После обеда он вновь доставил её домой — строго соблюдая приличия и не позволяя себе ни малейшего вольного шага. Услышав эту новость, Су Цань не знала, радоваться ей или грустить. Отбросив личные чувства, даже просто как друг она понимала: Мин Вань — идеальная кандидатура на роль жены.
Так продолжалось вплоть до середины апреля.
Участок земли, купленный Хуо Минчжао, наконец начал официально осваиваться. В день начала работ он устроил пышную церемонию открытия с разрезанием ленточки, на которую в качестве почётного гостя пригласили ректора университета.
В тот момент Су Цань и секретарь Хуо Минчжао, Си Ю, стояли на безлюдном холме, окружённом обширным полем дикого рапса.
Си Ю, как всегда, была одета в строгий деловой костюм, подчёркивающий фигуру, а её длинные волосы аккуратно собраны в пучок. Несмотря на грязную просёлочную дорогу, её туфли на высоком каблуке оставались безупречно чистыми.
Су Цань восхищённо спросила, глядя на безупречный макияж секретаря:
— Скажите, госпожа Си Ю, зачем вашему боссу вообще понадобился этот клочок земли?
Си Ю сохранила своё привычное холодное выражение лица — казалось, ничто в мире не способно вывести её из равновесия. Она даже не повернула головы, продолжая смотреть на Хуо Минчжао, который в этот момент разрезал ленточку, и спокойно ответила:
— Сам по себе участок, конечно, ничего не стоит. Но превратить его в площадку для студенческих клубов — это выгодно для Лулиньского университета. Господин Хуо просто покупает университету услугу, заодно укрепляя свой имидж известного выпускника и приобретая репутацию. Всё это — выгодная сделка.
Су Цань кивнула — теперь ей всё стало ясно. Хуо Минчжао просто тратил деньги, чтобы закрепить за собой статус «прославленного альта».
После церемонии ректор выступил с короткой речью, поблагодарив Хуо Минчжао за вклад в развитие университета. Тот всё это время улыбался и скромно принимал похвалы.
На обед Су Цань тоже пригласили — вместе с ректором и ещё несколькими гостями они отправились в ресторан «Янььюйлоу». За столом Хуо Минчжао проявил себя идеальным хозяином: несколькими шутками он развеселил ректора, и атмосфера за обедом становилась всё теплее и живее под его руководством.
Су Цань символически выпила пару бокалов вина, а затем, пока все были заняты разговором, незаметно выскользнула на крышу ресторана.
Прошёл всего месяц, но сад на крыше уже почти полностью опустел — цветы отцвели, осталось лишь несколько одиноких бутонов, придающих месту грустное настроение. Сегодняшнее вино, похоже, было крепче прежнего: с каждым шагом ноги становились всё тяжелее, и в конце концов Су Цань просто опустилась на стул, закрыв глаза, чтобы немного прийти в себя.
Апрель в Хайчэне уже вовсю вступал в свои права — тёплые лучи весеннего солнца мягко проникали в каждую щель воздуха, и казалось, что этот миг растянулся на целую вечность.
Примерно через десять минут Су Цань услышала приближающиеся шаги. Они остановились прямо рядом с ней.
Она убрала руку со лба и лениво приоткрыла глаза.
Перед ней стоял Хуо Минчжао, засунув одну руку в карман, а в другой держал стакан простой воды. Прозрачный стакан собирал солнечные блики, и Су Цань инстинктивно прищурилась, пока глаза не привыкли к свету.
— Выпей воды, чтобы прийти в себя. Потом я попрошу Си Ю отвезти тебя домой, — сказал он, протягивая стакан.
— Спасибо, — поблагодарила Су Цань, сделала глоток и почувствовала, как тёплая жидкость приятно согрела её изнутри.
Хуо Минчжао тем временем уселся на соседний стул, небрежно вытянув ноги, и явно не собирался уходить.
Су Цань подумала и спросила:
— А тебе не нужно возвращаться к ректору и остальным?
Хуо Минчжао, судя по всему, тоже порядком выпил — его шея уже слегка покраснела. Он усмехнулся, и его голос прозвучал хрипловато:
— Не тороплюсь. Я за тобой присматриваю. Подожду, пока Си Ю приедет, тогда и спущусь вниз.
Су Цань кивнула и больше ничего не сказала. Они молча сидели рядом, наслаждаясь тёплым весенним ветерком и солнечным светом.
Хуо Минчжао действительно был пьян. Он откинулся на спинку стула, прикрыл глаза, и его дыхание стало тяжёлым. Через некоторое время он вдруг тихо рассмеялся. Су Цань удивлённо посмотрела на него.
— Знаешь, — произнёс он, слегка массируя переносицу, — иногда я сам себе кажусь крайне неприятным человеком.
— … — Су Цань почувствовала, что должна вежливо ответить. — Ну… не думаю.
— Ты меня терпишь с трудом, верно?
— Ну… не совсем так, — подбирая слова, ответила она. — Просто некоторые твои поступки меня смущают.
Брови Хуо Минчжао слегка приподнялись:
— Мои попытки ухаживать за тобой? Цветы? Зонт? Или, может, двусмысленные фразы?
— …Всё это в совокупности.
Хуо Минчжао усмехнулся:
— А если бы всё это делал тот, кого ты любишь, ты бы тоже чувствовала себя неловко?
Если бы это был Мин Яо?
Наверное, нет. Хотя, зная его характер, он вряд ли стал бы дарить цветы или говорить красивые слова. Скорее всего, просто пригласил бы на ужин и всё. Су Цань даже не могла представить, как Мин Яо повторяет за Хуо Минчжао фразу вроде: «Со мной будет здорово. Попробуешь?»
Её молчание уже стало ответом. Но Хуо Минчжао никогда не был из тех, кто легко сдаётся. Чтобы не ставить её в неловкое положение, он полушутливо заметил:
— Похоже, я всё-таки тот самый человек, которого ты терпеть не можешь.
Су Цань: «…»
В этот момент раздался стук каблуков. К ним приближалась Си Ю с прозрачным пакетом из аптеки.
— Господин Хуо, вот лекарство от похмелья, — сказала она, протягивая пакет.
Хуо Минчжао приподнял веки, взял пакет и тут же передал его Су Цань, после чего приказал:
— Ты можешь идти. Отвези Су Цань домой.
Си Ю слегка кивнула:
— Сейчас вызову водителя компании.
— Не надо, — махнул рукой Хуо Минчжао. — Я сам вернусь.
Си Ю, однако, настаивала:
— Господин Хуо, вы же пили.
Хуо Минчжао почувствовал, что сегодня его секретарь особенно непослушна. Он молча уставился на неё тёмными глазами. Через несколько секунд Си Ю сдалась:
— Поняла, господин Хуо.
Су Цань последовала за Си Ю на лифте прямо в подземный паркинг. Хуо Минчжао ещё долго сидел на крыше, прежде чем неспешно вернуться в банкетный зал.
Раньше Су Цань думала, что секретарь Хуо Минчжао — просто «ледяная красавица». Но сегодня лёд, кажется, стал ещё холоднее. Сидя на пассажирском сиденье, Су Цань буквально ощущала, как от неё веет холодом. Машина тронулась, и Си Ю, не отрывая взгляда от дороги, вдруг предупредила:
— Госпожа Су, пожалуйста, пристегнитесь. Я, возможно, буду ехать довольно быстро.
— Хорошо, — ответила Су Цань и защёлкнула ремень. Едва она это сделала, как машина резко рванула вперёд, словно выпущенная из лука.
— … — Это не «довольно быстро». Это настоящий дрифт! Су Цань испугалась, что их остановит полиция, и осторожно напомнила: — Вы, кажется, превышаете скорость.
Си Ю будто не слышала. Её лицо оставалось таким же ледяным:
— Простите, госпожа Су. Я спешу.
— …
Хуо Минчжао покинул «Янььюйлоу» лишь через три часа.
На самом деле он был владельцем этого ресторана, хотя мало кто об этом знал. Проводив гостей, он направился в свой личный кабинет в «Янььюйлоу», чтобы отдохнуть и дождаться, пока спадёт опьянение. Лишь после этого он собрался вернуться в офис, чтобы разобрать документы. Но едва выйдя из здания, он заметил у обочины припаркованную машину.
Подойдя ближе, он увидел, что дверца уже открыта, а Си Ю стоит рядом, выглядя предельно собранной.
Хуо Минчжао взглянул на часы, потом перевёл взгляд на лицо секретаря и спокойно спросил:
— Ты зачем здесь?
Си Ю опустила глаза:
— Забрать босса в офис.
Её тон был таким же сухим и безжизненным, как и она сама. Хуо Минчжао бросил на неё короткий взгляд и без слов сел в машину.
Си Ю обошла автомобиль, села за руль и завела двигатель. В этот момент Хуо Минчжао произнёс:
— Домой.
— …Хорошо.
Си Ю вела машину уверенно. Хуо Минчжао откинулся на сиденье и вскоре закрыл глаза. Си Ю то и дело поглядывала на него в зеркало заднего вида. Её обычно напряжённое лицо в этот момент наконец расслабилось, и в тени, скрытой от посторонних глаз, промелькнуло выражение, которого никто никогда не видел — нежность.
Через некоторое время они добрались до виллы Хуо Минчжао на горе Фуфэн. Си Ю припарковала машину в гараже и уже собиралась разбудить босса, как тот вдруг сам открыл глаза. Их взгляды встретились — Си Ю не успела отвести глаза.
Но уже в следующее мгновение она вновь надела свою привычную маску холода.
— Приехали, господин Хуо, — сказала она.
Хуо Минчжао кивнул, вышел из машины и, стоя у открытой двери, бросил холодно:
— Си Ю, вернись в офис и привези мне документы на подпись.
— … — Си Ю недоуменно посмотрела на него. — Но мы же только что проезжали мимо офиса…
— А? — Он бросил на неё ледяной взгляд. — Что-то не так? Тебе неудобно? Или тебе лень?
Си Ю опустила голову и молчала.
— Си Си, — произнёс он.
С самого её прихода в компанию он упрямо называл её «Си Си», хотя она не раз объясняла: «Си», а не «Си». Он никогда не слушал. Иногда в гневе, иногда в хорошем настроении — но всегда так. По тону она поняла: сейчас он зол.
И действительно, следующая фраза прозвучала как приговор:
— Сегодня ты была непослушной. Это наказание.
Си Ю: «…»
На самом деле, за все эти годы она поняла Хуо Минчжао лучше, чем он сам себя. Поэтому, едва он произнёс эти слова, Си Ю спокойно открыла перчаточный ящик, достала папку с документами, которые требовали его подписи, и протянула ему с поклоном:
— Господин Хуо, документы уже готовы. Если больше ничего не нужно, я пойду домой.
Хуо Минчжао: «???»
Такого секретаря можно и уволить!
Тем временем Су Цань, вернувшись домой, приняла душ, выпила лекарство от похмелья, которое дал Хуо Минчжао, и сразу же упала спать.
Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг она услышала стук в дверь и чей-то голос, зовущий её по имени. Стук продолжался долго, а потом завибрировал телефон под подушкой. Су Цань пошевелилась и медленно села.
Голова всё ещё кружилась. Она немного пришла в себя, не обращая внимания на телефон, и медленно поплелась к двери.
Как только она открыла её, в коридоре вспыхнул свет. Из-за алкоголя мысли текли медленно, и лишь знакомый холодный голос вернул её в реальность:
— Ты пила?
Только тогда Су Цань подняла глаза. Через несколько секунд она будто очнулась ото сна и тихо прошептала:
— Ты как здесь оказался?
В этот момент её рука соскользнула с двери, и она начала падать назад. В панике Су Цань попыталась ухватиться за что-нибудь.
Внезапно её ладонь ощутила тепло — Мин Яо схватил её за руку и крепко обхватил за талию, мгновенно сократив расстояние между ними.
— Ты что, лунатик? — спросил он недовольно.
Су Цань: «…»
Два часа ночи. Хайчэн, окутанный ночным мраком, постепенно погружался в тишину.
Как и за окном, кратковременное волнение, вызванное случайным прикосновением, тоже угасло, едва сознание прояснилось.
В комнате горел тёплый жёлтый ночник. Су Цань сидела на кровати, поджав ноги, и прижимала к груди плюшевую свинку. Её веки то и дело смыкались — казалось, стоит только лечь, и она тут же провалится в сон.
Где-то в ванной слышался голос Мин Яо, но Су Цань была слишком сонной, чтобы разобрать слова — они доносились до неё лишь как неразборчивое жужжание. Всё вокруг казалось ненастоящим.
В полудрёме она вспомнила тот день на баскетбольной площадке, когда Мин Яо нахмурился и грубо отчитал её. Воспоминание вызвало ту же самую боль, что и тогда, и сердце снова сжалось. Она крепче прижала свинку и тихо всхлипнула. Под действием алкоголя эмоции разрослись до невероятных размеров, и все старые обиды, накопленные годами, хлынули на неё мощным потоком, захлёстывая разум.
http://bllate.org/book/8890/810720
Готово:
