Дорога была почти полностью перекрыта. За десять минут машина продвинулась всего на длину кузова. Мин Вань открыла люк, чтобы проветрить салон. Свежий воздух хлынул внутрь, и голова сразу прояснилась.
Она быстро привела в порядок мысли. Краем глаза заметила: Су Цань одной рукой опёрлась на оконную раму, подбородок упёрла в ладонь, под глазами легла тень, а взгляд устремлён вдаль — будто размышляет о чём-то.
Внезапно Мин Вань вспомнила своё первое свидание вслепую с Мин Яо. Тогда её терзало беспокойство, но в тот период Дуань Цинхун относился к ней с беспрецедентной холодностью. Это погрузило её в отчаяние, но одновременно вызвало упрямое сопротивление. Однако, как бы она ни старалась сохранить лицо, не могла заставить себя униженно просить у Дуань Цинхуна хоть каплю внимания. Поэтому она и согласилась на то свидание.
Она никогда не скрывала: по сравнению с искренностью и открытостью Мин Яо, её собственные мотивы были куда более расчётливыми. Поэтому, когда Мин Яо позже звал её, девять раз из десяти она отказывалась под предлогом работы. Ей было неловко перед ним — чувство вины давило сильнее всего.
Теперь это чувство усилилось ещё больше из-за Су Цань.
Подруги тогда тоже уговаривали её: «Мин Яо намного лучше Дуань Цинхуна. Такого мужчину, если встретишь, надо держать крепко». Разве она не понимала этого? Она даже серьёзно задумывалась: может, действительно отпустить всё и начать заново с Мин Яо? Но ведь это же Дуань Цинхун! Тот самый Дуань Цинхун, в которого она влюблена уже столько лет! Как можно так легко отпустить?
— Цаньцань, — наконец нарушила молчание Мин Вань.
Су Цань тут же повернулась к ней.
— В тот раз, когда я пошла на свидание с Мин Яо, мне в первую очередь хотелось посмотреть, как отреагирует Дуань Цинхун, — медленно произнесла Мин Вань. — Потом ты и сама всё поняла: я не могла отпустить Дуань Цинхуна.
Су Цань не знала, что сказать. У неё не было права спрашивать, зачем Мин Вань так поступила. Она лишь чувствовала, что Мин Яо заслуживает большего. Но в глубине души мелькнула крошечная искра радости. Боясь, что кто-то заметит, она спрятала это чувство за молчанием.
Мин Вань пристально смотрела на неё, будто ожидая ответа. Подумав немного, Су Цань спросила:
— И что ты теперь собираешься делать?
— Раньше мне казалось, что это неразрешимо, но сейчас я вдруг словно прозрела, — улыбнулась Мин Вань. Взглянув на Су Цань, она добавила с лёгким облегчением в глазах: — Цаньцань, давай заключим пари: кто быстрее добьётся своего — ты Мин Яо или я Дуань Цинхуна?
— ??? — Су Цань посчитала, что Мин Вань что-то упустила из виду, и не удержалась: — Мин Вань, я не знаю, о чём ты думаешь, но Мин Яо однажды сказал мне, что если встретит подходящую девушку, то готов подумать о браке. Похоже, он остался доволен результатами вашего свидания.
Мин Вань не стала отрицать этого. Их первая встреча действительно прошла очень приятно, и с тех пор родители обеих сторон не раз намекали на скорую свадьбу. Казалось, всё уже решено, но на самом деле только они с Мин Яо знали правду.
Помолчав, Мин Вань решила, что скрывать больше нет смысла.
— Цаньцань, на самом деле мы с Мин Яо разыгрывали спектакль.
После прихода лета в Хайчэне участились грозы. Вскоре после того, как Мин Вань привезла Су Цань обратно в Жуцзин Сяочжу, небо затянуло тучами. Под напором раскатов грома будто перевернули гигантское корыто, и ливень хлынул на землю. Хлёсткий дождь бил по металлическим перилам, и брызги поднимали над ними лёгкую белесую дымку.
В квартире мягкий свет брали лампы, растекаясь по комнате тёплым сиянием.
Су Цань только что вышла из душа и надела длинное шёлковое платье цвета лимонного крема. Её кожа, озарённая мягким светом, казалась особенно нежной и сияющей. На кухне закипала вода, клубясь белым паром. Су Цань, слегка склонив голову и обнажив изящную шею, опустила в кастрюлю лапшу, а затем взяла с кухонного стола маленький кочан пекинской капусты и стала его мыть.
Внезапно в гостиной зазвонил телефон, смешавшись со звуками новостей по телевизору из Хайчэна, и было трудно разобрать. Су Цань вытерла руки и пошла в гостиную.
На экране высветилось имя: Су Ваншань. Су Цань на секунду замерла, выключила звук на телевизоре и только потом ответила.
Со свадьбы они почти не виделись. Хотя Су Ваншань иногда звонил, разговоры редко длились дольше нескольких фраз. В детстве он постоянно отсутствовал дома, появляясь лишь на праздники, поэтому Су Цань никогда не была с ним близка. А после трагедии с Цзянь Жоу она доверяла больше не родному отцу, а Мин Яо, с которым их не связывали даже узы крови.
— Цаньцань, как ты? — как всегда, начал он. Удивительно, но каждый раз он говорил это с искренним участием.
— Всё отлично. Работа идёт хорошо, жизнь устраивает. По выходным гуляю с подругами, хожу в горы, делаю, что хочу. Полная свобода, — Су Цань почти ответила заранее на все возможные вопросы. На другом конце провода наступила тишина. Через несколько секунд Су Цань сама сказала: — Папа, если ничего срочного, я сейчас положу трубку.
— Подожди, — голос Су Ваншаня стал тяжёлым.
Су Цань на мгновение замерла, потом снова прижала телефон к уху.
Казалось, он собирался сказать что-то важное и с трудом решался. Молчание затягивалось. Наконец он тихо вздохнул и, с осторожностью в голосе, произнёс:
— Цаньцань, можешь ли ты приехать домой на обед в праздник Труда?
Сделав паузу, он добавил:
— Папа соскучился по тебе.
Раньше Су Ваншань никогда бы не сказал такого.
Су Цань растерялась, помолчала и тихо ответила:
— Посмотрим.
Второй брак Су Ваншаня был неизбежен. Цзянь Жоу ушла так давно, и то, что он наконец решил жениться на Чжао Цинъи, нельзя назвать ошибкой. Обвинять его из-за прошлого было бы несправедливо. Ведь когда-то родители Цзянь Жоу противились их браку именно из-за низкого происхождения Су Ваншаня. После свадьбы он упорно трудился, чтобы доказать им, что Цзянь Жоу сделала правильный выбор.
Кто мог тогда предположить, что Цзянь Жоу уйдёт так внезапно? В сущности, все эти годы Су Цань сама пригвоздила себя к столбу раскаяния этим чувством вины. Она не хотела спускаться с него и не позволяла никому приблизиться.
В комнате стояла полная тишина, нарушаемая лишь бурлением воды на кухне. Внезапно Су Цань вспомнила про лапшу и бросилась на кухню, но было поздно — лапша уже разварилась.
Сегодня произошло слишком многое. Слова Мин Вань ещё не улеглись в голове, а звонок отца вновь перевернул всё внутри. Аппетита не осталось — её внезапно накрыла волна бессилия.
Су Цань растянулась на кровати и уставилась в потолок.
Внезапно комната погрузилась во мрак. Слышалось, как кто-то в подъезде крикнул: «Отключили свет!»
За окном вспыхнула молния, и в наступившей тишине звук дождя стал оглушительным — будто капли падали прямо ей на сердце. Во тьме ей почудилось, что из-под земли тянутся бесчисленные руки, цепко хватают за лодыжки и тащат в бездонную пропасть.
Су Цань в панике стала нащупывать в темноте телефон. В этот момент пришло сообщение, и слабый синий свет экрана осветил её побледневшее лицо. Она почти бросилась к нему, схватила и стала нажимать на экран, чтобы свет не погас.
Беспросветная тьма почти лишила её дыхания. В подъезде начали раздаваться голоса и шаги. Су Цань больше не могла оставаться одна — не надев даже халата, она выбежала из квартиры. Лифт не работал из-за отключения электричества, и она побежала вниз по аварийной лестнице. Тапочки слетели с ног, но она не осмелилась оглянуться и мчалась вперёд босиком, не зная передышки.
Узкий, тёмный коридор эхом возвращал каждый её шаг, и звуки многократно повторялись вокруг. Она не могла разобрать, что именно слышит, но вдруг почувствовала, будто снова оказалась в ту дождливую ночь семь лет назад — сидит в углу больницы, дрожа всем телом, и смотрит на холодный, безжизненный коридор, по которому мелькают чужие силуэты.
Внезапно впереди мелькнул свет. Су Цань без раздумий бросилась к нему и на полном ходу врезалась в чьё-то тело. От боли и страха она закричала и попыталась вырваться, но знакомый голос вернул её в реальность:
— Зайка, не бойся. Это я, брат.
Он мягко погладил её по спине. Его одежда ещё хранила запах дождя. Постепенно Су Цань успокоилась в его объятиях.
В холле собрались соседи и охранники с аварийными фонарями. Су Цань не вынесла яркого света и инстинктивно прижалась лицом к груди Мин Яо. Люди начали выходить из подъезда и с любопытством поглядывали на них. Только тогда Мин Яо заметил, что на Су Цань лишь тонкое шёлковое платье без бретелек, которое соблазнительно облегало её фигуру.
Его глаза потемнели. Он снял куртку и плотно укутал её. Опустив взгляд, он увидел её босые ноги. Хотел было отчитать, но, увидев её бледное, как бумага, лицо, смог вымолвить лишь:
— Бедняжка...
Похоже, из-за сегодняшнего ливня вышел из строя трансформатор, питающий район Жуцзин Сяочжу. Ремонтники уже работали, но при такой погоде быстро не справиться. К счастью, прямо у подъезда находился круглосуточный магазин, который сразу включил резервный генератор. Су Цань в таком состоянии могла находиться только в освещённом месте, поэтому Мин Яо повёл её туда.
Хотя магазин был частным, его интерьер продумали с заботой о клиентах: здесь были зоны отдыха с зарядками и уголок для чтения с диванами и креслами. Сейчас у зарядок толпилось человек семь-восемь, поэтому Мин Яо усадил Су Цань в тихом уголке на диван.
Вскоре он вернулся с парой тапочек.
Су Цань смотрела, как он терпеливо снимает бирку и надевает их ей на ноги, при этом ворча, как старушка:
— Сколько раз тебе говорить: ходить босиком — простудишься. В Хайчэне и так сыро, не стоит пренебрегать здоровьем из-за молодости.
— Помнишь тётю Сунь? У неё в дождь болят суставы. Если сейчас не беречься, в старости станешь хромой бабушкой — хуже, чем тётя Сунь.
...
Су Цань вдруг тихо рассмеялась.
Он поднял на неё глаза.
Она перестала улыбаться и тихо спросила:
— А ты как здесь оказался?
Он тоже улыбнулся, глядя ей прямо в глаза, и в его зрачках отражалась только она:
— Брат пришёл взыскать долг.
— А? — она не поняла.
Мин Яо выпрямился, и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть на него.
— Уже забыла? — он не выглядел удивлённым.
Его взгляд скользнул по куртке, висящей на ней.
— Зайка всё ещё должна брату бутылку стирального средства.
— ...
Через час в Жуцзин Сяочжу снова включили свет, но дождь не унимался — он лил с такой силой, будто решил вылить весь годовой запас за один раз.
Они вернулись домой.
Су Цань вернула Мин Яо куртку и пошла переодеваться. Когда она вышла, Мин Яо стоял у кухонной стойки и разглядывал кастрюлю с разваренной лапшой.
— ... — ей стало неловко, и она потянулась, чтобы вылить содержимое в мусорное ведро.
— Ты ещё не ела? — спросил он, не мешая ей.
— Не хочется, — буркнула она и с размаху вылила лапшу в ведро. Повернувшись, она посмотрела на Мин Яо и, будто он мешал, толкнула его локтем: — Мин Яо, подожди меня в гостиной. Я сейчас вымою посуду и выйду к тебе.
— Выходишь ко мне? — уголки его губ дрогнули. — Разве не брат остаётся с тобой?
Су Цань взглянула на него и сухо напомнила:
— Ты ведь пришёл за стиральным средством.
С этими словами она поставила вымытую кастрюлю на место и прошла мимо Мин Яо. У стиральной машины она присела, открыла шкафчик и вытащила две бутылки стирального средства.
— Держи. Обе твои.
Мин Яо не спеша подошёл, взял бутылки и внимательно их изучил. Потом издал протяжное «А-а-а» и сказал:
— Так вот какой запах у стирального средства моей Зайки.
http://bllate.org/book/8890/810729
Готово:
