Когда дверь кабинета ректора открылась, Су Цань встала. Подняв глаза, она увидела Хуо Минчжао — его провожал наружу сам ректор, сияя довольной улыбкой. Тот, несомненно, тоже заметил её и совершенно естественно подошёл:
— Как ты здесь оказалась?
Голос звучал так, будто они были лучшими друзьями уже лет пятнадцать.
Су Цань слегка смутилась от такой непринуждённости, но всё же спокойно ответила:
— Мне нужно было кое-что обсудить с ректором.
Ректор даже не попытался скрыть разговор от Хуо Минчжао и тут же спросил:
— Что именно?
Су Цань на мгновение задумалась:
— По поводу расширения клуба паркура, я думаю…
— Ладно, Су Цань, — мягко перебил её ректор, по-прежнему улыбаясь. Он бросил взгляд на Хуо Минчжао, и в его голосе явно слышалась гордость: — Я как раз собирался поговорить с тобой об этом. Тебе повезло: только что Минчжао решил освоить пустырь рядом с университетом и превратить его в зону студенческих клубов. Половина территории будет отведена под тренировочную площадку для паркура.
Су Цань: «...»
Все слова, которые она так тщательно продумала, теперь застряли у неё в горле.
Хуо Минчжао скромно улыбнулся и пригласил:
— Госпожа Су, не хотите поговорить со мной?
Су Цань внешне оставалась совершенно спокойной, но никак не могла понять, чего на самом деле хочет Хуо Минчжао.
Пустырь рядом с университетом давно стоял заброшенным — участок был неудачный, и даже Лулиньский университет когда-то отказался от него. А теперь Хуо Минчжао не только выкупил эту землю, но и собрался превратить её в зону студенческих клубов. Очевидно убыточное предприятие. Су Цань никак не могла взять в толк, ради чего он это делает.
Неужели всё из-за неё?
Под доброжелательным и внимательным взглядом ректора Су Цань немного подумала и согласилась на предложение Хуо Минчжао.
Они молча вышли из административного корпуса. Кампус оживился с наступлением вечера: студенты шли группами по двое-трое, болтая и смеясь.
Хуо Минчжао учился в Лулиньском университете с бакалавриата до магистратуры, поэтому для него эта прогулка была просто возвращением в родные места. Проходя мимо баскетбольной площадки, он невольно вспомнил, как когда-то играл здесь вместе с Дуань Цинхуном и другими.
Вдруг налетел порыв ветра, принеся с собой аромат цветов.
Хуо Минчжао с улыбкой повернулся к Су Цань, идущей рядом. Она, похоже, старалась держаться от него на расстоянии — с самого выхода из корпуса между ними неизменно сохранялось расстояние в вытянутую руку.
Ему показалось это забавным.
— Госпожа Су, может, присядем где-нибудь и поговорим? — предложил он.
Су Цань покачала головой, сохраняя холодность:
— Господин Хуо, разговор во время ходьбы полезен для здоровья.
Хуо Минчжао по-прежнему улыбался, словно принимая её условия. Он медленно поднял правую руку и помахал. Женщина, всё это время следовавшая за ним на некотором расстоянии, неторопливо подошла; её каблуки чётко отстукивали шаги. На лице — лёгкая отстранённость, голос — прохладный:
— Господин Хуо, чем могу помочь?
Хуо Минчжао протянул ей ключи от машины и спокойно сказал:
— Отвези машину в офис и можешь идти домой.
Си Ю — его надёжная правая рука. Как секретарь, она обладала исключительными профессиональными качествами: всё, что касалось Хуо Минчжао, она организовывала безупречно.
Приняв ключи, Си Ю сохранила привычное спокойствие и рассудительность, слегка кивнула и развернулась, чтобы уйти — быстро, чётко, без лишних движений.
Су Цань смотрела ей вслед и невольно почувствовала лёгкую зависть. Вот бы сейчас оказаться на её месте — тогда не пришлось бы коротать этот неловкий разговор с Хуо Минчжао.
Некоторое время они шли молча, пока Хуо Минчжао вдруг не спросил:
— Ты умеешь играть в баскетбол?
Су Цань на миг опешила — вопрос прозвучал слишком неожиданно. Она машинально выдохнула «А?» и растерянно посмотрела на него:
— Нет, нет, не умею.
Хуо Минчжао чуть приподнял бровь:
— Я думал, те, кто занимается паркуром, обычно неплохо играют в баскетбол. Всё-таки и там, и там нужна прыгучесть.
— Но ничего страшного, если не умеешь, — добавил он и начал снимать пиджак. В марте в Хайчэне по вечерам ещё прохладно, и под пиджаком у него была лишь тонкая рубашка. При движении стали видны крепкое телосложение и красивые линии мышц, выработанные многолетними тренировками.
Его глаза были ясными, а голос в вечерней темноте звучал особенно глубоко:
— Госпожа Су, не могли бы вы подержать мой пиджак?
Су Цань перевела взгляд на тёмно-синий пиджак. Весь вечер Хуо Минчжао вёл себя безупречно вежливо. Подумав несколько секунд, она кивнула и вежливо приняла его одежду.
— Спасибо, — сказал он и направился к баскетбольной площадке. Пройдя шагов пять-шесть, его высокая фигура остановилась.
Су Цань недоумённо смотрела на него, гадая, не передумал ли он играть.
Но он обернулся с улыбкой и, подняв правую руку к уху, кулаком сделал жест:
— Су Цань, если можно, поболей за меня!
Подхваченная его настроением, Су Цань машинально кивнула.
На самом деле, раньше она играла в баскетбол. Ей было шестнадцать, роста маловато, но она постоянно крутилась возле Мин Яо, умоляя научить её. Тогда он был куда менее терпеливым, чем сейчас. Если после трёх-четырёх попыток она всё ещё не могла повторить движение, он мрачнел, хватал её под мышки и ставил в сторону — как на карантин — и, подняв глаза, сухо говорил:
— Зайка, твой рост — оскорбление для баскетбольного кольца. Лучше смотри, как играет брат.
Су Цань: «...»
Хотя сейчас она подросла, но каждое посещение баскетбольной площадки возвращало ей эти слова, будто заклинание, напоминая: «Смотри, с таким ростом тебе даже стоять здесь — позорить землю».
Пока она задумчиво стояла, на площадке раздался восторженный крик — Хуо Минчжао забросил отличный трёхочковый.
От резких движений рубашка выскользнула из брюк, и он расстегнул верхние две пуговицы. Теперь рубашка висела свободно, и каждое его движение казалось соблазнительно грациозным.
Хуо Минчжао забросил ещё несколько трёхочковых подряд, и атмосфера на площадке накалилась. Су Цань тоже поддалась общему настроению и начала внимательно наблюдать за игрой. Иногда, когда он совершал особенно красивый бросок, она даже хлопала в ладоши и кричала «Браво!». После нескольких таких эпизодов окружающие начали замечать их маленькое взаимодействие, и вскоре достаточно было одного лишь взгляда Хуо Минчжао в сторону Су Цань, чтобы толпа снова зашумела и загудела.
Когда Су Цань поняла, что ситуация вышла из-под контроля, было уже поздно.
Шум на баскетбольной площадке быстро привлёк внимание прохожих — студенты стали собираться вокруг, некоторые даже специально прибежали посмотреть.
Мин Яо шёл в сторону административного корпуса, как вдруг его толкнул бегущий мимо парень. Тот извинился на ходу и торопливо сказал своему другу:
— Быстрее, на баскетбольной площадке кто-то признаётся в любви!
Мин Яо услышал это мимоходом и не придал значения. Он продолжил идти, чтобы найти ту неблагодарную девчонку, которая сегодня днём добавила его в чёрный список и не отвечала на звонки. Решил вечером исправить ситуацию, пока она не успела окончательно всё испортить.
Дорога к административному корпусу проходила через аллею между баскетбольной и футбольной площадками. Сейчас там собралась целая толпа. Мин Яо медленно пробирался сквозь неё, и вдруг его взгляд зацепился за знакомую фигуру.
Он остановился. Подошёл ближе — как раз в тот момент, когда Хуо Минчжао забросил мяч, а Су Цань зааплодировала ему. Толпа снова зашумела.
«...»
Мин Яо постоял несколько секунд, сжал губы в тонкую линию, словно внушая себе: «Спокойствие. Самоконтроль. Даже если злишься — нельзя ругаться». Только после этих внутренних установок он едва заметно растянул губы в улыбке и, перегнувшись через сетку, окликнул:
— Зайка.
«...»
Никакой реакции.
Он глубоко вдохнул, повысил голос и повторил:
— Су Цань!
Её хрупкая спина напряглась, но она не обернулась сразу.
Отлично. Значит, услышала. Раз уж сделала — теперь трусить бессмысленно.
Он неторопливо произнёс своим обычным холодным тоном:
— Зайка, не заставляй брата злиться.
Это «зайка» окончательно убедило Су Цань: Мин Яо действительно здесь. Сначала она подумала, что ей почудилось, но вот он — и застал её в самый неловкий момент, когда она с энтузиазмом болела за Хуо Минчжао. Ведь ещё днём она в гневе занесла Мин Яо в чёрный список, планируя вечером тихо убрать его, пока тот не заметил. Но днём так разволновалась, что совсем забыла об этом.
Пока на площадке шла напряжённая борьба за мяч, Су Цань передала пиджак Хуо Минчжао стоявшему рядом зрителю и незаметно проскользнула из толпы.
Мин Яо ждал её неподалёку.
Су Цань медленно подошла, размышляя, не стоит ли сначала признать вину.
— Мин Яо-гэгэ... — тихо позвала она.
Мин Яо молчал.
Она приблизилась и потянула его за край рубашки, начиная извиняться:
— Прости, мне не следовало тебя блокировать.
(Хотя ты всё равно присылал эти глупые сообщения про «плохих парней», от которых тошно становилось.)
Его взгляд медленно опустился на её белую руку, потом поднялся выше и остановился на лице.
Су Цань чувствовала себя виноватой под этим пристальным взглядом.
После короткой паузы Мин Яо неспешно поднял руку и положил её ей на плечо. Его веки приподнялись, и он насмешливо протянул:
— Не думал, что у моей зайки есть привычка любоваться на павлина, играющего в баскетбол.
Каждое его слово было колючим. Он всегда говорил так, будто ему всё безразлично, но именно в этой беспечности крылась самая большая боль.
Су Цань сжала кулаки так сильно, что суставы побелели. Внутри разгорался гнев, но она сдерживала его, лишь напряжённо сжав лицо.
Увидев, что она молчит, опустив голову, Мин Яо почувствовал раздражение. Он уже старался быть терпеливым, а она всё равно упрямо лезет к Хуо Минчжао. Ругать нельзя, и даже сказать строго — она тут же надувается и замолкает, будто ей нанесли величайшую несправедливость.
Его лицо потемнело, и он чётко произнёс её имя:
— Су Цань. Говори.
Она по-прежнему не двигалась. Он потянулся, чтобы приподнять её подбородок, но в этот момент Су Цань резко подняла левую руку и оттолкнула его. Их руки столкнулись с громким хлопком.
Глаза Су Цань защипало, горло пересохло. Она наконец подняла на него взгляд, с трудом сдерживая накатывающую волну разочарования:
— Его зовут Хуо Минчжао. Прошу, уважай моего друга.
Мин Яо фыркнул, собираясь что-то сказать, но вдруг заметил, что её обычно ясные и живые глаза покраснели. Казалось, ещё одно слово — и слёзы хлынут рекой.
В этот самый момент весь его гнев мгновенно испарился. Он понял, что больше не сможет на неё сердиться — даже сейчас он достиг предела.
Ведь это же ребёнок, которого он вырастил.
Мин Яо тяжело вздохнул, приподнял глаза и, смягчив голос, почти нежно сказал:
— Зайка, больше никогда не блокируй брата.
Су Цань отвела лицо в сторону.
Он потрепал её по волосам, уголки губ приподнялись, и тон снова стал лениво-обычным:
— Иначе...
Он сделал паузу и чётко, по слогам произнёс:
— Брату тоже будет грустно.
Су Цань закрыла глаза. Через долгое время тихо кивнула:
— Ага.
После того вечера отношения Су Цань и Мин Яо внешне вернулись в прежнее русло, но что-то между ними изменилось. Например, Мин Яо больше никогда не упоминал Хуо Минчжао. Его редкие сообщения стали похожи на вежливые приветствия обычного знакомого.
Су Цань тоже стала реже звонить Мин Яо: сначала раз в неделю вместо двух, потом вообще перестала звонить, и сообщения отправляла всё реже. Казалось, только так её сердце могло успокоиться после недавнего шторма.
За это время она иногда слышала от Мин Вань упоминания о Мин Яо. Хотя это были лишь обрывки фраз, постепенно, складывая их вместе, она словно получала чёткую картину Мин Яо — настоящего мужчины, которого она никогда прежде не видела.
Он по-прежнему встречался с Мин Вань, но их свидания сводились лишь к совместному ужину.
http://bllate.org/book/8890/810719
Готово:
