— Самое роскошное, самое дерзкое, самое прагматичное… Где ещё такое сыщешь? — сказала Ло Юэ и протянула руку. — Если средство и впрямь хорошее, эти госпожи вовсе не станут церемониться! Они ведь лучше всех знают, как заботиться о каждой части своего тела.
— Дайте-ка полкороба — отвезу на пробу! С моим именем хотя бы попробуют. А дальше всё будет зависеть от качества вашего товара.
Бао Дао, радостно подпрыгивая, тут же велела работникам загрузить полкороба и счастливо помчалась докладывать Му Фэю:
— Нашли подход! Указания У Нина оказались верными!
Му Фэй ответил:
— Хм.
— Ты что, не рад? Юэгу наконец-то нашла тех, кто согласен попробовать! Как только они убедятся, что средство хорошее и начнут пользоваться, за ними потянутся все любители роскоши. А раз все начнут использовать, даже самые консервативные лавки не выдержат — и тоже закажут у нас!
— Хм.
— Да что с тобой такое?
— Полагаться на таких женщин, чтобы проложить торговый путь… Разве в этом есть хоть капля повода для радости!
Слова Му Фэя прозвучали резко. Бао Дао тут же изменилась в лице:
— Ты такой умный — сам ищи пути! Люди помогают, а ты только колкости сыплешь! Что за ерунда?
— Я… я больше не хочу в это вмешиваться! Делай что хочешь! — Му Фэй натянул одеяло на голову и, резко пнув ногой по кровати, отвернулся, отказываясь продолжать разговор.
На самом деле его злило не столько то, что Бао Дао нашла канал сбыта через женщин, сколько то, что она его подтолкнула — и всплыли все старые обиды и недосказанности. Вот он и устроил истерику, но признаваться в этом не собирался.
Бао Дао же была прямолинейна, как стрела, и никогда не держала зла на ночь. Откуда ей было догадаться о его тонких переживаниях? Она лишь сердито бросила: «С ума сошёл!» — и выбежала, решив больше не разговаривать с Му Фэем. Взяв с собой работников, она отправилась отвозить полкороба морщинистой бумаги Ло Юэ, приговаривая: «Спасибо вам огромное!»
Ло Юэ осмотрела бумагу и спокойно ответила:
— Не стоит благодарности.
— Как не стоит! — настаивала Бао Дао. — Вы так нам помогли, как же можно не поблагодарить?
— Да уж! — Ло Юэ улыбнулась сладко, но в голосе прозвучала иная нота. — Раз я так помогла, простых слов «спасибо» явно недостаточно.
— Конечно! Поэтому… э-э?
— Вы должны заплатить мне дважды, — сказала Ло Юэ. — Первое — расходы на продвижение. Второе — комиссионные за мои труды.
— …Сколько именно? — спросила Бао Дао.
— Расходы — одна лянь серебра. Комиссионные рассчитываю по ставке официального свата: за продвижение вашей морщинистой бумаги я приравниваю к четырём удачным сватовствам для знатных семей. За одно такое дело я получаю четыре цяня, стало быть, за четыре — одна лянь шесть цяней. Но раз мы соседи и часто видимся, Юэгу сделает вам скидку — возьму одну лянь пять цяней. Всего получается две ляни пять цяней. Устраивает?
Уголки рта Бао Дао задёргались. Из десяти ляней, выданных Цзянь Чжу, на аренду помещения, покупку станков, найм работников и текущие расходы уже ушло восемь, из которых одна лянь — в долг. Значит, наличных серебром оставалось ровно столько, чтобы расплатиться с Ло Юэ. Даже если бы серебра не хватало, Бао Дао уже научилась торговаться: можно было бы договориться о снижении цены, рассрочке или частичной оплате наличными.
Но она отлично понимала: как только она начнёт торговаться, это будет означать, что их новая торговая марка «Шаньуцзянь» признаёт, будто помощь Ло Юэ заслуживает оплаты. Останется лишь спорить о сумме и форме расчёта.
Бао Дао чувствовала, что даже открывать этот вопрос нежелательно. Она сморщила носик и неловко улыбнулась:
— Это не только моё решение… Может, мне сначала спросить Му Фэя?
Ах, как сразу проявились преимущества совместного управления! Всегда можно было отшутиться: «Я сначала спрошу у партнёра!» — и не обидеть собеседника, и выиграть время.
Ло Юэ недовольно нахмурилась:
— У меня и так дел по горло!
— Конечно, конечно! И мы очень хотим быстрее окупиться. Но вы же знаете нашего Му Фэя… Он такой зануда! Весь капитал держит под замком! Подождите немного, Юэгу! Я сейчас к нему сбегаю. Обещаю — до захода солнца обязательно дам вам ответ!
Закончив запинаться, Бао Дао пригнулась и помчалась обратно к Му Фэю.
Тот как раз босиком расхаживал по комнате. Услышав шаги, он мгновенно прыгнул на кровать, натянул одеяло и снова изобразил обиду.
— Эй! — окликнула его Бао Дао.
Он не отозвался.
«Ну и задира!» — подумала она и решила применить провокацию:
— Ты точно не угадаешь, что только что случилось!
— Не угадаю? — фыркнул Му Фэй. — Тебя послали вон!
Бао Дао криво усмехнулась:
— Как нам теперь быть?
— Зависит от того, насколько сильно тебя послали.
Она рассказала всё как было.
Выслушав, Му Фэй вдруг успокоился. Сам откинул одеяло, надел туфли и сел у окна, задумавшись.
Бао Дао смотрела на него и вдруг подумала: «Он сейчас так похож на Учителя!» — и тут же тряхнула головой, пытаясь избавиться от этого странного ощущения.
— Что с тобой? — спросил Му Фэй.
— Просто… мне показалось, будто ты немного похож на Учителя! — смутилась она.
— Кхм-кхм… — Му Фэй тоже смутился. — Иногда мне кажется, что в твоих безумных идеях тоже есть что-то от Учителя. Может, именно так и рождаются гениальные решения…
— Погоди, Му Фэй! — воскликнула Бао Дао. — Это ведь впервые, когда мы хвалим друг друга?
Му Фэй опустил глаза, постучал пальцем по ногтю и снова кашлянул. Щёки его слегка порозовели. Он быстро вернул разговор в нужное русло:
— На самом деле требования Юэгу вполне разумны, и мы можем с этим справиться. В худшем случае…
— Её вознаграждение будет выплачено только после того, как она действительно продаст наш товар, — подхватила Бао Дао. — Мы вычтем её комиссию из выручки.
Ведь они были учениками одного мастера! Такое взаимопонимание не под силу никому другому.
Му Фэй одобрительно взглянул на неё:
— Думаю, Юэгу тоже сочтёт это справедливым. Но она наверняка настаивает, чтобы расходы на продвижение мы оплатили заранее. Значит, в лучшем случае… — его глаза забегали.
Как только его глаза начинали бегать, Бао Дао почему-то сразу становилось спокойнее. Она понимала: они в одной лодке, путь неизвестен, каждый гребок требует усилий. Но по крайней мере рядом есть товарищ, готовый грести вместе.
— У меня есть план! — воскликнул Му Фэй, хлопнув в ладоши. — Пойдём к Юэгу!
— Но! — остановил он её у двери. — Давай сначала договоримся об одном.
— О чём?
— Ты больше не будешь меня бить! — серьёзно заявил Му Фэй.
— Это несправедливо! — возразила Бао Дао. — А если ты сам ударишь меня? Мне нельзя будет ответить?
— Ладно! Тогда можно бить друг друга, но только наедине и без свидетелей! — уточнил Му Фэй.
— Хорошо! — кивнула Бао Дао. — Я могу избить тебя в закрытой комнате, но никогда не стану звать кого-то на помощь или показывать это другим! — Она дала торжественное обещание. Они хлопнули друг друга по ладоням. Му Фэю почему-то стало немного не по себе, но он решил не думать об этом. Главное — найти Ло Юэ!
Ло Юэ сидела и чистила ногти изящным, изогнутым, как бровь, ножичком.
Му Фэй остановился перед ней на расстоянии трёх шагов и сказал:
— Юэгу, ваши условия совершенно разумны. И, конечно, мы благодарны вам за то, что оставили нам пространство для торга.
Ло Юэ чуть приподняла бровь, собираясь что-то сказать.
Её брови были остры, как лезвие.
Но Му Фэй опередил её:
— Однако торговаться — скучное занятие! Почему бы не попробовать что-нибудь поинтереснее?
Бао Дао, стоявшая чуть позади и вполшага в стороне, энергично кивнула.
Ло Юэ задумалась, будто во рту у неё была оливка.
Когда вкус оливы раскрылся, она улыбнулась:
— И что же предлагает маленький хозяин Му?
— Две ляни шесть цяней — не будем сбрасывать копейки. Давайте сделаем ставку. Разделим сумму на десять частей — по одному вопросу за часть. Вы зададите нам пять вопросов о торговле морщинистой бумагой. За каждый правильный ответ одна десятая суммы остаётся у нас. Если не ответим — считайте, подарили вам. И мы зададим вам пять вопросов. По вашим ответам решим, кому достанется серебро. Как вам такое?
Му Фэй и Бао Дао старались выглядеть спокойно, но в глазах читалась тревога.
В конце концов, им было всего по десятку лет.
Ло Юэ опустила взгляд на свой ножичек. Лезвие выковырнуло из-под ногтя крошечную грязинку. Она сорвала с горшка листик колокольчика, аккуратно протёрла им лезвие до блеска и сказала:
— Интересно. Согласна.
Потом она отбросила помятый лист и воткнула ножичек обратно в причёску.
Такие ножи назывались «бровными». Женщины из низших слоёв часто носили их при себе: можно было подколоть волосы, а при случае — почистить рыбу, подстричь ногти или даже защититься.
Ло Юэ обхватила колени руками, гордо задрав подбородок, и сказала двум детям:
— Спрашивайте первыми! Юэгу не станет пользоваться вашим возрастом.
Серёжки у неё покачивались, а лезвие бровного ножа сверкало на солнце.
— Нет, уважаемая старшая, вы начинайте, — вежливо поклонился Му Фэй.
В такой ситуации, кто задаёт первый вопрос, значения почти не имело, так что он с радостью проявил уважение к старшим.
Ло Юэ мило улыбнулась:
— Хорошо, тогда по очереди. Раз вы молчите, начну я. Первый вопрос: угадайте, на что в основном уходят мои расходы на продвижение?
Обычно расходы на продвижение идут на укрепление отношений с клиентами. Особенно если речь о столь дорогих кругах — там без дополнительных трат не обойтись.
Вопрос Ло Юэ выглядел как подарок детям.
Му Фэй бросил взгляд на Бао Дао, будто не зная, как ответить, и просил совета. Ло Юэ дружелюбно улыбнулась Бао Дао и даже подмигнула ей.
Бао Дао, ободрённая, заговорила:
— На упаковку.
— … — Ло Юэ перестала улыбаться и моргнула пару раз. — Почему?
— Вы часто бываете в тех местах и не тратите лишнего на дорогу. Но чтобы продать товар таким людям, он должен выглядеть достойно. Значит, вы потратили крупную сумму именно на красивую упаковку, верно?
Му Фэй слегка улыбнулся.
Ло Юэ помолчала, потом сорвала ещё один лист колокольчика и медленно подвинула его детям:
— Этот раунд за вами.
Удачное начало!
Теперь очередь была за ними. По дороге они уже всё обсудили. Первый выигрыш — и сразу второй удар:
— Мы думаем, что морщинистую бумагу вы положите в красивые коробки, перевяжете дорогими лентами, возможно, даже посыплете ароматной пудрой. Но все эти мелочи — коробки, ленты, пудра — у вас уже есть, верно? Вы накопили их за годы торговли.
Действительно, есть притча «Купил ларец, вернул жемчуг», где высмеиваются те, кто ценит упаковку выше содержимого. Обычно после покупки оставляют жемчуг, а ларец выбрасывают. Ло Юэ, общаясь с богатыми домами, наверняка видела, как они избавляются от изысканных упаковок. А она, женщина из низов, знает цену каждой вещи: деревяшки, ленточки, щепотка пудры — для богачей это мусор, а для неё — сокровище. Она собирала всё это годами, и теперь может использовать бесплатно.
Ло Юэ уставилась на них, но в конце концов кивнула:
— Верно.
Бао Дао и Му Фэй разоблачили Ло Юэ в завышении цены, но по правилам игры выиграла она.
Му Фэй сам сорвал лист колокольчика и подал его Ло Юэ.
Они буквально отдавали ей деньги! Ло Юэ некоторое время смотрела на них, потом рассмеялась:
— Не знаю, какую вы игру затеяли, но теперь мне даже неловко задавать слишком сложный второй вопрос.
Она спросила:
— До того как я отвезу вашу бумагу, знаете ли вы, чем девушки в борделях обычно вытирают задницы?
http://bllate.org/book/8891/810810
Готово:
