— Хватит, не будем друг друга расхваливать, — мягко оборвал её Хуо Минчжао. — Иди домой, ложись спать. Сегодняшнее — забудь.
Су Цань кивнула, попрощалась с ним и направилась к подъезду. Пройдя несколько шагов, вдруг вспомнила что-то и побежала обратно. Хуо Минчжао ещё не уехал: сидел в машине и разговаривал по телефону. Увидев Су Цань, он опустил стекло.
— Что случилось? — спросил он.
Су Цань сняла с плеч его пиджак и протянула:
— Спасибо за куртку.
Хуо Минчжао взял её и небрежно бросил на пассажирское сиденье.
Су Цань стояла у машины и помахала ему:
— Дорогу домой — осторожно! Пока!
Хуо Минчжао улыбнулся, бросил взгляд на пиджак и снова приложил телефон к уху.
— Си Ю, закажи одну розу. Завтра доставь в Жуцзин Сяочжу.
Си Ю решила, что ей показалось. Неужели этот всегда шумный и напоказчивый Хуо Минчжао велел заказать всего одну розу?
— Хуо, вы точно имеете в виду одну? Не букет?
— Точно, — уверенно ответил Хуо Минчжао. — Одну.
Если они теперь просто друзья, то, конечно, нужно дарить по одной розе — так и положено. Мало-помалу, капля за каплей, пока не наберётся 999 цветов. А потом — неожиданное признание. Любая девушка растает.
Хуо Минчжао так гордился своим безупречным планом, что, выезжая с парковки, невольно сделал резкий занос.
Охранник с недоумением смотрел вслед машине и думал: «Кажется, этот парень мне знаком… Неужели наш генеральный директор?»
Тем временем Су Цань неспешно шла домой. Едва открыв дверь, она увидела, что в квартире горит свет, по телевизору идёт развлекательное шоу, а на полу сидит человек, поджав ноги.
Су Цань подумала, что ей мерещится, но подошла ближе и, наклонив голову, спросила:
— Мин Яо, как ты оказался у меня дома?
Мин Яо бросил на неё ленивый взгляд и спокойно произнёс:
— Что?
Он встал. Свет падал ему за спину, и Су Цань оказалась в его тени.
— У моей малышки появился парень, и теперь брату даже в дом войти нельзя?
...
Су Цань была озадачена его словами.
Она подняла голову:
— Какой парень?
Мин Яо внимательно следил за её выражением лица. В прошлый раз из-за Хуо Минчжао они поссорились, и эта упрямка почти две недели с ним не разговаривала. Сейчас всё повторялось, и он с трудом сдерживал раздражение, накопившееся за весь вечер ожидания. Отвёл глаза и буркнул:
— Неважно.
Су Цань пристально посмотрела на него, но больше не стала расспрашивать.
Мин Яо уловил запах алкоголя и нахмурился:
— Опять пила?
— Ага, — уклончиво ответила Су Цань, прошла мимо него к кровати, сбросила тапочки и рухнула на постель. — Сходила в бар, немного выпила.
Мин Яо подошёл и остановился у кровати, глядя на неё сверху. Су Цань лежала на спине, одна рука лежала на лбу, и теперь на свету чётко было видно покрасневший, опухший ушиб. Её кожа и так была светлой, а теперь синяк выглядел особенно ярко.
Внезапно он схватил её за запястье и резко притянул к себе, заставив сесть.
Су Цань, уставшая и раздражённая, недовольно буркнула:
— Ты чего? Не трогай меня.
Мин Яо молчал.
Су Цань почувствовала, что-то не так. Она подняла глаза. Мин Яо хмурился, лицо было бесстрастным, но в глазах сверкала холодная ярость.
— Мин Яо? — тихо окликнула она.
Его голос прозвучал глухо, как отдалённый гром:
— Как ты ударила лоб?
Су Цань машинально потрогала ушиб и тут же отдернула руку со стоном. Она уклончиво пробормотала:
— Сама нечаянно ударилась.
Мин Яо коротко фыркнул с сарказмом, не желая вникать в эти наивные и нелепые выдумки, и прямо спросил:
— Хуо Минчжао это сделал?
— ... — Хуо Минчжао снова несправедливо попал под раздачу. Су Цань пояснила: — Нет, не он.
— Тогда кто?
Мин Яо пристально смотрел на неё. Не дожидаясь ответа, уже по её выражению лица понял, что угадал правильно — всё случилось в баре. Его голос стал низким и злым:
— Пора навести порядок в хайчэнских барах.
Он спросил:
— Название бара?
— ... — Су Цань покачала головой, встала на колени и вытащила у него телефон, пряча его за спину, будто боясь, что он сейчас же отберёт. Подумав, сказала: — Мин Яо, я расскажу тебе, но ты должен пообещать: выслушаешь — и не злись, не ругай меня и не бей.
— Ругать? Бить? — Мин Яо даже рассмеялся от злости. — Су Цань, приложи руку к сердцу и скажи честно: когда я хоть раз тебя ругал или бил?
Су Цань знала, что на этот раз сама виновата, и улыбнулась, подыгрывая ему:
— Это я бессердечная. Мин Яо всегда ко мне добр.
Приглушённый свет делал опухоль на её лбу ещё заметнее. Мин Яо раздражённо спросил:
— Где у тебя аптечка?
— Нету, — покачала головой Су Цань. — У меня дома такого не водится.
Мин Яо мрачно посмотрел на неё, бросил: «Жди дома», — и вышел. Через десять минут он вернулся с большой сумкой лекарств от ушибов и отёков.
Су Цань заглянула в сумку:
— Столько купил?
Мин Яо поставил перед ней маленький стульчик, сел и вытащил тюбик мази. Су Цань поспешила подать ему ватную палочку из новой упаковки. Мин Яо бросил на неё взгляд:
— Не думай, что сможешь отделаться глупым видом. Лучше честно расскажи, что случилось сегодня. Ты же знаешь, чем я занимаюсь. Не пытайся меня обмануть.
Су Цань облизнула пересохшие губы и покорно поведала всё, что произошло, утаив лишь подробности про Мин Вань и Дуань Цинхуна. Просто сказала, что Мин Вань было грустно, поэтому они пошли в бар. К счастью, Мин Яо не стал допытываться и сосредоточился на том, чтобы аккуратно нанести мазь. Когда она закончила рассказ, то украдкой взглянула на мужчину, который мазал ей лоб. От мази исходил прохладный мятный аромат, и ушиб приятно холодил.
Наступило молчание. Мин Яо закончил и только теперь перевёл взгляд на её лицо:
— Почему не позвонила мне?
— Там всё случилось внезапно, не было времени. А потом появился Хуо Минчжао.
— Значит, если бы я не спросил, ты бы и не собиралась мне рассказывать?
Су Цань промолчала. Так и было — она действительно не хотела его беспокоить. Событие уже в прошлом, Мин Яо и так завален работой. Зачем добавлять ему тревог?
Мин Яо встал. Его высокая фигура полностью заслонила свет, и Су Цань оказалась в его тени.
— Су Цань, подними голову, — сказал он.
Су Цань почему-то боялась смотреть ему в глаза. Она ведь ничего плохого не сделала — просто не хотела его тревожить. Всё ради него!
Они замерли в напряжённом молчании. Су Цань смотрела в пол, голос звучал глухо:
— Я не сказала, потому что не хотела, чтобы ты волновался.
Мин Яо терпеливо повторил:
— Подними голову.
Су Цань неохотно посмотрела на него.
Его глаза были словно вихри в глубинах галактики — бездонные и непроницаемые. Голос звучал тихо, но пугал сильнее, чем крик:
— Ты хоть подумала, что именно твоя молчаливость заставляет меня волноваться больше всего?
Он помолчал и добавил:
— Или теперь, когда ты выросла, тебе больше не нужен старший брат?
Глаза Су Цань наполнились слезами.
Он тихо рассмеялся:
— Чего плачешь? Я ведь не ругаю тебя и не бью.
Су Цань покачала головой. Эти слова ранили сильнее любых упрёков. Она потянулась, чтобы схватить край его рубашки, но несколько раз промахнулась и в итоге просто сжала его руку. Его пальцы были холоднее мази на её лбу.
— Мин Яо, прости, — прошептала она, испугавшись, что он действительно бросит её. После смерти Цзянь Жоу у неё остался только он. Даже когда она жила в Америке и их связь ослабла, Мин Яо всё равно регулярно писал ей письма. Она иногда отвечала, иногда просто читала и забывала. Хотела постепенно стереть его из памяти, но сразу после возвращения вновь встретила его.
— Поняла, что натворила? — голос Мин Яо был спокоен. Он посмотрел на свою руку, которую она держала, и через несколько секунд осторожно вытащил её. — В следующий раз, если такое повторится, расскажешь мне?
Су Цань кивнула.
Мин Яо взял куртку:
— Я ухожу. Завтра утром ещё раз мазь нанеси.
Су Цань босиком спрыгнула с кровати и проводила его до двери.
Когда он надевал обувь, Мин Яо наконец взглянул на неё:
— Иди ложись.
— Мин Яо, — упрямо смотрела она на него, — ты всё ещё злишься на меня?
— Брат не злится.
— Тогда... — она замялась, робко спросила: — Ты всё ещё будешь обо мне заботиться?
Мин Яо чуть улыбнулся, и на лице наконец появилось тепло:
— Буду.
Спустившись вниз, Мин Яо только теперь позволил себе нахмуриться.
Он не ушёл сразу, а сел на скамейку в парке у подъезда, закурил и, откинувшись на спинку, поднял взгляд на окно на девятом этаже, где горел свет.
Утром того же дня мать Мин Яо, Пэй Чуцзюнь, вместе со старшим сыном Мин Цянем и его семьёй ездила в усадьбу в Юйчэне, чтобы собрать свежие фрукты. Вернувшись днём, она заодно отправила коробку и Мин Яо.
Вернувшись домой вечером, Мин Яо распаковал коробку и обнаружил внутри клубнику. Он сам её не ест, но решил отнести Су Цань.
Но, приехав в Жуцзин Сяочжу, обнаружил, что её нет дома. Звонки не брали. Он забеспокоился и стал ждать у неё в квартире.
Теперь, сидя на скамейке, Мин Яо набрал номер Цзян Ло.
Тот ответил через несколько гудков:
— Мин, ты что, тоже мне звонил? Телефон весь день у ребёнка, только сейчас увидел.
Цзян Ло был младше Мин Яо на год, но уже пять лет как женат, и у него четырёхлетний сын.
— Цзян Ло, помоги кое в чём, — спокойно сказал Мин Яо.
— Да что там за помощь, братан! Говори.
Мин Яо усмехнулся:
— Проверь одного человека. Есть ли у него судимости.
— Кого?
— Цзян Цзэхуаня.
Едва он положил трубку, как в вичате пришло сразу несколько сообщений от Су Цань.
Су Цань:
[Эти клубнички ты купил?]
[Откуда знал, что я люблю клубнику?]
[Съела одну — такая сладкая!]
[Мин Яо, спасибо тебе огромное!]
Мин Яо прочитал все сообщения одно за другим. Он легко представил, как девчонка набивает рот клубникой, щёки надуваются, как у хомячка. В руке у него ещё дымилась сигарета, но писать лень было, поэтому он просто позвонил.
Су Цань сразу ответила:
— Мин Яо, ты прочитал мои сообщения? Спасибо за клубнику, она очень вкусная!
За окном на девятом этаже мелькнула тень. Мин Яо улыбнулся:
— Неужели вкус настолько хорош, что ты прыгаешь по комнате?
— ... — Су Цань помолчала несколько секунд, будто что-то вспомнив, резко распахнула балконную дверь и выскочила наружу. Сразу увидела Мин Яо на скамейке внизу и замахала ему.
— Ты ещё не ушёл? Поднимайся!
— Нет, покурю и пойду, — ответил он, показав ей сигарету.
С такого расстояния Су Цань ничего не разглядела:
— Не хочешь — как хочешь. Просто мне кажется, ты там один такой жалкий сидишь.
— ... — Мин Яо серьёзно подыграл ей: — Да уж, издалека приехал, принёс клубнику, а меня даже в дверь не пустили. Теперь вот здесь сижу, как брошенный.
http://bllate.org/book/8890/810732
Готово:
