Если вместо бамбуковых или деревянных палочек использовать мятую конопляную бумагу, это, без сомнения, оскорбление для всего образованного сословия. Виновных следует строго наказать, а литераторы в первую очередь обязаны признать свою вину.
Вот только литераторы — как раз те, кто меньше всего склонен к самоосуждению.
Бинлинфан и прочие заведения, желая избежать преследований со стороны властей, непременно встанут на защиту мятой бумаги.
Когда литераторы и женщины объединяются, им подвластно всё на свете!
Их способ урегулировать конфликт оказался поистине изобретательным. Прежде всего, они перекрыли поток жалоб, ведущий прямо к ушам уездного начальника — самые язвительные слова больше не достигали его слуха.
Затем несколько литераторов пригласили уездного начальника на прогулку. Тот обожал живописные пейзажи, да и весна стояла чудесная, так что он с радостью согласился. За городом насладиться вином в обществе официанток было делом обычным. Во время пикника еда могла оказаться не совсем чистой, и тогда неизбежно возникала необходимость отлучиться. Слуги «по рассеянности» забыли захватить бамбуковые палочки. Что делать? Впрочем, беда невелика — можно воспользоваться листьями. Уездный начальник не был человеком привередливым.
За кустами уже стоял кто-то чрезвычайно вежливый и услужливый, протягивая ему стопку чего-то. Тот сначала не вглядывался, взял и использовал — и счёл вещь необычайно удобной. Лишь внимательно взглянув, он невольно спросил:
— Что это за штука?
— Это бракованный отход производства. Просим наказать нас, господин! — ответил слуга.
— А? Такое полезное применение отходам — прекрасно! За что же вас наказывать? — уездный начальник был в прекрасном настроении.
Тут же кто-то рядом подал голос:
— Доложу, господин! Ныне поступили жалобы. Мол, бамбук — символ скромности и благородства, чистоты и изящества, олицетворение добродетельного человека. А люди точат из него палочки для… подобных целей! Это оскорбление для всего благородного!
— Ты, часом, не шутишь? — уездный начальник Чжанъи вытаращил глаза. — Это же… — Он не мог подобрать умных слов, но чувствовал: подобные обвинения — полнейшая чушь, и очень неправильная чушь.
— Есть и ещё! — продолжал доносчик. — Жалуются также, что керамику используют для чаш и бокалов, чтобы услаждать уста, но из неё же делают ночные горшки! Это совершенно неприемлемо!
— Чепуха какая! — уездный начальник уже начал понимать, к чему клонят. — Да что же они, в конце концов, хотят?
— Ваша светлость мудр! — вмешалась официантка, со слезами на глазах прося защиты. Её слёзы тронули даже каменное сердце.
— Говорят, что бумагу из конопляной мякины надлежит использовать только для письма, и ни для чего другого!
Уездный начальник тут же вспылил:
— Кто это говорит? Да они сумасшедшие! Коноплю же ещё и в мешки для мусора ткут! И что с того? — Он указал на ту «бракованную бумагу». — Есть ещё такая «бракованная» бумага? Привезите мне немного. Пусть жена и дочери тоже попробуют!
Так вопрос был окончательно решён.
Пока Наньгэ, Силу и Бэйфан, словно псы за костью, гонялись за морщинистой бумагой, лаяли и кусали её со всех сторон, поднимая невообразимый шум, Вэньинъюань сохранял спокойствие. Это ведь государственное заведение, а значит, нужно быть сдержанным и консервативным.
Но как только уездный начальник Чжанъи сам стал пользоваться морщинистой бумагой, а другие чиновники начали спрашивать, можно ли её получить и в Вэньинъюане, хозяин заведения наконец не выдержал.
Даже если сейчас закупать морщинистую бумагу, они уже отстали от моды.
Чтобы сохранить лицо Вэньинъюаня, хозяин решил, что нужно приобрести лучшую морщинистую бумагу для приёма высокопоставленных гостей.
— Ах, всё должно быть только лучше! Уровень уже подняли до третьего, — с лёгкой жалобой и игривой улыбкой произнесла Ло Юэ.
— Я знаю, — спокойно ответил хозяин Вэньинъюаня, медленно вертя перстень на пальце. — Продавцы говорят, что лучшего товара у них нет, и я их понимаю. Но если они что-то припрятывают…
Он показал жестом сумму, которую готов заплатить. Ло Юэ подумала и ответила своим жестом.
После нескольких таких обменов цена взлетела до такой высоты, что за неё можно было купить настоящую качественную конопляную бумагу. Ло Юэ встала:
— Я обязательно выведаю у них всё до дна! Подозреваю, они приберегают лучший товар для продажи в Цзиньи. Я добьюсь, чтобы всё их добро досталось именно вам!
— Нужен по-настоящему качественный товар. Мне не нужны дикие травы, полевые цветы или оттиски каких-то безымянных художников. Это ведь государственное заведение — нужен стиль, нужна солидность, — добавил хозяин Вэньинъюаня и подал чашку, давая понять, что аудиенция окончена.
Ло Юэ поклонилась:
— Понимаю, господин.
На вывеске «Шаньуцзянь, филиал Чжанъи» уже красовалась новая надпись. Бао Дао была занята работой на станке. Прежних работников давно не хватало, и она сама наняла несколько женщин.
Работа с резкой, варкой и прочей обработкой сырья всегда лучше удавалась женщинам. Кроме того, по общему мнению, женщина не считалась полноценной рабочей силой. Женщины-помощницы стоили значительно дешевле мужчин.
Технически сложные и физически тяжёлые операции по работе со станками выполняли прежние работники. А вот подготовку конопли и листьев мяты, нарезку и сортировку бумаги делали женщины.
Бао Дао лично контролировала качество на этапе подготовки сырья. Му Фэй не мог не восхищаться ею: раньше, когда она возилась с мелкими птичками, мышками, сорняками и картошкой, он не замечал в ней ничего особенного. Но когда она применила те же навыки к настоящему делу, он был поражён. Сколько ни было стеблей и листьев, она умудрялась довести их до идеального состояния — мягких, послушных и гладких. Он сам бы с этим не справился!
Они обнаружили: ровность бумаги зависела от пропорций сырья и содержания влаги. Чем грубее нарезана конопля, тем менее ровной получается бумага. Поэтому в «Шаньуцзянь» коноплю нарезали исключительно мелко. Бао Дао и Му Фэй уже приказали работникам исправиться. Те были послушны, но у них просто не хватало мастерства — сырьё всё равно получалось грубоватым. Му Фэй только руками разводил. А вот Бао Дао вместе с женщинами обращалась с коноплёй так, будто это кухонные ингредиенты. Кости, что ли, твёрдые? Их ведь тоже жарят до хруста! Кунжут, что ли, мелкий? Его всё равно перемалывают в муку! А конопля — что? Она должна лежать тихо и смиренно!
Даже если коноплю нарезать мелко, волокна в бумаге всё равно могут распределяться неравномерно — это зависит от процесса приготовления бумажной массы. Этот этап «Шаньуцзянь» никогда не осваивал — это был коммерческий секрет «Цзе Цзайчуаня». Поэтому, хотя Бао Дао и подозревала, что именно здесь кроется причина морщинистости, а Му Фэй был с ней полностью согласен, они ничего не могли поделать. В итоге Бао Дао нашла выход: вручную, старательно перемешивая массу, она добивалась максимально возможной однородности. В этом процессе Му Фэй, неуклюжий, как всегда, ничем помочь не мог.
Затем следовал этап обезвоживания.
Бумажная масса проходила стадии сушки и проветривания, превращаясь в сырую бумагу, которую затем окончательно высушивали. В какое время сушить, а в какое — проветривать? Сколько длится каждый этап? Нужны ли дополнительные добавки или особые приёмы? Всё это составляло коммерческую тайну каждой бумажной мастерской. Бао Дао в очередной раз упрекнула Му Фэя за то, что он «в юности не старался», а Му Фэй в ответ только бился головой о стену в отчаянии. Именно на этом этапе их бумага и получалась морщинистой.
Это не тот процесс, который можно освоить за несколько дней — нужны долгие эксперименты.
Но вклад Бао Дао был в том, что, хотя она пока не придумала, как сделать бумагу гладкой, она сумела сделать морщины… ещё лучше!
Хозяин Вэньинъюаня получил улучшенную морщинистую бумагу.
Упаковка была выполнена в духе простоты и естественности: использовали местный горький бамбук, расщеплённый на дощечки, из которых сколотили коробку. Внутри бумага фиксировалась бамбуковой пружиной, не позволявшей листам сдвигаться. Чтобы взять лист, достаточно было слегка надавить пальцем — пружина отгибалась, а затем автоматически возвращалась на место, прижимая оставшиеся листы. Материал был прост, но использование — чрезвычайно удобное и профессиональное.
Хозяин Вэньинъюаня, держа образец в руках, невольно восхищённо цокал языком.
И не только коробка совершила прорыв! Качество самой бумаги тоже поднялось на новую ступень.
Бумага осталась в своём естественном цвете, без добавления красителей, ароматов или узоров, но благодаря улучшенному составу массы стала плотнее и тоньше. Самое удивительное — морщины стали ещё более упругими, а значит, и вытираться стало ещё удобнее!
Как же им это удалось?
Впервые в голове хозяина Вэньинъюаня мелькнула мысль: «Возможно, сделать такую прекрасную морщинистую бумагу даже труднее, чем сделать гладкую…»
Ло Юэ вернула его к реальности и спросила, что он думает об этой бумаге.
Хозяин хотел сохранить сдержанность и не стал её хвалить:
— Ну, сойдёт.
— Тогда забудем об этом! — Ло Юэ надула губки. — Говорят, в Цзиньи крупный торговец, даже не видев образца, хочет сделать большой заказ. Но предоплата у него скромная, да и с продавцом бумаги он никогда не работал, так что у тех сомнения. Я сказала продавцам, что только вы готовы платить наличными, поэтому они и показали вам образец. Вам не нравится? Что ж, забудем.
— Нравится, нравится! — хозяин Вэньинъюаня удержал её и больше не скупился на похвалы. — Я беру! Юэгу, сходи к продавцам. Готов платить наличными — сразу! Но если заказывать крупную партию…
Ло Юэ, уловив его настроение, сказала:
— Продавцы работают медленно, но тщательно, и производственные мощности у них ограничены. Если вы закажете вот столько, — она показала количество рукой, — я гарантирую: в течение месяца они никому больше не поставят эту бумагу. Только вам! А это значит…
Она не договорила. Продавцы не открывали розничную продажу для обычных домов. То есть, если знатные семьи влюбятся в эту бумагу, им придётся покупать её только через Вэньинъюань. В течение месяца Вэньинъюань будет монополистом на эту новейшую морщинистую бумагу. Выгода гарантирована!
В глазах хозяина Вэньинъюаня блеснул жадный огонёк — сделка состоялась!
Эти огромные деньги поступили в «Шаньуцзянь, филиал Чжанъи». Бао Дао, как обычно, сначала отнесла их Му Фэю.
Му Фэй как раз был у себя в комнате, дверь была закрыта, оттуда доносились глухие удары.
Бао Дао постучала. Через некоторое время дверь открылась. Она заглянула внутрь:
— Чем занимаешься?
— Тренируюсь, — увильнул Му Фэй. — А ты чего?
Бао Дао протянула ему деньги:
— Ты же сейчас пойдёшь гасить долги, закупать больше сырья и делать ещё больше бумаги, верно?
Му Фэй, к её удивлению, замялся и не ответил.
Когда Му Фэй ездил в уезд Санъи приглашать Шэнь Куэйши, он уже знал, что нанятые в Чжанъи работники слишком грубо нарезают коноплю.
Эти работники были низкоквалифицированными, а подготовка конопли требовала тонкой работы, в которой «Шаньуцзянь» имел богатый опыт.
Му Фэй не ожидал, что даже на таком этапе понадобятся мастера. Теперь он ощутил их ценность. Поэтому, вернувшись в Санъи, он обратился за помощью к Цзянь Чжу.
— Всё это нужно включить в себестоимость, — добродушно ответил Цзянь Чжу. — Если хочешь нанять моих работников, плати по моим расценкам.
Работники «Шаньуцзянь» стоили вдвое дороже низкооплачиваемых работников из Чжанъи.
Му Фэй серьёзно обдумал эту цену. Впрочем, сейчас он мог себе это позволить…
— И я не даю работников на короткий срок. Если нанимаешь — минимум на три месяца, — добавил Цзянь Чжу, и в его словах прозвучало предостережение.
Этот намёк заставил Му Фэя насторожиться впервые.
Он временно отложил вопрос с работниками и спросил:
— Учитель, могу ли я у вас купить коноплю?
Му Фэй был уверен, что Цзянь Чжу купил тот конопляный сад, который пострадал от диких кабанов. Урожай сильно пострадал, но конопля всё ещё росла. «Лучше вода не утечёт к чужакам», — подумал Му Фэй. Раз уж ему всё равно нужно покупать коноплю, почему бы не у своего учителя?
Цзянь Чжу лишь улыбнулся, не говоря ни слова.
Если бы он просто хотел сохранить тайну, он мог бы заверить Му Фэя, что сырьё у него есть. Но после улыбки он добавил:
— У меня нет для тебя конопли.
Это был уже третий тревожный звоночек для Му Фэя.
Но с приглашением Шэнь Куэйши всё прошло гладко. Цзянь Чжу откровенно сказал:
— Господин Шэнь у нас в основном ведёт учёт, особой пользы от него нет, можете забрать на несколько дней. Его картины тоже не пользуются большим спросом. Хотите купить — называйте свою цену.
С этими словами Цзянь Чжу хлопнул себя по лбу, вспомнив ещё кое-что, что «не имеет большой рыночной ценности и можно продавать за любую цену». Он повёл Му Фэя в комнату, где раньше жил Лайфу.
Там было полно тонких деревянных дощечек. Лайфу никогда не рисовал на бумаге — его линии были слишком сильными, и конопляная бумага легко рвалась. Кроме того, он хотел, чтобы его работы сохранялись как можно дольше.
Он считал свои произведения важнее любых стихов или картин.
Он занимался не литературой и не живописью, но тем, что важнее и того, и другого.
В определённом смысле именно его труды по-настоящему двигали вперёд жизнь человечества.
Он создавал чертежи. Архитектурные, механические — чертежи всего, что можно построить или собрать.
Параллельными, пересекающимися, близкими, но не соприкасающимися линиями он фиксировал внешний и внутренний облик своих изобретений.
http://bllate.org/book/8891/810813
Готово:
