— Носитель божественной магии, — с изумлением воскликнула толпа.
— Только что нас наверняка спас носитель божественной магии.
Пожилой человек вздохнул:
— Ваше высочество, следовало бы спросить их имена, чтобы Его Величество мог щедро наградить спасителей.
Принцесса Каролина слегка моргнула:
— Носитель божественной магии…
……
На этот раз Хол наконец выбрал верное место. Они появились в узком, глухом переулке. Вайра сразу узнала гостиницу, где остановились при первом прибытии в Селерем, — «Милый Ангелочек».
Заметив, как она смотрит на вывеску под светом газового фонаря, Хол лукаво усмехнулся:
— Хочешь там остановиться?
— Нет, — быстро ответила Вайра, чувствуя, как её щёки слегка розовеют. Она всего лишь взглянула на знакомое место — неужели он уже думает, что она хочет… чего-то такого?
Боясь быть неправильно понятой, она крепко сжала губы:
— Я точно не хочу снимать номер с вами, господин Хол.
— О чём ты только думаешь целыми днями? — Хол слегка постучал ей по голове согнутым пальцем, смеясь. — Хотя, если честно, теперь я начинаю сомневаться в собственном обаянии.
Вайра не удержалась и рассмеялась, мягко толкнув его в спину:
— Пойдём скорее домой, мне уже так хочется домой!
Хол с безнадёжным видом поднял руку, чтобы остановить проезжавший мимо экипаж:
— Как только дело доходит до чего-то важного, ты тут же меняешь тему.
— А разве обсуждение вашего обаяния — это важно? — улыбнулась Вайра. — Ладно, признаю: вы чересчур обаятельны. Теперь можно ехать домой?
Хол приподнял уголок губ и открыл дверцу подъехавшего экипажа:
— Конечно. Прошу вас, госпожа Вайра, проходите.
— Почему вы называете меня «госпожой»? — спросила она, весело ступая на подножку и усаживаясь внутрь.
Хол тоже вошёл в карету, наклонился к кучеру и сказал:
— Улица Фрис, дом двадцать шесть, благодарю.
Затем он откинулся на спинку сиденья:
— Потому что теперь у каждого из нас есть свой ангел. Я обязан оказывать должное уважение девушке, обладающей ангелом.
Услышав, как он снова затронул эту радостную для неё тему, Вайра не смогла сдержать широкой улыбки. Господин Хол действительно мастер — такое изящное комплиментарное замечание заставило её буквально расцвести от удовольствия.
Экипаж покатил по мощёной брусчаткой улице. Ещё недавно в небе проглядывало солнце, но теперь небо затянуло серыми тучами, и повеяло холодной сыростью. Прогремели несколько раскатов грома, и начался моросящий дождик, оставляющий на оконных стёклах тонкие водяные следы.
Вайра смотрела на унылую погоду за окном, но её настроение от этого ничуть не испортилось. Наоборот, она подумала, что в такую погоду особенно приятно будет дома выпить горячий луковый суп.
Незаметно для себя она уже начала считать дом на Фрис-стрит своим единственным домом.
Карета остановилась у ворот особняка. Не успела Вайра выйти, как управляющий Брюс уже бежал навстречу с чёрным зонтом в руках:
— Вы вернулись!
Она недоумённо обернулась к невидимому Холу — интересно, какое оправдание он ей придумал? Но Хол тихо ответил:
— Не успел.
Действительно, в тот день всё произошло слишком стремительно, и господину Холу просто не хватило времени подготовить объяснение.
— Э-э… — протянула она сухо и посмотрела на управляющего, лихорадочно соображая, что бы такое придумать.
— Соседи знают, что храм пригласил вас на экскурсию, — радостно и быстро заговорил Брюс. — Они были так поражены, что чуть челюсти не раскрыли! Кстати, дело с пропавшим младенцем раскрыто. Преступником оказался дикий носитель божественной магии. Теперь Церковь Света начала строго проверять всех незарегистрированных носителей. Кроме того, районное управление присылало офицера извиниться перед вами лично, но вас не оказалось дома. А ещё приглашения на балы и чаепития просто завалили весь дом!
Экскурсия в храм? Значит, Бог Света сам позаботился о предлоге. Вспомнив этого божества и предстоящий допрос, Вайра почувствовала лёгкую головную боль и неохотно кивнула:
— Да… Это замечательно. То есть… храм замечателен.
Её встретили два управляющих и проводили внутрь. После короткого туалета и смены платья на лиловое она уселась за давно не виданный обеденный стол. Хотя, если подумать, она отсутствовала всего несколько дней, но столько всего произошло, что казалось, будто прошла целая вечность.
Первый глоток лукового супа принёс такое блаженство, что она тихонько вздохнула от удовольствия. Тем временем Джени достала огромную стопку приглашений и спросила, на какие из них стоит ответить согласием.
— Сожги их в камине, — безразлично сказала Вайра. — Когда меня держали под домашним арестом, они все прилипали к окнам, чтобы посмеяться.
— Таковы уж аристократы Селерема, — спокойно ответила Джени, передавая пачку писем служанке, отвечающей за камин. — Вы привыкнете. У них всегда две маски. Но как бы то ни было, вы не можете полностью выйти из этого круга. Просто прячьте свои истинные чувства и делайте вид.
Вайра кивнула, отправила в рот креветку в травах и, проглотив, сказала:
— Поняла. Скажи всем, кто спросит, что я устала и хочу немного отдохнуть.
После обеда она вернулась в свою комнату. Хол стоял у окна и смотрел в сад. Дождь всё ещё шёл, небо было таким тусклым, что невозможно было определить — полдень сейчас или вечер.
Внезапно раздалось радостное «Аууу!», и пушистый сине-чёрный комок с пятнами прыгнул ей прямо в объятия. Рено широко улыбался и радостно визжал:
— Ты наконец вернулась!
Вайру отбросило назад, прямо к двери. Всего за несколько дней Рено вырос до полуметра и стал очень тяжёлым. Она уже собиралась что-то сказать, как в центре комнаты раздался лёгкий треск, и в воздухе возникли чёткие, выразительные глаза с одинарными веками, внимательно смотревшие на них.
Хол нахмурился и раздражённо бросил:
— Атро, тебе ещё что-то нужно?
— Я пришёл доложить о прогрессе Его Величества. И вообще, я ведь не к тебе, — ответил Атро, внезапно став грубым.
Вайра бросила взгляд на смущённого Хола и с трудом сдержала улыбку:
— Добрый день, господин Атро.
— Добрый день, Вайра, — Атро перевёл взгляд на неё. — Я сообщил Ему, что Хол не увозил тебя в Бездну. Именно поэтому Он не мог найти твоего следа — вы побывали в моём божественном чертоге. Я заверил Его, что с тобой всё в порядке. Что до причины, по которой Хол тебя увёз, я объяснил это его любопытством: ему захотелось понять, почему его старший брат так обеспокоен простой смертной.
— Твоё объяснение крайне неправдоподобно, — заметил Хол, скрестив руки на груди. — А потом как Вайра будет объяснять Ему, что моё любопытство прошло и я сам отпустил её?
— Осторожнее, — протянул Атро, с явным злорадством глядя на Хола. — Твой брат теперь ненавидит тебя ещё больше.
Хол лишь пожал плечами:
— В любом случае Он никогда не любил меня, что бы я ни делал.
Глаза с одинарными веками моргнули и уже собирались что-то добавить, как вдруг раздался стук в дверь. За ней послышался голос Джени:
— Миледи, мистер Мишэ Слотра с соседнего дома прислал вам приглашение на чай. Полагаю, вам стоит принять его. Ведь именно он сопровождал вас в храм.
Сердце Вайры упало — значит, Мистин хочет выяснить подробности того дня. От этого не уйти. Она помолчала несколько секунд, затем обернулась и нарочито легко сказала:
— Конечно, с удовольствием приму приглашение.
Как только Джени ушла, Атро игриво подмигнул Холу:
— Маленькая Вайра с удовольствием примет приглашение.
Он с наслаждением наблюдал, как лицо Хола слегка потемнело.
— Ну что ж, я пойду.
С лёгким «пф» глаза исчезли.
— Не волнуйся, — сказал Хол, обращаясь к Вайре. — Просто повтори то, что сказал Атро. А если Он спросит, почему я потерял к тебе интерес, можешь передать Ему наш короткий диалог.
— Какой? — удивилась Вайра.
— Я спросил: «Это она?» Атро посмотрел в Зеркало Судьбы и ответил: «Нет, не она».
— Что значит «она или не она»? — нахмурилась Вайра.
— Сама задай Ему этот вопрос, — усмехнулся Хол.
Вайра, всё ещё озадаченная, направилась в утреннюю гостиную. Горничная аккуратно уложила её вьющиеся волосы в сложную причёску и закрепила черепаховой гребёнкой, открывая изящную белоснежную шею. Несколько локонов у висков были оставлены свободными, а в саму причёску вплели два букетика фиолетовых драгоценных камней в форме цветков сирени — в тон её лиловому платью.
Горничная хотела нанести немного фиксатора для волос, но Вайра поспешно отказалась:
— Нет, спасибо. Я не люблю эту гадость.
Фиксаторы обычно делали сами: оливковое масло с каплей ароматной эссенции и щепоткой крахмала. От такой смеси становилось ощущение, будто ты — съедобное блюдо.
Вайра взяла мешочек с пудрой, похлопала себе по лицу пару раз и растушевала пальцами. Затем подвела брови углём от сожжённой веточки бузины. В завершение она брызнула немного одеколона себе на шею — и образ благовоспитанной аристократки был готов.
Джени проводила её до прихожей и помогла надеть плащ. Управляющий тем временем раскрыл чёрный зонт и приготовился сопровождать её.
— В такую дождливую погоду совсем не время для визитов, — проворчала Джени, глядя на моросящий дождь. — Неужели этот господин не мог подождать до завтра?
— Думаю, он уже давно ждёт, — улыбнулась Вайра. — Ничего страшного, я скоро вернусь.
Она плотнее запахнула пальто и, под охраной управляющего, вышла из сада в соседний дом.
Архангел Ханс, как всегда, встретил её с особым рвением. Вайра подумала, что её появление открыло ему дверь к осознанию собственных талантов.
— Ну как? — нетерпеливо спросил Ханс.
Вайра вздрогнула от неожиданности — она стояла босиком на песке.
Весь зал превратился в нечто совершенно не похожее на реальность. Песок, океан, голубое небо и тёплое солнце — вся прежняя обстановка исчезла. Если бы не окно, выходящее в сад, она бы подумала, что попала в другое измерение.
Море простиралось вдоль стен, а вдалеке три девушки в лёгких шёлковых платьях (красном, жёлтом и синем) весело собирали ракушки. На месте прежних кресел и столов теперь стояли пляжные шезлонги и большой зонт.
— Пожалуйста, снимите обувь. Без обуви ощущения куда ярче, — сказал Ханс.
Тогда Вайра заметила, что сегодня Ханс одет как уличный торговец мороженым, а рядом с ним стоит сверкающая тележка с мороженым.
— Больше никаких накладок, как в прошлый раз! Обещаю! — Ханс хлопнул себя по груди. — Сегодня все необходимые персонажи буду играть лично я. Гарантирую — гораздо профессиональнее, чем эльфы и гномы!
Вайра улыбнулась, сняла туфли и чулки и, придерживая подол платья, подошла к окну.
Она смотрела на дождь за окном и на пляж внутри дома и думала: «Всё-таки каждый раз ради пары вопросов устраивают такие представления…»
Тем временем Ханс занял позицию и начал готовиться к тому, чтобы устроить своему господину романтическое свидание на пляже.
Вайра выбрала шезлонг и села, осторожно ткнув ногой в песок, чтобы проверить — настоящий ли он.
Архангел за тележкой с мороженым бросил на неё дружелюбный взгляд:
— Не достанете. Это настоящий пляж — я перенёс сюда целый участок береговой линии. Очень глубоко.
— А море настоящее? И люди тоже? — Вайра указала на трёх девушек в десяти метрах от себя.
— Нет, это просто картина, — серьёзно кивнул Ханс. — Но для мира внутри картины всё абсолютно реально. У них есть собственное сознание. Они играют на пляже, просто не видят нас.
Вайра повернулась к морю. Раньше здесь была стена, а теперь — живой, настоящий пляж. Она даже чувствовала солоноватый запах воздуха, и звук прибоя звучал так правдоподобно… Неужели это всего лишь картина?
Пока она размышляла, в прихожей раздался лёгкий звук. Глаза Ханса загорелись, он поправил галстук и громко закричал:
— Мороженое! Вкуснейшее сливочное мороженое! Любые вкусы: клубника, ананас, ваниль, шоколад!
Вайра обернулась и увидела, как Мистин вошёл в зал в белоснежной ризе, мерцающей серебристым светом. Он равнодушно снял обувь и прошёл мимо оживлённо кричавшего Ханса.
Божество, холодное и отстранённое, с почти прозрачной кожей. Когда песок коснулся Его лодыжек, Вайре показалось, будто Небесное существо коснулось грязи смертного мира.
Мистин сел напротив неё на шезлонг и внимательно осмотрел её с головы до ног, словно проверяя, всё ли в порядке. Минуту спустя Он тихо произнёс:
— Прости, что не смог тогда тебя защитить. Я думал, он не посмеет… Но забыл: если он не посмеет — кто ещё посмеет?
Вайра слегка сжала губы и прямо спросила:
— Вы имеете в виду Бога Тьмы? Так все Его называют.
http://bllate.org/book/8888/810554
Готово:
