— Алло?
— Зайка. Полторы недели не виделись — и у братца даже права войти больше нет?
— …
Су Цань открыла дверь и впустила Мин Яо.
Прошло полторы недели, а он, похоже, подстригся: волосы стали ещё короче, аккуратнее и свежее. С тех пор как в прошлый раз Су Цань отчитала его за то, что он уселся прямо на кровать, Мин Яо теперь сам, едва переступив порог, садился на пол.
— …
Су Цань взглянула на его высокую фигуру, сжавшуюся на полу, и решила, что это слишком неудобно. Она придвинула свой недавно купленный складной стульчик:
— Садись на него.
Мин Яо приподнял уголки глаз. В его обычно безразличном взгляде наконец мелькнула улыбка. Он протянул руку, взял стульчик и, хоть всё ещё сидел не слишком удобно, это было всё же лучше, чем ютиться на полу.
На маленьком журнальном столике компьютер всё ещё показывал видео с прошлых соревнований Су Цань. Мин Яо мельком взглянул на экран и почувствовал, что девушка на видео кажется знакомой. Присмотревшись, он понял — это же та самая девчонка, что сидит рядом с ним!
Он поднял руку, собираясь нажать «стоп».
Су Цань в панике, даже не подумав, протянула руку и заслонила экран.
— Ай…
Резкая боль пронзила её. Она поспешно пробормотала:
— Не смотри.
Только теперь Мин Яо заметил бинт на её правой руке. Его глаза, ещё мгновение назад улыбающиеся, стали холодными и гневными. Он больше не обращал внимания на видео, а просто поднял Су Цань и усадил на кровать.
— Ну ты даёшь! Как ты умудрилась поранить руку? — губы Мин Яо сжались в тонкую линию, он явно был недоволен. Подбородком он указал на её повязку и холодно спросил: — Неужели тебя клюнул тот пёстрый петух?
???
Враждебность Мин Яо к Хуо Минчжао возникла совершенно ниоткуда. Такое уже случалось однажды.
В те времена Цзянь Жоу полностью доверяла Мин Яо. Всякий раз, когда ей было некогда присматривать за Су Цань, она оставляла девочку на его попечение. Со временем Су Цань сама начала испытывать к Мин Яо особую привязанность и доверие.
Эта привязанность отличалась от той, что она чувствовала к Цзянь Жоу и Су Ваншаню.
Тогда Су Цань не могла объяснить, что именно она ощущает. Просто находиться рядом с этим человеком, чувствовать его дыхание и запах — уже давало ей ощущение полной безопасности, которого она никогда не испытывала рядом с родителями.
В девятом классе учёба шла полным ходом, а школьное руководство жёстко боролось с ранними романами.
Су Цань второй раз вызвали к директору из-за того, что после вечерних занятий учительница застала её за руку с парнем из другого класса.
В этот напряжённый период она сама нарвалась на неприятности. Обе стороны вызвали родителей, и вскоре должна была состояться трёхсторонняя беседа.
Тем временем в Хайчэне стояла жара. Цзянь Жоу, будучи следователем, постоянно выезжала на места происшествий и почти не появлялась дома. В кабинете остались только Мин Яо, разбиравший документы, и Су Цань, уткнувшаяся в тетрадь с домашним заданием.
Кондиционер сломался, и единственным спасением был старый потолочный вентилятор с четырьмя большими лопастями, который скрипел и гудел, усыпляя всех вокруг.
Мин Яо сидел в луче закатного света, проникающего через окно. Этот свет будто вырезал его из окружающего пространства, делая его похожим на отрешённого бога, равнодушно взирающего на мир.
Перед ним аккуратно лежали стопки документов. Су Цань пряталась за ними и время от времени крадком поглядывала на него.
Иногда он, похоже, замечал её взгляд, лениво приподнимал веки и смотрел в ответ. Если она попадалась, он с интересом прищуривался и, нарочито протягивая слова, поддразнивал:
— Не смотри только на братца, а? Уроки-то сделала?
Он всегда говорил таким ленивым, расслабленным тоном. Су Цань, пользуясь своим возрастом, часто подражала ему, тоже протягивая слова и лениво спрашивала:
— Не умею… Братец, не мог бы ты мне помочь?
Мин Яо молчал, лишь улыбался, глядя на неё. Обычно, если он пристально смотрел дольше десяти секунд, Су Цань сдавалась и смиренно говорила:
— Ладно, сама сделаю.
Через некоторое время Су Цань выглянула из-за стопки бумаг, и её чистые, ясные глаза смотрели прямо на него. Голос её звучал мягко и сладко, как у маленькой девочки:
— Мин Яо-гэгэ, можно тебя кое о чём попросить?
— А? — Мин Яо слегка приподнял бровь и бросил на неё вопросительный взгляд.
Су Цань рассказала ему, как её поймали за руку с мальчиком и теперь вызывают родителей.
Мин Яо долго молчал после её рассказа.
Су Цань не могла понять, что он думает. Ей стало сухо во рту, и она выпила несколько глотков воды, прежде чем услышать, как Мин Яо насмешливо фыркнул. Она не поняла, что в этом смешного, но он, наконец, медленно спросил:
— А почему зайка не позвала маму?
Су Цань прикусила губу, бросила на него неуверенный взгляд и тихо ответила:
— Братец подойдёт так же.
И добавила:
— В прошлый раз тоже приходил братец.
— Хм, — Мин Яо кивнул, будто соглашаясь с её словами.
Су Цань всё ещё не могла понять — он согласился пойти или нет?
Она с надеждой смотрела на него, и впервые почувствовала, что летняя жара в Хайчэне невыносима.
Внезапно он встал и подошёл к ней. Его длинные ноги преодолели расстояние за несколько шагов, и он оказался прямо у её стола.
Он оперся руками на край стола и слегка наклонился. Су Цань замерла в его тени, боясь пошевелиться — вдруг ударится лбом о его подбородок.
Мин Яо посмотрел на макушку девочки и усмехнулся:
— Ты чего засмущалась?
— Я не смущаюсь, — прошептала она, осторожно подняла голову и откинулась назад, пытаясь увеличить расстояние между ними. — Просто… мне кажется, с тобой легче договориться, чем с мамой. Если мама узнает, что меня вызвали из-за таких глупостей, она начнёт задавать миллион вопросов… Это так утомительно.
Мин Яо лёгким щелчком стукнул её по лбу и наставительно сказал:
— Твоя мама просто заботится о тебе.
Су Цань снова опустила голову и замолчала.
Вентилятор всё так же скрипел и гудел. Су Цань решила, что этот звук невыносим.
В этот момент Мин Яо выпрямился и постучал по столу. Су Цань медленно подняла глаза.
Он спокойно произнёс:
— Зайка, только в этот раз. В следующий раз обязательно сначала расскажи маме, поняла?
— Поняла.
И вот в пятницу после уроков Мин Яо вновь отправился в школу в качестве «родителя» Су Цань.
Учительница, похоже, была недовольна тем, что родители Су Цань снова не пришли, и обращалась с Мин Яо довольно грубо, используя тот же тон, что и со школьниками:
— Су Тан, верно? Положение Су Цань ухудшается с каждым днём, и в этом виновато именно родительское воспитание. Если ребёнок идёт по наклонной, ответственность лежит на родителях.
— В прошлый раз я чётко сказала: дома нужно строго контролировать поведение. Вы, похоже, мои слова проигнорировали? Оценки не улучшились, зато теперь ещё и развратничает с мальчишками прямо в школе! Где тут хоть капля уважения к учебе?
Хотя собрание должно было быть трёхсторонним, оно превратилось в одностороннюю взбучку для Мин Яо.
Мать того мальчика сидела рядом и молчала, стараясь быть как можно менее заметной — будто боялась, что учительница начнёт читать и ей нотацию.
Сам же мальчик то и дело косился на Су Цань.
Су Цань была слишком занята переживаниями за Мин Яо, чтобы обращать на него внимание. Она чувствовала себя ужасно — если бы знала, что учительница будет так орать, никогда бы не позвала Мин Яо!
Наконец учительница махнула рукой и велела Су Цань и мальчику выйти.
Су Цань несколько раз оглянулась на Мин Яо перед выходом, но он даже не поднял головы — сидел мрачный и серьёзный.
На самом деле, мальчик был из другого класса, и Су Цань его вовсе не знала. Он нравился её однокласснице и боялся признаться ей напрямую, поэтому попросил Су Цань передать чувства. Когда она отказалась, между ними возникла потасовка на школьном дворе — как раз в тот момент учительница их и застала.
Су Цань не могла ничего доказать, а мальчик, будучи трусливым, не осмеливался признаться, что на самом деле нравится её подруге. Вместо этого он упрямо твердил, что увлечён именно Су Цань.
Теперь, когда Мин Яо сидел в кабинете и выслушивал упрёки, Су Цань кипела от злости. Мальчик подошёл, чтобы извиниться, но она резко бросила:
— Держись от меня подальше! Из-за тебя моего братца ругают!
Он попытался подойти ближе, чтобы объясниться.
Су Цань отступила — и внезапно почувствовала, что сзади лестница. Она потеряла равновесие и начала падать назад, но вдруг чья-то рука схватила её за запястье и резко дернула вперёд.
Она врезалась в чьё-то тело.
От него пахло свежестью и чистотой.
— Что ты хотел сделать Су Цань? — голос Мин Яо был низким и злым.
Мальчик отпрыгнул назад, замахал руками и запнулся:
— Н-ничего…
— Впредь держись от Су Цань подальше, — приказал Мин Яо и, крепко держа Су Цань за руку, повёл прочь.
Когда они вышли из школы, Мин Яо всё ещё злился.
Су Цань сжала в кармане конфету и осторожно просунула её в его опущенную ладонь. Её голос был тихим и виноватым:
— Мин Яо-гэгэ, прости… Из-за меня тебя отругали.
Мин Яо фыркнул и холодно бросил:
— Твоя учительница вообще несправедлива.
— Да. Она ужасная, — Су Цань вспомнила совет Цзянь Жоу: когда кто-то злится, лучше соглашаться с ним.
— И этот трус? — Мин Яо презрительно усмехнулся. — Он вообще достоин нашей маленькой белокочанной капустки?
— … Маленькой… белокочанной капустки?
— Наша капустка белая, нежная и сочная. Не каждая свинья может её съесть, — наконец уголки губ Мин Яо приподнялись, и он вернулся к своему обычному беззаботному, шаловливому тону.
Он посмотрел на конфету в руке, медленно развернул обёртку, но не спешил есть. Вместо этого он поднёс её к Су Цань и протянул:
— Капустка, конфета растаяла.
Су Цань: «…»
Пусть бы растаяла — хоть бы рот заклеила, чтобы не лепил глупых прозвищ.
Но он вдруг убрал руку, наклонился и взял конфету в рот. Потом повернулся к Су Цань и улыбнулся:
— Конфета от капустки — даже растаявшая — всё равно сладкая.
В тот момент Су Цань не знала, сладкая ли конфета, но точно знала: его улыбка — очень, очень сладкая.
·
Вспоминая этот эпизод, Мин Яо стоял на кухне и варил Су Цань лапшу. Из-за раны на руке она не готовила ужин и собиралась перекусить фруктами, но не ожидала, что Мин Яо нагрянет в это время.
Су Цань сидела на кровати, поджав ноги, и продолжала объяснять Мин Яо, как поранила руку. Она опустила часть про то, как Хуо Минчжао устраивает ей грандиозные ухаживания, и в конце сказала:
— Так что перестань называть его пёстрым петухом. У него есть имя — Хуо Минчжао.
Мин Яо, похоже, вовсе не слушал её объяснений. Он открыл холодильник, лениво оперся на дверцу и заглянул внутрь. Потом спросил через плечо:
— Добавить в лапшу немного белокочанной капустки?
— … — Су Цань возмутилась. — Можно выбрать что-нибудь другое?
Мин Яо поднял глаза и медленно посмотрел на неё:
— Опять капризничаешь?
— … Ладно.
В итоге в лапше не оказалось капустки — только два яйца.
Мин Яо сам принёс миску Су Цань и поставил перед ней, будто ухаживал за маленькой принцессой:
— Попробуй. Посмотри, улучшились ли мои кулинарные навыки?
Су Цань откусила немного и честно оценила:
— Неплохо.
Мин Яо явно возгордился:
— Тогда братец будет готовить тебе каждый день.
— … Лучше не надо, — Су Цань поморщилась. — Отравлюсь.
Мин Яо посмотрел на свободное место рядом с ней и машинально собрался сесть на кровать. Но вдруг вспомнил, как в прошлый раз она пнула его в то место, и боль, казалось, ещё не прошла. Подумав, он предпочёл сесть на пол.
Су Цань съела несколько ложек лапши и вдруг спросила:
— Ты ведь пришёл не просто так? Что-то случилось?
На самом деле ничего особенного не произошло. Вчера рядом с этим районом на стройке прогремел взрыв, и сегодня Мин Яо снова посетил место происшествия. По дороге домой он проезжал мимо Жуцзин Сяочжу и вспомнил, что уже почти две недели не видел эту девчонку. Решил заглянуть, как она поживает.
А тут увидел, что она сама себе руку сломала.
Мин Яо посмотрел на неё:
— Разве братец не может просто навестить тебя без повода?
Он начал наставлять её, как старушка:
— Зайка, нельзя быть такой бессердечной. Хотя братец и не родной, но совесть у тебя есть — скажи честно, разве я не отношусь к тебе как к родной сестре все эти годы?
http://bllate.org/book/8890/810717
Готово:
