошую бумагу, как утверждаете, и у него действительно есть личные связи с правителем острова, он сможет лично вас представить.
Как раз то, что нужно! Удача прямо в руки падает.
Ицзы почувствовал, что им невероятно повезло, и привёл Цзянь Сы с Бао Дао, чтобы узнать их мнение.
Моряк продолжал расписывать им преимущества:
— Если вы поможете мне добраться туда, мой друг щедро вознаградит вас! Чистая вода для купания, молоко для умывания и вино для ванночек для ног!
Он так сильно расхваливал, что это начало казаться подозрительным. Цзянь Сы и Ицзы переглянулись и оценили его ногу: правда ли он так сильно ранен, что не может идти без посторонней помощи?
Что-то здесь нечисто…
Но в чём именно подвох? Что он выиграет, если заманит их в какое-то место?
Обменявшись взглядами, Цзянь Сы и Ицзы пришли к согласию: всё равно стоит посмотреть, что он задумал.
Они позвали Бао Дао помочь поддержать моряка.
Однако Бао Дао, которая должна была быть самой заинтересованной в этом предприятии, сидела на корточках у нескольких лужиц и пристально их разглядывала. Затем принялась метаться по всей пещере.
Для неё сейчас эти лужицы были важнее всего на свете — важнее пеньки, важнее бумаги.
Ведь изготовление хорошей бумаги, слава и воссоединение с отцом — всё это не делается в один день. А вот рыбки в лужах вот-вот погибнут.
Видимо, когда вода ушла из пещеры, в низинах остались небольшие водоёмы разного размера.
Несчастные рыбки уже начали сохнуть на мху, превращаясь в сушёную рыбу. Те, кому повезло чуть больше, ещё барахтались в лужах, продлевая себе существование.
Даже Бао Дао понимала: если они останутся здесь, их ждёт неминуемая гибель.
Она задумалась: кому повезло больше — тем, кто погиб сразу во время катастрофы, или тем, кто теперь медленно умирает в луже?
Бао Дао захотела выпустить всех рыбок обратно в море. Но пещера находилась слишком далеко от берега — носить их по одной было нереально.
К счастью, в пещере оказалось множество щелей. Обойдя всё пространство, Бао Дао нашла одну такую щель, ведущую прямо в море. Внизу виднелась вода — живая, неспокойная, но не бурная.
«Спасены!» — обрадовалась она.
Она стала аккуратно собирать рыбок руками.
Бедные создания теснились в луже размером с тазик; увидев человеческую руку, пытались уплыть, но некуда было деваться.
Бао Дао осторожно взяла одну рыбку и опустила её в щель.
Рыбка, попав в воду, на миг замерла, будто оглядываясь, потом радостно махнула хвостом и исчезла.
Бао Дао наблюдала за ней, но та не вернулась.
Значит, там действительно выход в море!
Воодушевлённая, она принялась бегать туда-сюда, выпуская рыб одну за другой. Когда Цзянь Сы и другие позвали её, она была вся мокрая и пахла рыбой.
— Ты чем занимаешься? — первым спросил Цзянь Сы.
Раненый моряк тоже поторопил:
— Я уже долго здесь жду! Мы теряем драгоценное время. Пора идти!
Бао Дао всё же выпустила ещё пару рыбок.
Ицзы осмотрел пещеру и сказал:
— Ты не сможешь спасти их всех. Даже если мы все вместе возьмёмся — всё равно не успеем. Ты же понимаешь?
Бао Дао знала: время дорого. Людей надо спасать, еды не хватает — как можно тратить столько времени в пещере? Но всё же…
Она, капая водой, подошла к ним и улыбнулась с лукавинкой:
— Каждая спасённая рыбка — это уже хорошо! Я знаю, вы подождёте меня хотя бы ещё на одну рыбку.
Цзянь Сы невольно произнёс:
— Благородный муж держится подальше от кухни.
Ицзы не понял и нахмурился:
— Что?
Это была известная цитата из древних текстов: благородному человеку следует избегать кухни.
Позже противники этой идеи яростно критиковали её: «Что за надменность! Мужчины важны? Благородные важны? Не входить на кухню? Даже рядом не стоять? А кто будет готовить? Хотите голодать?»
Но Цзянь Сы, глубоко изучавший классические тексты, знал истинный смысл этих слов: на кухне неизбежно приходится убивать живых существ. Благородный человек должен обладать состраданием. Хотя отказаться от мяса на столе невозможно, он не желает своими глазами видеть убийства.
Противники тут же насмехались: «Какая фальшь! Если тебе жалко — становись вегетарианцем! А то хочешь есть мясо, но не хочешь смотреть, как режут свинью. Какая показная добродетель!»
Действительно, многие ритуалы и предписания школы Ли со временем превратились в пустую формальность. Однако, если заглянуть в самые истоки учения, становится ясно: оно продиктовано глубокой заботой.
Главное — соблюдать золотую середину!
Люди по своей природе несовершенны. Невозможно требовать от всех стать вегетарианцами или достигнуть абсолютного совершенства. Поэтому, признавая человеческие ограничения, мудрецы не ставили непосильных задач. Достаточно было стремиться к тому, чтобы «не чувствовать стыда перед собственной совестью» — и это уже считалось высшей добродетелью.
Бао Дао не могла спасти всех рыб в пещере, не могла требовать от других делать то же самое и не собиралась отказываться от рыбы и мяса. Но здесь и сейчас, в рамках своих возможностей, она воздерживалась от убийства и старалась спасти хоть одну лишнюю жизнь. Именно такие малые добрые дела и восхвалялись мудрецами школы Ли.
Цзянь Сы, рождённый под счастливой звездой литераторов, больше всего уважал именно эту школу. Он считал, что другие направления — будь то законники, стратеги или воины — всего лишь инструменты. Только школа Ли установила для человечества рамки поведения. Подобно тому как древние святые очертили границы двенадцати городов: на первый взгляд, это кажется жёстким и негибким, но на самом деле именно такие правила прекращают споры и приносят неоценимую пользу всему миру.
Увы, слишком возвышенные идеалы часто вызывают насмешки. Древнего святого называли великим именно потому, что он сочетал в себе высокие идеалы с реальной силой. Ему удалось не просто провозгласить границы двенадцати городов, но и обеспечить их защиту магической силой, действовавшей сотни лет. Если бы вместо этого он создал империю, устроил резню или совершил любые другие деяния, какие только могут прийти в голову человеку, люди до сих пор восхваляли бы его как императора, героя или завоевателя — просто за силу и мощь.
Для большинства людей идеалы и принципы ничего не значат. Главное — сила.
Цзянь Сы же стремился именно к принципам и верил в учение школы Ли.
Он сбежал из столицы Города Ань, следуя правилу: «От лёгких ударов — терпи, от смертельных — беги». Когда отец бил его, он молча сносил наказание. Но когда понял, что отец собирается убить его, он сбежал, чтобы избавить родителя от горя утраты сына.
Однако, несмотря на побег, он не ушёл далеко, ведь гласит правило: «Пока родители живы, не уезжай далеко». Отец ещё жив, а он не выполнил свой долг сына, поэтому не смел уходить далеко.
Столь строгий последователь ритуалов в глазах большинства выглядел просто глупцом.
Подобно тому как спасение рыбок Бао Дао казалось другим пустой глупостью.
Правда, в случае с рыбками хотя бы сами рыбки получали пользу. А кто получал пользу от того, что Цзянь Сы так строго следовал учению школы Ли и совершал свои «благородные поступки»?
Когда Ицзы спросил его, что значит «благородный муж держится подальше от кухни», Цзянь Сы уже прошёл более десяти шагов, обдумывая всё это, и в итоге ответил:
— Просто… когда видишь, как умирают живые существа, становится трудно есть их.
Бао Дао тут же возразила:
— Эй! Есть-то всё равно надо! Ты, конечно, упрям, но не перегибай палку!
Ицзы фыркнул от смеха. Цзянь Сы горько усмехнулся.
* * *
Школа Ли также гласит: «Трудно иметь дело с женщинами и мелкими людьми».
Цзянь Чжу как раз нашёл применение этой фразе.
На самом деле, это лишь половина изречения. Вторая половина гласит: «Если приблизишь — станут дерзкими, если отдалишь — обидятся».
Эта вторая часть весьма многозначительна, но большинству не хватает ни знаний, ни интереса разбираться в таких тонкостях. Поэтому, когда кто-то сталкивается с неприятностями из-за женщин или других неприятных личностей, достаточно повторить первую половину фразы, чтобы снять раздражение.
Цзянь Чжу решил немного изменить это изречение: «Трудно иметь дело с женщинами и важными особами!»
В прошлый раз он пострадал от рук правителя города — важной персоны. А в этот раз кто его больше всего мучил?
Астар, спасшая его, теперь вела себя как благодетельница: командовала им направо и налево, не доверяла ему и даже тайком искала ему замену. К счастью, Цзянь Чжу оказался сообразительным: он предусмотрел её план, повернул ситуацию вспять, и Астар сама попала впросак. Теперь она раскаивалась и больше не осмеливалась идти против него. К тому же испорченное ею вино чудесным образом превратилось в прекрасное игристое, особенно подходящее для жары, — настоящая золотая жила! От радости она забыла свою обычную сдержанность и теперь чаще смеялась.
Эта девушка… эта госпожа… с ней Цзянь Чжу справился.
Но была ещё одна — Бао Дао, молодая госпожа. Сказать, что она плоха? Да нет, в ней нет злого умысла. Но с ней чертовски трудно! Стоило Цзянь Чжу привести её в Шаньуцзянь, как он задумал немного поморить её голодом вместе с Цзянь Сы — как заводят новую собаку: сначала покажи ей тяготы жизни, а потом дай кусок мяса, и она станет послушной.
Возьмём, к примеру, Му Фэя: после того как его семья пала, он вкусил горечь несчастья, и теперь, будучи принят Цзянь Чжу, стал таким послушным и преданным! С ним уже можно работать без проблем.
А вот Бао Дао! Эта барышня осмелилась ночью отправиться на кладбище! Умеет ловить крыс, варить змей и волков! И даже приносит еду, чтобы поделиться с другими заключёнными!
Цзянь Чжу терпел.
Он решил сначала притвориться, будто его обманул Чэнь Юн, а потом с кислой миной сообщить Бао Дао: «Шаньуцзянь скоро закроется. Тебя снова отправят в тюрьму». Хотел её немного напугать, чтобы стала послушнее.
http://bllate.org/book/8891/810852
Готово:
