Увидев изумление на её лице, Хуо Минчжао улыбнулся и пояснил:
— Машина, которую вызвал Цинхун, уже подъезжает. Я поднялся, чтобы предупредить тебя.
— А, — Су Цань вежливо кивнула и сдержанно ответила: — Спасибо, но меня скоро заберут.
Спустя двадцать минут Дуань Цинхун при помощи Хуо Минчжао усадил всех в машины и развёз по домам.
Хуо Минчжао не спешил уезжать. Он вернулся и встал рядом с Су Цань у входа в Янььюйлоу.
Су Цань молчала. Она прекрасно понимала, чего он добивается, но сейчас её сердце было занято другим человеком, и для кого-то ещё в нём не осталось места.
Хуо Минчжао, похоже, ничуть не смутился и не почувствовал неловкости. Он спокойно стоял рядом, лишь изредка бросая на неё взгляды, полные мужской решимости.
Су Цань не выдержала и первой решила расставить всё по местам:
— Господин Хуо, у меня уже есть человек, которого я люблю.
— О? — Он, казалось, ничуть не удивился и даже с интересом спросил: — Вы вместе?
— …Нет, — ответила она и тут же добавила: — Но я очень его люблю и никого другого полюбить не смогу.
Хуо Минчжао откровенно и уверенно улыбнулся:
— Ничего страшного. Просто ты ещё не успела меня узнать.
Су Цань промолчала.
Наступила долгая пауза.
Внезапно Хуо Минчжао шагнул ближе. Су Цань почувствовала, как на неё накатила волна почти агрессивного аромата, и инстинктивно отступила назад — прямо к мраморной колонне. Холод камня мгновенно напряг все её нервы.
— Не бойся, — мягко успокоил он. — Я ничего не сделаю. Просто хочу сказать: со мной будет очень хорошо. Попробуешь?
Едва он договорил, как его слова перебил знакомый мужской голос:
— А мой недавно освоенный тайский бокс тоже весьма неплох. Хочешь попробовать?
Мин Яо стоял неподалёку, за спиной Хуо Минчжао. В его глазах мерцал опасный огонёк, и взгляд, упавший на Су Цань, был ледяным.
— Иди сюда, — приказал он, явно раздражённый.
Су Цань послушно подошла.
Хуо Минчжао лишь улыбнулся и попрощался с ней:
— Как-нибудь приглашу тебя на ужин. До свидания.
Су Цань почувствовала, что Мин Яо, вероятно, неправильно понял ситуацию:
— Не злись зря. Он друг моего коллеги, мы просто сегодня вместе поужинали.
— ? — Мин Яо фыркнул, едва сдерживая смех.
Он пристально посмотрел на неё, явно собираясь с мыслями.
Су Цань уже приготовилась к гневной отповеди.
Но вместо этого Мин Яо схватил её за воротник и решительно потащил к машине.
Он грубо усадил её на пассажирское место, но не уехал сразу. Стоя у открытой двери, он небрежно оперся локтем о крышу и начал постукивать пальцами по металлу. Затем холодно произнёс:
— Отлично. Всего один вечер не виделись, а наша малышка уже завела себе пёстрого петуха.
— ???
Пёстрого петуха?
Петуха?
Хуо Минчжао??
Способ, которым Хуо Минчжао ухаживал за Су Цань, был прост, прямолинеен и даже грубоват. Ему было совершенно всё равно, нравится это ей или нет — он стремился лишь к одному: громко и демонстративно заявить всему Лулиньскому университету: «Смотрите! Женщина, которую выбрал я, Гуарджя Минчжао Хуо, никогда не сдастся!»
Из-за этого Су Цань чувствовала себя крайне некомфортно. Однажды она даже написала анонимное письмо на имя ректора, подделав стиль студенческой жалобы, но это не возымело никакого эффекта. Хуо Минчжао продолжал ежедневно появляться с помпой и шумом.
Цветы, роскошные автомобили, кричащие костюмы — он превратил образ «пёстрого петуха» в настоящий памятник. Возможно, из-за постоянного общения с Мин Яо Су Цань теперь, глядя на Хуо Минчжао, будто слышала громкое «кукареку».
«Господи, прости меня за это!»
За это время Хуо Минчжао, видимо, чем-то околдовал своих старых однокурсников. Теперь даже те преподаватели, которых Су Цань раньше почти не видела, стали частыми гостями в клубе паркура. И все без исключения в трёх фразах переходили к Хуо Минчжао, подробно рассказывая Су Цань о его биографии и жизненных подвигах.
Учитывая необходимость поддерживать доброжелательные отношения с коллегами, Су Цань могла лишь вежливо кивать и делать вид, что внимательно слушает этих свах в преподавательских мантиях.
Су Цань понимала: так дальше продолжаться не может.
Она считала, что поведение Хуо Минчжао мешает окружающим, хотя на самом деле страдала только она одна. Остальные просто с интересом наблюдали за этим спектаклем, а потом разошлись, не испытывая никаких неудобств.
Однажды, в ясный солнечный день, Су Цань пригласила Хуо Минчжао в кафе за пределами университета.
Она пришла с твёрдым намерением решить проблему и не собиралась тратить время на пустые разговоры. Поэтому сразу перешла к делу, говоря спокойно и сдержанно:
— Господин Хуо, сперва хочу поблагодарить вас за симпатию. Но ваше внимание причиняет мне серьёзные неудобства.
Её взгляд был холоден и собран:
— Ваши недавние действия сильно мешают моей работе и личной жизни. Сегодня я пригласила вас, чтобы чётко сказать: так любить человека нельзя. Если твой способ не принимают, в итоге останешься ни с чем.
Хуо Минчжао с лёгкой улыбкой внимательно выслушал её.
Он медленно размешивал кофе и с искренним видом сказал:
— Госпожа Су, прежде всего, приношу свои извинения за своё поведение.
Су Цань кивнула, стараясь сохранить серьёзное выражение лица:
— Господин Хуо, я рада, что вы всё поняли.
Хуо Минчжао тихо рассмеялся, слегка наклонил голову и посмотрел на неё:
— Честно говоря, я не совсем понимаю, госпожа Су. Неужели ваш способ любить кого-то — это…
Он нарочно затянул паузу, чтобы заставить Су Цань поднять на него глаза.
— …прятать чувства и молчать?
Сердце Су Цань резко сжалось. Слова Хуо Минчжао словно вонзились прямо в самую больную точку. Она настороженно уставилась на него и долго не могла вымолвить ни слова.
— Госпожа Су, — в его глазах мелькнула насмешливая искра, и он ясно видел её мгновенную растерянность. Он словно милосердный божок, снисходительно взирающий на неё: — Если я, Хуо Минчжао, люблю кого-то, я скажу об этом прямо ей и всем вокруг…
Он слегка наклонился вперёд:
— Потому что мои чувства касаются только её.
Су Цань будто пригвоздили к месту. Она не могла пошевелиться. Перед ней безжалостно вырывали на свет то семя, которое она с шестнадцати лет бережно хранила в глубине души, и выставляли напоказ под жаркими лучами солнца, подвергая бессмысленному осуждению.
Хуо Минчжао продолжал говорить. Каждое его слово было острым ножом, вонзающимся в её сердце и лишающим возможности скрыться.
— Выходит, госпожа Су, в вашем понимании любовь — это когда стоишь у кого-то в тени и сама при этом теряешь девяносто из ста?
Он с лёгкой грустью улыбнулся, всё так же искренне:
— В таком случае прошу прощения, госпожа Су, но я, Хуо Минчжао, не разделяю такой способ любви и уж точно не смогу так поступить.
Тонущий человек в момент удушья инстинктивно хватается за что-то. Но сейчас Су Цань чувствовала себя так, будто на неё надели груз в тысячу цзиней, и он безжалостно тащил её в бездну.
Она долго молчала, не находя слов для ответа.
Потому что каждое его слово было словно зеркало — ясное, беспощадное зеркало, отражающее всю её трусость и слабость.
И даже в самом конце Хуо Минчжао не дал ей передышки. Его взгляд был открытым и прямым, страстным и горячим, а в голосе звучала лёгкая насмешка — та самая, что бывает у завсегдатаев ночных клубов:
— Су Цань, я не требую, чтобы ты приняла мои чувства. У тебя и нет на это никаких обязательств. Но раз тебе моё поведение причиняет боль, хорошо — я подумаю, как можно выразить свои чувства, не мешая тебе.
Он сделал паузу, его брови слегка опустились, выражение лица стало серьёзным:
— Однако пока ты свободна, я буду добиваться тебя до конца.
Слова Хуо Минчжао не давали Су Цань покоя несколько дней подряд. Из-за этого она стала рассеянной на работе. Однажды, демонстрируя базовое упражнение паркура — кувырок вперёд, — она ошиблась с центром тяжести при приземлении и повредила руку из-за резкого удара.
В тот день Мин Вань как раз зашла к ней по делу. Увидев травму, она отвела Су Цань в университетскую больницу.
— Врач сказал, что у тебя просто растяжение, костей не задело. Регулярно мажь мазью — скоро всё пройдёт, — сказала Мин Вань. Её речь всегда имела свой собственный ритм — ни быстрый, ни медленный, всегда ровный и спокойный. Су Цань иногда думала, что на её занятиях студенты, наверное, легко засыпают.
После устройства в университет у Су Цань не было собственного кабинета. В клубе паркура и так не хватало места для тренировок, не то что для офиса. Поэтому после занятий она иногда заходила в кабинет Мин Вань. Со временем Мин Вань поставила там ещё одно кресло, немного переставила документы и выделила Су Цань уголок для временного рабочего места.
Мин Вань налила ей стакан воды и мягко посмотрела на неё:
— Цаньцань, я слышала от Цинхуна, что за тобой ухаживает Хуо Минчжао.
— … — Су Цань почувствовала необходимость прояснить ситуацию: — Между нами ничего не может быть.
— А, — Мин Вань кивнула.
Су Цань внимательно наблюдала за ней. Ей показалось, что Мин Вань вовсе не интересуется Хуо Минчжао как таковым, а пытается через этот разговор выйти на другую тему.
Неужели она уже знает о её отношениях с Мин Яо?
Су Цань раздумывала, как объясниться, но Мин Вань вдруг пододвинула стул поближе и заговорщицки прошептала:
— Вообще-то, я обратилась к тебе, потому что ты, кажется, очень опытна в любовных делах. Мне нужен совет.
— Совет? — Внутри у Су Цань всё похолодело. В учёбе она никогда не блистала, да и в любви у неё всё было скрыто и безнадёжно.
— Да, — Мин Вань слегка нахмурила изящные брови и, помедлив, сказала: — Дело в том, что недавно я пошла на свидание вслепую…
Сердце Су Цань подпрыгнуло:
— А…
Это же про Мин Яо!
Мин Вань продолжила:
— Честно говоря, я в замешательстве. Меня познакомила одна тётушка. В остальном всё нормально, но он слишком красив.
— ??? — Мин Яо, наверное, и во сне не мог представить, что однажды его сочтут «слишком красивым».
— Тебе не нравятся красивые мужчины? — спросила Су Цань.
— Не то чтобы, — Мин Вань выглядела очень озадаченной. Она посмотрела на Су Цань и явно ждала от неё поддержки: — Просто такие, как он, вызывают у меня чувство незащищённости. Понимаешь? Как Хуо Минчжао — хоть и красив, но по сути обычный павлин, которому нужно постоянно распускать хвост перед каждой встречной.
— … — Су Цань была ошеломлена: — Но ведь вы с Хуо Минчжао учились вместе?
— Да. Поэтому я и проявляю к нему вежливость из уважения к нашим студенческим годам, — Мин Вань, похоже, вспомнила что-то неприятное и слегка разозлилась: — Он не только сам ведёт себя вольно, но ещё и друзей своих портит. Ты ведь недавно пришла, поэтому не знаешь: Цинхун раньше вообще не пил. А с тех пор как водится с Хуо Минчжао, его выносливость к алкоголю с каждым годом растёт.
Мин Вань долго ругала Хуо Минчжао, а потом вернулась к главной теме:
— Так что, Цаньцань, помоги мне разобраться: стоит ли мне доверять этому жениху?
— … — Су Цань чувствовала себя хуже, чем сама Мин Вань. С одной стороны — человек, в которого она влюблена с шестнадцати лет, с другой — добрая и искренняя девушка.
Долго помолчав, Су Цань, казалось, переживала даже больше, чем сама заинтересованная сторона. Наконец она выдавила:
— Не знаю.
·
Видимо, их последний разговор возымел хоть какое-то действие: Хуо Минчжао перестал каждый день подъезжать на своём роскошном авто к воротам университета, чтобы забрать её после занятий. Су Цань наконец обрела покой.
Мин Яо в это время тоже пропал. С тех пор как они виделись в последний раз, прошло уже почти полмесяца без единого весточки.
Сначала Су Цань писала ему сообщения, но ответа не было.
Потом она вспомнила о его профессии — он сапёр, и это очень опасная работа.
Вернувшись в Жуцзин Сяочжу, Су Цань принялась сортировать видео на компьютере — это были записи её выступлений на соревнованиях по паркуру в Америке. Теперь, когда рука болела и она не могла сама показывать упражнения на занятиях, эти видео должны были стать учебным материалом для участников клуба.
Она уже наполовину закончила сортировку, когда вдруг раздался звонок в дверь.
Су Цань машинально взглянула на настенные часы.
Было девять часов сорок минут вечера.
Кто бы это мог быть в такое время?
Она не шевельнулась, затаив дыхание. В тишине звук звонка казался особенно громким. И в этот момент на столе засветился экран её телефона.
http://bllate.org/book/8890/810716
Готово:
