Но самое главное — она заметила связку ключей, прикреплённую к поясу мужчины. Один из них, маленький и не похожий на остальные, был украшен треугольным узором.
Она будто перестала слышать всё вокруг — в ушах громко стучало собственное сердце. С тех пор как она очнулась в этом теле, она лишь раз удивилась, насколько лицо этой девушки похоже на её собственное. С тех пор она больше не вспоминала об этом, будто воспоминание укрылось лёгкой дымкой. Но, увидев фотографию, она мгновенно всё соединила.
— Остались ли от них какие-нибудь вещи? — подняла она глаза и спросила.
Харрисон ещё не ответил, как Джули уже нахмурилась. Она пришла сюда за выгодой, а не для того, чтобы позволять другим претендовать на что-то.
— Ничего не осталось. Харрисон всё проиграл.
— Совсем ничего? — Вайра проигнорировала Джули и смотрела только на Харрисона.
Тот посмотрел на свою младшую сестру, помедлил, затем неуверенно произнёс:
— Кое-что ещё есть.
Краем глаза он заметил искажённое лицо Джули и поспешно добавил:
— Всё ценное пропало. Остались одни обломки.
— Где это хранится? — Вайра с трудом сдерживала волнение, пристально глядя на Харрисона.
— В… в старом доме, — ответил он.
— Простите, — вмешалась экономка Джени, — если я не ошибаюсь, ваша супруга только что сказала, что дом уже продан.
— Да, то есть… нет, не продан, — Харрисон, не сумев выдумать правдоподобную ложь, честно признался: — После того случая с бароном в деревне никто не хочет покупать дома.
Вайра не ожидала, что из-за замка, который невозможно продать, пострадает вся деревня. Но, подумав, она поняла: разумеется, кто же захочет селиться в месте, посещённом богом зла?
— Завтра я отправлю людей за вещами, — сказала она и, подняв руку, пресекла возмущённый крик Джули. — Я дам вам деньги. Возьмёте их и возвращайтесь домой.
— Нет, мы не уедем, — поспешно возразила Джули, качая головой. — Твой брат действительно задолжал огромную сумму. И… — её глаза жадно скользнули по роскошной гостиной, — мы очень скучали по тебе и хотим жить с тобой, заботиться о тебе.
— Берите деньги и уезжайте или окажетесь на улице. Выбирайте сами, — холодно сказала Вайра, глядя прямо на Джули. — С того самого момента, как вы продали меня Уильяму, мы больше не родственники. Не говорите мне о том, какое замечательное женихство вы мне устроили — я чуть не умерла из-за него. Всё, что у меня есть сейчас, я заслужила сама.
Она встала. При свете люстр она казалась особенно величественной. Её взгляд, полный презрения, заставил Джули инстинктивно съёжиться и опустить глаза.
— Ладно, мы уедем, — неуверенно пробормотала Джули, — но вы должны дать достаточно денег. Мы ведь в огромных долгах. Хотим отремонтировать старый дом. И ещё… нам нужно на жизнь…
— Пять тысяч золотых монет.
Глаза Джули распахнулись от изумления, но Вайра не дала ей открыть рот:
— Этого хватит вам на всю жизнь. Я пришлю юриста, чтобы оформить всё официально. Если вы снова посмеете беспокоить меня, я отправлю вас прямо в участок.
— Нет, конечно нет! — Джули будто во сне прошептала.
Вайра кивнула и встала, обращаясь к Джени:
— Отведите их в гостевые покои. Завтра отправьте с ними людей — пусть привезут всё, что осталось от моих родителей. Ни одной вещи не должно пропасть.
На следующий день, под наблюдением юриста, Вайра заключила соглашение с супругами Джули. Те, сияя от счастья, получили пять тысяч золотых монет и уехали из Селерема в карете, присланной Вайрой.
Едва они скрылись из виду, Джени в ярости сообщила Вайре, что из гостевых комнат исчезло множество вещей: серебряные подсвечники, тарелки, мелкие украшения — даже мыло и полотенца из умывальника пропали.
— Неудивительно, что сегодня утром они отказались, когда слуги предложили помочь с багажом.
Вайра лишь легко улыбнулась:
— Это вполне ожидаемо. Если бы они не набили чемоданы до отказа, зачем тогда приезжать?
Главное — лишь бы нашлась та самая связка ключей. Пожалуйста, пусть всё обойдётся.
Но, как назло, именно этого и не случилось. Через несколько дней пришло известие: карета, везущая вещи, перевернулась в бурной реке. Большая часть груза унесена течением, осталась лишь небольшая кучка.
Эконом Брюс, робко опустив голову, принёс найденные вещи. Это был небольшой ящик с разрозненными предметами.
Вайра перебирала их, будто искала драгоценный камень в песке, внимательно рассматривая каждый предмет. Но связки ключей среди них не было.
Теперь она горько жалела: следовало чётко сказать Брюсу, что ей нужна только связка ключей. Из-за желания не привлекать внимания она упустила самую важную зацепку.
Без ключей и без связи с Холом она была подавлена до глубины души.
Проведя бессонную ночь, она решила лично отправиться к реке, где пропали вещи.
Слуги возражали: место слишком глухое, да и сразу после катастрофы там тщательно всё обыскали — теперь вряд ли что-то найдётся. Но Вайра настояла. Пришлось выделить две кареты и самых крепких слуг, чтобы сопровождать её.
Река и вправду оказалась в глухомани, зажатой между двумя крутыми склонами. На несколько миль вокруг не было ни души.
Вайра осторожно спускалась по узкой тропе, цепляясь за засохшие кусты, чтобы не упасть на каменистый берег. По обе стороны от неё тянулись чёрные заросли. Странно, но когда они прибыли, небо было ясным, а теперь быстро затянулось тучами.
— Нам нельзя задерживаться, — сказал Брюс. — Похоже, скоро пойдёт дождь.
Вайра кивнула.
Все разошлись вдоль берега, чтобы искать. Она тоже подняла подол и внимательно осматривала гальку, надеясь, что ключи могли вынести на берег. В руках она держала саблю, чтобы раздвигать густую растительность.
Небо становилось всё мрачнее. Вайра выпрямилась и оглянулась на небольшую рощу позади. Ей показалось, будто чей-то взгляд прилип к её спине. И в этот самый момент чья-то рука крепко схватила её за руку. Она не успела вскрикнуть — и её втянуло в тёмное пространство.
Следующее мгновение — резкий свет. Не раздумывая, она занесла саблю и рубанула вперёд, но клинок превратился в алую розу. Незнакомец легко поймал цветок и с улыбкой произнёс:
— Спасибо. Мне очень нравится.
Когда ослепительный свет рассеялся, перед ней предстал Хол — прекрасный, с насмешливой улыбкой на губах, вертя в пальцах свежесрезанную розу.
Вайра потерла глаза, не веря своим чувствам — на лице смешались растерянность и радость.
— Нет, всё ещё не верю.
— Это просто. Я же учил тебя, — многозначительно коснулся он пальцем своих губ.
Неизвестно почему, но Вайре захотелось смеяться. Хотя она и не могла до конца убедиться, что перед ней настоящий Хол, ей было невероятно радостно. Она отломила один шип от розы, проколола палец и, слегка поморщившись, выдавила каплю крови, которую нанесла на тыльную сторону его ладони.
— Жаль, — Хол с сожалением посмотрел, как кровь впиталась в кожу.
Убедившись, что это действительно Хол, Вайра широко улыбнулась:
— Это правда ты! Но откуда ты знал, что я здесь?
— Я всё это время был за пределами Селерема. Увидев, как Брюс выходит из города, я заглянул в его воспоминания и узнал, что ты посылаешь его за вещами. Поэтому я и перевернул карету. Знал, что ты обязательно приедешь сама.
— Что? — Хол удивлённо распахнул глаза, заметив покрасневшие глаза и надутые губы Вайры.
— Я с таким трудом собрала эти вещи, а ты их уничтожил! — Она была вне себя от злости. Сначала она даже пожалела его, узнав, что он всё это время прятался за городом, но теперь…
— Вот оно что, — Хол лёгкой усмешкой приподнял уголки губ и потрепал её по голове. Та обиженно отстранилась.
— Неужели ты думаешь, я настолько глуп? — Хол вздохнул. — Увидев, что это вещи твоих родителей, я, конечно же, не позволил реке унести их. Всё аккуратно спрятано. Я лишь хотел выманить тебя.
— Сяо Бай установил Око Истины по всему городу. Как только я появлюсь, на панели сразу отобразится моё имя. Я не мог послать Алиса — Око Истины в твоём районе напрямую связано с Его храмом. Если хоть полубог появится там, Он тут же узнает. А мой брат, когда заупрямится, способен поставить меня в тупик.
— Где же остальные вещи?
— В моём тайнике. Боюсь, тебе придётся отправиться туда со мной, — улыбнулся Хол. — Всего на один день. Завтра я верну тебя обратно.
— А они не заметят?
— Не волнуйся. Я создам твою копию. Для всех, кроме богов, она будет выглядеть настоящей, — Хол провёл рукой по воздуху, и перед ними возникло изображение берега: «Вайра» бессмысленно тыкала саблей в траву.
— Тогда мы можем остаться подольше, — обрадовалась Вайра.
Хол вновь увлёк её в тьму.
На этот раз путешествие заняло чуть больше времени. Вайра воспользовалась моментом и рассказала Холу всё, что произошло после его исчезновения, особенно подробно описав судьбу Каролины.
— Она умрёт?
— Возможно, — безразлично ответил Хол сверху.
Через пару секунд он добавил:
— Он сделал то, что должен был сделать я сам.
В голосе прозвучала досада.
Вайра улыбнулась:
— Главное, что результат тот же. Кстати, Хол, в картине на пляже я слышала, как вы говорили, что ваши нынешние лица — не те, что в Времени Богов. Но в руинах, в иллюзии, я видела именно ваши настоящие лица…
— Главная цель иллюзии — ввести тебя в заблуждение. Поэтому она показывает тебе знакомые образы. То, что видишь ты, и то, что вижу я, — совершенно разные картины. Например, если мы оба увидим юного Сяо Бая в моей иллюзии, его лицо будет разным для каждого из нас.
— Понятно, — кивнула Вайра. — Очень хочется увидеть твоё настоящее лицо.
— Сейчас всё отлично. Боюсь, увидев его, ты влюбишься без памяти и захочешь заключить со мной вечный договор.
— Чем больше ты так говоришь, тем сильнее мне хочется увидеть!
— Посмотрим по твоему поведению, — в голосе прозвучала лёгкая насмешка.
— Ещё один вопрос, — вдруг вспомнила Вайра. — Сяо Бай сказал, что ты поставил на мне метку, из-за которой я невольно тебе доверяю…
Она не договорила — почувствовала, как рука на её талии слегка напряглась.
— Он хотел очистить её, но я отказался.
После этих слов тело Хола под одеждой расслабилось. Вайра насторожилась: неужели это доверие и вправду ненастоящее?
— Я этого не делал.
— Ты мне доверяешь?
Вайра кивнула:
— Конечно, я верю тебе.
В темноте долгое время не было ответа. Только спустя некоторое время сверху донёсся тихий голос:
— Надеюсь, ты никогда не изменишься.
Снова вспыхнул свет. Хол быстро прикрыл ей глаза ладонью.
— Открывай медленно. Ты долго была в темноте — резкий свет причинит боль.
Вайра послушно приоткрыла глаза.
Хол смотрел на неё. Ему показалось, что ресницы щекочут ладонь — и это щекотание будто пронзило сердце, вызвав неудержимое желание. На мгновение он почувствовал себя иссушенным, как путник, бредущий по пустыне несколько дней подряд. А перед ним — источник живой воды.
— Всё хорошо, — Вайра отвела его руку и огляделась. Они находились в тёмной пещере, глубоко под землёй. Где-то вдалеке завывал ветер.
— Где мы?
— В моей сокровищнице, — улыбнулся Хол.
Он быстро нарисовал в воздухе сложный узор. Пространство заколебалось, и перед ними возникла чёрная дверь.
— Идём, — он распахнул дверь и потянул её за собой.
Как только дверь открылась, Вайра чуть не ослепла от блеска.
Перед ней простирался зал размером с футбольное поле. В нём громоздились горы золота, бесчисленные сундуки с драгоценностями и волшебными артефактами. Её жалкая кучка вещей нелепо торчала рядом с золотом, словно мусор.
И это, в общем-то, так и было.
Она без колебаний подошла к своим вещам и начала перебирать их в поисках ключей.
— Видимо, здесь есть что-то очень важное для тебя, — задумчиво произнёс Хол. — Ты даже не удостоила взглядом мои сокровища.
— Нашла! — Вайра радостно подняла ржавую связку ключей, и её глаза засияли, как дольки апельсина.
http://bllate.org/book/8888/810566
Готово:
