Всё-таки это его собственное заведение — если здесь что-нибудь случится, Дуань Цинхун, пожалуй, готов будет рвать и метать. В последнее время в компании запускали новый продукт, и Хуо Минчжао почти каждый день проводил совещания с отделами маркетинга и разработки. Давно уже он не заглядывал в бар «Буцзуй», чтобы проверить дела, и решил, что сейчас самое подходящее время для визита. Однако едва он подошёл к входу, как увидел, что Дуань Цинхун выводит оттуда Мин Вань.
Некоторые люди именно таковы: на словах делают вид, будто им всё равно, а на деле первыми бросаются помогать. Дуань Цинхун был ярчайшим представителем этой категории.
Хуо Минчжао подошёл ближе и, чего с ним редко случалось, мягко посоветовал:
— Цинхун, если тебе постоянно отказывают в чувствах, рано или поздно устанешь. Вы с ней уже столько лет вместе… Ты правда решил тратить на это всю жизнь?
Уличные фонари у бара были приглушёнными, черты лица Дуань Цинхуна невозможно было разглядеть. Он кивнул — казалось, услышал слова друга, но, возможно, и не воспринял их всерьёз. Аккуратно усадив Мин Вань в машину, он обернулся к Хуо Минчжао и сказал:
— Минчжао, похоже, Су Цань тоже там внутри. Но…
Он слегка замялся и добавил:
— Кажется, у неё неприятности.
Хуо Минчжао нахмурился и решительно направился внутрь.
Су Цань и представить себе не могла, что, выйдя всего лишь в туалет, столкнётся с такой неприятностью.
Когда она возвращалась из туалета в зал 702, мимо двери 710 вдруг распахнулась. На пороге стоял мужчина лет тридцати с лишним, растрёпанный и с непристойным взглядом. Внутри за столом сидели ещё несколько человек — мужчины и женщины, — все с любопытством разглядывали её, явно наслаждаясь зрелищем.
Инстинкт Су Цань никогда не подводил: эти люди явно замышляли недоброе. Она немедленно свернула в сторону, намереваясь уйти, но мужчина у двери, словно предвидя её побег, схватил её за запястье и начал тащить внутрь.
Су Цань немного выпила, голова ещё кружилась от алкоголя. От резких движений ей стало совсем плохо, и она почти не могла сопротивляться. Её буквально втащили в зал.
Тут же несколько человек окружили её. Стараясь игнорировать тошноту и головокружение, она напряжённо следила за происходящим.
На диване сидел ещё один мужчина, тоже около тридцати, с двумя женщинами по бокам. Из-за освещения он казался очень бледным, а вся его внешность — изысканно-женственной.
Он с насмешливой улыбкой смотрел на Су Цань, словно на испуганного оленёнка, и лениво произнёс:
— Не бойся, красотка. Мой друг проиграл спор и должен был поцеловать первого встречного, кто выйдет из туалета — без разницы, мужчина или женщина. Как повезло, что это оказалась ты!
Его взгляд стал ещё более вызывающим, голос замедлился:
— Теперь и мне захотелось проиграть.
Су Цань старалась сохранять хладнокровие — в такие моменты паника только усугубляет положение. Спокойно, будто ничего не происходит, она ответила:
— Играйте, как хотите, но я не обязана участвовать в ваших играх.
Краем глаза она заметила дверь: двое стояли у выхода, а кто-то снаружи долго и безуспешно пытался её открыть. Оставалось лишь выигрывать время и ждать возможности выбраться.
Однако мужчина, похоже, уловил её мысли. Его взгляд скользнул по её фигуре с нескрываемым пошлым интересом. Через мгновение он встал и, ухмыляясь, сделал шаг в её сторону.
Су Цань попыталась отступить, но путь ей преградили его сообщники. Один из них толкнул её в спину, и она снова оказалась перед ним.
Она холодно посмотрела на приближающегося мужчину:
— Советую тебе не доводить до полиции. То, что вы сегодня затеяли, уже считается домогательством.
Тот рассмеялся, явно не воспринимая её угрозу всерьёз:
— За один поцелуй сразу в полицию? Да ты, милая, слишком невинна. Нет ли у тебя парня? Как тебе твой старший брат?
От этих слов Су Цань почувствовала тошноту, особенно от того, как он произнёс «старший брат».
В зале стоял густой дым, воздух был спёртым. Сдерживая рвотные позывы, Су Цань рванула к двери. Мужчина быстро настиг её, схватил за запястье и грубо швырнул на диван. Голова ударилась о край, и мир поплыл перед глазами. Увидев, что она не поднимается, он навалился сверху, жёстко сжал её подбородок, заставляя смотреть на себя, и прошипел:
— Не строй из себя белую лилию. Сегодня старший брат научит тебя, как целоваться по-настоящему.
Едва он договорил, дверь с грохотом распахнулась. Хуо Минчжао пнул её так сильно, что стоявшие у входа полетели на пол. Он медленно поправил галстук, его карие глаза со щёлочками стали ледяными. Бросив взгляд на мужчину, нависшего над Су Цань, он холодно произнёс:
— С каких пор Цзян-дашао стал «старшим братом»? На моей территории трогать моих людей? Думаешь, я, Хуо Минчжао, мёртвый?
Цзян Цзэхуань не ожидал, что случайно схваченная девушка окажется под защитой Хуо Минчжао.
Хотя в их кругу «настоящие аристократы» всегда с презрением относились к Хуо Минчжао, считая его выскочкой, за последние годы его влияние в бизнес-среде Хайчэна значительно выросло. Многие мечтали о сотрудничестве с ним. Сейчас точно не время ссориться с Хуо Минчжао.
Цзян Цзэхуань встал с дивана, поправил одежду и, сделав Хуо Минчжао приглашающий жест, сказал:
— Не знал, что эта красавица — ваша, господин Хуо. Позвольте мне выпить три бокала в знак извинения.
Его друзья тут же наполнили стаканы.
Хуо Минчжао снял пиджак и накрыл им Су Цань, осторожно помогая ей подняться. Узнав, кто перед ней, Су Цань оперлась на него. Цзян Цзэхуань поднял первый бокал:
— Господин Хуо, я пью первый.
Хуо Минчжао молча смотрел на него, не собираясь принимать извинения. Менеджер уже вызвал восемь охранников, и зал 710 мгновенно заполнили люди. Голос Хуо Минчжао прозвучал резко и безапелляционно:
— Похоже, моё скромное заведение не по зубам уважаемому Цзян-дашао. Проводите его.
Цзян Цзэхуань, публично униженный при своих друзьях, побледнел от ярости. Вежливая маска спала:
— Не думай, что, раз я называю тебя «господин Хуо», ты стал кем-то значимым!
Хуо Минчжао бросил на него ледяной взгляд и с лёгкой усмешкой ответил:
— А что, разве нет? Или ты предпочитаешь считать себя скотиной?
— Хуо Минчжао! — зарычал Цзян Цзэхуань, пытаясь броситься на него, но охрана мгновенно схватила его и потащила к выходу. Лицо Цзян Цзэхуаня исказилось от злобы:
— Хуо Минчжао, ты пожалеешь! Я тебя уничтожу!
После того как Цзян Цзэхуаня и его компанию увезли, менеджер с персоналом принялись убирать зал. Хуо Минчжао подождал, пока Су Цань вернётся из туалета после очередной рвоты, и усадил её отдохнуть. Когда она немного пришла в себя, то спросила:
— А Мин Вань?
Хуо Минчжао протянул ей стакан воды:
— Дуань Цинхун увёз её.
— Понятно, — Су Цань взяла стакан, задумчиво помолчала, потом поставила его на стол и спросила: — А тот человек…
В конце концов, из-за неё Хуо Минчжао вступил в конфликт, а Цзян Цзэхуань явно не из тех, кто прощает обиды. Вдруг он отомстит?
Хуо Минчжао лишь усмехнулся, совершенно не обеспокоенный:
— Ничтожество.
Для Хуо Минчжао Цзян Цзэхуань действительно был ничтожеством. Семья Цзян давно пришла в упадок, их предприятия давно устарели. Предыдущее поколение ещё хоть что-то понимало в бизнесе, но нынешнее поколение, кроме развлечений, ни на что не способно. Что до Цзян Цзэхуаня — он до сих пор считает себя важной персоной, хотя на деле ведёт себя как животное.
В их кругу все знали о привычках Цзян Цзэхуаня. Хуо Минчжао даже предупреждал Си Ю: если встретишь его на работе — избегай любой ценой. Этот тип готов приставать к любой девушке, которая хоть немного привлекательна.
— А ты? — спросил Хуо Минчжао. — Хочешь подать заявление в полицию? Если нужно, я и менеджер бара дадим показания, да и камеры всё зафиксировали.
Су Цань опустила голову, размышляя несколько секунд:
— Я подумаю.
Хуо Минчжао отвёз Су Цань домой.
После нескольких приступов рвоты желудок перестал болеть, и голова прояснилась. Забираясь в машину, Су Цань искренне поблагодарила Хуо Минчжао.
Тот улыбнулся.
— Ты чего смеёшься? — удивилась она.
— Просто впервые слышу такую официальную благодарность, — ответил он серьёзно. — Не удержался.
— …Ладно, — решила Су Цань, — раз уж ты меня сегодня спас, не стану с тобой спорить.
Через несколько секунд она спросила:
— Владельцем бара «Буцзуй» являешься ты?
Хуо Минчжао кивнул, не скрываясь:
— Что поделать, люблю заниматься побочными проектами.
Су Цань вспомнила, что Мин Вань как-то упоминала: ресторан «Янььюйлоу» тоже принадлежит Хуо Минчжао. После выпуска некоторые однокурсники пошли в аспирантуру или уехали учиться за границу, а Хуо Минчжао сразу начал свой бизнес. Первые годы были тяжёлыми, но теперь, кажется, всё наладилось.
Машина выехала с парковки «Буцзуй», Хуо Минчжао включил поворотник и спросил:
— Куда едем?
— В Жуцзин Сяочжу, — ответила Су Цань.
Хуо Минчжао бросил на неё задумчивый взгляд.
— Что такое? — спросила она.
Он покачал головой и снова улыбнулся:
— Признаюсь честно: Жуцзин Сяочжу — тоже мой побочный проект.
— … — Су Цань была потрясена. Бар «Буцзуй», знаменитый ресторан «Янььюйлоу», теперь ещё и Жуцзин Сяочжу… Она не удержалась: — Господин Хуо, а чем вы вообще занимаетесь основным делом?
— Основным? — Хуо Минчжао неспешно ответил: — Искусственный интеллект.
Су Цань почувствовала стыд. Раньше она судила о нём поверхностно. При первой встрече он показался ей типичным светским ловеласом, но теперь оказалось, что по сравнению с такими, как Цзян Цзэхуань, он настоящий джентльмен. Да и не бездельник вовсе — у него есть недвижимость, ресторанный бизнес, развлечения, ИИ… Неудивительно, что Лулиньский университет гордится им как выдающимся выпускником, а суровый ректор при виде Хуо Минчжао чуть ли не кланяется ему.
Су Цань искренне изменила своё мнение о нём и даже подняла большой палец:
— Господин Хуо, вы настоящая опора государства! Прошу прощения за прежнюю несдержанность.
Хуо Минчжао улыбнулся и, пользуясь красным светом, повернулся к ней:
— Су Цань, давай договоримся.
Она выпрямилась, готовая выслушать:
— Говорите.
— Во-первых, раз я за тобой ухаживаю уже довольно долго (пусть и безуспешно), мы всё же знакомы. Впредь не называй меня «господин Хуо» — создаётся впечатление, что я древний старик.
— Во-вторых, если будешь меня хвалить, используй современные выражения. Например, «сегодня снова работаешь на полную мощность своей красоты», «визуал уровня люкс», «живая скульптура» или «ходячий Давид». Только не надо больше «опора государства» и «столп общества».
Су Цань кивнула — в общем-то, разумные просьбы. Но… «визуал уровня люкс»? «Живая скульптура»? «Ходячий Давид»?
Она честно ответила:
— По-моему, ты просто самовлюблённый.
Хуо Минчжао ничуть не смутился:
— Это не самовлюбие, а уверенность в себе.
Они продолжили беседу в том же духе. Су Цань с удивлением обнаружила, что у них много общих тем. В разговоре она узнала, что Хуо Минчжао тоже состоял в клубе паркура университета, хотя тогда он был ещё сыроват и непрофессионален, и в итоге распался. Теперь, когда у него появились деньги, он не только профинансировал возрождение клуба, но и лично предложил ректору нанять профессиональных тренеров.
Су Цань не могла не восхититься причудами судьбы:
— Получается, мою работу тоже обеспечил господин Хуо.
Хуо Минчжао тихо рассмеялся и, свернув на территорию Жуцзин Сяочжу, остановил машину.
Он вышел и проводил Су Цань до подъезда.
— Мне очень жаль, что в моём заведении с тобой случилось такое. В другой раз приглашу тебя на ужин, чтобы загладить вину.
Су Цань махнула рукой:
— Это было непредвиденное происшествие, никого не винить. Наоборот, я должна благодарить тебя за своевременную помощь.
http://bllate.org/book/8890/810731
Готово:
